CHAPITRE DEUXIEME

Massacre de prétendus pirates. — Évacuation de Haï-Dzu'o'ng.

En remontant le Cua Câm, à l'entrée de l'arroyo de Haï- Phèng, le d'Estrées rencontrait une nombreuse flottille de jonques chinoises.

A cette époque, il n'était bruit dans le Tong-King Oriental que des exploits du fameux A-Hung, ce terrible chef de pirates que nous avons vu précédemment faire des offres de service à M. Balny d'Avricourt. Le commandant du Decrès tenait essentiellement à délivrer le pays de ce bandit redoutable. « Si vous pouviez », écrivail-il au commandant français de Haï-Dzu'o'ng, « l'attirer dans un « piège et vous emparer de sa personne, vous rendriez au « pays et à l'œuvre que nous poursuivons un signalé ser- « vice. Vous recevriez peut-être quelques coups de canon a des jonques ; mais celles-ci, privées de leur chef, ne « tarderont pas à se débander et elles trouveront pour les « recevoir le d'Estrées qui est mouillé à l'entrée de la ri- € vière (1). »

(1) Voir aux Pièces justificatives, n« xxii.

Or, les jonques que le d'Estrées venait de rencontrei auprès de Haï-Pliong n'étaient nullement des jonques de pirates.

On se rappelle (ju'au lendemain de la prise de Hà-Nùi M. Garnier avait engagé les négociants chinois en résidence au Tong-King, à exporter par grandes masses le riz et les autres marchandises du pays. Les lois annamites soumettaient à de nombreuses entraves le commerce d'exportation ; mais M. Garnier avait convoqué à la citadelle les notables de la congrégation chinoise de Hà-Nôi : « Le « pays est ouvert », leur dit-il; « ramassez tout le riz, « toutes les marchandises qu"il vous plaira et exportez-les. « Vous prouverez de la sorte que désormais au Tong-King « le commerce est effectivement libre. »

Les Chinois suivirent ce conseil ; ils réunirent le plus grand nombre de jonques qu'ils purent. Toutes ces jonques étaient armées de canons, par crainte des pirates du golfe du Tong-King. La plupart, d'ailleurs, possédaient des papiers, signés à Hong-Kong, sur lesquels il était fait mention de ces armes, nécessaires aux navires de commerce chinois pour se défendre.

A son arrivée dans les eaux du Tong-King, l'ambassadeur avait appris l'existence de cette flottille. Peut-être conimt-il en môme temps qu'elle n'avait qu'une destination purement commerciale. Il faut bien comprendre cependant qu'aux yeux d'un mandarin annamite exporter du riz contre les lois du royaume est un crime aussi irrémissible que pouvait l'être sous notre ancienne législation fiscale le crime de faux saulnier.

C'est pourquoi, sur sa demande, le d'Estrées donnait la chasse à ces prétendus pirates : vingt-quatre jonques étaient coulées, leurs canons, au nombre de deux cent quarante, jetés à l'eau ; trente-six Chinois^ faits prisonniers, étaient exécutés.

Ce triste exploit réjouit sans doute le cœur de l'ambassadeur annamite ; mais il attirait sur nous les malédictions des Chinois du Tong-King et de Canton.

C'est seulement à Hà-Nôi, et par suite d'explications

ÉVACUATION DE HA.Ï-DZU'o'nG. 237

fournies par les délégués de la congrégation chinoise, que cette faute fut reconnue.

Le tonnage du d'Estrées était trop fort pour qu'il pût remonter au-dessus de Haï-Ph6ng. Aussi, dans la matinée du 28 décembre, trois de ses canots, armés en guerre, étaient mis à la disposition de M. Philastre et de M. Balézeaux pour les conduire, eux et l'ambassadeur, à Haï- Dzu'o'ng.

Dans l'arroyo de Haï-Phèng, d'autres jonques chinoises étaient encore rencontrées. Sur le désir de l'ambassadeur, les embarcations françaises durent pénétrer au milieu de cette flottille; des coups de feu furent échangés de part et d'autre. On ne put pourtant s'emparer des capitaines de jonque que l'ambassadeur avait désignés.

Enfin, le 29 décembre, les nouveaux chefs de la mission française au Ïong-King arrivaient à Haï-Dzu'o'ng avec l'ambassadeur,

M. Philastre et M. Balézeaux se rendirent à la citadelle. Quant à l'ambassadeur, il refusa l'hospitalité que lui offrait M. de Trentinian. Sans doute craignait-il de se compromettre en logeant dans une citadelle annamite qu'abritait le drapeau français; sans doute aussi pensait-il pouvoir de la sorte travailler plus facilement à la restauration de l'autorité royale dans la province.

Le même jour arrivait à Haï-Dzu'o'ng le chef indigène que M. de Trentinian avait envoyé dans le Nord pour réduire le département de Nam-Sâch. En route, il avait appris l'arrivée de l'ambassadeur et il était revenu avec sa troupe dans l'intention de l'enlever.

Par suite du retour de ce chef, les troupes franco-annamites, présentes à Haï-Dzu'o'ng, s'élevaient à six cents hommes ; ces volontaires indigènes étaient pour la plupart des partisans de l'ancienne dynastie des Le. La présence d'une semblable force ne laissait pas de causer de vives inquiétudes à l'ambassadeur de Hué.

On a pu voir au livre précédent de quelle importance capitale était pour nous la possession de la citadelle de

Haï-Dzu'o'ng. Néanmoins, il avait été décidé entre M. Philastre et l'ambassadeur qu'elle serait immédiatement évacuée. M. Balézeaux, en sa qualité de chef du corps expéditionnaire, fut chargé de notifier cet ordre d'évacuation à M. de Trentinian.

M. de Trentinian était loin de s'attendre à une semblable mesure. Il crut devoir présenter quelques observations à M. Balézeaux (1) ; car, nouvellement arrivé au Tong-King, cet officier ne pouvait être au courant de la situation. M. Balézeaux fut inflexible.

Dès le lendemain de l'arrivée de la nouvelle mission française, le 30 décembre, les troupes franco-annamites étaient dissoutes, les soldats recevaient l'ordre de se disperser; toutefois leurs chefs, ainsi que quelques fonctionnaires qui avaient servi sous notre drapeau, étaient internés dans la citadelle.

Leur détention ne devait être que temporaire, disait-on; libres^ ils eussent été une cause de trouble pour le nouveau gouverneur de Haï-Dzu'o'ng. Plus tard, ils seraient transportés au bas du fleuve et alors on les mettrait en liberté.

De son côté, l'ambassadeur annamite travaillait avec une activité foudroyante (sic) (2) au rétablissement de l'autorité royale dans la province de Haï-Dzu'o'ng. Il envoyait courriers sur courriers porter aux nouveaux mandarins leur nomination : il n'était sous-préfecture qu'il ne pourvût.

Celui qu'il avait choisi pour être le gouverneur de la province était préfet au moment de la chute de Haï- Dzu'o'ng. A cette époque, poursuivi par la haine de ses administrés païens, il n'avait échappé à la mort qu'en se réfugiant à Doung-Xuyên chez un missionnaire espagnol,. le P. Isidore Foronda. Il s'y était trouvé en compagnie d'une douzaine d'autres mandarins que ce Père avait également recueillis.

C'est dans cet asile qu'était venue le trouver sa nomi-

(1) Correo Sino-Arifiamita, année 1874, p. 228.

(2) Con la rapidez del rayo.

ÉVACUATIOX DE HAÏ-DZU'o'XG. 239

nation au poste élevé de gouverneur de la province. Surle-champ, il était parti pour Haï-Dzu'o'ng avec le P. Foronda. On leur avait ménagé une entrée triomphale : le P. Foronda était acclamé comme « le père du grand mandarin. »

M. Philastre et l'ambassadeur annamite apprenaient alors quelle avait été la conduite des missionnaires espagnols durant l'occupation française, combien ils s'étaient efforcés d'empêcher tout mouvement des populations en faveur de la France. Or, cette manière d'agir était entièrement conforme à leurs propres idées : l'un et l'autre l'approuvèrent hautement; « ils en témoignèrent », écrit Mgr Colomer, «une excessive satisfaction et nous assurèrent de toute leur reconnaissance. Dès ce moment nous fûmes l'objet de leurs plus délicates attentions (1). »

(1) ... El principal Mandarin que pusieron en la capital Oriental fué precisamente uno que, al tomar las capitales los franceses, y al abandonar los mandarines subalternos sus puestos por temor principalmente del populaclio iufiel, debiô la salvacion de su vida à nuestros catequistas, y se refugiô en Douug-Xuyèn, resideucia del P. Isidro, con otros doce ô trece mandarines màs escapados de este modo ; y alli

estuvo hasta que le sacaron para gran Mandarin (Lettre du R. P.

Terres. Correo Sino-Aiinamita, année 1874, p. 194-195.)

... En el mismo instante y con la rapidez del raye, manda el, Legado Annamita à varios sujetos nombramientos de nuevos mandariuatos, tanto para la capital como para las prefecturas de la Provincia, nombrando primer gran Madarin de la capital à un Mandarin viejo muy amigo nuestro, quien durante la anarquia liabia tenido que desamparar su fortin, y con otros Mandarines se liabia refugiado de la residencia del R. P. Isidro Foronda. El mismo P. Isidro lo llevô en triunfo à la capital en donde fueron recibidos con mil muestras de respeta, carino y contianza. Enterados Mr Philastre y el Legado annamita de las medidas que habiamos tomado para conservar la paz en la Provinci i seguu la permitian las circunstancias, y viendo que el modo con que habiamos obrado era conforme coa las ideas que ambos Sres. traian, se mostraron alegres sobremanera, y sumamente agradecidos. El P. Isidro fué aquellos dias el objeto de las complacencias de todo el pùblico : era liamado " el Padre del gran Mandarin. »

... Por lo que toca à nosotros, basta decir, que fuimos tanto el P. Viade como yo, el objeto de los atenciones de ambos Legados. En particuiar el Legado annamita con quien tuve conferencias, no queria que nos separàsemos de su lado : éramos mirados (mal esta que yo la diga, pero es la pura verdad), como los protectores y salvadores de la patria. De ahi las protestas que haciau à favor de nuestras personas, de nuestro sagrado caràcter y aun de la misma religion cristiaua.

Pendant ce temps, M. de Trentinian s'occupait des préparatifs de l'évacuation : le riz était cubé, les sapèques et le matériel inventoriés. Detoutl'ambassa leur lui donnait un reçu, sans lui demander aucun compte de ce qu'il avait pu dépenser.

Le 1" janvier, les bagages et les approvisionnements de la petite garnison française étaient embarqués sur le Mang-Hâo, en partance pour Ninh-Binh. L'évacuation devait avoir lieu le lendemain.

Effectivement, le 2 janvier, le nouveau gouverneur prenait possession de la citadelle. Il était à la tête d'une centaine de soi-disant soldats annamites, ramassés au hasard dans l'écume de la population. II vint se prosterner devant l'ambassadeur ; et, quand il se fut relevé, il donna à ses soldats l'ordre de se répandre sur les remparts.

Alors les Français sortirent de la citadelle.

En tète du cortège marchaient, avec l'ambassadeur, M. Philastre et M. Balézeaux; derrière suivaient des mandarins et des domestiques.

Puis venait M. de Trentinian, au milieu de sa petite troupe ; il avait soin de se maintenir à une certaine distance du reste du cortège : muette protestation contre une évacuation si funeste à l'influence française.

Jusqu'à leur embarquement, les soldats français furent^ de la part de la population, l'objet des démonstrations lesplus affectueuses : la foule se pressait sur leur passage et les accablait de cadeaux à profusion.

Sur la rade de Haï-Dzu'o'ng, attendait la chaloupe à vapeur de M. Dupuis, le So'ii-Tây, envoyée de Hà-Nôi à la demande de M. Balézeaux. Dans cette chaloupe prenaient place les deux nouveaux chefs de la mission française et l'ambassadeur annamite ; M. de Trentinian et sa petite troupe s'y embarquaient également.

Le lendemain, on était en vue de Hà-Nôi.

(Lettre de Mgr Colomer. Corvea Sino-Annannta, année 1874, pp. 22S- 229.)

... Mr Philastre onô atento mi indicacion y me prometiô hacerlo présente al Excmo Sr Contra-Almirante. (Ihid., p. 233.)

Il semble que M. Philastre n'ait eu d'autre but que d'anéantir au plus vite tout ce qu'avait fait M. Garnier. Même, assure-t-on, il ne craignit pas de désavouer les actes de son prédécesseur. Dans son opinion, il était nécessaire, avant d'entamer aucune négociation, de remettre le gouvernement annamite en possession des provinces tongkinoises que la France avait conquises (1). Aussi l'évacuation de Ninh-Binh et de Nam-Dinh ne devait pas être moins précipitée que celle de Haï-Dzu'o'ng.

M. Philastre était encore dans le Cua Càm, et déjà, en même temps qu'il écrivait à M. Esmez de suspendre toute négociation, il lui faisait transmettre par M. Balézeaux l'ordre de rendre immédiatement aux Annamites toutes les citadelles, sauf celle de Hà-Nôi.

Une évacuation si subite pouvait avoir les plus désastreuses conséquences ; M. Esmez l'avait compris. C'est pourquoi, avant d'obtempérer à cet ordre de M. Balézeaux, il avait cru devoir le communiquer aux deux ex-am-

(1) ... Estos dos enviados. (Mr. Pilastre y un grun Maudarin) animados de los seutimientos mus conciliadores, y reprobando, al parecer, lo hecho por Mr. Garnier, devolvieron en pocos dias todas las capitales toniadas... (Lettre du P. Terres. (Correo Sino-Annatnita, année 1874, p. 194.)

Lo priiiiero que hicieron los delegados franceses, antes de entablar negociacioa alguna de paz, fué vblver las capitales à los mandarines annamitas. (Lettre du P. Onate, vicaire provincial du Tong-Kiug Central, ibidem, i>p. 200-201.)

Aunque quedô otro oficial en lugar de Mr. Garnier, ni ténia el valor, ni el genio de este... Porque ha de saber V. que Mr. Philastre mandado por el gobernador de Suigon, para suceder à Mr. Garnier, manifesta niuy poca energia, al menos por lo que parece, y toma con suma frialdail todo cuanto le dicen con re<pecto à los literatos, <ï los inc^-ndios, saqueos y degiiellos de los cristianos , contentàndose con deshacer todo cuanto hizo su predecesor, quedando solamente el tratado de comercio. (Lettz-e de Mgr Pviaiio, ibidem, pp. 190 et 191).

242 ÉVACUATIOX DE NINH-BINH ET DE XAM-DINH.

bassadeurs avec lesquels il était en conférence depuis son retour à Hà-Nôi. Sur leur demande expresse, il avait diftéré l'évacuation des citadelles : n'ayant pas de troupes pour les occuper , ces mandarins craignaient avec raison de les voir, après le départ des Français, tomber au pouvoir des rebelles et des brigands.

Cette prudente mesure de M. Esmez ne reçut point, diton, l'approbation de M. Philastre (1) ; il était pourtant facile de comprendre qu'une retraite précipitée des troupes françaises, non-seulement détruirait le prestige de nos armes, mais encore exposerait le pays aux plus grands désordres. C'était d'ailleurs le résultat qu'avait produit la restauration de l'autorité annamite dans le Haï-Dzu'o'ng : les mandarins nommés par l'ambassadeur n'étaient pas obéis (2).

Cependant M. Philastre était résolu à ne se départir en rien de la ligne de conduite qu'il s'était tracée. Sans doute était-il complètement dominé par la diplomatie de l'ambassadeur Nguyèn Van Tu'o'ng.

Or, à ce cauteleux Annamite il importait bien moins de rétablir l'ordre dans le pays que d'amener les Français à évacuer au plus tôt les citadelles. Car non-seulement il redoutait qu'un ordre de l'amiral ne vînt tout à coup rappeler M. Philastre à Saigon, mais encore il voulait infliger à notre drapeau cet échec moral, cette apparence de défaite qui, en Extrême-Orient surtout, accompagne tout mouvement rétrograde (3).

Même il était utile à la cause annamite que les indigènes, qui s'étaient compromis en faveur de la France, souffrissent de cette évacuation : les populations du Tong- Eing n'auraient plus désormais aucune confiance en la parole delà France.

En conséquence, le projet de convention élaboré entre

(1) A narrative of the récent event in Tong-King by Henri Coi'dier. Shanghai, 1875, p. QQ.

(2) Correo Sino-Annatnita, année 1874, p. 178.

(3) Voir k ce sujet infra, pp. 307-30^, deux citations, l'une de M. Francis Garnier, l'autre du marquis de Chasseloup-Laubat.

ÉVACUATION DE XINH-BINH ET DE XAM-DIXH. 243

M. Esinez et les premiers ambassadeurs fut considéré comme non avenu. Il n'était pas digne de la noble cour de Hué : n'était-il pas odieux de la contraindre les armes à la main à accepter un traité même provisoire ?

Le jour même de leur arrivée à Hà-Nôi, le 3 janvier, M. Pliilastre et l'ambassadeur annamite convenaient que les citadelles de Ninh-Binh et de Nam-Dinh seraient évacuées dans cinq ou six jours ; M. Balézeaux était chargé d'en informer immédiatement les commandants de ces citadelles.

Le surlendemain, la convention définitive était signée : Ninh-Binh devait être être évacué le 8 janvier, Nam-Dinh le 10 (1).

De son côté, le gouvernement annamite s'engageait formellement « à proclamer dès le jour de la remise de cha- « cune de ces places une amnistie pleine et entière pour « tous les sujets de Sa Majesté l'Empereur d'Annam qui « auraient pu, à quelque titre que ce fût, être employés « par l'autorité militaire française, à les protéger contre « toute réaction vexatoire, et à pourvoir, autant que pos- # sible, d'emplois conformes à leurs aptitudes celles de ces « personnes qui auraient été provisoirement pourvues de « fonctions par l'autorité française. »

Assurément, cette clause était excellente ; quelle garantie pourtant avions-nous de son exécution, sinon la foi par trop punique des mandarins d'Annam ?

A peine la convention était-elle signée que M. Balézeaux en envoyait le texte à M. Hautefeuille et à M. Harmand. Au jour fixé, écrivait-il, le Scorpion leur amènerait « les deux fonctionnaires que l'ambassadeur avait « nommés gouverneurs des provinces. »

Des troupes annamites, demandées à la province de Bac-Ninh, devaient s'acheminer sur chacune de ces cita-

(1) Voir le texte lie cette convention aux Pièces justificatives n" xxiii. Dans cette convention M. Philastre se déclare « accrédité près de Son Eicellence le ministre des relations étrangères de la cour de Hué et désigné cViirgence par M. Testard, capitaine de ffégate, commandant 1rs forces navales françaises dans les eaux du Tonquin pour retnplacer M. Garnier dans sa rnission politique au Tonquin. r>

délies ; elles ne pourraient y entrer qu'après le départ des Français.

Au reste, prévoyant le cas où le fonctionnaire annamite ne serait pas en mesure de prendre possession de sa citadelle, M. Balézoaux n'en avait pas moins décidé, d'accord avec l'ambassadeur, que l'évacuation aurait lieu au jour indiqué I « Dans ce cas », disait-il, « vous évacueriez pure- « ment et simplement en demandant un reçu de la cita- « délie et du trésor. »

Le 6 janvier, le Scorpion partait pour Ninh-Binh, emportant les nouveaux gouverneurs des deux provinces que les Français allaient rendre au gouvernement annamite.

Ainsi que je l'ai déjà rapporté, c'est le 7 janvier, le lendemain même de sa victoire d'Yèn-Hoa, au moment où il venait d'achever définitivement la pacification de sa province, que M. Hautefeuille reçut l'ordre d'évacuer Ninh-Binh.

Encore un jour et il faudra abandonner toutes ces conquêtes. Aucune circonstance ne peut retarder cette évacuation ; les ordres sont formels : la convention a été signée. Dans son honneur militaire, le nouveau chef de l'expédition, M. Balézeaux, ne voit rien de plus grave que de « manquer de parole » à un personnage officiel.

Mais, ceux qui s'étaient compromis pour notre cause avaient, eux aussi, la parole de la France ! son représentant, M. Garnier, les avait solennellement assurés de sa protection. En retirant si brusquement ses troupes, la France ne va- 1- elle pas du même coup leur retirer sa protection et manquer ainsi à sa parole? Ni M. Philastre, ni M. Balézeaux ne l'ont prévu ; ils se sont fiés à la bonne foi annamite : quoi qu'il puisse arriver, l'évacuation aura lieu « au jour indiqué. »

Le désespoir dans l'âme, M. Hautefeuille revient à Ninh-Binh : « A quoi donc a servi », s'écrie-t-il, « tant de « sang répandu! Les insurgés d'aujourd'huiseront demain « de loyaux et fidèles sujets. Ah ! si j'avais su ! Mais non;

« c'est pour moi une consolation de n'avoir jamais souf- « fert l'insulte, d'avoir toujours porté bien haut le drapeau « français. »

Il doit se hâter cependant : tous ces mandarins, tous ces soldats qui lui sont dévoués, il faut les prévenir, les mettre sur leurs gardes ; il faut aussi rallier les drapeaux français qu'il a signés, prendre les dispositions nécessaires pour qu'après son départ Tordre ne soit point troublé.

Hélas I il n'en aura pas le temps.

A six heures du soir il arrive à Ninh-Binh. Il y trouve YEspingoIe ; son capitaine, M. Rullier, lui assure que tout a été tranquille dans sa province pendant son absence.

Il passe toute la nuit à écrire à ses mandarins ; il les supplie, au nom de l'ordre, de garder les postes qu'il leur a confiés. En même temps il fait enclouer les canons, noyer les poudres, brûler les bois des lances et des fusils. Ainsi ne rendra-t-il à l'Annam qu'une citadelle complètement désarmée, et le privera-t-il d'un matériel de guerre que, le lendemain même de l'évacuation, il aurait pu tourner contre nous.

Certes, en agissant de la sorte, il ne remplissait point les instructions renfermées dans la convention que, le 5 janvier, M. Philastre avait conclue avec l'ambassadeur; cette convention nous obligeait à restituer les citadelles « dans l'état où elles se trouvaient actuellement (c'est-àdire le 5 janvier, et avec tout le matériel qu'elles contenaient. » Mais, en bon Français, M. Balézeaux approuva la mesure prise par M. Hautefeuille.

Dans la matinée du 8 janvier, à six heures, le Scorpion arrive devant Ninh-Binh. Il débarque le gouverneur annamite qui va remplacer le commandant français. En présence de ce mandarin inventaire est dressé du matériel et du numéraire que renferme la citadelle ; M. Hautefeuille en tire un reçu.

Les troupes de Bac-Ninh, qui doivent occuper la citadelle, ne sont pas encore arrivées.

En vain le nouveau gouverneur supplie M. Hautefeuille

246 ÉVACUATION DE NIXH-BINH ET DE NAM-DIXH.

de rester encore riuelque temps avec ses marins : les ordres de M. Balézeaux sont inflexibles. Ce mandarin va donc se trouver impuissant en face du désordre ; car il est certain que nos anciens auxiliaires ne voiulront pas servir sous ses ordres et qu'ils vont se débander.

Enfin, à deux heures le pavillon français est amené du haut du fort du rocher, où il flottait depuis plus d'un mois. La mort dans Tàme, le jeune commandant quitte la citadelle avec ses marins; les nouveaux mandarins l'accompagnent jusqu'à la rive.

UEspinf/ole reçoit le petit détachement français, et aussitôt, suivie du Matiff-Bâo, elle part pour Nam-Dinh.

Déjà le Scorpio7i, qui le matin a même quitté le mouillage de Ninh-Binh se dirigeant vers la mer, a dû, en passant, y déposer le nouveau gouverneur. Ce mandarin n'était autre que Tràn Dinh Tùc, le premier des ambassadeurs accrédités auprès de M. Garnier.

C'est le 10 janvier qu'eut lieu la remise de Nam-Dinh aux autorités annamites ; elle s'effectua avec les mêmes formalités d'inventaire suivies déjà à Haï-Dzu'o'ng et à Ninh-Binh.

De plus, M. Harmand, ayant eu connaissance de la convention d'évacuation plusieurs jours à l'avance, avait cherché à rassurer nos partisans indigènes, et dans une proclamation avait reproduit les promesses d'amnistie que l'ambassadeur Nguyôn Van Tu'o'ng venait de faire au nom du roi Tu' Dù'c.

Vaines précautions !

U Espi7}fjole qWq Mang-Hào avaient à peine quitté Nam- Dinh, même on en apercevait encore la fumée ; et déjà les soldats de la suite du nouveau gouverneur avaient mis en pièces la proclamation de M. Harmand. Puis, ils couraient démolir les maisons de plusieurs chrétiens qui habitaient la ville (1).

(1) ... Apénas los franceses entregaron la capital dé esta Provincia méridional en manos de los mandarines annamitas y partieron para Hà- Nôi, cuando los mismos soldados que seguian al Mandarin rasgaron el

De leur côté, les lettrés allaient recommencer l'œuvre de destruction et de sang que par son énergie M. Harmand avait su réprimer ; suivant un ordre secret émané du roi, ils devaient, aussitôt que les Français auraient évacué, se jeter sur les chrétiens et les massacrer tous (1).

Leur chef, Hoàng Tam Dang, promettait publiquement une récompense de trois cents ligatures pour toute tête de mandarin des Français, et de dix ligatures pour toute tète de chrétien. Peine de mort était par lui édictée, contre tout païen qui refuserait de suivre les lettrés dans leur campagne ou qui oserait donner asile à un chrétien.

Le soir même de l'évacuation, des murs de la citadelle on pouvait voir brûler quatorze villages chrétiens ; les nouveaux mandarins de la province ne songeaient même pas à s'y opposer. Bien plus, ils envoyaient à leurs subalternes « l'ordre secret de poursuivre tous ceux qui s'étaient mis au service de la France (2). »

Dix jours durant, le flot destructeur se répandit au loin, portant en tout lieu la terreur et la mort : les femmes, les enfants eux-mêmes n'étaient point épargnés. Traqués comme des bêtes fauves, les chrétiens cherchaient en vain un refuge dans la fuite ; le carnage et l'incendie les poursuivaient de village en village. Les lettrés ne devaient s'arrêter qu'après avoir détruit les plus belles chrétientés, massacré un grand nombre de fidèles et dispersé les autres, sans abri, sans ressources, dans les montagnes.

C'est principalement sur les chrétientés évangélisées par les missionnaires français qu'ils s'étaient jetés avec le plus d'acharnement. A vrai dire, les missions espagno-

hando que los franceses habian tijado eu las puertas de la capital, corriendo immediatamente à destruir varias casas de cristianos en la misma cajjitai. A las pocas horas la cuchilla, el hacha y la tea haciau ya estragos en varios pueblos cristianos. (Lettre du P. Ouate. Correo Sino-Anna7)ilta, année 1874, p. 2Ul.)

(1) ... Parece ser cierto, que los cabecillos de entre lusliteratos tienen ordenes ocultas del Key, para matar à todos los cristianos en cuanto se niarchen los franceses, despues de hechas las paces. (Même lettre, p. 200.)

(2) Requête de mandarins de la province de Nana-Dinh nommés par M. Garnier, citée aux Pièces justificatives n" xxiv.

les de la province n'avaient pas non plus été épargnées : vingt de leurs églises avaient été brûlées, et les villages y attenant détruits ou mis à sac. Les missionnaires euxmêmes avaient vu leurs propres résidences menacées.

Dans la province de Ninh Binh, les mandarins annamites n'avaient pas montré une moins grande déloyauté.

Contrairement aux termes de laconvention d'évacuation, aucune proclamation n'avait été faite pour expliquer la situation. Celle que M. Hautefeuille avait laissée à son départ ne fut même pas affichée.

La plupart des fonctionnaires indigènes que cet officier aA^ait nommés, obtempérant à son désir, avaient consenti à ne point abandonner leur poste. Or, plusieurs d'entre eux faillirent être victimes de leur dévouement (1); et tous bientôt, devant l'hostilité des autorités annamites, se voyaient obligés de renoncer à leur position et cherchaient leur salut dans la fuite.

Dans la ville même de Ninh-Binh, au pied de la citadelle, toutes les maisons des chrétiens étaient livrées au pillage; notamment celles des maréchaux ferrants qui, pendant l'occupation française, avaient forgé des armes pour M. Hautefeuille. C'est à peine si ces malheureux artisans avaient pu échapper aux sicaires.

Bien plus, malgré la recommandation de M. Hautefeuille, on avait ouvert les prisons et relâché les criminels de droit commun qui avaient été condamnés sous son administration. Ce renfort de brigands avait permis aux lettrés de reformer leurs bandes ; et, avec la connivence des autorités de la province, ils attaquaient les villages chrétiens.

C'est ainsi que dans les provinces de Ninh-Binh et de Nam-Dinh était observée la convention d'évacuation qu'avait signée M. Philastre I

(1) Ce sont le qnan-ân ou nuin<larin de la justice de Niuh-Binh, le préfet d'Yên-Kliàiih, le sous-[)rél'et de Kim-So'n, et le pho-lanh-binh ou adjudaut-géuécal Xèt, mandaria militaire du Nho-Quan.

RÉTABLISSEMENT DE l"aUTORITÉ ANNAMITE 249

C'est ainsi qu'étaient « amnistiés les sujets annamites qui, à quelque titre que ce fût, avaient été employés par l'autorité militaire française I »

C'est ainsi qu'ils étaient « protéfjés contre toute réaction vexatoire ! »

C'est ainsi que « les fonctionnaires nommés par l'autorité française étaient pourvus d'emplois conformes à leurs aptitudes ! »