ETAT DE I/ITALIE

En vain Graticn, par une loi de 381, accordait au pape 1(* pouvoir de décider des difficultés sur\'enues entre les évéques, et dans la mémo année le rx)ncile de Constantinople, en donnant le premier rang au siège de cette capitale de l'Orient, après celui de Rome, reconnaissait implicitement la suprématie romaine ; les évéques de Rome n'osaient encore agir avec autorité. En 404, par exemple, quand TËglise tout entière fut troublée par la déposition de Chrysostonie à Constantinople , le pape Innocent hésita longtemps à se prononcer, empêché, dit-il, dans une de ses lettres, par des personnages puissants; et il n'épargna point au courageux évéque de Byzance la mort dans Fexil. L'ambition du saintsiège s*m'eiUera bientôt , elle se fera sa place dans la péninsule ; mais elle sommeillait encore , et semblait partager la langueur qui frappait alors toutes les institutions de l'Italie. Ainsi, doublement épuisée, sous la république, par les héroïques efforts d'une ambition qui voulait tout soumettre ; sous l'empire, par un despotisme plus pesant parce qu'il était plus proche, l'Italie, après l'épreuve d'une puissance excessive et d'une oppression sans exemple, était moins capable encore que le reste des provinces de résister aux barbares qu'un instinct secret poussait de préférence dans ses campagnes et sur sa capitale.