PRISE DE NAM-DINH PAR M. FRANCIS GARNIER

de piquants en bois de fer. Sur l'ordre de M. Garnier un des clievaux-de-frise est maté contre le rempart; il atteint presque le parapet.

Déjà sur cette échelle improvisée M. Garnier va s'élancer à l'assaut, lorsqu'il est prévenu par un matelot, nommé Robert, compagnon d'armes de M. Hautefeuille à la prise de Ninh-Binh. « Pour cette fois seulement je te « cède ». lui dit M. Garnier, et il ne monte à l'assaut que le deuxième. Bientôt toute sa troupe l'a suivi.

A la vue des Français, les Annamites sont saisis de panique ; un quart d'heure encore et tous ont disparu par la porte du Sud. C'était celle que M.Bouxin avait vainement tenté d'enlever ; seule elle n'était pas condamnée; mais on l'avait fortifiée avec un art très-ingénieux.

A une heure le pavillon français flottait sur la tour de Nam-Dinh.

Notre nouvelle conquête était une forteresse d'une importance presque égale à celle de la citadelle de Hà-Nôi : enceinte quadrangulaire d'environ sept cents mètres de côté, elle était protégée par des batteries établies sur le bord de l'arroyo ; même ses murs étaient-ils mieux entretenus que ceux de la citadelle de Hà-Nôi.

Dès qu'il est assuré de la victoire, M. Garnier fait placer un poste de quatre hommes sur le mirador de chacune des quatre portes ; et, sans plus tarder, il se met à inventorier sommairement le trésor, les magasins et l'arsenal.

Dans le trésor, près de cent soixante-dix mille sapèques, de l'argent en barres et en onces, des caisses de cotonnades et de soie, des dents d'éléphants ; dans les magasins, du riz et du sel en quantité ; dans l'arsenal et sur les remparts, des canons de toute forme et de tout âge, des fusils à pierre et à mèche, de la poudre, du salpêtre. — L'argent seul sera enlevé ; il doit être envoyé à Hà-Nôi.

Dans la soirée, M. Bouxin est commis à la garde de la citadelle : il y passe la nuit du 11 au 12 décembre avec vingt-cinq marins et quelques volontaires qui, dès le soir, s'étaient offerts à M. Garnier.