EN FAVEUR DE M. DUPUIS

militaire, et, d'après les règles diplomatiques observées entre les deux cours, cette autorité n'était point compétente pour le délivrer. Seul le vice -roi d'Yû'n-Nân avait titre et qualité pour s'adresser à son gouvernement ; d'ailleurs, toutes les fois que les questions à débattre avaient eu de l'importance, elles avaient été directement traitées entre les ministres des deux pays par Tintermédiaire du vice-roi de Canton. Et, comme ce document n'avait été en aucune façon soumis à l'approbation du cabinet de Péking, le ministère à Hué ne l'admettrait certainement point comme valable. Il regrettait vivement que le gouverneur de Saigon n'eût pas en cette circonstance pris l'initiative d'une démarche auprès de la cour d'Annam :

— « M. Dupuis est venu à Saigon »; répliqua M. Senez, c pour y réclamer nos bons offices auprès de votre cour. « Mais le gouverneur, bien qu'il fût sympatique à son pro- « jet, n'a pas cru devoir tenter une semblable démarche, « persuadé d'avance que toute intervention de notre part « lui serait plutôt nuisible que favorable. N'avions-nous « pas eu déjà de trop nombreux exemples de ce mauvais « vouloir ? ï

Le Tuàn exprima de nouveau ses regrets cle ce que M. Dupuis ne se fût pas couvert du patronage de la France : il eût été heureux de pouvoir assurer, dans son rapport, que le gouvernement français s'intéressait à cette entreprise. Plus facile eût été sa tâche, plus grandes les chances de réussite.

M. Senez savait quelles étaient les instructions du général d'Arbaud ; il avait, du reste, pris connaissance de la dépêche ministérielle, qui concernait l'expédition de M. Dupuis. Il n'hésita donc point à donner au commissaire royal la déclaration qu'il demandait (1).

Muni de cette pièce. Le Tuân promit qu'il appuierait de tout sou crédit l'entreprise de M. Dupuis, dût- il même encourir une disgrâce : tant à ses yeux étaient considérables les avantages qui devaient en résulter pour sa patrie !

(1) Voir cell»' lettre aux Picrcs justif^-atirra, n" A.