L'ITALIB AU XVIII' SIÈCLE

rent également bien traités à Rome. Quand les armées belligérantes campèrent successivement à Tivoli et à Viterbe , toute la ville se porta en foule pour voir les costumes et Tappareil militaire. Les Romains ne se fâchèrent qu'une fois contre les Espagnols, qui voulurent les enrôler et leur faire prendre parti; ils les chassèrent à coups de pierres.

Dès le printemps de l'année suivante les Bourbons résolurent de pousser vivement les Autrichiens et les Piémontais. Gênes, irritée contre l'empereur François et le roi Charles-Emmanuel, qui avaient, l'un donné, l'autre accepté le marquisat de Finale qui lui appartenait, se déclarait cette fois contre les Habsbourgs. L'Espagnol don Philippe et le Français Maillebois, passant sur son territoire en mars 1745, débouchèrent parle col de la Bocchetta dans le Montferrat, étendirent leur droite vers Parme et se joignirent aux Espagnols et aux Napolitains de Gages, qui venaient de descendre les Apennins. Les Autrichiens et les Piémontais étaient derrière le Tanaro entre Valence et Alexandrie. Le fils de Maillebois fit une pointe sur Milan et attira à lui les Autrichiens; Philippe tomba sur les Piémontais, les écrasa à Bassignano et les rejeta dans les Alpes. Les Autrichiens, menacés d'être pris entre deux armées, évacuèrent Alexandrie, Tortone, Parme, Plaisance, Milan, et se retirèrent derrière le Mincio.

Après ce succès décisif, la cour de France fit tout pour détacher Charles-Emmanuel de Marie-Thérèse : elle lui proposa le Milanais à l'exception de quelques places pour Venise et Gènes ; elle ne demanda pour don Philippe que Parme et Plaisance, pour elle-même que quelques points dans les Alpes. On laisserait la Toscane à un prince autrichien indépendant, et la péninsule recouvrerait enfin son indépendance avec plusieurs princes de la maison de Bourbon, il est vrai, mais non prépondérants. Charles-Emmanuel ne voulut rien entendre. 11 resta fidèle à l'Autriche et lui laissa le temps de réparer la défaite de Bassignano.

Marie-Thérèse, débarrassée en 174G de la guerre avec la Prusse pouvait disposer d'une partie de ses troupes. Elle envoya Lichtenstein avec trente mille hommes au secours

4{y(j CHAPITRE XVI M.

(les Autiicliitîiîs reli-aiichés sur le Miiiciu. Devant ce dépMeiiieiit (le forces, don Philippe, Maillebois et Gages avec des ti'oiipes décimées par la maladie et rindiscipline se perdirent j)tir leurs discordes. Maillebois voulait reculer sous la pkf (l(î Gènes pour s'y rétablir; le conseil d'Espagne s'y opposi: on fut ohVv^é avec trente mille hommes de livrer bataille i (juarante-cinq mille Autrichiens à Plaisance. Les Franeo-& pa^qiols fur<;nt complètement battus, perdirent douze milk iioniiues tués ou pris , et sans s*arrèter repassèrent le Vu (ITiG). Gènes elle-même, effrayée du compte qu'on alU lui demander, oublia que la ville était imprenable et ouvrit ses portes en stipulant à peine des conditions.

Tandis que les vainqueurs poursuivaient les Français H delà duVar, Tltalie, au lieu d'être délivrée des Autrichiens. faillit encore [)ayer les frais de la ^ueri^ par la chute d'une d«> ses républiques. Les Autrichiens avaient imposé Gènes i (incluante millions, pillé sa banque, dévasté ses palais. b (lof^'e, le sénat, le grand et le petit conseils des nobles pliaient sous le bâton autrichien tandis qu*on s'emparait déjà des deux rivières. Mais h la suite d'une rixe entre des enfimls et quclcjnes caporaux de l'armée d'occupation, le quartier [)0[)uleux de Portoria se souleva tout entier, et l'émeute se l'i'paudit dans toute la ville. Le doge, les collèges des nobles essayèrent en vain d'intervenir : fennnes, enfants, vieillards, laïques, prêtres, se mirent de la partie au son des coups rapides et fiévreux du tocsin. Les Autrichiens retranchés dans l(^s trois ru(;s de VAqua verde furent massacrés; un mortier, transporti'î à bras d'hommes sur une hauteur qui paraissait inaccessible, plongea sur les Autrichiens réunis dans la plaee Doria; le cordonnier Bava, le valet d'auberge Jean CarboiK^ conduisaient le peuple à Tattacjue. En cinq jours la vilhî fut reî)rise , et Jean Carbone alla remettre les clefs des ])ortes au doge en le priant d(î les mieux garder.

Tout l'effort de la guerre se concentra sur Gènes (1747); les Autrichiiîns (jui avaient passé le Var rétrogradèrent, et bloquèrent la ville avec une flotte anglaise. Louis XV envoya au si.'cours de la république des officiel*» français, puis le duc (le IJoufllers. Les intrépides Génois, avec leurs barques, se

ï/lTALlB AU XVIIl» SIÈCLE. 467

jouèrent des vaisseaux anglais sur cette mer, qui n'avait pas de secret pour ses enfants. Boufflers se multiplia sur les fortifications; il mourut de fatigue, et fut encore bien remplacé par le duc de Richelieu. Cette résistance héi*oïque, qui fit honneur à toute l'Italie , persuada à Marie-Thérèse que c'était assez de garder le Milanais. Le traité d'Aix-la- Chapelle, en 1748, termina la guerre de la succession d'Autriche en Italie.

Don Carlos fut confirmé dans la Sicile, François de Lorraine, empereur et époux de Marie-Thérèse , dans la Toscane, mais à la condition que le duché ne serait point uni à l'Autriche, et qu'un archiduc indépendant en serait bientôt investi. Marie-Thérèse garda le Milanais en cédant à Charles- Emmanuel le haut Novarais et Vigevano, et à don Philippe Parme, Plaisance et Guastalla. L'hétoïque Gènes garda Finale. Huit années de guerre ne furent donc pas entièrement inutiles: le roi de Sardaigne, qui comparait l'Italie à un artichaut qu'il saurait manger feuille à feuille , s'agrandit encore ; un duché indépendant fut reconstitué ; une dynastie de Bourbons, adversaire naturelle de l'Autriche, s'affermit au midi ; une sorte d'indépendance fut garantie à la Toscane. L'Italie devait ces améliorations à la politique indépendante, quoique égoïste, du roi de Sardaigne; à l'initiative de ses nouveaux souverains de la maison de Bourbon, à l'héroïsme de Gènes autant qu'à l'appui de la France et de l'Espagne. Évidemment c'était beaucoup pour elle, au milieu des convulsions de là première moitié du xyiii- siècle, d'étro sortie du tombeau do la monarchie espagnole, et d'avoir gagné des souverains à elle, bien que étrangers et imposés par l'étranger. Le premier résultat de ces changements pour la péninsule fut un commencement de régénération dont elle avait grand besoin.

ii^i fie l'ili^llc au commeiiceiiienl du xviii« Hlècle) e«0«lii de régcuérttllon fallM par quelques prlncei*.

L'état dans lequel était l'Italie au sortir des mains agonisantes de la dynastie do Charles-Quint avait vivement impressionné ses nouveaux souverains. Il montrait ce que peut

faire, pour le malheur d*un pays, une domination étrangère, qui ne songe qu'à recueillir au jour le jour les fruits de la conquête , sans se soucier même d'assurer ceux du lendemain.

Depuis un siècle et demi les gouverneurs du Milanais et de Naples, et, à leur exemple, les souverains indépendants, égoïstes ou oppresseurs, sauf de rares exceptions, avaient laissé se perpétuer les anciens abus ou en avaient fait naître de nouveaux. Ils n'avaient cherché qu'à exploiter à leur profit les privilèges, les vieilles institutions du moyen âge, au lieu de les réformer ou de les améliorer. La noblesse et le clergé, particulièrement, avaient été laissés en possession de leurs vieux droits' sur la chasse , la pêche , les moulins , les fours, la justice même, et étaient de vrais instruments de domination. De là, la situation la plus étrange.

Des législations, des coutumes anciennes et contradictoires qui remontaient dans le midi aux Normands, aux Hohenstaufen, aux Angevins, ou survivaient au nord dans Bologne, Florence , Pise , Sienne , aux institutions républicaines perdues, formaient un inextricable chaos où l'arbitraire trouvait merveilleusement son compte. Les franchises et les juridictions féodales et cléricales entravaient ou faussaient la justice et l'administration ; les impôts n'étaient point les mêmes de pays à pays, de personne à personne ; le pouvoir se faisait sentir partout inégalement, mais partout oppresseur; les fermiers généraux, auxquels on livrait les finances, les officiers vénaux qui représentaient l'autorité augmentaient encore le désordre. Enfin le pouvoir du saint-siége, bien plus engagé dans les institutions politiques en Italie que partout ailleurs, venait brocher sur le tout.

Dans les campagnes les droits de primogéniture, de mainmorte, les fidéicommis, le libre pacage, condamnaient la terre à la stérilité; dans les villes les vieux statuts des corporations et les monopoles récents étouffaient tout commerce et toute industrie. On ne trouvait presque plus de produits naturels dans la contrée la plus fertile de l'Europe, moins encore de produits manufacturés dans des villes qui avaient autrefois couvert les marchés de l'Europe de leurs

l'italie au xviir siècle. 469

exportations ; et le mauvais état des routes surchargées de péage ne permettait point de transit à cette péninsule, admirablement située, qui avait au moyen âge servi de lien entre l'Europe et le Levant. Aussi le désert s'était fait dans ses campagnes; la Pouille rappelait les temps de la décadence de l'empire romain. Dans le royaume de Naples les pâturages royaux s'étendaient de cinquante milles en longueur sur une largeur de trois à quinze milles. La niaremme gagnait les côtes de la Méditerranée dans la Toscane et dans les États de l'Église. La plupart des villes de l'Italie centrale et méridionale étaient dépeuplées, les palais déserts; les maisons tombaient en ruine et ne se réparaient point. La littérature et les arts même, qui avaient résisté jusque-là, avaient suivi le sort commun ; aucun nom ne mérita d'échapper à l'oubli à la fin du xvir et au commencement du xviii» siècle.

Avant que le sort de l'Italie fût définitivement réglé, quelques nouveaux souverains, sans être assurés encore de garder leur conquête , cherchèrent à la mériter par des réformes et des améliorations utiles.

Le Bourbon Charles de Naples, conseillé par son ministre Tanucci, prit l'initiative. Les nobles furent arrachés à la vie de château et attirés à la cour; l'administration des finances et celle de la justice entièrement refondues. Une magistrature d'économie paya l'arriéré des dettes et réalisa une augmentation de trois millions de recettes. Le nombre des crimes, des empoisonnements diminua; les juifs attirés par des privilèges ravivèrent les transactions ; les côtes se mirent à l'abri des ravages des Barbaresques; des lazarets et un collège nautique furent fondés. Dans la Sicile particulièrement Charles remplaça l'assemblée féodale des états généraux , les trois bras de la Sicile , par une junte presque exclusivement composée de Siciliens. 11 commanda à Pascal Cirillo un code qui devait éclairer le chaos des lois napolitaines. Charles pouvait avec un juste orgueil, à la fin de son règne, énumérer les services qu'il avait rendus au pays dans le décret par lequel il instituait l'ordre do Saint-Janvier, comme pour en reporter le mérite au patron dç son royaume. Le

470 CUAPIÏHE XVIII.

palais do Caserte , élevé par l'architecte Yauvitelii avec les débris de Capoue et de Pouzzoles, deux autres à Capo-di- Moule et à Portici, le théâtre de Saint-Charles, le plus vaste du monde, et l'hospice des pauvres (l'Alhergo), étaient déjà les signes extérieurs d'une incontestable renaissance.

Dans le duché de Parme et Plaisance, un certain Dutillot, Français d'origine, rendit à don Philippe les méoies services que Tanucci au roi Charles. Sous son administration de nouvelles routes furent percées , l'industrie se raviva dans un pays qui avait tant souffert de la guerre. Bien plus, Parme devint à cette époque comme l'Athènes de l'Italie , grâce aux soins éclairés du théologien Contoni et du capucin Turclii. Les règlements de l'Université furent revus par le théatin Paciaudi, une académie de^ beaux-arts, une bibliothèque, créées, et non-seulement des génies nationaux comme le poète Parini , le savant Rossi , Bodoni , célèbre éditeur, mais des étrangers, le philosophe Condillac et l'historien Millot, vinrent faire honneur à cette brillante et libérale hospitalité.

Les rois intelligents et nationaux de la maison de Savoie ne j)ouvaient rester en arrière. Victor-Amédée I*"', qui finit si mallieun»usement, avait assuré le pays contre les entreprises du dehors au moyen de forteresses et de levées de troupes, rédigé un code pour toute la monarchie avec le concours de Corsignani, arraché l'enseignement aux jésuites et rétabli l'université laïque. Son successeur Charles-Emmanuel V% dont l'éducation avait été assez négligée, annonça rint(uition d'imiter son père, grâce aux conseils du marquis d'Ormia.

Les étrangers eux-mêmes cédèrent au besoin de relever l'Italie. François I", ox)mme duc de Toscane, avait envoyé dans ce pays le comte de Richencourt pour réparer avec les sénateurs Rucellaï et Pompée Neri , les désordres des derniers Médicis; comme empereur, à Milan, il fit reprendre (M's travaux hydrauliques dont la suspension est pour la Lombardie une menace de mort.

Le saint-siége, malgré l'impuissance à laquelle le condaninaunt 1rs souverains catholiques maîtres de l'Italie , suivit

I/ITALIB AU XVnr SIÈCLE. 471

l'exemple général. Clément XI essaya do relever le gouvernement ecclésiastique de la condamnation déji portée contre lui au siècle précédent; il chercha à ranimer l'agriculture et l'industrie. Lui et ses successeurs réussirent mieux cependant en consacrant leurs soins au développement des lettres et des arts. Clément XI enrichit prodigieusement la bibliothèque du Vatican , par l'acquisition des manuscrits orientaux d'Abraham Ecchelensis, et de la bibliothèque particulière de Pie VU; il n'oublia pas même la collection d'antiques du Capitole. Son successeur, l'aimable et doux Benoit XIV rendit les relations du saint-siége plus faciles avec les Ëtats italiens , pour pouvoir se livrer sans embarras à ses goûts délicats et relevés. Quatre académies pour les antiqui* tés romaine et chrétienne, l'histoire ecclésiastique et le droit canonique furent fondées à Rome ; des chaires de chimie et de mathématique au collège de la Sapience, une de peinture et une de sculpture au Capitole. La bibliothèque Ottobuoni enrichit celle du Vatican. Rome vit presque renaître le temps de Léon X avec plus de décence et de sérieux, moins d'opulence et d'éclat, mais sans les ambitieux projets de la souveraineté temporelle. Tout eût été digne de louange si la position politique du saint-siége n'eût imposé aux papes d'autres devoirs peut-être vis-à-vis de l'IUilie et de leurs propres États. Au milieu du xviir siècle déjà les travaux de l'esprit témoignaient d'une sorte de renaissance italienne. Au plus fort de la lutte dont l'Italie avait été le théâtre, J. B. Vico, dans sa Science nouvelle^ cherchait les lois historiques du développement de l'humanité ; et le sentiment des tristes retours de son pays de la liberté à la servitude, l'empéclui peut-être de briser le cercle infranchissable dans lequel il enferma l'histoire. Giannone avait déjà publié YHisioire civile du royaume de Naples ; Muratori laissiiit un véritable monument d'érudition pour l'histoire de toute la péninsule; Fabroni commençait à écrire ses Vies dos Italiens illustres , qui ne manquent ni de science ni de goût; Denina animait d'une pensée philosophique ses i?cvo/w^eow5 , et un jésuite», libre penseur, Beltinelli, correspondant de Voltaire, allait jusqu'à écrire sur le passé de son pays un livre intitulé jR^-

472 CHumi ITiil.

surrection Se f Italie. Ia péninsale semblait par l'histoire reprendre conscience d'elle-mômc.

Dans les lettres proprement ^tes, les deux plus célèbres poètes lyrique et dramatique du temps, Frugoni et Métastase, avaient encore souvent l'afiéterie, la redondance du siècle précédent; Frugoni, drecteur des plaisirs de la cour de Parme, épuisait sa v^e dans les poésies de circonstance; Métastase, pensionné par la cour de Vienne, ne sortait pas du genre de l'opéra. Cepeodiint le premier avait parfois, dans le vers sciolto surtout, UD mouvement, un coloris qui eussent produit quelque chose de durable s'il avait rencontré de grands sujets; et Métastase savait varier le plaiàr chéri des Italiens avec une richesse d'invention et d'harmonie qu'atteignait seule la muûque de Pergolèse. Ën&n , Âlgarotti dans ses Esg<^ sur des sujets graves, Apostolo Zeno dans ses tragédies historiques imitées de Racine, MafTéi dans ses travaux critiques et dans sa tragédie do Mèrope montrèrent de loin un but plus élevé et plus sérieux.

iBanence du Janaé«l«aw «4 *e In phlloaaphle rrançalaei ■.éopold X" 1 T«BBecl ) MraUaa) Charles-Kmauniuel («Vtt»

L' avènement de nouveaux princes , la paix de quarante ans dont jouit l'Italie favorisèrent pendant la seconde moitié du xvui' siècle cette régénération de la péninsule qui suivit la chute de la domination espagnole.

En 1759, Charles de Naples, en devenant roi d'Espagne par la mort de son père, laissa sa première couronne à Ferdinand IV, son second fils qui, encore jeune, resta sous la tutelle deTanucci. Après ta mort de don Philippe de Parme (1765), Dutillot conserva aussi l'autorité sous Ferdinand , encore mineur. Les deux ministres réfortimteurs turent plus puissants que jamais. Dans la Toscane, lu métne année, le jeune Pierre- Léopold 1", investi du grand-duché par son père François, était un prince pénétré de l'amour du bien et plein de volonté pour l'accomplir.

A la faveur Av, pacte de famille conclu (1761J entre tous les Bourbons de France, d'Espagne et d'Italie, la péninsule s'ouvrit tout entière aux idées françaises. Là où l'inquisition

L'ITALIE AU XVlir SIÈCLE. 473

romaine et espagnole avait régné si longtemps , pénétrèrent tout à coup et en môme temps, avec la littérature, le jansénisme du xvir siècle et la philosophie du xvin*. Rien n'était plus menaçant pour l'Italie, qui s'était conservée encore tout ecclésiastique et féodale sous la domination espagnole. Tout imprégnées de l'esprit français, les nouvelles cours ne se contentèrent pas de favoriser la propagation des idées venues du pays qui en défrayait alors toute l'Europe ; sous leur inspiration ces princes tentèrent des réformes destinées h changer, à renouveler complètement la péninsule.

En Toscane, sous le nouveau grand-duc Léopold, qui faisait réimprimer sous la date de Londres, les livres italiens mis à l'index, et qui régénéra les universités de Pise et de Sienne, l'administration publique, la justice, l'agriculture et le commerce, furent l'objet de soins attentifs. Les magistratures inutiles, les juridictions particulières, les tribunaux privilégiés disparurent. Les lois devinrent uniformes pour tout le duché ; Joseph Vernaccini et Michel Ciani se chargèrent de rédiger un code que continua plus tard Lampridi. Des temps plus agités ne permirent pas de l'achever ; mais l'abolition de la peine de mort, la publicité de la procédure, l'impartialité de la justice, la régularité des formes judiciaires devaient en être les premiers fondements. L'unité des taxes, l'abaissement des douanes particulières, la restriction des fidéicommis, l'autorisation d'enclore les propriétés, l'abolition de plusieurs monopoles sur le tabac, l'eau-de-vie, le fer, etc., opérèrent une révolution complète. Dans l'agriculture et le commerce , les marchandises recommencèrent à circuler, l'importation et l'exportation presqu(î suspendues reprirent. On n'eut plus assez des terrains cultivables ; le val de Nievole et celui de Chiana, une grande partie de la capitainerie de Pietra-Santa , qui étaient insalubres, furent desséchés et peuplés par des étrangers venus principalement de la Romagne. Ximenès et Fantoni , mathématiciens célèbres, très-versés dans la science de l'hydraulique, s'occupèrent du dessèchement des maremmes , et vainquirent la nature au moins dans celle de Sienne. Une augmentation considérable de revenus permit h Léopold d'élever des hos-

474 CHAPITRJ XVIII.

pi ces et des lazarets. Sûr de lui-môme, le prince réformateur ne craignit pas de publier bientôt le compte rendu de son administration et de remploi des revenus publics.

Il y avait plus à faire encore dans le royaume de Naples. Tanucci réhabilita Giannone, frappé d'une sentence d'exil, et favorisa , dans la capitale, l'enseignement libéral du droit soûs la direction de Gaetano Argento. Le ministre ne pouvait songer de suite à détruire la constitution féodale. Il restreignit au moins les privilèges des barons, et leur enleva entre autres le droit de justice; plus courageux contre la puissance ecclésiastique qui s'appuyait sur un personnel de plus de cent cinquante mille prêtres de tout ordre , c'est-àdire sur le vingtième à peu près de la population , il abolit les dîmes ecclésiastiques, arrêta l'envahissement des biens de mainmorte , restreignit la juridiction ecclésiastique, et soumit les bulles du saint-sîége à la sanction royale.

A Parme et à Plaisance, Millot et Mably écrivaient pour le jeune Ferdinand le Cours d'histoire universelle et les Dis* cours sur l'étude de l'histoire, et lui enseignaient à savoir limiter son autorité et à respecter les droits des peuples. En attendant qu'il pût appliquer ces maximes, Dutillot, toutpuissant, augmenta les revenus de l'infant de quinze cent mille livres, limita les privilèges de mainmorte et les appels en cour de Rome , et refusa le tribut réclamé par le saintsiége pour l'investiture.

Dans le Milanais , le gouverneur Firmian , qui protégeait le naturaliste Vallisnieri et le comte philosophe Verri contre les préjugés populaires , fit dresser un tarif uniforme pour les njonnaies et un cadastre pour une juste assiette de l'impôt ; il embellit Milan, réunit cette ville par un canal au Tessin et à l'Adda, et dégagea de ses entraves le commerce (les grains. La province qui ne comptait en 1749 que neuf cent mille habitants en avait onze cent trente mille en 1770. Josej)h II, dans une visite en Lombardieen 1769, se montra animé d'un esprit plus hbéral encore. Il créa une magistrature suprême, la Camerale, où siégèrent les jurisconsultes Carli , Beccaria et Pierre Verri , un mont pour consolider la dette [)ublique et une chambre des comptes pour vérifier

l/lTAME AU XVlir SIKCLE. 475

les dépenses et les recettes. 11 acheva de restaurer la grande université de Pavie , où brillèrent bientôt les célèbreiB Spallanzani , Tissot , Frank » Brambilla dans les sciences naturelles, Nani dans le droit et Volta dans la physique.

Le roi deSardaigne, Charle^Emmatiuel 1", porta dans l'administration cet esprit qui lui faisait protéger contJre la censure les Révolutions d'Italie de Denina. 1 1 réforma les monnaies, attaqua les restes de l'influence féodale et ecclésiastique, et fit publier le Codex carolinus, pour ramener toutes ses provinces à l'unité de législation. Dans l'île de Sardaigne particulièrement, son ministre, le comte Jean-Baptiste Bbgino, abolit les privilèges établis par l'Espagne, encouragea l'agriculture, repeupla quelques parties désertes, fit disparaître les vengeances héréditaires de famille et fonda les deux universités de Cagliari et de Sassari.

Le génie italien qui ne fait pas défaut aux époques les plus stériles ne manqua pas de répondre à tant d'encouragements ; il apporta son contingent dans ce siècle de sciences pratiques et positives. Galvani de Bologne et Volta de Côme, à force d'essais et d'expériences sur l'électricité, firent faire un pas immense à la physique. A l'exemple des Français, les Italiens portèrent tous leurs eflbrts sur les problèmes de philosophie et d'économie sociale. Plusieurs d'entre eux atteignirent d'un bond le premier rang : Genovesi à Naples, posa le principe de la libre circulation des produits et réforma quelques préjugés en agriculture ; l'abbé Gallanl de Foggia étudia avec succès le crédit public. Deux hommes surtout firent une véritable révolution. En face de l'inquisition et de tribunaux où sévissaient l'arbitraire et le caprice sous le nom de justice , Beccaria, dans son petit livre Des délits et des peines, distingua le législateur du juge, à côté du juge demanda le jury, humanisa la procédure et posa lès limites du droit de punir. Dans le pays des traditions et des ruines historiques, Filangieri de Naples, dans sa Science de la législation, rechercha et rencontra heureusement quelquefois les principes absolus des meilleures lois politiques, civiles et économiques.

Si ïa littérature n'atteignit point la même hauteur, elle né

fit point entièrement défaut. Au moment où le consciencieux Tiraboschi, dans son Histoire littéraire^ rappelait à la mémoire de ses contemporains tout ce que Tltalie avait produit de chefs-d'œuvre, où Fabroni faisait la biographie de ses hommes célèbres , d«ux hommes mirent le pied sur un terrain où fltalie ne s'était encore aventurée que sur les pas des anciens. Goldoni porta la Commedia deW arte des tréteaux sur le théâtre, arracha le dialogue à rimprovisation des acteurs, débarbouilla ses personnages, et chercha à peindre la société italienne; Gozzi, tout en voulant conserver le type original et la gaieté bouffonne des masques italiens, changea leur caractère : il les jeta dans un monde d'aventures romanesques, d'enchantements, de féerie, et trouva ainsi le genre nouveau de la tragi-comédie.

Venise^ Ciènes, Rome en dehors da mouirenieiit; Clément XIH; BenoU lULV; abolition des JésuUes («9eo-«994).

Chose étonnante ! les plus anciens États de l'Italie , ceux qui avaient encore conservé une ombre d'indépendance , sur qui l'étranger n'avait pas mis la main , ne parurent guère participer à cette renaissance politique et morale. Il est inutile de parler des ducs de Modène, François III et Hercule-Renaud , qui méritent à peine d'être cités ; de la république de Lucques , qui, à la fin du siècle, ne comptait pas plus de quatre-vingt-huit familles originaires sur son livre d'or, et était encore gouvernée par des juges étrangers, ou par la censure antique du Discolat, sorte d'inquisition demipolitique et demi -religieuse. Mais Venise, Gènes, le saintsiége , restèrent à peu près dans l'engourdissement du siècle précédent.

Depuis que la paix de Passarowitz avait réduit la reine de l'Adriatique à ce qu'elle devait conserver jusqu'à sa chute , c'est-à-dire en Italie , au territoire borné par l'Âdda , dans l'Adriatique à l'Istrie , la Dalmatie et une partie de l'Albanie; dans la mer Ionienne, à Corfou, Céphalonie, Théaki, Zante, les Strophades et Cérigo , le gouvernement n'avait d'autre souci (jue de conser\'er à tout prix la paix au dedans et au dehors. L'antiquité de la constitution, l'œil de^ observatews^

L'ITALIE AU XVIir SIÈCLE. 477

la liberté et la facilité des plaisirs assuraient la paix intérieure. Deux tentatives faites en 1761 et en 1775 par les patriciens pauvres appelés Barnahites pour changer ou corriger la constitution, ne réussirent point. Une politique extérieure d'égoïsme et d'isolement, pleine de corruption et de faux-fuyants, qui faisait monter la dette publique jusqu'à deux cents millions, et laissait les cadres de Farmée vides et les chantiers do marine déserts , assura aussi à la république la paix au dehors , mais en sacrifiant l'avenir au doux loisir de l'heure présente.

La décadence n'était pas égale dans la ville de Gènes, il s'en faut de beaucoup. La constitution , bien que favorable à la noblesse, ouvrait cependant le livre d'or à la bourgeoisie , et était loin de comprimer dans le peuple tout élan comme on l'a vu en 1747. Gènes laissa cependant échapper de ses mains l'île de Corse qu'elle possédait depuis près de six siècles. Les habitants de l'Ile avaient profité des malheurs des Génois, assiégés par l'Autriche, pour se révolter, et la république épuisée n'avait pu les contenir qu'en faisant occuper quelques points de l'île par des garnisons françaises. Les Corses indignés résolurent de se rendre tout à fait indépendants; ils constituèrent un gouvernement et prirent pour chef Pascal Paoli , homme de tôte et de cœur. Leur premier acte d'hostilité fut dirigé contre ceux dont ils avaient secoué le joug ; ils s'emparèrent sur eux de l'île de Capraia. Gènes s'adressa encore à la France, qui cette fois marchanda ses secours ; et la république pour se venger de ses anciens sujets et recouvrer Capraia, consentit à céder en toute propriété à Louis XV une conquête qui lui avait coûté tant d'eftbrts au moyen âge et qui attestait son ancienne gloire (1768). L'année suivante, le lieutenant général de Vaux battit et chassa Paoli, occupa toute la Corse en exécution du traité , et détacha de la péninsule italique une île qui lui servait de boulevard et de point de relâchement dans la Méditerranée occidentale. Napoléon y vit le jour à ce moment, tout juste à temps pour être né Français (15 août 1769).

Le saint-siége ne fut pas seulement étranger aux innovations du temps, il y devint hostile. L'esprit de réforme qui

s'attaquait à Naples , à Florence, à Milan aux institutions du moyen âge , n'épargnait pas la constitution du clergé. Effirayé (ie cette tendance , le conclave donna pour successeur au pacifique Benoit XIV, le courageux Vénitien Clément XIII, en 1758. Mais le grand-duc Léopold, Fempereur Joseph II, méditaient des projets bien autrement redoutables pour rÉglise. Clément XllI , qui avait pris la tiare avec la résolution de ne point reculer, vit battre en brèche la forteresse avancée du saint-siége , Tordre des jésuites. Il ne put les défendre même en Italie; Tanucci et Dutillot, malgré ses exhortations et ses prières (en 1768), jetèrent sans façon les jésuites sur le territoire pontifical absolument comme avaient fait les ministres de France, d'Espagne et de Portugal, Choiseul , d'Aranda et Pombal. Clément XIII se roidit quand il vit le duc de Parme , vassal émancipé du saint-siége , imposer les ecclésiastiques de son duché, et interdire au pape de donner les bénéfices à d'autres qu'à des indigènes. U réclama fièrement , comme pape et comme suzerain ; déclara ces actes téméraires et lança l'excommunication contre tous ceux qui y avaient participé.

Cette revendication hardie d'un pouvoir déchu prouva au saint-siége que les temps étaient bien changés. Ferdinand protesta au nom de son indépendance et trouva un vigoureux appui. Choiseul, Tanucci, pour réduire le saint-siége, firent saisir Avignon, Bénévent, Pontecorvo. Le duc de Parme fit un pas de plus et abolit l'inquisition dans ses États; les plus faibles s'enhardirent de l'impuissance du saint-père. La république de Venise se rallia aux réformes; elle interdit les donations d'immeubles au clergé et mit des entraves aux vœux monastiques. François III de Modène luimême sortit de son obscurité pour prendre part à la campagne; il abolit quelques immunités ecclésiastiques; il aurait volontiers revendiqué Ferrare si l'on ne l'avait arrêté. Le pape au milieu de ces agitations mourut de douleur en 1769. L'influcnee des princes , les dangers de la résistance, l'esprit (lu temps obtinrent du conclave l'exaltation du pacifique et doux Laurent Ganganelli, qui prit le nom de Clément XIV.

L(^ nouveau pape , nourri de la médit<ation de l'Écriture