DEUX ACTES

La triste gloire était réservée au colonel prussien von Kahlden, dont le Laonnais a conservé un souvenir exécrable, d'avoir devancé, de sa [)ropre autorité, le colonel de Rosemberg.

Vers le milieu de septembre, en effet, il avait, en

qualité de commandant d'étapes à Laon, pris la décision suivante :

Comme, dans les derniers jours, les habitants du pays se sont montrés hostiles envers les troupes allemandes, j'annonce par cela que, pour la moindre attaque ou résistance, la plus rigoureuse vengeance sera exécutée et que, pour chaque soldat allemand tué, il sera fusillé par contre quatre Frani;ais coupables ou innocents, et que les environs paieront une forte indemnité.

Plus tard, lors de l'occupation de Saint-Quentin, von Kahlden, apparemment désireux d'obtenir une fois encore de l'avancement, déclara que six Français auraient à répondre de la menace faite à un Allemand et qu'il suffirait d'un coup de feu pour qu'on les prît et les exécutât ^

Mais rien ne pouvait calmer les inquiétudes causées aux Allemands par les francs-tireurs.

En octobre, à Void (Meuse), une sentinelle ayant été légèrement blessée àuu doigt, le major de Pôchnitz, commandant d'étapes, s'obstine à voir là l'œuvre d'un franc-tireur : en conséquence, il décide, le 4) qu'un laissez-passer sera exigé des habitants pour sortir du bourg et qu'ils devront, à partir de huit heures du soir, laisser ouvertes les portes des maisons et éclairer les corridors.

A Beaune-la-Rolande, en novembre, les Allemands s'obstinent à voirdans l'abbé Garreau, curé de Lorcy, un capitaine de francs-tireurs déguisé, et un officier, dont la perquisition est cependant restée infructueuse, le fait prisonnier et lui annonce qu'il sera fusillé.

Dans le Loiret, à Lally, monseigneur Dupanloup obtient, non sans peine, la mise en liberté d'un collé-

I. Fleury (Ed ), Ephémérides de la guerre dans le département de l'Aisne.

g-ien imberbe que son képy a fait arrêter comme franc-tireur.

Dans une autre commune, un officier a de la peine à admettre que l'écharpe du maire ne décèle pas un franc-tireur.