COMMENT LE GOUVERNEUR DE LA COCHINCHINE

se maintenir dans le pays, l'expédition devrait comprendre environ dix-huit compagnies d'infanterie de marine, six batteries de 4 et douze mitrailleuses , soit pour chaque citadelle trois compagnies d'infanterie, une batterie et deux mitrailleuses. Ces forces « seraient plus que suffisantes pour garder les lieux et former de petites colonnes volantes qui pourraient parcourir avantageusement le pays en s'appuyant sur les chaloupes à vapeur ».

Les forces navales de l'expédition auraient compris six avisos, huit ou dix canonnières, de quinze à dix-huit chaloupes à vapeur armées d'une pièce de 4.

Il demandait en outre la formation d'un corps de coolies pour le transport des munitions et des vivres. Ce corps eût été uniquement composé d'Annamites du Sud, c'est-à dire de nos provinces, et, autant que possible, de chrétiens ; leur religion nous eût assuré de leur fidélité ; et, comme ils n'avaient ni biens ni famille au Tong-King, en cas d'évacuation nous n'aurions eu aucunes représailles à redouter.

Ce mémoire entrait encore dans d'importants détails concernant notre future politique au Tong-King : s'attacher en les ménageant les populations et les municipalités, leur concours nous étant indispensable ; exterminer, au contraire, les bandits chinois qui ravageaient les provinces du Nord; tâcher enfin de s'emparer des mandarins et du plus grand nombre possible de lettrés et les transporter comme otages à Poulo Condore (1). Quelquesuns des plus grands personnages auraient pu être traités avec égard et gardés à vue ; à un moment donné, ils nous eussent servi d'intermédiaires auprès de « leur gouvernement aux abois ». M. Senez citait entre autres le gouverneur de Haï-Dzu'o'ng, celui de Bac-Ninh et le commissaire royal Le Tuân.

Telle était la solution de la question annamite que proposait M. Senez : dans sa conclusion, il adjurait le gou-

(]) Ile dépendant de notre colonie de Basse-Cochinchine, transformée en pénitencier pour les condamnés indigènes.