ET DES COMMUNES

Lorsqu'il fut évident que la paix ne tarderait pas à être conclue, les Allemands mirent tout en œuvre pour faire rentrer le plus d'argent possible dans leurs caisses; à cet effet, ils perçurent abusivement les impôts, ils les multiplièrent au nom de l'Etat français et s'appliquèrent consciencieusement à rançonner simultanément les départements et les communes.

Les Allemands excellaient aussi, dit Lei^relle à ce sujet i, dans l'art de les faire contribuer en tant que départements et communes aux besoins matériels de leur croisade civilisatrice. Nos municipalités restant, en effet, les seuls pouvoirs constitués que l'invasion rencontrât encore en fonctions sur le sol de la France^ il semblait tout naturel aux chefs de la croisade de les investir, dans l'intérêt de leur rapacité, de toutes les attributions conférées parla loi à nos préfets et à nos conseils généraux... Ces extorsions départementales et communales se partagent en diverses catégories.

Ces catégories, nous les connaissons :

Indemnité exigée d'un certain nombre de départements au profitdes Allemands, prétention monstrueuse dont nous avons fait justice;

Indemnité motivée par la capture régulière de capitaines au long cours, prétention purement ridicule;

Amendes à tous ses degrés et sous toutes les formes;