L'ITALIE PRINCIÈRB; LA RENAISSANCE

continua à combattre Gènes , contre laquelle il s'était n»servé de poursuivre sa vieille inimitié , malgré Tintervontion du successeur de Nicolas V, Calixte III de la familh^ d(\s Borgia, qui voulait qu'on songeât seulement à scmner chaque matin la cloche des Turcs dans toulcî la chrétienté. Gènes, effrayée de Fétroite alliance que devait cimenter umi promesses de mariage entre une lille de Sforza et un petit-fils d'Alf)honse, nîconnut le roi de France Charles VII pour son seigneur, et confia sa défense à Jean de Calabre, fils du roi René d'Anjou.

La mort d'Alphonse V (1458) amena une guerre sérieuse. Ce prince avait fait reconnaître pour roi de Naples et de Sicile Ferdinand, enfant illégitime, par un parlement compose do seigneurs, prélats et députés des villes du royaume. Calixte III déclara le royaume de Naples dévolu au saintsiège , et réveilla les espérances de Jean de Calabre dont l'ambition était déjà excitée par les conseils et les rancunes des Génois. Le célèbre ^Ineas Sylvius Piccolomini, ancien secrétaire du concile de Constance, de l'empire et de la papauté, connu dans toute l'Europe par son érudition, son éloquence et son habileté, devenu pape en 1458, sous le nom de Pi(i 11, tenta vainement d'arrêter les hostilités; il reconnut Ferdinand par un traité qui assurait au saint-siégo la possession d(î Bénévent, de Pontecorvo, de Terracine, et le payement d'un tribut annuel. Le nouveau roi travailla contre lui-même ; il mécont(;nta par ses exacticms et ses cruautés les barons napoliUûns qui invitèrent Jean d(î Ca* labre à passer de Gènes dans le midi d(î l'Italie.

Le fils de René, après avoir vainement essayé de détacher François Sforza de Ferdinfind , en lui proposant d'épouser sa fille, fit voile pour Gaëte avec les vaissçaux et l'argent des Génois. Reçu avec enthousiasme par les seigneurs de la Campanie et des Abruzzes, il s'empara des principahîs villes de la Fouille, Lucera, Foggia, Manfredonia, et défit Ferdinand dans une première bataille à Sarno (1460) , près de Nola. L'Italie tout entière fut agitée par l'attente d'un grand changement. Venise, qui avait eu plusieurs fois à combattre les vaisseaux d'Alphonse dans l'Adriatique,

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FIoi«*i)r:<'. m* tc* intente et efirayée de lalliaiice de Sfoira et du i-t.ti d<- Naiih's. étaient prêtes à embrasser le parti des Afi^exiiit Slorza cependant fil appel à la vieille amitié de Cosm»'. rilii'mi la nf'utmlit»"' d»*s deux républiques et envoya bit> d«-r'.\ |i»*ie> au b'i<;nui> d*- F'-rdinand. Pie II, de son côté, di'sii'ij? avant tout d'évit'^'r une r«''volution , se déclara ouvi*iti!?irfît j.our lAiti^ionais, **t lui *^nvr»ya Montefeltro avec Ufi^' iijîfj'V. Pjccirjino. eundotti^re au senice de Jean de Calulu <'. liai lit dubord MontelMtro et les deux Sforza près de San Fi'liiano; mais une W'dilion. excitée à Gènes par le duc d<*Mii<tfi. fil perdi'e ïx^t** ville aux Angevins. Le contre-coiq) j^,* fit M-shi-utij- dan< le royaume de Naples où Ferdinand, M couru \ni!' Je héros albanais, Scanderl»eg, vainquit com- [}U^U'i}ii-u\ â Troia!^l462), s^jn adversaire qui ne put que prolonger deux ans encore une lutte inutile.

I.r* j;ap<' Fie 11 essaya, aloi-s que cette grande question était tjanehéf^ , d'entraîner Tltalie avec la chrétienté dans uni' rrfiiside rju'il rêvait depuis le jour de son exaltation. Vi'jjisr. attaquée dans sa possession de Morée, eflFrayée de voir floit<r d<' l'autn* côté de l'Adriatique, en Bosnie et en Kv l:i\oiiii'. l'étendard du crr/issant, venait de recommencer la ^.'ijcn*: routn; Ich Turcs, soutenue par le Hongrois Mathias (^ojvjij < I par Scanderbeg. Fie 11, dont les émissaires parrouraient toute l'Kurope, offrit le commandement de la rvt)\y.i<\r, au duc de Bourgognii, annonça qu*il se mettrai! lui-iiiéme à la tête de la sainte expédition et fixa le rende/vous à Anc6/ie pour l'année 1564. Le sénat de Veni^r l'orra son vi(fux doge Mocenigo à s'embarquer avec dix ^al<'i'<*s pour alhîr jinjndj'e ht pontife. Mais le duc de lloui'^ogne ne parut jioint. Fi(; II à Ancône ne trouva qu*une iiiullitudc ej) désordres, affamée et sans armes, qui s'en reloiirna en voyant ([ue le pontife n'avait à lui offrir que dc.^ indulgences; lui-même, saisi de dé(iouragement, n'ayant à «iiiirijjrndre avec Moctîiiigo ([u'une guerre de vieillards, mourut d(> <loulr*nr. L(i temps de la renaissance païenne n'étail p:is favorable à la croisiule. Il ne fallait point parler d'une ^urrrr offensive à l'Italie désunie par Fambition de ses princes.

l/lTAUE PRINCIÈRE; Là RENAISSANCE (t453-l493}. 315 Paul II; Pierre de IIIédlel«| «aléa« «rerma (l4«4-i4f«}.

Cette mort et celle de Cosme de Médicis , qui arriva lu même année, porta un nouveau coup à l'union de l'Italie. Paul II, élu II la condition de poursuivre la {guerre contre les Turcs, abjura promptenient ce ([u'il avait signé et laissa Venise s(^ule aux prises avec Mahomet II. A Florenas après la mort de Cosme et l'élection de Nicolas Soderini commo gonfalonier, le Poggio ou la Montiigne, ainsi app(»lé delà colline où s'élevait le palais d(^ Lucca Pitti, c'est-it-dire le parti des républicains, tentait de reprendre le dessus. Le chef de la Plaine [il piano), Pierre, fils de Cosme corrompit Lucca Pitti qui avait déjà servi d'instrument à Cosme, et qui venait d'enfouir sa fortune dans les magnificences de ce palais inachevé destiné à être plus lard le s(\jour dt;s souverains de la Toscane; et Pitti ménagcni (Mitre Pierre et les républicains une paix que le premier rompit quelques jours après. Une halie créée violennnent exila tous ses ennemis , entre autres les Alberti, et institua une commission de cinq membres ou accoppiatori chargés de choisir tous les deux mois dans les bourses du scrutin le gonfalonier et les prieurs. Mais Pierre^ mis hors d'état, par sa mauvaise santé, de gouverner lui-môme, laissa l'administration entre les mains de clients, des Pazzi , des Papuri , des (îuicciardini , ([ui n'usèrent de leur pouvoir que pour s'enrichir par l(»s exactions et la vénalité ; et Florence, entre la liberté et la servitude, ne pesamt plus dans l'éciuilibre italien, ne put empêcher Finnçois Sforza de profiter des nouvelles ([uen^lles des Adomi et des Fregosi à Gènes, pour s'emparer, en 1465, de cetttî ville, qui n'était restée libre qu'entre la venue et la fuite do son archevêque Paul Frégoso, entré comme un pirate dans son port et sorti ihy ses murs comme un brigand.

Il semblait que chacun des nouveaux personnages que la mort appelait à disposer alors des destinées d(^ l'Italie, prit à tâche de faire regn^tter son prédécesseur. Ferdinand de Naples favorisait les lettres comme son père, et protégeait les commencements des deux poètes Sannazar et Cariteo , mais après s'être vengé de ses ennemis par l'assassinat du

■prince de Tarente, du condottiere Piccinino, du duc de Suessa ; et il accablait son peuple d'impôts, disant marchandise de tout dans son royaume, pour satisfaire une avarice dont eût rougi son père le Magnanime. Paul II , plus soucieux de se faire admirer du peuple romain comme un nouvel Aaron dans ses ornements pontificaux, que de protéger les savants dont il dispersa même assez durement les innocentes réunions à Rome, plus occupé de poursuivre les Malalesti dans la Romagne , et de jeter Jean Huniade sur les hussitos que de s'opposer aux progrès des Turcs, faisait resplendir d'autant plus la mort de Pie II et la vie de Nicolas V. Pierre de Médicis mettait dans la protection des sciences et des arts, et dans les affaires de sa maison, une parcimonie de marchand qui n'eût pu fonder, comme la prodigue libéralité de Cosme, la fortune de sa famille. Le condottiere couronné, en mourant l'an 1466, fit place au tyran Galéas. Sorti sous un déguisement de France où il était occupé à défendre Louis XI contre les seigneurs révoltés, époux de Honne de Savoie, belle-sœur de ce roi, accusé de la mort de sa mère dont l'énergique présence d'esprit lui avait conservé le pouvoir, Galéas Sforza substituait le faste à la grandeur, la tyrannie à l'autorité dans le gouvernement, l'esprit de tracasserie à la prudence dans la politique, la licence à la réserve dans la vie privée; il abusait en fils de parvenu, avec incontinence et cruauté, de la fortune et de l'autorité conquises par son père.

Seule active au milieu de cet égoïste affaissement , Venise, par sa morgue aristocratique et ses préoccupations étroitement commerciales, perdait les bénéfices de ses efforts multipliés. Maîtresse d'une partie des côtes d'Istrie , de la Dalmatie, de l'Albanie et de la Grèce, elle continuait, en face dos menaces des Turcs, à soumettre ces contrées à une exploitation si dure , à tenir leurs habitants dans une sujétion si avilissante que la domination des infidèles ne les effrayait f)as. Au lieu de déployer toutes ses forces contre les Turcs, (;t de négliger des intérêts ou des injures secondaires, elle (Jisputiiitle transit de quelques marchandises à Trieste et à r<'mï)ereur Frédéric III; elle poursuivait par le fer et le

L'iTALlB PRINCIÈRE; LA RENAISSANCE (1453-1403). 317

feu une réparation du grand maître des chevaliers de Rhodes, et pendant ce temps-là, elle laissait périr Scanderbeg, perdait l'isthme de Corinthe , fuyait devant une flotte turque dans les Dardanelles, et laissait en 1470, les Osmanlis em* porter d'assaut Négropont.

IiAorent et Julien de mêdlels; le pape «Ixte IV, eoiuipIratloiM à nHlan et à Florence (t4V«-14V8).

L'avénement de Laurent de Médicis, reconnu presque sans obstacle, avec son frère Julien, comme chefs du gouvernement, après la mort de Pierre (1469), rompit l'uniforme succession de ces princes incapables ou méchants , dans les différents États d'Italie. Doué d'heureuses qualités, élevé avec soin par Christophe Landino, professeur d'éloquence latine, et par le Grec Argyropyle, compagnon du platonicien Marcile Ficin et du jeune poète Ange Politien, Laurent de Médicis, savant et poëte lui-même, commença dès les premiers jours à exercer le pouvoir en ami éclîiiré des lettres et des arts. 11 rétablit , dès la seconde année de son gouvernement, l'université latine de Fisc par un sentiment d'équité qui l'honorait. A Florence, il fonda l'académie grecque, où Théodore de Gaza et Chalcondyle succédèrent à Argyropyle ; il fit disposer les vastes jardins du couvent de Saint- Marc pour recevoir les nouvelles acquisitions d'antiques, ajoutées à la collection de Cosme , et donna h Bertaldo , élève de Donatello, la surintendance de cet établissement qui devint bientôt, sous le nom de Muséum Florcntinum, une académie des beaux-arts. Partageant l'enthousiasme de son ami Marcile Ficin pour Platon, il institua une fête anniversaire en l'honneur du philosophe grec où se réunissaient tous les déserteurs d'Aristote, et il l'inaugura lui-même en composant son poétique dialogue en l'honneur de la nouvelle doctrine, connue sous le nom à'altercazione. Nobles passetemps , déparés quelquefois par les fêtes populaires du carnaval , dont il se faisait aussi le grand prêtre, en composant les canti carnascialeschi , et dont il favorisa encore la licence, comme lors de la visite de Galéas,qui fut témoin, dans ces représentations, du singulier mélange des mystères

31 s CHAPITRE XIY.

et de farces burlesques, du sacré et du profane, mis en œuvre pour célébrer sa bienvenue I

Mais celui qui ne trouvait de plaisir, même dans ses heures sérieuses, que sous les fraîches ombres de Carreggi ou de Caffagiolo :

Là ove un verdc laur facea ombra,

celui qui aimait à abriter son âme dans un port plus tranquille , loin des âpres orages de la politique :

Fuggito avea 1* aspra civil tempcsta Per ridur l'aima in più tranquiilo porto,

sacrifiait trop aisément le loisir de l'heure présente aux soucis d'une prévoyance que devait cependant lui imposer un temps gros d'embarras et de périls. Sous le coup de la prise de Négrepont, il renouvela avec le pape Paul II et les États de l'Italie, en 1471, la ligue conclue à Lodi, en 1454, pour la défense commune. Mais il oublia aussi promptement, dans la compagnie des trois poètes Pulci , ou dans les entretiens d'Ange Politien , les sévères devoirs que lui imposait cet engagement. Venise , abandonnée de l'Italie, fut obligée de n^chei'clicr, à travers les plus grandes difficultés , l'alliance du conquérant de l'Asie, Ussun Cassiui, contre les Turcs, et réduite à exercer des ravages inutiles dans la Carie, l'Ionie et Tile de Cos. Elle ne fut heureuse qu'en Chypre où elle avait marié la fille d'un riche négociant, Caiherine Cornai'o . au roi Jacques de Lusignan ruiné. A la mort de celuici , en 1473, elle se porta comme tutrice de Catherine qu'elle avait déclarée fille de Saint-Marc , et mit garnison dans toutes les ciladcllos.

L'ambition toute temponîUe et le népotisme scandaleux d'un nouveau pape, Sixte IV, de la famille de la Rovèro, jeta <le nouvelles causes de discorde et de faiblesse en Italie. Non content de prodiguer les grâces spirituelles à ses neveux: à Pierre Riario, qui mourut bientôt de ses excès, le ciu'dinalat de Saint-Sixte, l'archevêché de Florence et le patriarcat (le Constantinople ; à Julien de la Rovère un grand nonihn» de bénéfices dans les États romains; il créa duc