CARACTÈRES GÉNÉRAUX

Jusqu'ici nous avons pu étudier les manifestations de l'idée pacifiste et internationaliste aux temps modernes pour ainsi dire par catégories: après les humanistes, nous avons passé en revue les re» présentants du pacifisme chrétien et du pacifisme des sectes, pour étudier enfin les origines du Droit international. Entre ces catégo» ries il n'y a guère eu d'influence réciproque, et l'indépendance à l'égard de la chronologie fut ainsi légitime et même imposée par le souci d'une bonne méthode.

Dès la fin du seizième siècle les conditions se modifient, et au cours du dix»septième siècle le mouvement que nous nous sommes proposé d'étudier présente un autre caractère.

Les causes en sont d'ordre très différent.

Le XVIIe siècle est, dans le monde de la pensée, un âge créateur. La nouvelle science, sous l'inspiration des découvertes et des doctri» nés de Copernic et de Kepler, de Bruno et de Bacon, de Galilei et de Newton, sape les fondements de la superstition, et de grands penseurs — Descartes, Hobbes, Spinoza, Leibnitz — construisent des systèmes philosophiques ambitieux. D'autres penseurs — il faut au dessus de tout autre rappeler le nom de John Locke — jettent les