SIXIÈME PÉRIODE

GUERRES d'iTALIE.

NOUVELLES IIWASIOIVS DES BARBARES ; SIECLE DE LËOIV X; CONQUÊTES DU MILANAIS ET DE NAPLES

L*ITALIE SE UVRE ELLE-MÊME. — EXPÉDITION DE CHARLES VIII ; BATAILLE DE FORNOVO; CHUTE DES MÉDICIS (1402-1498). — CONQUÊTE DU MILANAIS PAR LOUIS XII; ALEXANDRE Yl ET CÉSAR BORGIA (1498-1503). — JULES 11; SOU- MISSION DES ÉTATS DE L'ÉGLISE ; LIGUE DE CAMBRAI ; GUERRE DE L*INDÉPEN« DANCE (1503-1512). — MAXIMILIEN SFORZA RÉTABLI DANS LE MIUNAIS; RENTRÉE DES MÉDICIS A FLORENCE ; LES ESPAGNOLS A NAPLES (1512-1513). — LE PAPE LÉON X ET SON SIÈCLE ; SA POLITIQUE ÉGOÏSTE ET IMPRUDENTE ; MARIGNAN; LETTRES ET ARTS (1513-1521). — ADRIEN VI, BATAILLE DE LA BICOQUE (1521-1523). — CLÉMENT VII, BATAILLE DE PAVIE (1523-1526). — CONSPIRATION DE MORONE , TRISTE ESSAI DE GUERRE NATIONALE , PRISE DE ROME (1525-1527). — CHARLES-QUINT COURONNÉ EMPEREUR ET ROI A BO- LOGNE (1529).

li^Italle «e livre elle-même.

Absorbée dans ses discordes intestines, éblouie par la prospérité de son commerce et Téclat de sa civilisation, ritalie à la fin du xv" siècle ne s*était point aperçue que les nations voisines sortaient de l'anarchie et de la faiblesse du moyen âge. Le roi de France , vainqueur des Anglais et do la féodalité, était devenu le chef d'un État puissant, dont la frontière longeait les Alpes occidentales ; Ferdinand le Catholique, roi d'Aragon, réunissait par son mariage avec la Castillane Isabelle, presque toute l'Espagne et la soumettait à une dure discipline. L'empereur d'Allemagne, dans ses États héréditaires d'Autriche, prenait une position plus dan-

1. Voy. GuicciarrUni , Storia d'Italia: Machiavel, Frammenti istorici ; de^ rennali; Benibo, Hitt. V8n0(. ; Roscoe, Vie et pontificat dt Léon X ;\\Kn]ie^ Hi^t. de la papauté.

gereuse que jamais sur les Alpes orientales. On ne croyait encore en Italie avoir à redouter que les Turcs , et on ne parvenait môme pas à s'unir contre eux.

A l'avènement du nouveau pape Alexandre VI Borgia , en 1492, les souverains de l'Italie cherchèrent à renouveler encore la comédie ordinaire d'une solennelle confédération contre les infidèles ; le patronage de cet homme , qui jusque-là n'avait songé qu'à l'assouvissement de ses vices et de son ambition, sans hésiter sur le choix des moyens, n'était pas de bon augure. La présence de Ludovic le More , qui n'avait d'autre but que d'usurper le duché de Milan sur son neveu fiancé à la fille du roi de Naples, Ferdinand, était encore un nouvel embarras. La réunion des souverains de l'Italie ne fut pour eux que l'occasion de faire éclater leurs discordes. Alexandre VI, qui avait d'abord demandé, pour prix de son alliance au roi d'Aragon , sa petite-fille pour son fils César Borgia, rompit tout à coup les négociations sur les instances de Ludovic le More, effrayé de voir les souverains du midi ligués contre lui.

Mécontents de cette rupture, Pierre de Médicis, fils aîné (le Laurent, et Ferdinand de Naples, formèrent un instant le projet de faire occuper Rome par les Orsini, comme Ostie l'était déjà par un des cardinaux ennemis d'Alexandre, Julien de la Rovère, afin d'entraîner le pontife. Ludovic le More, dans sa crainte de voir toute l'Italie contre lui, appela l'étranger. En échange d'un diplôme ducal, il donna d'abord sa fille Maria, avec une riche dot, au nouvel empereur Maximilien sans Argent. Mais bientôt il trouva mieux. Le roi de France Charles VIII, héritier des droits de la maison d'Anjou sur Naples , méditait une expédition en Italie. Pour s'assurer le nord, Ludovic promit de lui livrer le midi de l'Italie. Ainsi les princes après avoir perpétué les divisions de la péninsule finissaient par la livrer.

On ne pouvait choisir un plus mauvais moment pour introduire l'étranger. Partout les Italiens, las de leurs gouvernenients, cherchaient un changement et, comme dit Comines, commençaient à prendre cœur et à désirer nouveilefés. Les barons napoUtams^ décimés par Ferdinand,

NOUVELLES INVASION» DES RARRAUFS. .Tif)

attendaient une occasion de se venger ; deux rmi^rés , les princes de Salerne et de Hisignano, cncouraj^'caient Charles YIII à rnpoiuh'C à l'invitation du More. Dans la Toscane, Pierre de Mrdicis, él(»gant cavalier, joueur de paume intrépide, mais poli(i(iue maladroit, au^mientait les partisans de Savonarole, 1(îs Fralrschi, en laissant Irop paraître la main du maître au milieu des ftites et des plaisirs qu'il donnait à Florcince. Dans les Ëtats de l'Église, où Alexandre VI fiorgia allait rompre bientôt avec Ludovic le More pour retourner à l'alliance de Ferdinand, on devait compter sur le bras français pour débarrasser Rome et rËglisii d'un pape qui se montrait à ses vassaux fort tyranniciue ni fort exigcimt. Le cardinal Julien de la Rovère , ((ui était sans cesse sur la route d'Ostie à Gènes, et de Gènes (»n France, se faisait déjà le centre d'intrigues redoutables formées contre le pape. Venise , dont l'intervtîntion puissante et désintéressée eût pu être d'une grande utilité, n^stii à l'écart « dans son ambition importune et impétuciusii , croyant avoir toujours le vent vu i)oup(^ et ne se faisant janmis faute de gagner aux dépens de chacun, » même de l'Italie.

San Marco Impctuoso cd Iniportuno Ocdcndosi avcr Hcnipro il v<mUo in poppn Non si ciir6 dl rovinaro oRnuiio.

Un poète seul donna un avertissement inutile : « Nobles esprits, » s'écria Sannazar dans une ode où il essayait de réveiller contr(î l'étranger h wMitimcînt national : « Nobles esprits ! Italie bien-aimé(i ! Quel vertige vous pousse; à jiîter le sang latin à d'odieuses nations?» C'était un Napolitain; on le laissa dire, et on attendit avec une confiance aveugle ce jeune homme (j[ui ne faisait que saillir du nid, tout échauffé des récits d(;s grandes batailh^s de Charlemagne, brave d(î sa personne, mais entouré d(* jcîuikîs (;t folles gens. Chacun espérait exploiter à son profit les coups de son épée vaillante et inconsidérécî. 11 ne f(;rait d'ailhuirs, croyait-on, (lue pass(îi" à travers l'Italie pour alhîr, connue un héros de Pulci ou du Roïardo, s'escrimer contre les infidèles^ vmwquérir Constanti/jopje, délivrer JévusuWiw; e\. \vi v^vïNa

aveugle de Ferrare, Bello, dans son poème chevaleresque de Manbrien, parlait déjà avec complaisance des exploits d'un nouveau Charles , qui dépasseraient ceux de ses héros.

Expédition de Charles iriii; bataille de Vornovo^ elmte

des nédlclii (149«-1499).

L'expédition de Charles VIII ressembla en effet assez par l'imprudence et le bonheur, l'éclat des fêtes, la rapidité du succès et les résultats, à celle d'un de ces chevaliers dont s'amusaient les loisirs de l'Italie. Une puissance mystérieuse, mais plus saisissable que celle des Roland ou des Renaud de Montauban, fit tomber devant lui toutes les barrières, et amena tous les princes à ses pieds. C'étaient les inimitiés déclarées des souverains de l'Italie entre eux , et le mécontentement secret des Italiens contre leurs maîtres.

L'armée française était forte et de bel aspect ; toute la noblesse du royaume magnifiquement armée et caparaçonnée, au nombre de quinze mille hommes, tant gens d'armes qu'écuyers, huit mille arquebusiers gascons, six mille hallebardiers suisses, quinze cents archers français et cent cinquante gros canons suivaient le conquérant ; mais, dit Comines : « Toutes choses nécessaires à une aussi grande entreprise manquaient ; il n'y avait ni tentes, ni pavillons et nui argent comptant. » L'Italie y pourvut. La duchesse Blanche de Savoie ouvrit au conquérant le mont Genèvre et les forteresses du Piémont , et le traita magnifiquement dans Turin ; la marquise de Montferrat en fit autant à Casai. Le jeune roi, préparant courtoisement ses armes, « fit joustes et tournois chaque jour, et le soir dansa et balla avec les dames, » tout en se faisant prêter les brillants des deux duchesses qu'il mit en gage. A Asti , le More vint audevant de son allié, lui offrit ses services et l'emporta aisément sur le jeune duc Galéas et sa femme Isabelle, qui se jetèrent vainement à ses pieds. Charles VIII démentit son rôle de preux chevalier. Les sourires des belles dames milanaises que Ludovic avait amenées furent plus puissants sur lui que les larmes d'Isabelle : il se décida en faveur du tyran , qui fit quelques jours après administrer une potion

empoisonnée à sa victime, et, ne craignant plus les mécontents, rejoignit effrontément l'armée française.

Au centre de la péninsule môme bonheur. Le roi de Naples, Ferdinand, était mort au moment de la lutte, laissant pour successeur son fils aîné , Alphonse, aussi détesté et moins habile que lui. De ses deux armées, Tune, comman« dée par son fils Ferdinand, fut arrêtée dans les Apennins par Tavant-garde de d'Aubigny ; lautre , amenée sur une flotte, vaincue à Rapallo, dans la rivière de Gènes, par Louis d'Orléans. Charles Vlll, quelque temps assez dangereusement malade à Asti, traversa Parme, Plaisance, et revint sur Pontremoli pour entrer dans la Toscane par la Lunigiane.

Il pouvait être arrêté là par les deux villes de Sarzane et de Pietra Santa. Mais à Florence le peuple se rappelait que les Français avaient été les protecteurs du parti guelfe; il murmura contre l'autorité de Pierre, allié du roi de Naples; Savonarole vit dans Charles Vill l'envoyé de Dieu, l'instrument de sa réforme politique et religieuse. Pierre effrayé se rendit au camp français pour assurer au moins son autorité dans Florence par sa prompte soumission; il lui fît ouvrir ses deux forteresses, et lui promit l'entrée des autres villes de Toscane, avec faculté d'y mettre garnison jusqu'à la fin de l'expédition. Cette lâcheté livra la Toscane mais ne le sauva pas. Mal accueilli à son retour par le peuple, il essaya en vain des menaces, des prières, de l'argent, et fut obligé de s'enfuir de Florence devant le cri : plus de Palle! et au bruit des portes brisées de ses palais mis au pillage.

Après avoir n^ndu la liberté à Pise depuis quatre-vingtsept années sujette, Charles entra dans Florence en vrai conquérant, la lance sur la cuisse et à la tète de son armée. Comme un chevalier capricieux qui délivre et qui enchaîne, il voulait d'abord imposer Pierre à la république, mais il céda aux impérieuses prièrcis de Savonarole et à la fermeté du gonfalonier Capponi, qui menaça d(î faire sonner les cloches^ si le roi faisait .sonner les trompettes. En cas de conflit, le roman eût pu avoir une fin tragique pour le héros, au milieu des rues étroites et des palais massifs d'une ville soulevée par la voix fanatique du dominicain.

Daiis ie domuine de Saint^Pierre, il y avait une belle aventure à tenter : une captive à sauver de l'esclavage, l'Église à délivrer d'Alexandre VI Borgia. Les cardinaux Ascagne Sforza , Colonna et Julien de la Rovère poussaient Charles Vill à convoquer un concile pour déposer le simoniaque, le politique perfide qui avait traité avec chacun et trompé tout le monde. Ses propres vassaux, las de sa tyrannie, couraient au camp de Charles VIII, entre autres Guido Guerra. Tandis que les Français entraient dans Rome par la porte du Peuple (31 décembre 1494), le duc de Calabre, abandonné de tous ses condottieri, sortit par la porte Saint-Sébastien; les canons français furent braqués sur le château Saint-Ange. Alexandre VI se tira cependant du danger ; il gagna quelques conseillers du roi, lui livra comme otages le frère de Bajazet, Djem, son propre fils, César Borgia, et obtint le prompt départ du débonnaire chevalier.

Deux divisions envoyées en avant occupaient déjà les Abruzzes et la te^re de Labour. Charles, arrivé à Velletri pour les appuyer, y apprit coup sur coup la mort de Djem, probablement livré empoisonné, et la fuite de César Borgia. Le pape l'avait joué. En même temps l'ambassadeur du roi d'Espagne, Ferdinand le Catholique, vint lui faire des représentations contre son entreprise; il continua. Les premiers des barons napolitains couraient au-devant de lui. Alphonse II se condanmant lui-même, abdiquait la couronne, et remettait, mais trop tard, la défense à son fils Ferdinand U, prince plus populaire. Ce généreux jeune homme n'eut pus même l'occasion de combattre. Tandis qu'il rassemblait son armée à San Germano pour défendre la frontière, Naples et Capoue se soulevèrent ; quand il revint, après avoir apaisé cette sédition , les chefs de son armée étaient passés à l'ennemi, leurs troupes débandées; il n'eut plus qu'à fuir dans File d'Ischia. Charles VIII, quatre mois et dix-neuf jours après son départ d'Asti, entra triomphalement dans Naples, marchant sur les fleurs jetées par les habitants. 11 prit sa résidence au Castel Capouano, et foudroya de son artillerie le château Neuf et le château de FOEuf qui résistaient encon». La victoire fut célébrée avec autant de pompe et

d'allégresse que si elle eût été difRcilement gagnée*. Charles se fit couronner roi de Naples, de Jérusalem, empereur d*Orient; il se montra couvert de la pourpre impériale, le sceptre dans une main et le globe d'or dans Fautre. A tous ses compagnons, il distribua les fiefs, les châteaux, les belles et riches héritières, et « à tous les seigneurs et aux dames donna force b(îaux plaisirs et passe-temps, force beaux tournois , où il était toujours des premiers tenants et des mieux faisants. » Et déjà , sur la rive orientale de l'Adriatique, les Grecs, ses futurs sujets, achetaient des armes et l'appelaient.

Mais la conclusion du roman avait déjà désenchanté les Italiens du héros. Le paladin, vu de près, ne valait pas celui de la légende. Après les guerres courtoises et les passe» d'armes des condottieri , on trouvait un peu rude la manière de Charles VllI. L'obscur Homère de Ferrare , au spectacle des exploits sanglants de celui qu'il avait d'abord salué, ne savait plus s'il chantait mort ou vivant,

E non discerne s* io son morto o vivo.

Au premier combat de Rapallo, Louis d'Orléans n'avait pas «pargné un seul prisonnier; à Fivizzano, à l'entrée delà Toscane, au mont Fortino, sur la frontière de Naples, Charles VIII avait fait passer au fil de l'épée non-seulement les soldats, mais tous les habitants. Ses compagnons étaient moins avenants encore ; au dire même de Comines, <« on avait espéré trouver dans les Français toute sainteté, foi et bonté; ce n'éUiit qutî désordre, pilleries et débauch(?s. »>

Les Italiens d'ailleurs n'attendaient plus rien des Français, et voyaient avec effroi leurs garniscms à Asti, à Gènes, à Luc- (jues, à Pise, à Sienne, à Civita Vecchia, sur tous les points les plus importants. A Florence, les sectateurs de Savonarole (frateschi, piagnoni) étaient définitivement vainqueurs des Gris (bigi) ou partisans des Médicis et même des mauvais compagnons ou cnraf7c.ç(compagnacci ou arrabiati), qui flottaient entre les projets absolus des Médicis et les idées démocratiques de Savonarole; ils avaient décrété la formation d'un grand conseil composé de tous ceux qui pouvaient justifier, en

remontant jusqu'à trois générations, du titre de citoyen, avec mission d'élire les magistrats et de contrôler toutes les mesures de la seigneurie. Savonarole se croyait au moment d'imposer à la molle et païenne Florence les règles d'un couvent de laïques, et voulait maintenant en faire autant à Pise et h Sienne, qui s'étaient mises sous la protection française.

Au centre, il n'y avait pas à compter sur Alexandre VI. Au nord, Ludovic le More, assuré du duché de Milan, était l'ennemi naturel d'un prince qui avait son royaume sur les Alpes, sa conquête au midi de la péninsule, et qui était le parent, le protecteur naturel du duc d'Orléans entêté dans ses prétentions sur le Milanais.

Au dehors de la péninsule, le césar Maximilien qui ne croyait pas les droits impériaux périmés en Italie, le roi d'Espagne, Ferdinand le Catholique , de la maison d'Aragon , effrayés tous deux de Tagrandissement subit d'un voisin , et lésés dans leurs propres prétentions , étaient disposés à aider l'Italie à se débarrasser de l'hôte incommode qu'elle avait appelé. Venise crut que le moment était venu de faire ses affaires au milieu de la confusion générale ; elle réunit dans une ligue les souverains étrangers et les princes italiens pour arracher Charles VllI au royaume de Naples, et introduisit encore, par une autre porte, celle de l'intervention, les étrangers dans la péninsule.

Averti par son ambassadeur à Venise, Philippe de Comines, que la république, le pape, Ludovic le More, Ferdinand le Catholique et Maximilien avaient signé une ligne offensive contre lui , le 31 mars , et fixé le contingent de leurs troupes , qui déjà se rassemblaient en Sicile et dans la Lonibardie , Charles prit une prompte résolution , et montra alors véritablement aux Italiens le héros que leur bonne volonté seule avait fait jusque-là. Le 20 mai, il partit (le Naples laissant une portion de son armée à Gilbert de Montpensier, fait vice-roi , et à d'Aubigny gouverneur (le Calabre. Le pape s'enfuit à son approche. Il lui restitua cependant Civita Vecchia et Terracine, ne gardant qu'Ostie pour le cardinal Julien de la Rovère. Assailli en

NOUTSLLES INVASIONS DBS BAEBAEIS. 341

traversantia Toscane par les réclamations contrairesde Sienne, de Florence, de Pierre de MédicisetdePise, il laissa le capitaine de Ligny avec deux cents lances dans Sienne, refusa d'imposer Médicis aux Florentins, mais maintint la liberté de Pise , et se hùta d'atteindre les Apennins à la nouvelle que Louis d'Orléans, après avoir surpris Novare, était vivement pressé dans cette ville.

Arrivé au pied des monts, à Ppntremoli, Charles détacha une partie de ses troupes pour tenter sur Gènes une entreprise qui échoua , et franchit les montagnes à la tête du reste , malfçré d'incroyables fatigues causées surtout par le transport de la grosse artillerie. Sur le revers , il vit se déployer , dans la vallée du Taro, l'armée des alliés, forte de quarante mille honmies et commandée par le marquis François de Mantoue, assisté de deux provéditours de Vc.'nise. Ce fut là que les Italiens trouvèrent en réalité, sur le cliamp de bataille, le Morgantc mnggiorc. Charles VllI, à la tête de neuf mille hommes , après avoir inutilement demandé le passage, partit du village de Fornoue (Fornovo) , envoya son avantgarde, commandée par l'Italien Trivulce (Trivulzio), sur le Taro, et conduisit lui-même le gros de son armée. « Il semblait en ce jour, dit son historien , que ce jeune homme fût tout autre, car il avait le visage bon et de boime couleur, la parole audacieuse et sage. » Attaqués en tête et en queue, les Français firent intrépidement face pailout, et, avec une impétuosité inconnue à l'Italie, jetèrent à terre, en une heure, trois mille hommes, et dispersèrent h; reste avec perte de deux cents hommes seulement. Charles Vlll, au centre, soutint pendant qu(îlque temps tout l'effort de la bataille. C'était le premier de ces combats que les Italiens, frappés de la furia francese, devaient encore appeler, par un souvenir de leurs poètes, les batailles de géants.

La victoire de Fornoue (6 juillet 1495) n'eut, il est vrai, pas plus de résultat que si elle eût été remportée sur le traître Ganelon de la légende. Hors d'état de délivrer le duc d'Orléans dans Novare, et pressé de passer les Alpes, Charles VIII , ne voulant même pas accepter h secours de vingt milltt Suisses qui descendaient déjà de leurs montagnes, fit

avec Ludovic le More un traité par lequel il lui restituait Novare , et recevait son hommage pour la ville de Gènes. Au midi , le lendemain mtoie de la bataille de Fornoue, le roi, détrôné par Charles Vfll, Ferdinand, déjà maître de Reggio , rentra dans la ville de Naples, accueilli avec les mômes acclamations du peuple qui avaient salué naguère le con- (luérant. Soutenu des secours de Venise et des troupes de Ferdinand le Catholique , il ne lui fallut pas longtemps pour chasser les Français des deux châteaux de Naples, et resserrer dans Atella Gilbert de Montpensier, qui mourut de la peste , et à Groppoli le sire d'Aubigny, qui eut au moins l'honneur de ramener en France ses deux mille lances (1496) ; l'avènement de Frédéric, le prince le plus aimé des Napolitains , après la mort de Ferdinand , dans la même année , parut affermir cette prompte restauration.

L'Italie cependant n'en fut pas quitte à si bon compte; la marche triomphale d'un conquérant avait rompu landen équilibre établi et maintenu avec tant de peine entre les États italiens; de nouveaux germes de haine et de division mettaient aux prises les souverains entre eux, et les sujets avec les souverains. La vieille lutte des guelfes et des gibelins, qui paraissait depuis longtemps terminée par la victoire des souverains dans chaque ville , était de nouveau déchaînée. Ludovic le More contenait avec peine ses sujets, le pape ses vassaux. Ce fut en Toscane surtout qu'on vit les deux vieux principes aux prises.

Seule alliée des Français dans lesquels elle persistait à voir les anciens {)rotecteurs du parti guelfe , seule république démocratique en présence de tant de souverains italiens, foyer d'un mouvement religieux aussi opposé que sa I)olitique aux dispositions du reste de l'Italie , Florence ameuta encore contre elle tous ses voisins en voulant reprendre Pise. Le moine tribun qui faisait un public autorla-f<'i des joyaux des femmes , et des poèmes favoris des lionmKis, qui du haut de sa chaire organisait parmi les jeunes gens, car les vieillards étaient durs comme pierre ^ une sorte de milice congréganiste pour faire la police des in(Purs t;t des opinions, Savonarole, rendit, par Tenthou-

siasme, à Florence quelques-uns de ses anciens joui's de gloire. Il contint le pape, qu'il ne ménageait point dans ses invectives, en soulevant contre lui les Orsini et les Vitelli. 11 repoussa Pierre et Jean de Médicis, Venise et le duc de Milan, l'empereur Maximilien lui-m^nuî, qui vint faire son entré(j dans Pise en vrai prince f]:ibelin , et y rcmpla^ui les lis de la France par les armes de l'empire.

Mais le tempérament de Florence ne pouvait s'accommod(îr longtemps d'une consUmce et d'un régime qui n'étaient pas dans ses habitudes. Les trahisons connnencèrent bientôt. Accusé de relations avec les Médicis, Ncro, entre autres, fut condamné à mort, privé du bénéfice de l'appel au peuple que lui accordait la constitution, et exécuté dans la nuit. Le crédit des frateschi fut atteint par cet abus de la force et cette violation du droit. Alexandre VI, qui ne pardonnait point à Savonarole ses hardiesses, pi*ofita habilement de cette circonstance; il accusa Savonarole d'hérésie pour quelques propositions hasardées dans ses improvisations, et lui interdit la prédication. Les ennemis du moine, les partisans des Médicis, les libertins, h.'s arrabiatiy reprirent courage. Florence se lassa de soutenir la guerre et d'attendre les secours de Charles Vlll, toujours prédits, jamais envoyés. Savonarole se roidit contre l'attaque, déclara, sur la foi d'une révélation, qu'il était relevé de la sentence d'un juge corrompu, et continua à prêcher. Un frère de l'ordre des augustins, rivaux des dominicains, François de Reuille, poussé par hî saint-siége, offrit de prouver par l'épreuve du feu la fausseté de la mission de Savonarole. Un sectateur du dominicain acc(îpta le défi. Le surlendemain, avec l'assentiment de la seigneurie, et en présence d(î toutes la ville assemblée, deux bûchers entre les flammes desquels les deux frères d(ivaient passer, s'élevèrent sur la place publique. Au moment de l'épreuve, les franciscains ne voulurent pas permettre au champion de Savonarole d'entrer dans les flammes avec le saint sacrement; le dominicain refusa de se risquer sans la protection de son Dieu. La discussion se prolongea au milieu de l'hnpatience et des cris des Florentins. Enfin, un orage survint, qui dispersa acteurs et spectateurs. Mais

le lendemain le peuple, poussé par les arrabiati^ et se croyant joué, assiégea à coups de pierres le couvent des do* minicains, et fit main basse sur Valori et ses partisans qui voulaient le défendre. Au milieu du tumulte, une nouvelle balie ordonna l'arrestation et le jugement du moine, et déposa ou proscrivit ses partisans. Savonarole condamné, fut publiquement brûlé dans cette ville qui Tavait adoré, moins pour ne s'être pas sauvé lui-même, que pour n'avoir pas sauvé Florence par un miracle.

Conquête du Iflllanalii par I^oulu XII ; Alexandre iri et eéMOf

Borg^a (1 498-1 ftOS).

Il était temps de suspendre le jeu. Ce n'était pas en vain que les Italiens avaient de nouveau montré aux barbares le chemin de lapéninsule. Louis XII, successeur de Charles VIII, prenait alors les titres de duc de Milan et de roi de Naples. Trois condottieri, qui faisaient au reste la guerre à la vieille mode italienne, San Severino pour le More, Barthélémy d*Alviano pour Venise , et Paul Vitelli pour Florence , n'en continuèrent pas moins à se disputer Pise. Hercule d'Esté, duc de Ferrare , pour terminer la guerre , se proposa vainement comme arbitre. Florence répondit à cette ouverture en faisant décapiter son condottiere qu'elle soupçonnait de trahison.

Louis XII eut belle à faire valoir, comme héritier des Visconti, ses prétentions sur le Milanais, au milieu de toutes ces rivalités. Venise qui avait été l'àme de la ligue contre Charles VllI, le reconnut comme duc de Milan, et s'engagea à attaquer Ludovic le More avec six mille hommes, sur la promesse de la ville de Crémone et de la Ghiara d'Âdda. Alexandre VI, jusque-là adversaire assez décidé des Français, fut désarmé par la cession faite à son fils César Borgia, du duché (le Valentinois , avec promesse de secours pour l'aider à se faire une principauté dans la Romagne. Florence avait trop d'affaires en Toscane, où Pierre de Médicis liguait contre elle Pise , Lucques et Sienne , pour avoir le loisir de regarder ailleurs, et n'attendait son salut que des Français.

Abandonné de ses alliés, le More pouvait encore moins compter sur ses sujets. Bien qu'il eût fondé une académie

des beaux-arts, des écoles, bâti un théâtre, réuni autour de lui des savants, des artistes, entre autres Bramante qui lui élevait le lazaret de Milan, la coupole dcila Grazia, et le cloître Saint- Ambroise, et Léonard de Vinci, qui peignait pour lui son admirable Cène; le crime qui avait accompagné son usurpation pesait sur lui. 11 essaya de rassembler les personnages les plus imporUmts du Milanais et de justifier sa conduite : on prit cette avance pour de la faiblesse. Il fit encore la faute d'appeler à son aide les Turcs, qui pénétrèrent sous Scander-Bassa jusqu'aux rives de la Livenza. Ce dernier trait le perdit tout à fait.

La lutte ne fut pas longue. Louis XII, en homme habile, mit à la tête de vingt-cinq mille gendarmes, français, suisses, et gascons, un Italien, Jacques Trivulce, condottiere, guelfe exilé et ennemi juré de Ludovic le More. Trivulce n'eut qu*â se présenter pour enlever Annone, Bassignano, Tortono et tout le pays transpadan (1499). Les guelfes, le parti de la liberté, le reçurent avec transport. Le condottiere San Severino, chargé de défendre la forte position d'Alexandrie, abandonna son armée. Effrayé, le More envoya ordre à Gajazzo, qu'il avait opposé à la république, d'aller prendre le commandement d'Alexandrie, et ouvrit ainsi à l'orient le pays aux Vénitiens, qui s'avancèrent jusqu'à Lodi. Une révolte du peuple de Milan, qui tua en pleine place publique le trésorier du duc, acheva le More. Il n\it une garnison d'élite dans la citadelle de Milan, fit partir ses enfants (^t ses trésors sous bonne escorte pour l'Allemagne, et les alla bientôt rejoindre h Inspruck dans les États de l'empereur Maximilien. Une députation de Milanais vint offrir à Trivulce l(\s clefs de la ville. Le commandant de la forteresse abandonna son poste pour une somme d'argent. Les Gascons de Louis XII renversèrent à coups de flèches une statue équestre de l'usurpateur, â laquelle Léonard de Vinci avait travaillé douze ans. Le roi de France vint faire son entrée triomphale à Milan, y installa un nouveau gouvernement, et y reçut les ambassadeurs des principaux États italiens , des seigneurs de Ferrare, de Mantoue, de Bologne et des Florentins, avec lèsquels il prépara une alliance contre Naples.

:HG CBAPITRE XV.

Le mauvais choix qu'il fit d'ahord de celui qui avait conquis Jif Milanais pour le gouverner, faillit le lui faire perdre. Jacques Trivulce fit des mécontents en gouvernant conune un du-f de parti. Le More, qui guettait les événements, revint à la tête de dix mille Suisses, à travers les Alfies et le lac de Côme, et surprit Trivulce, qui fut obligé rie sortir de Milan , où on était déjà las des Français. Hais Louis XH envoya à son secours La Trémouille, avec six mille fantassins français et dix mille Suisses. Les hallebardiers helvéti(;ns qui faisaiijnt la principale tome des deux armées, allai(M]t être condanmés, par leur vénalité, à s'entr'égorger pour les qucjrelles d'autrui, lorsqu'un ordre de la diète iielv<Hique , ou peut-être l'argent de Louis XII, fit déserter rarniée du duc de Milan, près do Novare (1500). Le More, qui cherchait h s'échapper sous un costume de cordelier, fut v(;ndu par un soldat d'Uri et envoyé en France, où il mourut au chàte^iu de Loches. Louis XU, mieux avisé cette fois, donna pour gouverneur au Milanais, le cardinal George d*And)()ise, homme plus modéré, qu'il fit assister d'une sort(î (le parlement national, et une partie de la vallée du l*o jiassa sous la domination étrangère. Les Italiens apprirent encore que les Suisses, en 'se retirant, s'étaient emparés de la ville (le Bellinzona, une des portesxle Tllalie, qu'ils voulaient tenir ouverte» pour se rendre à leur gré dans la péninsule.

Cette première leçon ne futpas comprise du reste de l'Italie. Dans l(»s États de l'Église , à c(Mé de quelques villes qui avai(Mif conservé ou recouvré une sorte de gouvernement nnniici|)al, connue Aucune, Assise, Spolète, Terni, Nami, une foule de petits tyrans se partageaient tout le pays et spécialement la Uomagne , les Varani à Camérino , les Foirliani à Fcnno, les Montefeltri à Urhin, les Vitelli à Civita di (lastello, les de la Rovère à Senigaglia, les Baglioni à Pérouse, les SlVuvaà Pesaro, lesRiario à Imola et à Forli, les Manfrodi î\ Faenza, les Bentivoglio à Bologne, sans compter aux environs mêmes de Rome les Orsini et les Colonna, maîtres de nombreux châteaux dans la campagne comme ilans la ville même. Ainsi morcelé, ce pays était le théâtre de rivalitt^ sanglantes, d'abus de pouvoir odieux ,

N0UVKLLE5 INVASIONS DKS BARBARES. 347

d'une petite guerre continuelle qui procédait lo plus souvent par les surprises, les assassinats, les empoisonnements, et qui n'excluait pas copondant dans rint^'irieur de châteaux élégamment bâtis mais encore plus soigneusement fortifiés , les recherches du luxe et les jouissances raffinées de la culture des lettres et des arts.

Dans la Toscane , la guerre de Pise continuait à entretenir la division là où Florence avait dominé pendant un siècle. Pise cherchait à reconquérir son indépendance avec l'opiniîUreté intrépide qu'elle avait autrefois déployée pour la conserver; et Sienne, pour braver avec plus de sécurité une voisine qu'elle avait respectée trop longtemps à son gré, laissait chez clhî tout le pouvoir à Pandolphe Petrucci, assez habile pour déguiser le maître sous les dehors du citoyen.

Louis XII s'attacha le pape Alexandre VI et la république florentine en fournissant des secours au premier pour rétablir son autorité dans la Romagne , à la seconde pour soumettre Pise , tout en prenant soin cependant d'empêcher l'un et l'autre de devenir trop puissants. Alexandre VI en tira meilleur parti que Florence. Le fils du pape, César Borgia, apr(>s avoir été nommé cardinal sans être prêtre, se fit condottiere dés qu'il eut été créé duc, et prit le commandement des troupes qu'il put réunir et de celles que lui fournit Louis XII, pour se faire une principauté de la dépouille de tous les petits tyrans de la Romagne. Ce César Borgia était un homme beau et robuste , capable d'abattre d'un seul coup de son sabre la tête d'un taureau , et de persuader tout ce qu'il voulait par les enchantements de sa parole, mais plus débauché encore qu'il n'était éloquent et plus perfide qu'il n'était fort. Habitué à se faire un jouet de ce qu'il y a do plus sacré , ot un moyen de ce qu'il y a de plus odieux, il était fait pour dompter ces maîtres en crimes et en trahisons, qui pullulaient dans la rude et sauvage contrée de la Romagne. Dés qu'il fut assuré de la protection de Louis XII, il se mit à l'œuvre avec une activité inouïe ; il s'empara d'imola sur Riario, souleva la noblesse de Forli contre la veuve de celui-ci , s'allia avec les Orsini pour chasser Sforza de Pesaro et Malatesta de Rimini , assiégea Manfredi

dans Faenza, lui accorda la liberté s'il voulait rendre la ville, le fit étrangler deux jours après , et resta ainsi maître de la Romagne que son père érigea pour lui en duché, du consentement du conclave subitement gagné par une création doublement lucrative de douze cardinaux (1500).

Florence au contraire ne put rien contre Pise malgré ses auxiliaires français. Les Pisans surent, comme ils l'avaient fait déjà une première fois, exciter la compassion et la générosité des Français , qui n'eurent pas le cœur de combattre ces braves citoyens. Le nouveau duc de Romagne s'apprêtait déjà à tirer avantage contre les Florentins mêmes de son succès, lorsque Louis XII entraîna les uns et les autres dans l'exécution de ses projets.

Le roi de France pour s'assurer sans coup férir du royaume de Naples et ne pas exciter la jalousie du plus puissant de ses voisins, avait fait avec Ferdinand le Catholique un traité de partage, qui lui accordait Naples, la terre de Labour et les Abruzzes avec le titre de roi , et laissait comme duché indépendant au roi d'Espagne la Pouilleetla Calabre. Tandis que l'armée française commandée par d'Aubigny et suivie par César Borgia et Pierre de Médicis, partait de Rome pour envahir la frontière, Gonsalve de Cordoue , ^^énéral de Ferdinand , débarqua dans la Calabre une armée comme pour venir au secours du roi de Naples. Le malheureux Frédéric , aimé de ses sujets, mais à la tête d'un royaume démantelé et découragé, n'espérait qu'en Gonsalve de Cordoue, et lui livrait toutes les places de la Calabre pour appuyer ses opérations. En voyant les Français pénétrer dans Capoue, y égorger sept mille habitants et menacer Naples, il invoqua le secours de Gonsalve, et ce fut alors seulement qu'il apprit le traité de Grenade et la trahison dont il était victime. Obligé de laisser les Français entrer sans résistance dans Naples et dans Gaëte , plus irrité contre un traître que contre un ennemi, il livra aux Français le château Neuf, se retira d'abord dans l'Ile d'ischia, puis se remit au roi Louis XII qui l'envoya terminer ses jours en France avec le titre de duc d'Anjou. Le seul poëte qui eût jeté un cri patriotique au commencement de ces guenreç

donna un rare exemple de fidélité à son protecteur; Sannazaï^accompagna dans son exil le prince détrôné , et sur les bords de la Loire lui fit encore entendre un doux écho de la patrie perdue (1501).

La possession commune du royaume de Naples par deux rois jaloux l'un de Tautre était difficile ; une contestation s'éleva bientôt entre le duc de Nemours, vice-roi pour Louis XII, et Gonsalve de Cordoue, au sujet de l'impôt payé par les troupeaux qui passaient au printemps des plaines (le la Fouille sur les hauteurs de l'Abruzze. On en vint bientôt aux mains dans la Basilicate à Àtripalda; le duc de Nemours plus prêt à la guerre chassa les Espagnols de la Calabre et resserra Gonsalve dans Barletta (1502). Le roi de France paraissait devoir tirer seul profit du traité de Grenade , et croyait pouvoir sans danger ordonner à son vice* roi de suspendre les hostilités pour entrer en négociations avec l'Espagne. Il tenait l'Italie, comme dans un étau, entre la domination française du nord et celle du midi.

Mais en payant l'alliance de la papauté , Louis XII avait rendu au saint-siége plus de puissance politique qu'il ne convenait à ses desseins. Après la guerre , César avait repris son œuvre avec un redoublement de ruse et d'énergie. Il avait prié le duc d'Urbin, Gui d'UbaldOy de lui prêter ses hommes et ses canons pour attaquer Camerino, et lui avait justement pris Urbin avec ses propres armes. Mîiintenant il emportait Camerino dont il condamnait à mort le seigneur avec ses deux fils , et faisait attaquer en dessous main la ville de Florence par Vitelli, et les Bentivoglio à Bologne par la faction des Marescotti. Tous les voisins d'Alexandre VI pressaient Louis XII, à Asti, de débarrasser l'Italie de cette criminelle engeance espagnole. César sentant le péril se rendit en toute hhie auprès du roi ; il désavoua le condottiere Vitelli, gagna le cardinal d'Amboise, en promettant de lui assurer la tiare , et fascina Louis XII qui lui prêta encore trois cents lances avec autorisation de continuer ses conquêtes même sur ses alliés.

Les Florentins effrayés sacrifièrent au danger leurs vieux sentiments démocratiques; ils fortifièrent le pouvoir exécutif

en nominant gonfalonier à vie le vieux Soderini, qui envoya auprès de César Borgia, comme ambassadeur' et comme surveillant, son jeune compatriote Machiavel. Les Orsini, les VitoUi, les Baglioni, les Petrucci, les Bentivoglio s'unirent à la Magionc contre leur cruel ennemi , et rétablirent Gui d'Ubaldo dans Urbin. Une révolte éclata môme dans l(î nouveau duché de Borgia. César dans cette circonstance déploya toutes ses ressources. Cet homme fougueux qui faisait assassiner sur les marches du palais le second mari de sa sœur Lucrezia , un autre prodige de vice ; qui tuait lui-même sous le manteau pontifical, un favori d'Alexandre VI, savait aussi se contenir quand il le fallait et prendre son temps pour vaincre : « ce qu'on n'a pas fait à l'heure de midi, disait-il, se fera le soir. » Il entama des négociations avec ses ennemis ; il trompa Machiavel et les Florentins, qui refusèrent d'entrer dans la conspiration de la Magione , rassembla en silence une armée, reprit de nouveau Urbin, Senigaglia où s'étaient réunis Oliverotto de Fermo, Vitellî et Paul Orsini , qu'il y fit massacrer, emporta Citta di Castello, et chassa même de Pérouse et de Sienne les Baglioni et les Petrucci, ses ennemis. Alexandre VI lui prêtant main-forte faisait (le son côté arrêter tous les Orsini à Rome, et empoisonnait le cardinal Orsini. Dans l'État de l'Église le peuple applaudissait à la mort de ces petits tyrans nobles ou non nobles, qui avaient fait de cette partie de l'Italie un véritable coupe-gorge. Les Borgia étaient tout-puissants (1503). Le roi de France, de nouveau inquiet, arrêta le fils du pape, intercéda pour les Orsini, et rétablit Pandolphe Petrucci à Sienne. Mais l'impénétrable César Borgia ( secretissimo, dit Machiavel), se tourna alors contre les Français. Ferdinand le Catholique , après avoir trompé Louis XII par un semblant de traité, venait d'envoyer de nouveaux renforts à Gonsalve de Cordoue, qui battait successivement d'Aubigny à Seminara et le duc de Nemours à Cérignoles. (Tétait le moment de faire volte-face. Le saint-siége aimait mieux voir le midi de l'Italie aux Espagnols qu'aux Français fléjà maîtres du nord. César commença à entrer en négociations avec Ferdinand le Catholique , reçut sous sa pro-

NOUVELLES INVASIONS DES BARBARES. libi

tection Pise trop vivement pressée par les Florentins, menaça de nouveau Sienne, et, enti*e Gonsalve de Cordoue déjà maître de Naples et La Tréniouille sur les Apennins, se fit marchander par les deux adversaires. Au milieu de la guerre sérieuse qu'il prévoyait, 'il convoitait déjà comme une proie facile les deux républiques de Bologne et de Florence. En cas de mort de son père , il avait tout préparé pour rester maître du conclave et porter à la papauté une de ses créatures. « Aut Cœsar, aut nihil , » répétait-il plus fréquemment que jamais dans son insatiable ambition.

Au milieu de ces projets , Alexandre VI but lui-môme et servit à son fils un breuvage empoisonné qu'il avait fait préparer pour un de ses cardinaux. Le pape en mourut (17 août), César en revint; mais il perdit par sa maladie le bénéfice de toutes ses précautions. Heureux de pouvoir se maintenir dans Je Vatican et dans le Borgo , il vit tous ses ennemis rentrer dans Rome, et les seigneurs des environs nîcouvrer leurs châteaux, excepté dans la Romagne; le conclave lui échappa, et élut, pour avoir le temps de se reconnaître, malgré la présence de l'armée française letenue à dessein par l'ambition du cardinal d'Amboise , un vieillard aux portes du tombeau, le vertueux Pie III, qui laissa aller les choses. Pendant les vingt-lmit jours de son i)ontificat, le marquis de Mantoue, successeur de La Trémouille, entraîna l'armée française vers les frontières du royaume (in Naples , et la ville de Rom(î fut ensanglantée par 1(îs combats des Colonna et des Orsini contre les gens de Borgia. Mais à la mort de Pie, les cardinaux purent faire un choix sérieux dans la personne de Julien de la Rovère , sous le nom de Jules II (31 octobre).

jrale* II; MoiimUNlon dcM ^tai» de l^jÊi^llMie 9 l'i^® ^^ Cambrai 9 Kuerre de rindépendanee (tftOS— ifttt).

L'exaltation de Jules II, signalé dès sa jeunesse par son humeur belliqueuse, ses talents politiques et son ambition, était comme l'avènement d'une nouvelle puissance au moment où la papauté se trouvait restaurée dans la péninsule. Le nouveau pape cependant , assez maître de lui pour contenir son ardeur et pour cacher ses desseins , ne parut d'à-

352 CBAPITRE XV.

bord occupé que de reprendre sur César Borgia les territoin;s (Joiit celui-ci voulait maintenant dépouiller FËglise romaine , et il garda une stricte neutralité entre les Français et h\s Espagnols. Il recueillit les débris de Farmée française battue complètement sur les bords du Garigliano, mais sans se montnu' bostile à Ferdinand; il favorisa, autant qu'il était CI) lui , la conclusion d'une trêve puis de traités qui, donnant au moins la paix à la péninsule sinon l'indépenihiuvAt, assuraient à Louis XII l'investiture impériale du Milanais, et accordaient les droits des deux maisons de Francii (;t d'Aragon sur le royaume de Naples par une promesse de mariage entre une fdle de Louis XII et un des petits-fils de Ferdinand.

11 sui'lit do lire cependant les derniers vers du Décennale primo (l(î Macbiavel , pour voir ce qu'avaient de solide ces traités de paix trois fois renouvelés à Blois, en 1504 et 1505. « La fortune, dit-il, n'est pas encore satisfaite, elle n'a pas mis lin aux ({uerelles italiennes. Les puissances ne peuvent êtr(; l'écontîiliées ; le pape veut guérir l'Église de ses blessures ; l'c^nipereur veut se présenter au saint-père; le Français rcsscînt la douleur des coups qu'il a reçus; l'Espagne, qui ti(?nt 1(; s(îeptr(i de la Fouille , va tendant à ses voisins ses filets et ses lacs ; Marc , plein d(î peur et de soif, est suspendu (uitnî la paix et la guerre ; et Florence veut recouvrer Pise. Si un nouveau feu s'allume, la flamme s'élèvera jns(iu'au ciel. »

L(î f(îu couva pendant quatre ans (1504-1508) avant d'éclater. Jules 11 se montra le plus actif pendant la trêve. Il obtint la reddition (hîs forteresses de César Borgia, cet homme si prudent , qui alors ayant perdu la tête , se livra (Mitre les mains de Ferdinand le Catholique, et fut retenu par lui dans iiikî étroite prison. Il soumit Forli, engagea le d(;rni(;r (l(;s Montefeltri à reconnaître; pour son successeur (iui (TUbaklo de la Rovère, chassa PaulBaglione de Pérouse en pénétrant tout seul dans la ville, et, avec l'aide môme des Vénitiens vl des Français (\\x\ s'en repentirent prompteiiKMil, s'(»mpara sur Jean Bentivoglio de la ville de Bologne, où il lit élever sa statue par Michel-Ange.

Dans sa politique extérieure, il paraissait toujours avoir à cœur seulem(3nt de contenir les Français et les Espagnols les uns par les autres ; il empêchait Ferdinand le Catholique de marcher en personne contre la Lombardie et suscitait contre Louis XII la révolte de Gènes que le roi fut obligé d'emporter d'assaut et de contenir par la construction du fort (le la Lanterne. Mais bientôt la politique pontificale prit l'offensive. Pour mieux tenir en bride les deux maîtres de l'Italie, Jules II entreprit de leur opposer un troisième souverain dans la personne de Maximili(>n , dont il flattait les anciens droits impériaux. L'empereur Maximilien était l'homme ambitieux et faible à la fois qui convenait à ses desseins. Il alla jusqu'à offrir de le couronner à Rome , et l'eût fait, si les Vénitiens et les Français eussent permis à celui qu'il appelait de passer les Alpes.

Ce fut la cause première d'un {^rand malheur qui vint frapper Venise. Le pape et l'empereur mécontents, cherchèrent à former une ligue contre elle, et n'y réussirent que trop. L'habile politique de cette aristocratique cité, qui mettait à profit toutes les occasions pour augmenter son territoire en Italie, lui avait fait beaucoup d'ennemis ; chacun de ses voisins croyait avoir h lui adresser des réclamations, à exercer sur elle quelques reprises. Jules II avait vu avec colère les Vénitiens s'emparer sur Borgia des villes do Rimini, Faenza, Césène, et regrettait aussi celles de Cervia et de Ravenne, perdues depuis plus longtemps par le saintsiége. Maximilien, pour assurer son voyage à Rome , réclamait Vérone, Vicence, Padoue, Roveredo, Trévise, c'estràdire le Frioul , le passage de toutes les armées impériales en Italie pendant le moyen âge. Fc^rdinand 1(î Catholique regrettait cinq villes maritimes du royaume de Naples , abandonnées par les anciens rois à la républi([ue pour prix de ses servic(is. Louis XII se repentait d'avoir cédé sur le Milanais Crémone et laGhiarrad'Adda. Il n'y avait pas enfin jusqu'au petit duc de Ferrare qui ne crût avoir quelque chose à revendiquer. Toutes ces ambitions, sous le patronage du pape, se coalisèrent à Cambrai, en 1508, pour la ruine de Venise, comme usurpatrice y tyrannique et provocatrice de discordes.

354 CHAPITBB XV.

Ferdinand le Catholique et Louis XII ne voyaient dans la guerre que quelques villes à conquérir; Jules II portait ses visées plus loin. 11 jetait l'empire dans les querelles de h péninsule pour y restaurer, aux dépens des Espagnols et des Français , une puissance dont il espérait avoir meilleur marché. Politique hardie et habile, pourvu qu'elle ne tournât pas contre le saint-siége. Une seule ville, la république de Florence , pouvait s'intéresser , en Italie , au sort de Venise. Le roi de France et le roi d'Espagne , pour détourner son attention, lui vendirent enfin, au prix de cent cinquante mille ducats, la malheureuse Pise qui, n'ayant plus ni armes ni vivres, l'ut bientôt obligée d ouvrir ses portes après une lutte de quatorze ans, et retourna à laucienne servitude {alia catcna antica).

La république de» Venise, abandonnée de tous, lutta contre les confédérés de Cambrai avec les immenses ressources que ses richesses mettaient à sa disposition , et surtout avec cette énergie et cette opiniâtreté qu'elle avait mises à faire sa fortune. Le 27 avril 15C9, le pape Jules II lança l'interdit contre ses magistrats , ses citoyens et ses défenseurs comme ennemis du nom chrétien. Le 9 mai, Louis XII passa l'Adda, se jeta entre les armées vénitiennes, commandées par Pitigliano et TAlviano , qui n'étaient point d accord , et atteignit le second près de la digue d'Âgnadcllo ( 14 mai}. Abandonné par son collègue, l'Alviano s'efforça de mettre à profil l'avantage du teritiin , et se battit héroïquement avec ses troupes ; mais la présence du roi dans l'armée française fit meneille : l'Alviano fut blessé et pris , le reste de ses troupes mis en fuite. Louis XII se hâta de recueillir les fruits de sa victoire , et Caravaggio, Peschiera, Bergame, Brescia, Crème, Crémone tombèrent en quelques jours entre ses n)ains.

Plus habile encore dans la défaite que dans la lutte , Venise lit retirer aussitôt toutes ses troupes dans les lagunes, et délia du serment de fidéUlé toutes les villes somnises. C'était réserver toutes ses forces au salut de la capitale, et épargner à ses anciens sujets les maux de la défense, pour ne leur laisser sentir que ceux d'un joug étranger. En peu

de temps, Fraiiçois-Murie de la Rovère, duc d'Urbin, s'empara, presque sans coup icrir, de Cervia, Rimini, Faenza et Ravenne. Alplionsc d*Este, duc de Fcrnirc, luit la main sur la Polésinc dt^ Rovifço, Este et Monlselice; Ferdinand, sur les villes maritimes do son royaume. A défaut de Maximilien, toujours fort empêché quand il s agissait de mettre une armée sur pied, quelques-uns de ses feudataires entrèrent dans l(?s vilitîs de Feltre, Bellune, ïrieste, Trévise, qui arborèrent d'elles-mêmes le drapeau autrichien.

Venise attendait ses eimemis à la curée. Après avoir accompli virilement son grand sacriiice, elle négocia avec ceux qui piiraissaient avoir le plus de droits, avec l'empereur et ie pape, et envoya, dans le Pô, contre le duc de Ferraro, une flotte qui fut brûlée par la faute de son chef. Maximilien refusa de traiter, et vint avec; une forte armée mettre le siège devant Padoue où s était réfugiée l'armée vénitienne avec tous les paysans des environs; mais la ville résista; et quelques autres, en face de l'empereur, dont elles étaient déjà lasses , reprirc^nt le drapeau de Saint-Marc.

Le pape Jules II avait atteint le but personnel qu'il poursuivait dans la ligue; il saisit la première occasion de iSnir la guerre avec une puissance italienne. 11 accorde ('2 février 1510) l'absolution à Venise dès qu'elle lui a abandonné toutes ses conquêtes , et dévoile hardiment ses projets qui ne vont à rien moins ({u'à l'expulsion des barbares. Maître maintenant d'un État qui fait de lui le premier prince italien, allié de Venis(i ({u'il a combattue, il réclame, sur le duc de Ferrare, Modèntî et Reggio comme anciennes possesr sions de TËglise. La prise de deux villes n'est pas son seul but. Il attaque plutôt, dans le duc de Ferrare, l'allié le plus dévoué (his Français (jue le détenteur de son domaine. Déjà, avant de s'en prendre à Louis XII, il l'isole. Ft.Tdinand investi, connue au moyen âge, du royaume d(i Naples, rompt rallianci» do Cambrai. Maximilien, flatté tous les jours davantiige dans ses î)rétentions impériales en Itiilie, chancelle; son inimitié contre Venise le retient seule encore. Le cardinal Mathieu Schinner travailhî les Suisses. Jules II va jusqu'à rechercher ralliance du nouveau roi d'Angleterre, Henri VIII;

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enfin une flotte pontificale soulève Gènes contre les Français. Julien de la Rovère, disposant en maître de Tltalie, et remuant l'Europe par ses intrigues, commence une guerre d'indépendance, et rêve déjà le rétablissement de la suprématie pontificale du moyen âge.

Louis XII ne pouvait plus se méprendre sur les intentions du pape. Il obtint d'un concile d'évèques français l'autorisation de repousser la force par la force. Jules II, de son côté, jeta les clefs de saint Pierre dans le Tibre, et saisit Vépée de saint Paul. Tandis que Venise reprenait Vicence et attaquait Vérone , il vint s'établir lui-même dans la ville de Bologne, et jeta sur la Romagne ferraraise le duc d'Urbin, qui s'empara de Modène. Le général français, Ghaumont, marcha contre son quartier général; Jules II dénonça son attaque comme un outrage à sa sainteté, arma les milices bolonaises jusqu'à larrivée des secours de Venise , sortit alors de la ville, mit en personne le siège devant la Mîrandole , et , malgré une embuscade du chevalier Bayard et les rigueurs de la saison , y entra par la brèche (20 février 1511).

Mais derrière lui une faction soulevée à Bologne rappela les Bentivoglio , et brisa sa statue , œuvre de Michel-Ange. Le cardinal de Pavie, qu'il avait laissé dans la ville, s'enfuit ; le duc d'Urbin se laissa battre au pont de Casalecchio surleRenopar Trivulce. Les deux vaincus s'accusant mutuellement de leurs désastres, mirent le comble au désordre. Le duc d'Urbin, dans un moment de colère, alla jusqu'à faire assassiner le cardinal au milieu de ses gardes. De retour à Rome , tantôt sombre , tantôt menaçant , Jules II fut encore abattu par une maladie qui le laissa pour mort quelques heures ; mais en apprenant que Louis XII et Maximilicn convoquaient un concile général à Pise pour y réformer l'Église dans son chef et dans ses membres , il se releva plus terrible que jamais.

Ses adversaires avaient fait une faute en transportant la lutte sur le terrain spirituel. Jules II ne parla plus seulement au nom de l'Italie, mais au nom du catholicisme attaqué dans sa personne. Comme chef de la chrétienté, il renou-

vela ses négociations avec Ferdinand le Catholique, avec Henri VIII d'Angleterre, avec les Suisses qu'il honora du titre de défenseurs du siiint-siége, et les amena à conclure à Venise, pour sa défense, une sainte ligue. L'interdit fut lancé sur Pise et les cardinaux dissidents, et un autre concile convoqué à Saint-Jean de Latran pour le commencement de Tannée suivante. Comme l'avait prévu Machiavel, la flamme s'éleva jusqu'au ciel. Le peuple de Pise, soulevé par les agents pontificaux , ne permit pas aux prélats de se rassembler. Raymond de Cardone , à la tête des troupes espagnoles du royaume de Naples, vint se joindre aux troupes pontificales et mettre le siège devant Bologne. Les Vénitiens parvinrent môme à s'introduire dans Brescia par la trahison de Louis Avogoro ; enfin seize mille Suisses, levés par le cardinal de Sion, Mathieu Schinner, descendirent les Alpes dans le Milanais.

Le roi Louis XII résista d'abord à cette attacfue formidable, gr&ce à la vaillante épée d'un héros. Le jeune Gaston de Foix, âgé à peine de vingt-deux ans, rejette les Suisses dans leurs montagnes en décembre 1511 , délivre en janvier Bologne assiégée par le pape et Raymond de Cardone, reprend le 20 février la ville de Brescia qu'il punit de son héroïque résistance par un massacre et un pillage de deux jours, reparait en mars dans la Romagne , attire Raymond de Cardone en livrant deux assauts àRavenne, et remporte sur lui la plus sanglante victoire de toute la guerre (11 avril 1512). C'en était fait de Jules II peut-être, si Gaston emporté à la poursuite des fuyards par la furie française, n'avait été tué au milieu de ses triomphes par un soldat espagnol.

Hlaxlmlllen Sforsa rétabli dan» le milanaN } rentra de« niédlrU à Vlorenee^ le» KApasnoln à IkapleM (t&tt-tftts;.

A cette nouvelle, Jules II, qui avait été sur le point de traiter, rompit toutes négociations ; il détermina Maximilien à entrer dans la sainte ligue, ouvrit le concile de Latran, s'y fit conseiller la poursuite de la guerre et la poussa vivement. Vingt mille Suisses* se jetèrent dans la Lombardie

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pour y rétablir un fils de Ludovic le More, Maximilien Sforza, tandis que Ferdinand le Catholique et Henri VUI s'apprêtèrent à envahir la France même. Le successeur de Gaston de Foix , La Palisse, obligé d'abandonner la Romagne devant Tarmée de Raymond de Cardone ralliée et augmentée de nouveaux renforts, se trouva, avec une armée afl'aiblie par la désertion , pris entre deux armées. Incapable de résister à ces forces supérieures , il n eut que le temps de laisser quelques garnisons dans les places fortes, évacua Milan, où s'étaient réunis dans la même impuissance les pères du concile de Pise , et se retira dans le Piémont.

L*armée de la sainte ligue détruisit sur ses pas l'œuvre de la domination française. Le duc d'Urbin rentra dans Bologne. Alphonse d'Esté voyant ses États envahis, Modène et Reggio prises, et Ferrare même défendue par le cardinal Hip* polyte, son frère, vivement pressée, alla demander grâce au pape et fut à peine protégé par un sauf-conduit. Maximilien Sforza rentra dans Milan , qui se souilla honteusement du sang des derniers Français restés dans ses nmrs; il fut réintégré dans son duché, à condition de reconnaître la suzeraineté de l'empereur, de céder au pape, comme ancien domaine de l'Église , Parme et Plaisance ; aux Vénitiens ce que les Français leur avaient pris , et aux Suisses Chiavenna et la Valteiine. A Gènes, Giano Fregoso , envoyé par le pape, pénétra dans le port, chassa les Français, se fit proclamer doge , prit le fort de la Lanterne , et fit reconnaître par les alliés la république de Gènes (21 juin 1512).

£ufin la chute de la république de Florence fut la dernière conséquence de l'expulsion <les Français. Raymond de Cardone voyait dans la Toscane une proie pour ses soldats; Jules II ne pardonnait pas à Soderini et aux Florentins d'avoir donné un asile au concile dans Pise. Les deux Médicis, Julien et Jean, frères de Pierre, tué en combattant les Français , offraient de bien payer leur restauration. Raymond de Cardone, à la tête de cinq mille piétons espagnols, marcha sur Florence. Le gonfalonier se défendit par des paroles plutôt qu'avec des armes et de l'argent ; l'Espagnol emporta Prato d'assaut et y fit le carnage le plus atroce.

Quelques jeunes gens riches et dissolus de la Société des Jardins de Ruccellaï, profitant de la terreur répandue par cette nouvelle, s'emparèrent de la seigneurie, forcèrent Soderini à fuir, et ouvrirent les portes. Reçus d'abord comme citoyens , Julien et Jean agirent promptement comme maîtres, et créèrent une balie qui leur rendit le pouvoir échappé à leur famille depuis dix-huit ans (1" sept. 1512).

Jules 11 se laissa aller à toute l'exaltation du triomphe. Il commanda à Michel-Ange un tombeau, monument véritable, où les statues de saint Paul et de Moïse lui paraissaient seules dignes de protéger ses cendres ; il se fit remettre par Bramante les plans de Téglise Saint-Pierre, qui devait élever à deux cents pieds dans les airs le d6me du Panthéon d' Agrippa. Il se croyait en effet le vrai pape du moyen âge qu'il avait rêvé ; et rassuré par le triomphe de la sainte ligue, il voulait travailler maintenant à restaurer l'empire pour reconstituer entièrement la vieille société. Par un nouveau revirement politique , après avoir rendu à Maximilien la suzeraineté du Milanais, il lui promettait son concours pour enlever à Venise Padoue , Vicence , l'ancienne Marche impériale, et en revanche, il demandait et exigeait de lui l'expulsion des Espagnols du royaume de Naples.

Cet empire restauré , il ne le craignait pas. Il ne mettait point de scrupules à proclamer l'ancienne loi impériale, à déterrer , à ranimer ce vieux droit oublié depuis quatre siècles. Il pensait ne relever qu'un fantôme qu'il dominerait aisément, et l'Italie, écrivait-il à son frère le cardinal, allait enfin n'avoir qu'un seul maître, le pape, lorsqu'il mourut subitement (21 février 1 513 ) à la suite de ses fatigues ; grand homme sous la tiare, s'il n'avait sacrifié souvent le pontife à l'Italien, l'Italien au souverain temporel, et s'il n'avait compliqué ses plans de chimères d'un autre âge, qui tournèrent au détriment du saint-siége et de l'Italie !

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