I/ITALIB AU XVIII* SIÈCLE

»Tout à coup, en août 1717, le cardinal Albéroni jette sur es côtes (le la Sardaigne une flotte rassemblée sous prétexte ^de secourir Venise contre les Turcs, et s'empare de l'île en ^moins de deux mois; l'année suivante, encouragé par ce premier succès, il envoie une autre flotte en Sicile devant ^Palerme, pour maintenir, disait-il , les privilèges de l'Ile .j. violés par le duc de Savoie ; il soulève Palerme , Catane , et prend dans Messine le vice-roi de Yictor-Amédée. L'empereur , effrayé , se hâta de conclure avec la Porte ottomane la 1^ paix de Passarovitz, dont Venise, son alliée, flt les frais par l'abandon de la Morée (1718); et se plaignit de l'agression d'Albéroni devant les puissances signataires du traité d'U-

* ftrecht. Ce fut une occasion pour la quadruple alliance de

* river les fers de la péninsule.

Les Espagnols furent sommés de vider les deux îles, qui *' devinrent l'objet d'un échange entre l'empereur Charles VI ■f et Victor-Amédée ; l'Autriche réunit les deux parties du ^ royaume des Deux-Siciles en deçà et au delà du phare, pour 1^ " pouvoir défendre plus aisément l'île sitôt tombée au pouvoir r. des Espagnols. Victoi>-Amédée I" échangea le titre de roi ' de Sicile contre celui de Sardaigne , qu'il était aussi plus à ^ même de garder contre les attaques du dehors. Les Espagnol#cédèrent devant les flottes et les armées de la ligue. Après la reprise de Messine héroïquement défendue, le reste de l'île fit sa soumission sur de vagues promesses ; et le traité de la quadruple alliance reçut sa pleine exécution par la chute d'Albéroni, en 1720. Palerme fut surveillée par une forte citadelle élevée sur une hauteur voisine. Victor-Amédée I" reçut, selon la forme traditionnelle, devant les chefs des trois ordres, le domaine de l'île de Sardaigne, et jura le maintien de ses libertés et privilèges. L'empereur nomma un vice-roi en Sicile, comme il nomma un gouverneur à Milan, un vice-roi à Naples ; et l'entreprise d'Albéroni n'eut d'autre résultat que d'affermir la domination autrichienne en Italie, et d'affaiblir le nouveau royaume italien par un échange évidemment désavantageux pour les intérêts de toute la péninsule, mais non pour ceux de la maison de Savoie.

Le duché de Parme «apprlmé, ^'«ple« piuuàe h on Bourbon, la Toscane k mn HalMiboors (lV9#ftysft).

La succession de l'Espagne en Italie était à peine définitivement réglée, que celles du duché de Parme et Plaisance et du grand-duché de Toscane, excitèrent les convoitises et les intrigues. Les Famèse et les Médicis approchaient de leur fin.

François, duc de Parme, n'avait pour héritier qu'un frère, Antoine, âgé de quarante-cinq ans, monstrueusement obèse, qui ne promettait ni longue vie ni postérité, et une fille, Elisabeth, mariée au roi d'Espagne Philippe V. Le duché devait revenir à Elisabeth, cela ne faisait pas un doute , et l'empereur d'Allemagne était prêt à reconnaître les droits de don Carlos, un de ses fils; seulement, pour contenir les Bourbons, qui rentraient ainsi indirectement en Italie , il prétendait recevoir do don Carlos l'hommage féodal depuis iongtenips prêté au pape , et cette prétention blessait à la fois le roi d'Espagne et le saint-siége.

La succession de Toscane était encore plus litigieuse. Jean Gaston, successeur de Cosme III, en 1723, était assez âgé, s<'»paré de sa femme et sans enfants. Deux héritiers se pr<îseiitaieiit : une sœur de Gaston, mais tout à fait étrangère, nuuicMî à l'électeur palatin , d'ailleurs sans protection^ et la même Elisabeth Farnèse, qui comptait moins sur sa parenté, assez éloignée avec les Médicis, que sur l'appui de l'Espagne. Mais ces deux titres étaient contestables ; le duché de Toscane, selon les termes de la concession, n'avait été donné aux M('î(lieis que de mâle en mâle; et dans Florence, qui croyait rciutrtir bientôt légitimement dans son ancienne indépendance, les uns songeaient à rétablir la république, les autres voulaient au moins choisir leur nouveau maître.

Les [)uissances (jui avaient l'habitude de disposer de l'Italie (ionmie d'une propriété, n'admettaient naturellement point cette ))rélention de la Toscane à l'indépendance; mais d'accord (îii cela, l'Autriche et l'Espagne l'étaient moins sur la prise (le possession : Philippe V voulait faire sucx^éder à Gaston, en vertu de son propre droit, et, en toute indépendiinee, un des fils de sa femme, le même don Carlos à qui

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Parme et Plaisance étaient déjà destinées. L'empereur, qui revendiquait aussi la suzeraineté sur te grand-duché, ne consentait à y souffrir un Bourbon qu'avec le frein féodal de rinvestiture. La vieille rivalité de la maison de Habsbourg et de la maison de Bourbon renaissait en Italie sous une forme nouvelle, et la péninsule, après avoir souffert de l'union de l'Autriche et de l'Espagne, souffrait maintenant de leur désunion.

Gaston, dès les premiers jours de son règne, avait vu îsô« deux adversaires prendre leurs précautions ; augmenter, l'un les garnisons des présides , l'autre les ouvrages de Porto- Longone. L avidité des deux compétiteurs, qui allaient de son vivant jus((u'à se disputer les biens allodiaux , les fleft, les palais, les joyaux, les meubles de la famille, le remplit l>ient<)t de dégoût ; il avait essayé d'abord de relever la Toscane de l'abaissement où l'avait laissé tomber son père; il finit par fermer les yeux et les oreilles , et laissa son valet, Julien Dami, le pourvoyeur de ses plaisirs, gérer les affaires du duché, et vendre la justice à beaux deniers comptant. 11 ne demanda qu'à mourir en paix , et à clore sanà plus de soucis la dynastie des Médicis.

Il ne le put. La mort du vieil et impotent Antoine, en 1730, mit déjà aux prises les Uabsbourgs et les Bourbons.

L'empereur doima ordre au gouverneur de Milan d'entrer dans le duché de Parme et Plaisance pour assurer ses droits de suzcîrain. Le roi d'Espagne, de son côté, envoya six mille hommes de troupes, avec son fils don Carlos, dans la Toscane; tous deux en dépit du pape Clément XII et de Jean Gaston, (jui ne voulaient point qu'on disposât de leur propriété sans leur aveu. On s'arrangea d'abord sans coup férir à leurs dépens. Don Carlos voyant déjà Parme et Plaisance au pouvoir des Impériaux , consentit à prêter hommage pour ce duché. L'empereur, en 1732, de son côté, permit à don Carlos de débarquer à Livourne à la tête de ses six mille Espagnols; et, à un mois de distance, celui-ci reçut à Florence, comme prince héréditaire, l'hommage jusque-là prêté au dernier Médicis, et prêta, comme duc de Patme et de Plaisance, serment de fidélité à l'Empire.

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La question de soienineté dans b Toteme élaii eneon pendante. Un éréneiiMKbien âoigné, FéleetioD d'an rai da Pologne, ne permit pas qa'dle reçût une sobitioii ansai pacifique. Le cardinal Fleory, ministre de Louis XY, jeté, par l'échec de son candidat, dans une goene presque emDpéenne , résolut d'en profiter pour soulever l'I&fie oontia TÂutriche. Selon la coutume, il fit briller à sn yeaoL Findépendance. L'ambition d'£lisabeth et de don Cailos ne talaiait pas de doute sur la coopération de l'Espagne. Le piqpe était mécontent, on pouvait compter sur wm assentiment. U ùÊA entraîner le roi de Sardaigne; la clibse ne fat pas diflWls.- Deux ans auparavant, ce royaume avait changé da rain. Victor-Amédée I", sœt par méconq>te pcditiqne,par faiblesse domestique, avait abdiqué en fiEveor de aon Charles-Emmanuel I*'. Le jeune souverain était amhitiew; il l'avait prouvé à son propre père en le forçant aasenii* dément à rentrer dans sa retraite, dont il avait vonlu asrftir. U fut convenu entre les alliés que don Carlos értonjgwrrit Parme et la Toscane, laissées à son frère Pbilimie, contre les Deux Siciles, dont il serait investi lui-même aux.dépan».de TÂutriche ; et que le roi de Sardaigne, Charies-Kmmanuel I*| s'agrandirait du Milanais en almndonnant la Savoie à k France. La péninsule, débarrassée des Autridiiens, reooor vrerait une sorte d'indépendance sous des princes étrangers, mais libres. La coopération de Venise et de Gènes n'eût pas été de trop pour atteindre ce but ; mais on ne pouvait rien demander à la première, qui ne cherchait plus qu'à se ftire . oublier; à la seconde, occupée à maintenir les Corse».

Au commencement de l'année 1733, on résolut d'agir sans elles; au nord, Villars et Charies-Emmanuel «ivahirent le Milanais et s'en emparèrent promptement sur Daun, pris à rimproviste, et bientôt obligé de se concentrer dans Moitoue pour y attendre des renforts. Au midi, don Carios, après avoir chassé le duc de Modène de ses domaines, se jeta, à travers les États de l'Ëglise, sur le royaume de Nii{de8. Le vice-roi impérial, Jules de Visconti, laissé sans secours, ne put résister. La marche de don Carlos ne fut qu'un triomphe. Les Napolitains, heureux d'avoir au moins on roi à

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eux, bien qu'étranger, coururent avec enthousiasme audevant de don Carlos, lui ouvrirent leurs villes les unes après les autres, et le proclamèrent solennellement roi des Deux- Siciles le 10 mai. Capoue et Gaète, où le vice-roi voulait se défendre, capitulèrent elles-mêmes assez promptement. De Naples, Tannée suivante, don Carlos, à la tCte d'une flotte considérable, fit voile vers Palerme , et y fut couronné avec la même facilité et la même allégresse, tandis que le gouverneur prince Lobkowitz , capitulait dans les citadelles de Messine et de Trapani (1734).

Maître du midi, don Carlos revenait déjà sur les présides pour rejoindre ses alliés et en finir avec la domination allemande en Italie. Mais les Autrichiens, renforcés de nouvelles troupes, avaient pendant ce temps repoussé deux fois le général français et le roi de Sardaigne à Parme et à Guastalla. Charles-Emmanuel, craignant d'être enfermé entre les Bourbons d'Italie et ceux de France, ne prêtait plus aux successeurs de Villars qu'un appui équivoque, et traitait même en dessous main avec la maison d'Autriche. Enfin, malgré les promesses faites par Louis XV, l'indépendance italienne n'était pas le but de la guerre; le cardinal Fleury , qui ne voulait point s'imposer de longs sacrifices pour donner le Milanais à Charles-Emmanuel, diminua promptement $es prétentions en Italie quand il fut certain d'obtenir quelque chose pour la France. Le traité de Vienne, qui ne parut guère, dans la péninsule , en rapport avec les succès de la guerre, ne consacra rien moins que l'indépendance italienne (1735).

L'empereur d'Allemagne laissa à don Carlos le royaume des Deux-Siciles avec les présides de Toscane ; mais il coifserva le Milanais et échangea les villes de Novare et de Tortone, cédées à Charles- Emmanuel contre celles de Parme et de Plaisance, au mépris des réclamations de Clément XII. La succession des Médicis, au grand étonnement des Toscans, fut adjugée au duc François-Etienne de Lorraine, gendre de l'empereur Charles VI, en échange de son duché héréditaire qu'il abandonnait à Stanislas Leckzinski, ex-roi de Pologne, et, après la mort de celui-ci, à la France. Ainsi

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un nouvel £tat italien, le dodié de E^nne et de Plusance, périt au profit de rÂnMdv ; Ift considération politique ^ iùal-sîéfie fut atcore tttànle; h Tuscanu tomba entre les ■nains d'un prime mtridiïen. I^or toute compensation, le roi de Sard^gne obtint deux Tilles; Napics et la Sicile réunis, devinrent rapinige d'un m sinon italien au moins national. C'était bêanoanp ccpenâiinc que le midi de l'Italie t:e9siA d'appartenir en pn^ve à f'/iimn^-r.

iifi» Il ■■!■< HMiM [1 1 iT nin

La paix qui siùrit promn qot i'Ilalie ji'ai-ait pas gagni' beaucoup en dignité et ai îndi^t'tKlâace. Le roi de Sardai- ^ne, tombé tout à fut tout l'inSiience autricbi^ine. se tint pour honoré, en 1737, d'<d)teiûr pour épouse une soeur do grand-duc désigné, Trançms^tiemm. Tandis que les Napolitains et les àdliMt nhMJeol une ^e nouvelle dans uu roi qui résidait dwt eax, les Toscans, à la mon de leao Gaston, virent avec douleur le prince de Graon, îi la tête de six mille Allemands, prendre possession du grand ducbé au nom de François- £timne. Lavoiue du grand-duc et desoit épouse Marie Thérèse, en 1737> produisit une impresriea semblable, moins triste encore, cependant, qoelent^eafk départ. Il fallait se résigner à n'avoir plus de piïnM Ht^ dent , plus de cour, mois un simple fondé de ponVoiMi

La république de Gènes avait demandé prëcédétniHMt Mft secours de l'Autridie contre les Corses; elle s'adbttM iHrtl^ tenant au cabinet français contre on arentalté^ IbMI) Ik baron Théodore de Neuhoff, qui s'était fiût fort de àmtdl t:t de défendre les insulaires. Dédaré roi par la gMéé 49 là très-iainte Trinité et VHeetUm de* très-gtiHiaue ttMhÉfMM e( pères de la patrie, celui-ci ne céda, en effet, qAe de*rttl' l<?K menaces de Louis XV et le débarquement dd HxiitM tt, ltr)issicux à la tête d'une eséadré. Qudque temps ftal^UTM Italie, en l'iémont, en France, puis prisonnier pM^ îHsMb à Amsterdam, rnventuri^-roi, délivré par ud jtUf, 4(I(ktt|t encore trois vaisseaux en 1738, échoua contre AjacdO, M ml tL'i-ininor .'^cs jours à Londres. Haillebois, succesBêtilrde btA-, sieux, soumit, après scm départ, toilte la Corse iSn ttttbïMilB

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campagne, on 1739, et les Génois purent déjà prévoir la perte d'une île qu'ils ne pouvaient pas défendre.

Dans les États de l'Église, la même année, le cardinal Albéroni montra par une entreprise ridicule la déchéance politique du saint-siége. Le grand ministre qui avait voulu bouleverser l'équilibre européen, chargé d'une légation dans la Romagne, profita de quelques troubles intérieurs dans Saint-Marin pour surprendre la ville avec quelques sbires ; il prétendait mettre fin à l'existence de cette vieille et innocente petite république. Clément XII, plus sensé, désavoua son belliqueux légat ; après avoir perdu la souveraineté de Parme et de Plaisance , il dédaigna de prendre celle de Saint -Marin ; et la petite république , survivant comme pat* dérision sur le mont Titanus, avec son conseil des Soixante^ ses deux Capitaines et son Arringo populaire, put porter jusqu'à nos jours ce mélancolique souvenir d'une antique liberté!

Qnerre de la «ueceiiiiloii d^ Autriche | déféii«e de «ènerif le duché de Parme rétabli ; le royaume «arde agraiidl (tV4#tV49).

La mort de Charles VI, en 1740, pouvait amener dans la péninsule la chute de toute domination étrangère. La monarchie autrichienne, entourée d'ennemis, entre les mains d'une femme, Marie-Thérèse, semblait à la veille de périr. Tandis que chaque puissance s'apprêtait à en saisir un lambeau, la reine d'Espagne, Elisabeth, réclama Parme et Plaisance pour son fils don Philippe , Charles-Emmanuel P', le Milanais pour lui-même. L'action combinée des Bourbons d'Espagne et de Naples avec le roi de Sardaignc, sous la protection de la France , pouvait rejeter pour toujours les Autrichiens au delà des Alpes. Des troupes expédiées de Barcelonne et de Naples se rassemblèrent dans les présides ; Charles-Emmanuel mit ses années sur le pied de guerre. On chercha encore à entraîner le saint-siége et Venise. C'était, disait-on, l'occasion ou jamais d'expulser totalenrient les étrangers de la péninsule ; le cardinal Albéroni , mieux inspiré cette fois, parla d'une ligue des États italiens.

Maison 1740 même, était monté sur le saint-siége Be-

noît XIV (Lambertini), homme aimable et plein de bontés qui sacrifiait toute sa politique au culte des lettres, comme Benoît XllI, un de ses prédécesseui-s, à ses dévotieuses pratiques, et le gouvernement vénitien, toujours décidé depuis la paix de Passarovitz à vivre en se faisant oublier, répondit à toutes les offres qu'il n'avait pas d'autres pensées que la prospérité de ses peuples. On pouvait encore agir sans eux. JMortemar, à la tête des troupes napolitaines et espagnoles, envahit le Parmesan, et recueillit le duc de Modène, jeté dans le parti des Bourbons par la brutalité du gouverneur de Milan, comte Traun.

Charles-Emmanuel I*' fit tout manquer. Il craignait autant les Habsbourgs que les Bourbons dans la péninsule, et n'espérait pas obtenir des seconds le Milanais, s'il les aidait à s'emparer de la Toscane , de Parme et de Plaisance. Fidèle à la politique qu'il avait déjà suivie, il se fit marchander quelque temps pour gagner à coup sûr ; et après avoir négocié avec les Bourbons, il traita tout d'un coup avec Marie-Thérèse, et s'engagea à défendre le Milanais, Parme et Plaisance sur la promesse d'une nouvelle cession de territoire (1742).

Sans le roi de Sardaigne l'affranchissement de l'Italie était impossible. Charles-Emmanuel joignit ses troupes à celles des Autrichiens, dans le Parmesan et le Modenais, tandis qu'une flotte de l'Angleterre alliée à l'Autriche vint se ranger devant Naples et força don Carlos à rappeler ses troupes. L'armée franco-espagnole, commandée par don Philippe et Gages fut battue (1743) à Campo-Santo.

Le prince autrichien Lobkowitz compromit ce succès par trop d'ambition ; croyant Charles- Emmanuel suffisamment défendu par les Alpes, il poussa l'ennemi devant lui (en 1744) et traversa les États de l'Eglise pour enlever Naples au Bourbon Charles. Forcé de sortir de la neutralité, Charles attaqua Lobkowitz à Velletri, le culbuta, passa le Tibre et ranuîiia jusqu'à Bologne les Autrichiens rappelés d'ailleurs par Charles-Emmanuel, battu aussi dans les Alpes. En traversant les Kiats (le l'Église, les Autrichiens et les Espagnols purent juger (1(^. l'indifiérence du saint-siége. Les Romains assistaient à la guerre comme à un spectacle. Lobkowitz et Gages fu-