L'ITALIE PRINCIÈRE; LA RENAISSANCE

d'Imola Jérôme Riario, Léonard do la Rovère , préfet do Rome, et char^çea le cardinal soldat, Julien de la Rovèro, de saccager Spolète , de prendre Lodi et Città di Castello. Il maria ses deux neveux laïques aux fîlles du duc d'Urbin et du roi de Naples. Si l'on ne pouvait blâmer le pape de vouloir ramener à l'unité du pouvoir les États de l'Eglise , cette création de petits princes nécessairement éphémères , cette ardeur guerroyante, sur le continent italien , d'un pape qui refusait d'envoyer sa flotte (jontre les Turcs, devaient exciter l'étonnement et la crainte. Les deux villes de Venise , de Florence et le duc de Milan , effrayés de l'union étroite de Sixte IV, de Ferdinand et du nouveau duc d'Urbin, condottiere renommé, formèrent une ligue particulière (1474); et la confédération de Lodi, qu'on avait deux fois jurée, et que les progrès des Turcs rendaient tous les jours plus nécessaire , fut rompue.

Rien d'étonnant que les peuples italiens, trahis par la faiblesse ou l'égoïsme de leurs souverains , regrettassent le sacrifice de leur liberté qui allait peut-être entraîner la perte de leur indépendance. Leurs regrets et leur mécontentement ne s'exprimèrent cependant que par des conspirations oU des assassinats isolés qui restèrent sans résultat, et prouvèrent trop clairement que l(;s gouve^rnés étaient tombés aussi bas (jue les gouvernants. Dans l'espace de deux ans, cinq tentatives de cette sorte eurent licîu.

L'an 1476, à Ferrare, Nicolas, tils du marquis Lionnel, tenta de remplacer son oncle, Hercule 1", qui avait reçu le duché des mains d(î son frère Borso. Il (jntra en (îtîet dans la ville avec quelques exilés et des soldats fournis par le duc de Mantoue et par Galéas. Mais le peuple n(î voulut môme pas changer de maître ; Nicolas surpris par son oncle , bientôt de retour, fut décapité avec vingt-cinq de ses (!ompagnons.

A Gènes , le peuple était fort mécontent de la domination de Galéas qui violait toutes les conditions aux({uelles François Sforza avait été accepté comme seigneur, et ne prenait au- (*.un soin de la prospérité de la vilUî. 11 n'avait ni prottîsté contre la i)ri8e do possession de Famagouste en Chypre, par

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les Vénitiens, ni tenté de sauver la célèbre colonie génoise de la mer Noire, Caffa, tombée Tannée précédente au pouvoir de Mahomet II. Un certain Jérôme Gentile rassembla , une nuit, un grand nombre de gens armés, s'empara de toutes les portes, et appela les citoyens à la liberté; il fut accueilli avec indifférence par le peuple, et le conseil de la ville lui remboursa ses frais d'émeute pour lui faire abandonner l'entreprise. Gènes, elle-même, la ville inconstante par excellence, recula cette fois devant un changement.

A Milan et à Florence les conspirations furent plus sérieuses. A Milan, trois jeunes gens, Jérôme Olgiati, Charles Viseonti et André Lampugnani , formèrent le projet de venger les Milanais victimes dans leur honneur, leur fortune ou leur vie, de l'incontinence et de la tyrannie rapace et soupçonneuse de Galéas. Ils étaient élèves d'un certain Nicolas de Montano, professeur d'éloquence latine, qui savait tirer un enseignement pour ses concitoyens des vertus patriotiques de la Grèce et de Rome, et que Galéas avait fait fouetter sur la place publique. Olgiati, le plus ardent et le plus riche, avait eu une sœur violemment déshonorée et mise à mort par le tyran. Après avoir été prier dans sa basilique le grand saint Ambroise , patron de la ville, de protéger une entreprise qu'ils croyaient sainte , puisqu'elle avait pour but la liberté d'un peuple et la mort d'un monstre, les trois jeunes gens attendirent Galéas, le lundi de Noël (1476), dans la cathédrale, le frappèrent de trois coups mortels, et s'élancèrent hors des portes pour appeler la foule à la liberté. Mais les gardes du duc atteignirent et tuèrent sur place Lampugnani et Yisoonti. Le dernier, Olgiati, leur échappa, mais le peuple recula devant lui d'épouvante; son père môme lui ferma sa maison ; saisi enfin , il fut mis à la torture , condamné à être tenaillé, coupé en morceaux, et mourut espérant (le cette action le pardon de ses péchés , et appelant sur elle une gloire éternelle. « Entreprise courageusement exécutée, dit Machiavel, qui avorta, parce qu'elle ne fut point soutenue par ceux sur qui on avait compté , mais qui doit apprendre aux princes à régner de manière à priver les «inspirateurs de tout espoir de salut, et aux conspirateurs

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à ne pas croire qu'une multitude , mCtme mécontente de la tyrannie , affrontera toujours avec eux le péril de la renverser. » Le jeune Jean Galéas Sforza fut reconnu sous la régence de sa mère et de son ministre Cecco Simonettti en dépit même do l'opposition jalouse des oncles du jeune duc, obligés de s'exiler après avoir tenté aussi de soulever le peuple. A Gènes , où la nouvelle de la mort du ^yran excita quelque tumulte, Prosper Adorno, craignant de voir les nobles, et principalement les Fieschi , faire irruption dans la république , se contenta de renfermer l'autorité du duc de Milan dans les limites qui lui avaient été précédemment assignées. La conspiration formée à Florence en 1478 contre lesMédicis ne fut point la tentative audacieuse et isolée d'une jeunesse généreuse et imprudente, mais une vaste intrigue mûrie de longue main par des têtes politiques , et qui devait envelopper dans ses résultats presque toute l'Italie. Laurent et Julien exerçaient maintenant leur autorité à ciel découvert; ils nommaient eux-mêmes les cinq accoppiatoriy et entretenaient une balie permanente qui disposait à leur gré des lois, des personnes et de la fortune publique. La riche famille des Pazzi, banquiers, voyait surtout avec jalousie cette heureuse usurpation. Un des membres de cette maison avait été privé, par une mesure arbitraire, de l'héritiige des Borromée. Tous étaient rigoureusement éloignés de l'exercice des magistratures. François Pazzi, banquier du pape à Rome, le plus irascible de la famille, n'eut pas de peine à faire partager ses ressentiments à Sixte IV et à Jérôme Riario, qui ne pouvaient pardonner à Laurent de Médicis d'avoir fait échouer leurs projets sur Città di Castello. Ferdinand de Naples, étroitement lié avec le pape, ne fut pas plus difficile à entraîner, et des troupes furent rassemblées sous différents prétextes par le pape et le roi sur les frontières du territoire toscan. Tout étant préparé, l'exécution fut tixéc au 26 avril, jour où une messe soh;nnelle célébrée en l'honntîur du nouveau cardinal, Raphaël Riario, promettait de réunir les deux frères, et de faire sortir un grand concours de monde. Deux clercs, Antoine de Voltcîrra et Etienne Bagnoni, Français Pazzi et quelques autres s'étiiiont chargés d'assassi-

lier Laurent et Julien dans la cathédrale même, au moment de l'élévation. Au signal donné aloi'S par les cloches, l'archevêque (le Pise, Salviati, devait s'emparer du palais public à la léte d'hommes armés, et Jacob Pazzi , ameuter le peuple pour achever la révolution. Était-ce le rétablissement de PanciciiiH; constitution , l'élévation d'une nouvelle oligarchie, ou peut-être la soumission de Florence au saint-siége, qui suivrait la chute des Médicis? les conjurés ne s'en étaient l)as (expliqués, chacun espérant sans doute tirer du succès le parti qui lui agréerait le plus.

Dans l'église de Santa Reparata où se jouait Pacte principal du complot, François Pazzi ne manqua pas Julien dont il s'était (îliargé. Mais Antoine de Volterra en posant lambin sur l'épaule de Laurent, pour mieux ajuster son coup, mit sa victime en garde. Laurent , après avoir paré la première €'itt(;inte avec son manteau, tira l'épée, mit les assassins en fuite, et se réfugia dans la sacristie où ses amis se rangèrent autour (le lui. Au palais de la seigneurie, le gonfalonier César Petrucci , soupçonnant quelque chose quand Salviati s(f pn'senta, le fit arrêter, ferma les portes, et prit comme dans un piège la plupart des conjurés qui avaient déjà péné* ivr. dans U^ palais. Dans les rues, Jacob Pazzi, au lieu de décider le ix'uple à reconquérir une Uberté que, dit Machiav(!l, on ne connaissait plus, fut accueilli à coups de pierres. A la nouvelle de l'assassinat de Julien et du péril de Laurent, la ibuhî furieuse parcourut la ville en acclamant le blason des Médicis : Pallel Pallel et demanda le supplice des conspirateurs ou s'en chargea elle-même. La seigneurie fit pendre aux fenêtres mêmes du palais Salviati dans ses habits d'arclievê(jue, François et Jacob Pazzi; le peuple mit en pièces vi traîna par lambeaux dans les rues les corps des assassins i\i' Juli<4i et plusieurs autres conjurés qui furent arrachés de leurs maisons. Le seul résultat de cette tentative fut Tafiepniissenient du pouvoir de Laurent à Florence et la rupture d'une j)aix intiTieure de douze ans dans la péninsule.

CiiicrrcN de Mixte IV contre Tlorenee, Verrare ef ITeMtotf

Le pape et le roi de Naples poursuivirent par une guerre

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ouverte ce que lo poij^narcl des ronspiniltuii-s leur avait nîfusé. Sixte IV, sur h n^fus (\o. Florence do livrer Laurent do Médicis, le gonfalonier (il les prieurs comme coupal)Ies de la mort d'un archevêque, jeta l'interdit sur la ville; Fn'déric de Montefeltro, due d'Urhin, à la t(>te de troupes rournies par lo saint-siége et par Ferdinand, entra dans la Tose^ine, annonçant qu'il venait faire la (j^uerre h Laurent, <lans l'espoir do séparer la eaus(5 d(^ la république» dti replie dv. son chef. Florenw, tndiie (Fahord par le duc IIctcuIc <rËsto, qu'elle avait misa la iàU) de ses troupes, s'adrcîssa h la ré-> gonte do Milan, Boimcî de Savoi(î, et aux Vénitiens. Les Vénitiens qui voyaient, sur l'autn^ riv(î d(^ l'Adriaticiue, Croîa succomber, Scutari subir de terribU^s ass<mts, (*t ({ui étaient réduits à fortifier contre les Turcs b»s bords de risonxo, gar dèrent toutes leurs for(M»s pour eux-mêmes. Atin d'occuper la régente de Milan, Ferdinand exciUi Prosper Âdorno à soulever Gènes, et Sixte IV, donnant un funeste exemphî, détermina, au nom <le la religion, les Suisses du canton d'Uri à attaquer le Milanais.

Les Génois, sous lo c^mmiandoment de San S(»verino, réussirent à vaincre l'armécî milanaise c/)mmand(''e par Sforzlno, au pied du fort des Deux Jumeaux , et ^^staurèrent dans leurs murs lalilxîrté (jue la violente rivalité de Baptiste Fregoso et de IM'osper Adorno n(î permit pas de n^ndre plus durable. Dans la vallée du Tésin, d(iux cents Suisses, laissés à Giornico par dix mille confédérés, apprirent aux Italiens, dans un engagement avec le comte Torelli,(iu<^ls redoutables voisins ils avaient au ddh des Alpes. L' Italie était rev(Miu<! à ses plus mauvais jours; on se battait sur tous les points à la fois; la peste désolait Venise et Florence^. L(»s Turcs, fléau plus terrible, passaient Flsonzo, et allumaient, jus(|U(i sur los bords de la Piave, dos incendies dont les Véniti(Mis voyaient de leurs lagun(îs les lucmrs sinistres. Ils s(i décidèrent à traiter, et cédèrent Lépante, Modon et Coi'on au sultan après une gucTH^ de quinze ans (1470). Lo. pape l<^ur reprocha amèrement cette paix faite avec lo mécréant; craignant de les voir intervenir dans les affaires de la péninsule, il prit à sa solde de nouveaux condottieri, San Severino et Sforza, et

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excita une révolution à Milan même, pour enlever Fallianoe de ce duché à la république son ennemie. Tout lui réussit. Les Florentins furent défaits au Poggio Impériale ; Ludovic Sforza, surnommé le More, maître de quelques châteaux du Milanais, se fit appeler à Milan par les ennemis de Cecco Simonetta, enferma le vieux ministre et ses créatures comme coupables, disait-il, d'avoir trahi les intérêts de la maison des Sforza, et déclara Jean Galéas majeur, quoiqu'il n'eût que douze ans, pour mettre fin à la régence de la duchesse et rester maître du gouvernement (1480).

Le saint-siége, le duché de Milan , le royaume de Naples étaient alors unis contre Laurent de Médicis. Les deux républiques de Florence et de Venise, pour lui venir en aide, eurent recours à la politique de leurs adversaires. Elles envoyèrent des députés à René de Vaudemont, petit-fils du roi René, pour l'engager à revendiquer ses droits sur Naples. Cependant, avant de déchaîner sur l'Italie les malheurs d'une nouvelle révolution, Laurent de Médicis, qui soupçonnait quelque mésintelligence entre le pape et le roi de Naples, s'embarqua à Livourne pour aller trouver lui-même Ferdinand. Sa présence, son insinuante habileté, et aussi le lâche et impolitique abandon qu'il fit de la petite république voisine de Sienne au duc de Calabre, décidèrent le roi à la paix. Le pape n'en persista pas moins dans ses projets contre Florence; et Sienne, victime des dissensions que le duc de Calabre y excitait, allait payer pour Laurent do Médicis, lorsque les Turcs imposèrent encore la paix intérieure à la péninsule. Le 28 juillet 1480, l'amiral de Mahomet H, Achmet Giedik, débarqua dans le royaume de Naples près d'Otrante , la prit d'assaut et y massacra douze mille chrétiens. Le roi de Naples rappela son fils de là Toscane pour défendre ses États, et l'opiniâtre Sixte IV, devant cette terrible leçon, consentit à réconcilier Florence avec le saintsiège.

La mort de Mahomet II et la reprise d'Otrante, en 1481, n'eurent pas plutôt laissé respirer les Italiens, que le pape retourna, mais par des voies nouvelles, à son projet de former à son neveu favori, Jérôme Riario, une principauté en

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Italie. Le monopole du blé qu'il exerçait aux dépens du peuple romain et une pratique fréquente do la simonie, mettaient entre ses mains des ressources considérables. Après avoir dépouillé la famille des Ordelafli de la principauté de Forli, et en avoir investi Jérôme Riario, il envoya celui-ci comploter avec les Vénitiens la ruine du duc de Ferrare. Les Vénitiens voulaient garder le monopole du sel provenant des lagunes, que le duc leur disputait ; lo saint-siége voulait agrandir Riario aux dépens d'Hercule d'Kste; il fut convenu que la république s'emparerait de Modène et de Reggio ; Jérôme, de Ferrare. L'Italie fut de nouveau divisée; Gènes et le marquis de Montferrat se déclarèrent pour le pape et les Vénitiens; le roi de Naples, le duc de Milan, les Florentins, pour le duc de Ferrare. Dans les États de l'Église même, Jean Bentivoglio, chef de la république d(î Bologne, et les Colonna , seigneurs de châteaux nombreux dans les environs de Rome, effrayés des projets d'agrandissement du saint-siége, prirent parti contre le pape ; et une guerre générale déchira encore la péninsule.

Elle commença favorablement pour Venise et pour le saint-siége. Robert de San Sevcrino, pris au service de la république, manœuvra si habilcîineiit qu'il enleva les principaux châteaux forls qui couvraient Ferrare et vint mettre le siège devant cette ville. Robert Malatesti, seigneur de Rimini, général du pape, battit à Campo-Morto le duc de Calabre, qui avait envahi les États de l'Eglise. Mais les deux vainqueurs se disputaient déjà la proie avant de l'avoir abattue. Le pape se méfiant des Vénitiens, qui n'eussent point en effet aimé Jérôme Riario pour voisin, les abandonna tout à coup pour se faire admettre dans la ligue opposée et se retourna contre eux , par un de ces revirements qui avaient été si familiers autrefois à Philippe-Marie. Ce pape aimait à briser ses instruments autant que ses adversaires. L'exécution du protonotaire Colonna, son ennemi, qui avait cru acheter la vie en sacrifiant le château de Marino, n'avait rien qui pût étonner de la part d'un caractère aussi vindicatif. Mais ses tentatives contre Rimini et Urbin, après la iqnort de Robert Malatesti et de Frédéric de Montefeltro, le

premier empoisonné peut-t^tre par Jérôme Riario, témoignaient d'une ingratitude encore plus noire envers d'anciens serviteurs. Son brusque revirement contre Venise ne lui réussit pas. 11 eut b(^au lancer rexcommunication contre elle, le conseil des Dix empéelui son clergé de publier la bulle; la république tint ferme contre toute Tltalie; elle envoya SCS Hottes s'emparer deGallipoli et de Policastro sur les crûtes de Xaples, et, rendant au pape la pareille, fit à Bagnolo, avec Fiîrdinand et les ducs de Milan et de Ferrare, une paix avantageuse, à laquelle elle gagna la Polésine de Rovigo, et la mort de Sixte IV, tué par le dépit (1484).

Pulscfancc de liaurent ; éclat trompeur de la eiTiII««ti«Bi Jérôme fliavonarole (fl4M4-149S).

L'exaltation du pape Innocent VIII parut d'abord opérer seulement une conversion nouvelle dans les partis au lieu de terminer la guerre. Les barons napolitains dont les vieux privilèges tombaient l'un après l'autre sous le despotisme de Ferdinand, avaient vu avec peine se perdre, par le rapprocbenient de Sixte IV et de leur roi, l'occasion d'une révolte. Le nouveau pontife, s'en prenant à Ferdinand des derniers échecs du saint-siége, ranima l'espoir des barons qui s'assemblèrent à Melfi pour organiser leur ligue, et firent de prcssant(»s ouvertures à René II. La défaite du duc de Calabnî qui voulait empocher la jonction du condottiere pontifical San Severino avec les révoltés napolitains, semblait déjà présager une révolution. L'intervention de Laurent, dont toute hi politique consistait à maintenir la paix et l'équilibre des puissances, et qui se mettait toujours du côté où il fallait ranîener la balance, conjura l'orage. Il se déclara pour Ferdinand, entraîna Ludovic le More, menaça le pape d'exciter la révolte dans ses États et fournit des mercenaîres et (les subsides au duc de Calabre, qui prit sa revanche sur San Severino dans une mêlée qui ne coûta pas un homme aux deux armées. La perfidie de Ferdinand fit le reste. Il obtint la paix du pape en promettant de prêter hommage, de payer tribut, et d'amnistier tous ses barons (14S6); deux mois après, il fit saisir, enfermer et décapiter, sans

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que le pape réclamât , tous ceux dont il avait eu à S(* plaindre.

Laurent se trouva alors l'arbitre de l'Italie. Florence était à sa discrétion depuis qu'après la conspiration des Pazzi , une balie définitive avait transmis la souveraineté populaire à un conseil d(^ soixante et dix memhn^s , avec pouvoir de nommer aux magistratures , de répartir les impôts et d'administrer les finances. Ferdinand lui devait de la recx)nnaissîince ; Ludovic le More ne pouvait conjpttT que sur lui dans les projets d'usurpation qu'il nourrissait au préjudice de son neveu, marié à une fille de Fordinanrf. Innocent VIII / dans l'isolement où l'ambition de Sixte avait réduit le saintsîége, ne voyant pas d'autre alliance possible, se livra à lui tout entier. Heureux d'obtenir une fille de Laurent pour son jBls François Cibo, il donna deux ans après au troisième fils de Laurent, Jean do Médicis, bien qu'il n'eût que treize ans, le chapeau de Ciirdinal , et ne se conduisit plus que d'après ses conseils.

Laurent ne fit pas de cette belle position l'usage qu'on eût pu attendre de son esprit distingué. Afin de s'emparer de Sarzane et de Pietra Santa dans la Lunigiane , il aviva les haines des Fregosi et dos Adomi à Gènes, cît fit retomber cette ville sous la domination de Ludovic le More , (jui pour la garder sans contestation consentit à la tenir on fief du roi de France Charles VIII. Intéressé à n(î laisser voir*à Florence que les dangers de la liberté, il eno>ouragea les factions dans les deux républiqu(îs de Sienne et d(^ Lucques , principalement à Sienn<^ qu'il livra par uno révolution a une oligarchie tyraimique, après avoir essayé de la soumettre à Florence ou de la donner au roi de Naplcs. Il ne put empêcher les Vénitiens, en 1490, de» sounu^ttre définitivement l'îlcj de Chypre, où ils obligèrent Catherine» Comaro d'abdiquer; mais il les surveilla de près sur le continent. Dans la Romagne, il se fit soupçonner de conduire contre Jérôme Riario , duc d'Imola et de Forli , le poignard de sa femme Catherine Sforza, et celui de Francesca Hentivoglio contre Manfredi, seigneur de Faenza. Ce prince était prêt à vendre aux Vénitiens sa principauté ; elle passa sous la pro-

tection de Florence. Nous ne pouvons avoir que de sévères paroles pour cette politique égoïste dans son but , peu scrupuleuse dans ses moyens, qui se proposait la fin dangereuse d'étouffer l'esprit public sous un despotisme adouci par un sensuel repos, et tempéré par les jouissances des lettres et des arts !

Le culte de l'esprit dans la littérature et celui de la forme dans les arts, sous l'invocation d'une renaissance toute païenne , telle fut en effet Ja grande affaire que Laurent, en face des progrès des Turcs, poursuivit et encouragea autour de lui. Retiré tout à fait dans ses maisons de plaisance, de Poggio la Sano, de Careggi et de Fiesole, il laissa bientôt à ses clients l'administration des affaires de r£tat, et finit même par abandonner entièrement la direction de sa maison commerciale, après avoir liquidé, grâce à une banqueroute simulée de la république, qui sauva sa propre fortune. Entouré alors de lettrés et d'artistes, il put à loisir sacrifier aux muses païennes; il composa ses Silves d'or mour, son poëme à' Ambra; il écouta la lecture du Morgante Maggiore, de Louis Pulci , premier essai d'une épopée héroïque où une grandeur demi-burlesque se trouve enchâssée dans l'impiété d'une incantation religieuse ; il fit représenter devant lui la fable d'Orphée, de Politien, qui annonçait la renaissance du théâtre. Sous son active surveillance s'élevèrent «un hôpital à Vol terra, un château à Firenzuola, une forteresse au Poggio impériale; ses églises s'ornèrent de quelques peintures pieuses de Cosme Rosellaï ; ses palais s'embellirent en plus grand nombre des chefs-d'œuvre païens de Pallasuolo, de Ghirlandaio, de Luca Signorelli; sous ses yeux commencèrent dans son école des beaux-^rts Michel-Ange et Torrigiano. Lui-même encourageait, fêtait, chantait cette pléiade de poètes et d'artistes dans des fêtes magiques dont François Granacchi était le décorateur.

Tous les princes itidiens suivirent l'exemple de Laurent. Innocent YllI, qui laissait tomber Rome, par la vénalité de la justice et l'insouciance de l'administration , dans un état de misère et de brigandage qui n'avait pas d'exemple , rassembla cependant les débris de l'académie romaine violera-