CHAPITRE QUINZIÈME

Administration de M. Harmand en Nam-Dinh et de M. de Trentinian en Haï-Dzu'o'ng.

Nous avons vu précédemment que, après la prise de Nam-Dinh, M. Francis Garnier était resté quelques jours dans cette citadelle, afin de réorganiser la province.

Vaste plaine d'alluvions, coupée de canaux et de rivières, la province de Nam-Dinh comptait un grand nombre de départements et d'arrondissements ; sa population, très-dense, sélevait à plus de deux millions d'habitants.

Sa capitale était un des centres d'examen les plus importants du royaume, et les lettrés habitant la province étaient au nombre de six mille. Leur haine contre les < Sauvages d'Europe » et contre les chrétiens n'avait pas de bornes. Même avant que la citadelle ne fût tombée au pouvoir des Français, leiu's chefs. Hoàng Tam Dang et

2"22 ADMINlS'JltVnOX DK m. HARMAND ex XAM-DIXIl

Doàn Khuê, avaient écrit une supplique au roi, pour lui demander la permission dexterminer les chrétiens. Cette pièce avait reçu l'approbation du gouverneur et, scellée de son sceau, elle avait été expédiée à la cour de Hué. On comprend les difficultés que devait présenter l'administration d'une province si hostile aux Français.

Parmi les mandarins subalternes, tous ou presque tous avaient abandonné leur poste, refusant ainsi de reconnaître notre protectorat. M. Garnier avait donc dû pourvoir à la nomination de nouveaux fonctionnaires; suivant l'esprit d'impartialité qui présidait à tous ses choix, il l'avait fait sans acception de religion.

Au reste, l'immense majorité des chrétiens de la province de Nam-Dinh dépendait des missionnaires espagnols, et M. Garnier ne pouvait guère espérer trouver en eux aucun appui. Le lecteur se souvient sans doute que les évêques espagnols du Tong-King, dès que la nouvelle de la chute de Hà-Nôi leur était parvenue, s'étaient empressés de protester contre l'intervention française ; et qu'en môme temps ils avaient recommandé à leurs chrétiens de ne point se compromettre en faveur de la France. Or, au lendemain de la prise de Xum-Dinh, cette dernière prohibition venait d'être renouvelée (1).

De même que dans la province de Hà-Nôi, M. Garnier avait fait appel aux hommes d'ordre : cet appel avait été entendu, et un grand nombre de volontaires était venu s'enrôler sous notre drapeau. A la tête de ces milices, M. Garnier avait mis un général originaire de la province : il avait fait venir du Phu Ly, où il était commandant militaire, le brave général Le Van Ba.

D'un autre côté, aussitôt qu'il avait eu connaissance de

(1) ... Pues tan pronto como los franceces tomaroii à Nam-Dinh, nuestro Sr Yicario Apostolico pasô una circulai' prohibiendo à los cristianos iiiezclarse en los asuntos de los frauceses con discrédite de la Religion ; los cristianos acataron y obedecieron por lo gênerai aquella circular, la que tambien llegô à manos de los Mandarines, quienes desde entonces miran al parecer con cierta simpatia k los niisioneros espanoles. (Correo Sino-Anna/nita, année 187.5, j). 148. Lettre du R. P. Fernandez.)

ET DE M. DE TRE.NTINIAX EX HAÏ-DZU'o'x\G. 223

la chute de Nam-Dinh, M. Hautefeuille, dont la province était déjà réorganisée, avait envoyé à M. Garnier un corps de deux cent cinquante Annamites, parfaitement équipés. Quelques jours après, la province de Nam-Dinh devait encore recevoir un autre secours du commandant français de Ninh-Binh.

Des bandes de pillards infestaient la campagne ; elles se recrutaient principalement parmi les fuyards de l'armée des mandarins. Même l'une d'elles, avait osé arborer le drapeau français et occuper le Phu Nghià-Hu'ng ; puis, se portant sur le poste de Haï-Lu'o'ng (1), situé au bord de l'arroyo de Nam-Dinh, elle y avait pillé les greniers royaux.

A la nouvelle de cet acte de brigandage, M. Hautefeuille s'était empressé, avec l'autorisation de M. Garnier, d'envoyer au Phu Nhià-Hu'ng une seconde troupe de deux cent cinquante hommes avec un fonctionnaire. Dès ce jour, il fut décidé que les drapeaux tricolores confiés aux indigènes devraient, pour être légitimes, porter dans le blanc la signature et le cachet d'un commandant français.

Le 15 décembre YEspinrjole arrivait à Nam-Dinh, revenant de Haï-Dzu'o'ng ; et ce jour même, le docteur Harmand était installé en qualité de commandant militaire de la province. Le lendemain M. Garnier partait en lui laissant une garnison de vingt-cinq marins. Le curé indigène de Nam-Dinh, homme très-intelligent et qui savait le français, devait lui servir d'interprète.

Cependant, à la voix de leur chef Hoàng Tam Dang, les lettrés s'étaient insurgés. Leur levée de boucliers coïncidait, je l'ai déjà dit, avec l'arrivée de l'ambassade annamite envoyée à M. Garnier. Hoàng Tam Dang s'était proclamé gouverneur de la mer {haï-pliùiifj) ; en cette ([ualité, il avait invité les pirates chinois, qui écumaient le golfe du Tong-King, à se joindre à lui pour chasser les Français.

(1) On H.iï-I.:mnr.

'224 .VDMINISTKATION DE M. IIAILMAXD EX XAM-DINll

C'était surtout sur la partie du Naui-Dinh évangélisée par les missionnaires français que ce chef des lettrés portait ses ravages ; partout, sur son passage, les clirétiens étaient massacrés, leurs villages livrés aux flammes. Ainsi étaient dévastés les arrondissements de Thâi-An, de Vu-Ban, de Phong-Kcanh et d'Y- Yen (1) ; même le mandarin de cette dernière sous-préfecture était tombé sous leurs coups.

En face de ce dangereux adversaire, M. Harmand ne restait pas inactif. Le 21 décembre, il infligeait à un millier de ses partisans une sanglante défaite : les rebelles s'enfuyaient en désordre, laissant uu grand nombre de morts sur le champ de bataille, et c'uv{ de leurs chefs, faits prisonniers, étaient exécutés.

De même qu'en Ninh-Binh, la nouvelle de la mort de M. Garnier avait accru l'audace de nos ennemis et jeté le découragement parmi nos partisans. La province devenait un vrai chaos.

D'autre part, le manque de munitions commençait à se faire sentir. Le 16 décembre, il est vrai, la chaloupe à vapeur de M. Dupuis, le So'n-Tày, avait apporté à AL Harmand une caisse de cartouches; mais depuis l'alfaire du 21 ces munitions étaient presque épuisées.

Or, il était indispensable de faire des sorties, de pousser des reconnaissances de tous côtés, d'explorer les arroyos.

M. Harmand, aussi bien que ses marins, était surmené de travail. Il ne pouvait compter encore sur les troupes indigènes et il avait dû renoncer à les envoyer seules contre l'ennemi : quand elles ne se sentaient pas appuyées par (luelques marins français, elles ne savaient point résister à ratta(|ue des bandes insurgées.

Dès le 27 décembre, le désordre était à son comble. Voyant que, par suite de l'exiguïté de ses ressources, M. Harmand ne pouvait les poursuivre, les lettrés, que leur défaite du 21 avait d'abord abattus, reprenaient cou-

(1) Arrondissements l'orinanl le départeineut du Phu >«ghià-Hu'ng.

ET DE M. DE TRENTINIAN EX HAÏ-DZU'o'nG. 225

rage, et déjà leurs bandes se reformaient plus nombreuses que jamais.

Du côté du Phu Nghià-Hung, il est vrai, nos partisans battaient Hoàng Tarn Dang lui-même et brûlaient son village. C'est que, dans cette partie de la province qui touche au Ninh-Binh, ils se sentaient encouragés par les succès de M. Hautefeuille.

Enfin, le 29 décembre YEspingole arrivait à Nam-Dinh ; elle apportait des vivres et des munitions.

Sans tarder, M. Harmand part en reconnaissance. A quelques heures de la citadelle, un fort parti de rebelles était retranché. Tombant sur eux à l'improviste, M. Harmand les met en déroute et leur tue beaucoup de monde. Leurs repaires sont livrés aux flammes ; et, après le combat, vingt de leurs chefs, faits prisonniers, sont décapités.

Il existait encore en un lieu nommé Chanh-Danh un centre important de rébellion : de grands approvisionnements militaires y étaient accumulés. Le 31 décembre, Y Espinr/ole partait pour le détruire. Son expédition avait plein succès : les lettrés étaient écrasés à Chanh-Danh. Ralliés à Binh-Tuan, ils étaient de nouveau dispersés.

Cette expédition portait un coup mortel ù la cause des lettrés dans la province de Nam-Dinh. Dès lors, c'est dans la partie septentrionale du Ninh-Binh qu'ils concentreront leurs forces (1).

Ainsi, la paix est à peu près rétablie dans la province de Nam-Dinh. M. Harmand parvient peu à peu à la réorganiser. Les volontaires accourent en foule se ranger sous notre drapeau; et le jour où viendra l'ordre d'évacuer, leur nombre s'élèvera à près de dix mille.

La position des Français dans la province de Haï-

Dzu'o'ng était encore plus solide.

Depuis le départ de M. Balny d'Avricourt, M. de Treuil) Voir sur la répression de rinsurrection des lettrés en Nam-Dinh

le rapport de M. Balézeaux sur les opérations de la comjiagnie de débai»-

quement du Decns. Pièces justificatives, n" xvii.

226 ADMINISTRATION DE M. HARMAND EN NAil-DINH

tinian était le commandant de cette province. Lorsqu'il rappela VEspi/iQo/e, M. Garnier lui avait fait demander, s'il croyait pouvoir, avec ses dix-sept fantassins de marine, se maintenir dans la citadelle de Haï-Dzu'o'ng (1), Dans ce cas, des instructions lui seraient ultérieurement envoyées. M. de Trentinian accepta cette offre avec empressement, persuadé qu'avec de l'audace et l'appui de la population il lui serait facile de garder, non-seulement la citadelle, mais encore la province.

Quelques jours après, il recevait ses instructions; elles étaient conformes aux termes d'une proclamation que, par le même courrier, M. Garnier lui transmettait, pour la répandre dans la province.

« Les chefs de canton et les maires, disait cette pro- « clamation, doivent rester à leurs postes.

« Tout détenteur d'armes, de barques, objets et valeurs « appartenant au gouvernement devra les rendre immé- « diatement à la citadelle. Quiconque ne fera pas cette 0 restitution sera puni de mort.

« Les populations des chefs-lieux de département et « d'arrondissement sont rendues responsables de la con- « servation des archives et des autres objets appartenant « à l'Etat.

c Tous les employés et mandarins annamites, qui vien- « dront faire leur soumission, seront maintenus dans « leurs grades. Ceux qui se refuseraient à faire cette dé- « marche seront traités en rebelles.

« Tout voleur, pirate ou incendiaire, pris en flagrant « délit, sera immédiatement passé par les armes, »

M. de Trentinian ne négligeait aucune précaution militaire. Un de ses premiers soins avait été de faire construire sur le parapet de la citadelle un petit ouvrage im-

(1) M. Garnier faisait grand cas de M. de Trentiaian : « .J'ai trouvé « dans M. de Trentinian, écrivait-il, un officier dont l'intelligence, « l'instruction, le mérite et le zèle me rendent les plus grands ser- « vices. r>

Cette appréciation, de même que celle concernant M. Esmez citée page 203, est extraite d'une note écrite de la main de M. Garnier, note qui paraît dater des premiers jours de son arrivée à Hà-Noi.

ET DE M. DE TRENTINIAN EN HAÏ-DZU'o'nG. 327

prenable ; cette espèce de blockhaus dominait la porte de l'Est, la seule qui fût occupée par nos troupes. Il y faisait accumuler du riz, du bois, de l'eau et des sapêques. A une distance de quelques mètres seulement s'élevait le bâtiment où logeaient ses soldats ; par son ordre, il fut entouré d'un large fossé rempli d'eau. Grâce à ces mesures, M. de Trentinian se trouvait à l'abri de toute surprise; et, garanti contre les circonstances les plus défavorables, il pouvait sans crainte se voir abandonné pendant un ou deux mois.

Il avait enrôlé des volontaires. Vers le 20 décembre, il lui arriva un corps de deux cents miliciens annamites, envoyé de Nam-Dinh par M. Harmand. Ce renfort portait à six cents hommes l'effectif des troupes auxiliaires logées dans la citadelle.

Enfin, le jeune commandant faisait armer en guerre les jonques de l'Etat. Chaque jour une ou deux de ces barques s'éloignaient de Haï-Dzu'o'ng et parcouraient les arroyos.

Quelques jours avaient suffi pour réorganiser l'administration de la province. Dans ce travail, M. de Trentinian avait été admirablement secondé par le chef de la congrégation chinoise. Ainsi qu'on l'a vu plus haut, à la nouvelle de la prise de Haï-Dzu'o'ng, les mandarins du roi avaient abandonné leurs postes. Il était indispensable de les remplacer par des fonctionnaires dévoués à notre cause. Dans ce but, M. de Trentinian convoquait à la citadelle tous les notables des divers départements et arrondissements de la province ; et il leur demandait de désigner eux-mêmes les nouveaux chefs de leurs circonscriptions respectives. Les chefs ainsi élus devaient laisser leurs fils comme otages entre ses mains; leur amour pour leurs enfants était un gage certain de leur fidélité.

Ils avaient mission de lever des troupes, pour maintenir l'ordre dans le pays dont l'administration leur était confiée. A cette fin, chacun recevait des sapêques et du riz pour la solde de ses hommes, ainsi qu'un drapeau français et le cachet du protectorat. Quant à ceux de leurs

228 AD:^iiNisTR.vriox de m. hakmaxd ex x\m-dinh

administrés qui voudraient s'engager dans le corps qu'organisait 'SI. de Trentinian lui-même, ils devraient être immédiatement dirigés sur la citadelle.

Suivant les instructions que lui avait transmises M. Garnier, M. de Trentinian n'avait fait qu'à titre provisoire toutes les nominations de fonctionnaires dans l'ordre civil : c'est à la suite des réclamations de Mgr Colomer que M. Garnier avait pris cette décision. Quant aux nominations des chefs militaires, elles étaient à titre définitif.

Dans le Xord de la province,, cependant, un département, un seul, avait refusé de reconnaître l'autorité française ; c'était celui de Nam-Sâch. Il confinait à la province de Bac-Ninh et son préfet, le seul qui eût osé se maintenir après la chute de Haï-Dzu'o'ng, était encouragé dans sa résistance par les mandarins de cette province limitrophe. Ces mandarins, en efiet, en même temps qu'ils tentaient une expédition du côté de Hà-Nôi sur la sous-préfecture de Gia-Làm, construisaient des barrages sur le Thâi-Binh et appelaient leurs milices sous les drapeaux.

Or, ce préfet de Nam-Sâch, malgré les gages de fidélité que Mgr Colomer avait donnés au gouvernement annamite, persécutait les chrétiens et menaçait de les mettre à mort.

C'est pourquoi les Pères de la mission espagnole de Ké-Mot avaient cru devoir sortir de leur réserve ; et le 17 décembre ils avaient fait écrire à M. de Trentinian, pour le prier d'envoyer deux ou trois [sic] soldats français contre ce mandarin; ces soldats n'auraient eu qu'à suivre les porteurs de la lettre.

A cette époque, M. de Trentinian ne pouvait distraire aucune force française de la citadelle de Haï-Dzu'o'ng. Toutefois, selon les termes de la lettre qui lui était adressée, il envoyait aux chefs de canton et aux maires du département de Nam-Sàch une circulaire, par laquelle il leur était enjoint de s'emparer du préfet et de le conduire à Haï-Dzu'o'ng : une récompense était promise à celui qui ie livrerait.

ET DE M. DE TllEXTINIAN EN HAÏ-DZU'o'nG. 229

Mais ces notables, eôrayés sans doute par les préparatifs militaires des mandarins de Bac-Ninh, refusèrent d'obtempérer à l'ordre du commandant français ; aucun d'eux ne répondit non plus à l'invitation qui lui avait été faite de se rendre à la capitale de la province.

En présence de cet acte d'insubordination M. de Trentinian n'hésita point ; et le 20 décembre une troupe de trois cents indigènes partait pour réduire ce département.

Toute la province de Haï-Dzu'o'ng allait donc être soumise à la domination française. Même à la nouvelle de la mort de M. Garnier, aucun mouvement hostile ne s'était produit, tant les populations nous étaient attachées, tant elles haïssaient les mandarins de ïu' Dù'c !

Mais ces résultats si magnifiques devaient être anéantis en quelques heures. Et le Tong-King dont nous possédions les plus belles |)rovinces, allait retomber sous le joug abhorré de la cour de Hué !

Le 29 décembre, M. Philastre arrivait à Haï-Dzu'o'ng.