SON ARRIVÉE A HA-NOI

Le Ma7ig-Hâo accoste la jonque de M. Garnier, et M. Dupuis vient saluer le chef de la mission française. Il a avec lui un long entretien, lui expose et le résultat de son exploration et ses griefs contre les autorités annamites.

De son côté, M. Garnier lui fait espérer qu'avant peu toutes les difficultés seront aplanies; en attendant, il l'engage à se conformer entièrement à ses prescriptions. M. Dupuis ne s'écarta jamais de cette ligne de conduite. C'est du reste le témoignage qu'en rendra lui-même M. Garnier : « M. Dupuis », écrira-t-il le 8 novembre, « se « montre plein de bon sens et de patriotisme et défère à « toutes mes indications. »

Le lendemain de cette entrevue, après une courte excur sion à la mission espagnole, M. Dupuis revenait à l'embouchure du canal Sông Chi, et son vapeur prenait à la remorque la jonque de M. Garnier.

Bientôt on fut en vue de Hà-Xôi; c'était le mercredi 5 novembre. Les navires de M. Dupuis pavoisent et au salut du canot à vapeur de M. Garnier répondent par une salve de neuf coups. A quatre heures le débarquement commence; les soldats de l'Yùn-Nàn, en grande tenue, enseigne déployée, forment la haie et présentent les armes: leurs tambours battent aux champs.

Des milliers de spectateurs indigènes assistaient à ce débarquement; mais, contrairement aux usages annamites, aucun grand mandarin n'était venu recevoir la mission française. Et pourtant le maréchal Nguyên Tri Phu'o'ng avait été prévenu de son arrivée, M. Garnier lui ayant écrit le 2 novembre de Haï-Dzu'o'ng.

Quelques instants après le débarquement, un petit mandarin se présente pour indiquer au commandant le logement qui a été préparé pour lui et pour sa troupe. C'était une misérable auberge, située au milieu de la ville.

Indigné d'une semblable inconvenance, M. Garnier ordonne à M. de Trentinian de se ranger avec tout son détachement devant l'une des portes de la citadelle,

98 DÉPART DE l'expédition DE M. FRANCIS GAllNIER

pousse avec une escorte de quinze hommes jusqu'à cette forteresse et, sans donner le temps de lui fermer les portes, entre « tout de go a chez le maréchal. Ce vieillard, plein d'énergie et de patriotisme, mais aussi plein de haine contre les Français, « fait contre mauvaise fortune bon cœur » ; il accueille parfaitement M. Garnier.

fl Je viens », lui dit après les salutations d'usage l'envoyé français, « je viens sur l'ordre du gouverneur de Saigon « m'entendre avec vous dans le but de poser les bases « d'un traité de commerce entre les deux nations. Par ce « traité nous ouvrirons au commerce et à la navigation le « fleuve du Tong-King, et votre pays en retirera les plus « grands avantages. J'espère que vous voudrez bien vous « concerter avec moi pour le règlement de toutes les ft questions que cette décision pourrait soulever et partice culièrement pour l'établissement des droits de douane .»

Surpris par cette déclaration, à laquelle il était loin de s'attendre, le maréchal ne peut que balbutier. L'arrivée soudaine des Français, assure-t-il, l'a jeté dans un trouble inexprimable: il ne se reconnaît, d'ailleurs, aucune compétence pour traiter une semblable affaire. Aussi, aux questions pressantes de M. Garnier répond-il en objectant qu'il doit au préalable recourir à la noble cour de Hué.

fi Qu'à cela ne tienne », réplique M. Garnier, « j'atten- « drai la réponse de votre cour . »

L'envoyé français demande ensuite au maréchal de lui indiquer pour lui et pour son escorte un logement convenable. Il ne peut, dit-il d'un ton sévère, accepter la misérable auberge qui lui a été désignée. Au reste, il se trouve bien dans la citadelle et il y restera, si on ne lui oftre un local présentant les conditions d'isolement et de sécurité qu'il est en droit d'exiger.

Les mandarins se souviennent alors qu'il existe dans le voisinage de la citadelle un camp retranché avec de grands logements à l'intérieur : on l'appelle le camp des lettrés, parce que c'est là que les lettrés se réunissent pour subir leurs examens.

M. Garnier envoie sur-le-champ son second, M. Esmez,