CHAPITRE XI

BEETHOVEN ET WEBER. — LE COLORIS ET LE ROMANTISME DANS L'INSTRUMENTATION DRAMATIQUE.

Arrivés à cette phase de notre histoire, nous retrouvons encore ce nom de Beethoven , qui domine toutes les écoles et plane comme un génie bienfaisant sur l'art de l'instrumentation. Nous l'avons vu dans la symphonie, traduisant, avec les ressources que lui oflrait l'orchestre , une pensée musicale , la dramatisant, pour ainsi dire, tirant d'elle tous les éléments d'émotion dont elle était susceptible. Là l'orchestre seul régnait en maître ; il était à la fois, la scène, le décor et presque le personnage. Au point de vue purement idéal, Beethoven avait élevé à son plus huuf degré de perfection l'art difficile de mélanger les timbres, de manier les forces [instrumentales. Avec lui l'ancienne symphonie avait dit son dernier mot, et pour trouver des effets nouveaux, les compositeurs avaient dû altérer ce genre, et entrer dans une voie que le grand maître lui-même avait indiquée. En abordant le théâtre, Beethoven, renversant les effets de la symphonie, avait dû. astreindi'e l'orchestre à traduire un sentiment plus défini, à se soumettre aux lois qu'exige l'action dramatique. Là, comme dans la symphonie , ainsi qu'il arrive toujours, il fut à la fois et continuateur et précurseur. Gluck, Mozart, Cherubini, Méhul, dont il appréciait fort les œuvres, lui avaient montré de quelle puissance était l'orchestre dans l'expression des sentiments di'amatiques ; il suivit leurs traces, mais les dépassa. Non seulement il fit de l'orchestre un utile auxiliaire de la pensée musicale, mais souvent il lui confia la partie la plus expressive et la plus saillante de la scène , et cette profondeur, qui n'est pas sans avoir nui à la popularité de Fidelio, est justement ce qui fait de l'instrimaentation de cet opéra une des plus intéressantes à signaler pour le sujet qui nous occupe ici.

Noiis avons réuni Weber et Beethoven, non parce que ces