RÉCIT D ADRIEN J UNIUS

sumer, dit-il, ou un autre, peu importe), fut tente' d'enlever, pendant la nuit de Noël, toute l’imprimerie de son maître; quil la transporta d’abord, à Amsterdam j puis a Cologne et enfin a Mayence où il imprima , une année après, avec ces caractères volés, la grani- ^ maire d Alexandre le Français ^) et un ouvrag'e de Pierre l Espagnol. Mais un seul homme pourraitil avoir commis ce vol sans être aperçu et arreté, et Laurent lui-rneme ne l’aurait-il pas poursuivi en justice à Mayence?

Le nom de famille d’un si grand voleur, premier imprimeur a Mayence, n’aurait certainement pu rester inconnu. Junius^ qui n’a pu le citer, a dévoilé par la sa fable. Meermann qui déclare , p. 8q sq; , qu’on ne peut nullement en soupçonner Gutenberg ou Faust J emploie vainement tout son talent pour dé^ couvrir l’auteur de ce vol imaginaire. Dans les anciens mémoires de la famille noble zum Jungen, il est plusieurs fois fait mention d’un Jean Gensjleiscli ^ surnommé le vieux homme riche de Mayence, qui, en qualité de tuteur de son cousin Kudiger zum

C est en vain que M. Koning , p. 87, veut trouver un fragment de cette édition imaginaire d’Alexandre le français dans les 4 feuilles que possède M. Renouard , au sujet desquelles Lambinei a pourtant dit, t. II, p. ii6, que les caractères en étaient parfaitement semblables à ceux du Spéculum latin; selon M. Konmg, p. 68, ces caractères du Spéculum sont les mêmes que ceux du second Miroir hollandais, placé par Meermann, p. 142, entre les années 1460 et 1460,

2^ M. Konmg cherche inutilement, p* i3o, à trouver un associé a ce vol dans les expressions de Junîus: Joannes cum furc domo se proripit: car Scriver et Meermann, p. 84, ont observé

avec justesse, que cum fure signifiait la même chose que tan-- (juam fur.

34 RECIT d'aDRIEN J UNIES.

Landech avait régi, jusqu au mois de Janvier 1441 “), les biens qu’il avait lie'rités de ses parents. Meermann a osé avancer que ce Gensfleisch était non seulement frère de Gutenberg , mais même ouvrier de l’imprimerie de Harlem, où Gutenberg avait été le visiter de Strasbourg, vers l’an 1435, et avait appris de lui quelques secrets de l’art, p. iq8. Meermann imagine encore, p. qo et lyd, que ce Jean Gensjleisch le vieux avait volé et transporté à Mayence l’imprimerie de Goster, et que c’est sous sa direction que Gutenberg y avait perfectionné l’art.

Meermann, p. 161, a voulu confirmer, par le témoignage de impheling ^ l’opinion chimérique que Jean Gensfleisch avoit enlevé l’imprimerie de Harlem. f impheVuig écrivait en i5o8, que, sous la direction d’un nommé Jean Gensfleisch, devenu aveugle dans sa vieillesse, l’art d’imprimer avait atteint sa perfection dans la maison zum Gutenbero' à la e^loire éternelle des Allemands (zA laudein Gernianorum sempiternam 3). Meermann, t. H. p. 140, supprime ces dernières paroles de Wimpheiing, car elles indiquent, avec la dernière évidence, que ce n’est pas sous la direction d’un ravisseur de l’imprimerie de Harlem , que l’art fut perfectionné à Mayence. Ce Jean Gensfleisch , dans la maison de Gutenberg, n’est autre que Jean Gutenberg lui-même, dont Wimpheiing a dit, en i5o2, qu’il avait inventé l’imprimerie à Strasbourg

1) Au sujet de la maison zum Landeck de Majencc V. Gudenus,

Codex Diplomaticus , t. II. p. 497? o36.

2) Docum. Dans Kœhler , Ehrenrcilung Guttenhergs , p. 82. N.” 18,

et dans Meermann, t. I. p. 166. N.° 1.

3) Caiatogus Episcoporiim Argentin. S* 77* Wolf, t. 1.

RECIT d’adrien junius. 35

en 1440, et qu’ensuite il avait perfectionne cet art à Mayence. Wimpheling ne fait nullement mention de deux freres Jean Gensjleisch, ^ imprimeurs. Mais, en i5o8, il a commis une erreur, en disting'uant celui qui avait perfectionné Tart à Mayence de celui qui lavait inventé a Strasbourg”, et par cette distinction il a fait de cet inventeur un être nul, dont il ne peut meme plus donner le nom et qu’il désig'ne simplement sous celui d un certain Strasbouro'eois sans croire toute fois qu’il soit frère de Jean Gens- Jleisch qui , selon lui , a perfectionné l’art à Mayence.

Cependant M. Koning* s’accorde avec Meermann et dit,p. qo : « Nous présumons avec plusieurs autres <c écrivains que l’auteur du vol était Jean Gensjleisch « le vieux un des frères de Gutenberg. L’habile Meermann a aussi démontré que Gensjleisch le vieux « ou Vai^eugle avait enseigné cet art à son frère.

M. Koning convient, à la vérité, p. 86, qu'il n’est dit nulle part que Gensfleiscli le vieux ait coopéré à l’imprimerie de Mayence; mais cela provient, dit-il, de ce qu’il était aveugle. Gensfleisch le vieux était-il donc neewg/e lorsqu’on 1445 et 1466, il fut témoin d’un paiement fait par Jean zum Jungen^ ainsi que le prouvent les documents de cette famille noble ?

Si Gensfleisch le vieux avait été frère de Gutenberg et qu’il lui eut fait connaître cet art, il aurait été intéressé à l’association de Gutenberg avec Faust; et Trithême que Pierre Schœffer avait instruit de cette affaire , l’aurait désigné comme collaborateur des trois premiers inventeurs, Gutenberg, Faust et SchælFer. Il aurait aussi été compris dans l’acte de

1) Dans Kœiiler , p. 82 et 83. N.° 18. Dans Meermann, t. I. p. i66 et 167. N.^ 3 et 5.

36 ÜÉCIT d’au RI EN J UN lis.

de i45y, où il est dit ^) : « Nous, Gensjleisch « de Sulgetoch ^ nommé Gutenberg et Friele Gens- « Jleisch y frères, déclarons que, du consentement « de nos cousins Jean , Frielé et Petermann Gens- « fleisch, frères à Mayence, nous nous désistons « de toute prétention au bien que notre sœur Ht- « bêlé J religieuse au couvent de Claire , a procuré c à ce couvent de la part de notre père Jean Gens-

« Jleisch ou de quelque manière que ce soit

« Et moi, Jean J nommé ci-dessus, je m’engage à « donner, à l’avenir, au couvent les livres que fai « déjà imprimés ou ceux que j'imprijnerai encore, « en cas que les religieuses veuillent bien s’en ser- ^ vir. Jean Gensfleisch le vieux mourut en 1468 et fut enterré dans la chapelle des Chartreux près de Mayence ^). M. Koning prétend, après Meermann, p. qi, que Tex trait d’un Manuscrit, produit A tky ns à Londres en 1664, porte que le frère d’un ouvrier de l’imprimerie de Harlem avait fait passer à Mayence la connaissance de l’art. Ce n’est pas cet extrait qui dit celà , mais Atbyns dans un passage ajouté à cet extrait D’ailleurs ce prétendu Manuscrit qu’Atkyns dit être au palais de Lambeth est controuvé comme nous allons le voir.

Junius ne dit pas que Cosler, riche et très-considéré, ait fait là moindre démarche pour recouvrer

Il fut découvert par Bodman, V. Fiscmers^, typogr. Selienheiien ^ I. livraison , p. 35 sq.

2) Ce n’était donc pas à cause d’un frère aine Jean Gensfleisch

que Gutenberg s’appelait d’abord, en 1434, Jean G<;nsjleisch le jeune.

3) Bodman dans Oberlin, Annales de la vie de Jean Gutenberg^

4) Marchand , Histoire de rimjniincrie à la Haye , 1740. P. II. p. i3ü.