LE CAMPO SANTO

manière traditionnelle des Byzantins, et du Giotto, qui ajoutait la grâce de l'expression à la sévérité du dessin de son maître.

Dans un autre ordre de faits, l'Italie était toujours la source originale des seules grandes sciences connues au moyen âge : le droit et la théologie. Les quatre fameux docteurs de Bologne, que nous avons trouvés en possession de la célébrité au temps de Frédéric Barberousse, avaient laissé des successeurs dignes d eux , et qui firent longtemps autorité dans l'Europe entière. Accurse, né à Florence en 1 182, disciple d'Azzo, professeur à Bologne, doué d'une mémoire prodigieuse, avait recueilli dans sa Grande Glose toutes les remarques , toutes les observations faites par ses prédécesseurs; il fut pendant tout le xme siècle Y idole des jurisconsultes, malgré les erreurs où l'entraîna souvent son peu de connaissance de la littérature ancienne. Bientôt Barthole, né en 1313, professeur à Pise, éclaircit par des Commentaires plus développés les Gloses d'Accurse, et, dans un traité intitulé : Du Gouvernement et de la Tyrannie , signala la pente où se laissait glisser sa patrie.

Au xie siècle, Lanfranc, né à Pavie en 1005, plus tard archevêque de Cantorbéry; Pierre Damien, né en 1001; saint Anselme, né à Aoste en 1034, successeur de Lanfranc, avaient réellement les premiers fondé la science de la scolastique, en appliquant le raisonnement à démontrer les choses de la foi, et la science à appuyer l'autorité de l'Église. Au xne et au xiir siècle encore, l'inspiration italienne soutenait, renouvelait cette science à double tranchant aussi utile pour bâtir la cité ecclésiastique du moyen âge que pour édifier la Jérusalem céleste faite à l'image de la première. Pierre le Lombard, né en 1164 près de Novare, donnait à la théologie les plus solides et les plus profondes assises dans son livre intitulé : Le Maître des sentences, tout entier fortifié de propositions extraites des Pères. Saint Bonaventure, né en 1221, surnommé le docteur séraphique, voyant le souverain bien dans l'union avec Dieu , et la vérité dans la contemplation du divin Être, surmontait l'édifice comme d'une mystique couronne. Saint Thomas d'Aquin, né en 1245, coordonnait, cimentait le tout avec la logique sévère d'Aristote, d'après le système complet et vigoureux qu'il laissa dans sa Somme théologique. Une seule tentative, celle de Jean de Parme,

CUAPITKM XII.

avait menacé l'unité et la continuité catholique du système ; sa voix avait été promptement étouffée ; il fut obligé par Martin IV de déposer le généralat des franciscains.

Il n'y eut pas au moyen âge jusqu'à la médecine qui ne prit son essor en Italie pour dominer de là l'Europe entière. L'École de Salerne, déjà célèbre au ix* siècle, érigée en Académie par Roger de Sicile, et confirmée par Frédéric Barberousse, délivrait des licences et des diplômes non-seulement pour l'Italie , mais pour tous les pays voisins , et la fleur de la sagesse de l'école saiernitaine , quod (los medicinx vocatur, composée pour la première fois par un poète médecin pour un roi d'Angleterre, faisait autorité partout.

C'était dans la péninsule aussi que naissait une des grandes littératures modernes. 11 n'y avait pas encore bien longtemps que Guillaume de Pouille rimait en latin les exploits de Guiscard ; le chapelain Donizon , la piété de la comtesse Mathilde, et Mussato, les crimes d'Eccelino. Au jubilé de l'an 1300, Villani eut l'idée d'écrire l'histoire, « pour la gloire de Florence sa patrie, qui s'élève tandis que Rome est sur son déclin , »» et depuis , il s'acquitta de cette tâche avec une intelligence des choses et une gravité de style qui décelaient l'étude des modèles et la pratique de la vie politique.

Enfin la poésie italienne abandonnait les voies frayées par les poètes siciliens et les troubadours lombards, imitateurs de ceux de la Provence. On n'était pas encore bien loin du temps où l'âpre et dur Sordello de Mantoue offrait en festin le cœur du brave chevalier Blancas au césar de Rome pour lui donner du courage. Un moine mendiant, frà Jacopone, venait dernièrement encore de livrer en vers burlesques la mémoire du pape Boniface VIII au mépris et à la risée des Italiens ; mais Brunetto Latini , Guido Cavalcanti , Florentins, savants et poètes à la fois, avaient préparé le chemin. L'instant de la maturité était arrivé ; Dante Alighieri révéla à l'Italie sa langue nationale, vulgaire, sa volgare eloquentia, et laissa dans un poème immortel l'expression la plus complète et la plus vraie de cette époque tourmentée et féconde. La profondeur mystique de saint Bonaventure et la

dialectique ardue de saint Thomas d'Aquin, la haine et l'amour, le cri de guerre de l'homme de parti et le soupir du troubadour, la théologie et la politique, l'orthodoxie d'un moine à l'égard de la doctrine de l'Église et le libre penser d'un patarin à l'égard de ses membres, l'attachement d'un guelfe pour la liberté et celui d'un gibelin pour l'ordre, le ciel et la terre , le monde et Florence semblaient se mêler, se confondre à l'envi dans la Comédie divine , comme pour nous livrer le secret de l'Italie avec celui de l'exilé florentin et de l'amant de Béatrix transfigurée.

Ce n'était pas cependant sans un sentiment obscur mais réel aussi des choses que le poëte, frappé d'une tristesse infinie par l'abaissement de l'empire et du saint-siége, ensevelissait pour ainsi dire cette vivante épopée italienne dans les cercles de l'autre monde, du Paradis et de Y Enfer. Au sein de la prospérité publique, Dante, éclairé par les chagrins et l'amertume de l'exil, mettait le doigt sur les germes d'une décadence prématurée. L'empereur et le pape avaient, il est vrai, déchiré le plus souvent l'Italie, mais ils étaient pour elle aussi un principe d'union et de grandeur. C'était sous leur égide que la péninsule avait parfois trouvé quelque unité, et avait pu se croire encore, dans son orgueil traditionnel, maîtresse des peuples. Dante n'avait pas assez d'admiration pour tout ce qui avait porté le titre d'empereur, pour Auguste, Justinien, Charlemagne, ces bras du Christ, qui avaient réformé les lois, protégé l'Église et donné la paix au monde. « Mon siège, mon siège, s'écriait aussi saint Pierre par la bouche du poëte, mon siège est vacant devant le fils de Dieu, et n'est plus qu'un cloaque de sang et de pourriture. » L'Italie, en effet, errait comme égarée depuis qu'elle n'avait plus les deux pôles entre lesquels elle avait si longtemps oscillé. Mise en face de ses divisions , elle s'y livrait sans mesure, abritant ses intérêts et ses passions sous les vieux noms de guelfe et de gibelin , triste héritage de haine laissé par le pape et l'empereur. Nobles puissants dans les • campagnes et riches bourgeois dans les villes, se disputaient le pouvoir sous des drapeaux qui ne trompaient plus personne. « Que les gibelins, avouait Dante lui-même, prennent

CHAl'ITHE XII.

une autre enseigne ; ce n'est pas suivre l'empire que se séparer de la justice, » et il implorait la présence de César : « Viens voir, disait-il, homme oublieux , viens voir les factions se déchirer dans les villes, les Monaldi et les Filippeschi, les Montecchi et les Capuletti, » deux noms immortalisés aussi par un autre poëte, comme les types de ces passions de tout genre qui déchiraient la péninsule. Tel était en effet l'état de l'Italie. L'hostilité du principe aristocratique et du principe démocratique menaçait déjà une indépendance plutôt tolérée par l'empire que conquise sur lui. Elle était le principal obstacle à l'établissement de l'unité à l'abri de laquelle seulement pouvait se développer le sentiment national.

La liberté municipale même n'était pas établie sur un terrain moins mouvant; c'était encore par un acte de leur libre volonté et pour leur plus grande tranquillité que les cités lombardes commençaient à se donner des maîtres. Mais il est dangereux pour la liberté de jouer avec la servitude , et les services de la tyrannie sont rarement gratuits. « L'Italie, disait Dante, est pleine de tyrans, et tout manant qui intrigue est pris pour un héros ! » Dans les villes toscanes, l'exclusion portée contre les nobles indiquait plus de défiance que de force réelle. La jalousie de la grosse bourgeoisie contre les gens de petit métier, la servitude dans laquelle les citoyens des villes tenaient les habitants de la campagne; les hostilités continuelles des riches contre les pauvres, du peuple gras contre le peuple maigre {prœlium inler populum crassum et populum macrum), des citadins contre les métayers rendaient impossible raffermissement de la liberté, regardée comme un privilège et non comme un droit. « Après les révolutions, on faisait des réformes, dit Machiavel, non dans un intérêt général, mais pour l'affermissement et la sécurité d'un parti. » On regardait la proscription en masse de toute une faction, de toute une classe, .noble y grasse ou maigre, comme le seul moyen d'éviter une guerre d'extermination, et on perpétuait ainsi la guerre; les bandes d'exilés ( fuorusciti ) erraient par toute la péninsule, épiant l'occasion de rentrer dans leur patrie, invoquant

l'étranger pour apprendre de lui Fart du retour. L'instabilité de ces institutions , « si frêles que ce qu'on avait filé en octobre n'arrivait pas à la mi-novembre, »» faisait ressembler les républiques à ces malades qui , ne pouvant trouver de repos, s'agitent sur leur couche de douleur. « Italie, pouvait s'écrier le poëte, habitation de douleur, vaisseau sans nocher dans une affreuse tempête , tu n'es plus la maîtresse des peuples, mais un lieu de prostitution. Ceux qui vivent dans tes contrées se font une guerre implacable ; ceux que les mêmes remparts protègent se rongent l'un l'autre. Cherche, misérable, autour de tes rives , et vois si une seule de tes provinces jouit de la paix. »

Robert de AnpIeiM *e pape Clément V et l'empereur Henri VII

de Luxembourg (131 •-1S13).

Rien d'étonnant qu'au milieu de ces querelles et dans l'ardeur de la lutte, les partis tournassent encore les yeux vers le pape et vers l'empereur sinon dans l'espoir de trouver le nocher qui pût les tirer de la tempête, au moins par désir de vaincre leurs adversaires. Mais les papes, du fond de leur retraite fixée, en 1309, à Avignon, les empereurs perdus dans l'océan de la féodalité allemande, ne pouvaient plus exercer qu'une intervention plus nuisible qu'utile ; et l'histoire de l'Italie pendant plus d'un siècle, ne fut plus qu'une suite de révolutions et de contre-révolutions se propageant d'un bout à l'autre de la péninsule, à chaque apparition d'un pape ou d'un empereur, à chaque événement qui déplaçait les hommes et les forces du pays ; triste flux et reflux où devaient s'abîmer ces deux nouvelles et fragiles conquêtes, la liberté et l'indépendance!

Depuis la translation du saint-siége en France, le roi de Naples, Robert, successeur de Charles II, en 1309, était, le personnage dominant de la péninsule ; son appui faisait le triomphe des noirs dans la Toscane et dans la Romagne, des guelfes dans la Lombardie, en un mot, des aristocraties bourgeoises contre la noblesse. Les gibelins , c'est-à-dire , à Milan les Visconti et leurs nombreux clients, à Bologne les Lambertazii , les blancs , variété de gibelins à Florence et à

Pistoie s'adressaient alors comme exilés, comme fuorusciti , pour obtenir des secours contre leurs ennemis, à César leur ancien protecteur. L'année 1310 vit, par un rapprochement singulier qui ne contribua pas peu à démoraliser les partis, le pape Clément V et l'empereur s'entendre contre le roi de Naples, qui avait pris la place du saint-siége à la tête des guelfes.

Après une absence de cinquante-six ans, un nouveau césar, le jeune Henri VII de Luxembourg, descendit les Alpes par le mont Cenis , favorisé par Amédée V, duc de Savoie, dont la maison commençait à se mêler plus activement des affaires d'Italie ; il avait une faible escorte d'hommes d'armes et une provision plus petite encore d'écus, mais il était en revanche flanqué des légats de Clément V. Le pape et l'empereur, donnant l'exemple de l'union , voulaient , disaient-ils , étouffer toute discorde. Cette exhibition pacifique, orthodoxe d'un césar jeune et chevaleresque, réveilla dans toute leur candeur les vieilles illusions de l'Italie, et ouvrit un instant les cœurs à l'espoir et à la concorde. Le poëte Dante salua le premier le revenant, et le conjura, dans son livre de V Unité du pouvoir (de Monarchia) , au nom de la raison , au nom de la foi et de l'humanité, de donner la paix à l'Italie et au monde , en prenant pour loi la toutepuissance. La noblesse lombarde se précipita au-devant du jeune homme, promettant de lui faire faire le tour de l'Italie , Yoisel sur le poing ; la population des villes remua au cri de : Viva il popolo ! les émigrés de tout parti et de toute commune arrivèrent et grossirent le cortège impérial.

Le jeune empereur reçut à Milan la couronne de fer, au milieu de la joie générale, dans l'église de Saint-Ambroise. Il récompensa la fidélité d' Amédée de Savoie en le créant prince d'empire et comte d'Asti, ce qui lui fit faire un pas de plus dans la péninsule. Il promit de ne faire aucune différence entre les guelfes et les gibelins , ordonna la réconciliation des Torriani et des Visconti, la rentrée des exilés, et remplaça les vicaires de Robert de Naples par des vicaires impériaux. La ville de Gènes, lasse des querelles de

ses familles nobles, des Doria et des Spinola , des Fieschi et des Grimaldi, se donna à lui pour vingt ans et reçut un podestat de sa main, Hugues de la Faggiuola. Cependant l'illusion et Taccord furent de courte durée. A la suite de défiances excitées et ressenties par les Torriani à Milan , Henri YI1 ayant rendu le gouvernement de la ville à Matteo Visconti, les Torriani avec les guelfes de Crémone et de Brescia prirent les armes. L'empereur fut obligé d'assiéger Brescia pendant six mois. D'ailleurs le césar, chevaleresque mais pauvre, allait levant le tribut de conquête, cent mille écus sur Milan, soixante mille sur Gènes. Dans la Toscane, il fut encore accueilli à bras ouverts par l'infortunée Pise, qui lui offrit d'elle-même ses trésors, trente galères et six cents arbalétriers, mettant en lui tout son espoir ; mais il trouva Florence et toutes les autres villes guelfes fermées et hostiles sous la protection du roi de Naples, et aussi peu accessibles à ses menaces qu'aux excommunications de Clément V et de ses légats. Réduit à traverser la Toscane soulevée « au nom de la sainte Église, » malgré la présence des légats du pape, et « pour la mort de l'empereur, » Henri YII ne fut pas beaucoup plus heureux à Rome, « cette veuve, cette délaissée, qui l'appelait nuit et jour, s'écriant au milieu de sa douleur : 0 mon césar! pourquoi n'accours-tu pas dans mon sein ? » Les Orsini le reçurent , mais il dut se contenter d'être couronné par les légats du pape dans l'église de Saint- Jean de Latran ; le roi Robert lui-même et les Colonna l'empêchèrent de pénétrer dans le reste de la ville et dans l'église du Vatican.

Sa faiblesse apparut mieux encore quand, au lieu de pacifier, le césar voulut sévir. Après avoir mis Florence au ban de l'empire « pour sa folie et son orgueil insigne à rencontre de la majesté royale » et déclaré Robert déchu de son trône, comme criminel de lèse-majesté, Henri VII , avec quelques vassaux allemands et les gibelins de l'Italie, ne put que ravager la Toscane comme un aventurier. Florence se donna au roi de Naples pour cinq ans, afin de l'intéresser à sa défense; elle répandit l'argent et excita partout des révoltes; Jes Torriani dans le Milanais, les Padouans contre Cane délia

Scala. Au milieu de l'Italie soulevée, le césar, que Dante appelait à l'empire du monde, mourut à temps en 1313, victime des suites de la maV aria, ou, s'il en faut croire les Allemands, du poison que lui aurait administré un dominicain dans une hostie.

Matteo Visconti et Huguefl delà Fa*gluol* (1313-1310.

Tandis que Louis de Bavière et Frédéric d'Autriche se disputaient la succession de Henri VII et qu'une vacance de deux ans suivait la mort de Clément V, Robert de Naples reprit ses projets de domination, mais avec moins de succès. Pise, menacée par lui dans la Toscane, en punition de tout ce qu'elle avait fait pour Henri VII, trouva un défenseur dans Hugues de la Faggiuola, riche et puissant seigneur de la Romagne. Celui-ci banni de Gènes où il avait été podestat, se faisait partout le défenseur des nobles chassés par les riches bourgeois des villes. Nommé seigneur de Pise, il ramena les gibelins dans Lucques et battit l'aîné des fils du roi Robert, chef des troupes guelfes de Toscane, près de Montecatini (1315). Dans la Lombardie, Matteo Visconti, regardé avec raison comme le chef des gibelins, décoré par les Italiens du nom de Grand , soutenu par quatre fils, braves et habiles comme lui, battit Hugues des Baux et le dauphin de Viennois, mis par Robert à la tête des guelfes de cette contrée. La noblesse militaire se maintenait généralement mieux dans la Lombardie, et les riches bourgeoisies dans la Toscane.

Mais l'ambition et l'égoïsme commençaient à se faire jour dans ces luttes où la liberté seule avait autrefois fait battre les cœurs. Hugues de la Faggiuola n'avait délivré Lucques et Pise de Robert de Naples que pour chercher à les asservir lui-même. Ce premier essai de despotisme ne réussit point en Toscane. Les Lucquois chassèrent le fils de Hugues, qui avait emprisonné Castruccio Castracani , un de leurs concitoyens; Faggiuola sortit de Pise pour secourir son fils; mais les Pisans lui fermèrent leurs portes, trouvant qu'il était trop cher de payer leur salut de leur liberté. Dans la Lombardie au contraire Matteo Visconti profita de ses succès pour s'en>

parer de Pavie, Tortone, Alexandrie, et commencer à faire de sa seigneurie un État véritable. Seigneur de Milan depuis la mort de l'archevêque son oncle qui y avait déjà exercé le pouvoir temporel , il fut le véritable fondateur de la fortune de sa maison. Chassé un instant par les Torriani, il acheva de ruiner cette famille guelfe qui fut bannie à perpétuité ; et dès lors commandant à Milan par l'archevêque son neveu, à Pavie, à Plaisance, à Alexandrie, à Tortone par ses quatre fils, lui-même investi du vicariat impérial de la Lombardie, il domina dans toute la vallée moyenne du Pô. Près de lui, Cane délia Scala, son ami et son protégé, tout-puissant dans la marche de Vérone, se serait emparé de même des deux villes de Crémone et de Padoue, si la première ne s'était donnée à Jacques Cavalcabo et la seconde à Jacques de Carrare , seigneurs guelfes ; comme pour prouver qu'épuisées par leurs discordes, les républiques n'avaient plus que le choix de leurs maîtres.

Le pape Jean Mtllf Cane le Grand et Castrueclo Castraeanl (131tt-13*3).

Le pape Jean XXII, sorti enfin, en 1316, de la difficile élection du conclave, abandonna les errements de son prédécesseur et retourna à l'alliance de Robert de Naples et du parti guelfe pour faire aussi sa part à la domination pontificale au milieu de ces échecs successifs de la liberté. Les papes avaient renoncé à l'héritage de l'apôtre dans la ville éternelle, mais non à la donation de Constantin et de Charlemagne. Dépouillés des petites villes du duché de Rome et de la Romagne, par l'énergique noblesse de ce pays, ils virent bientôt qu'ils ne pouvaient y rentrer qu'en appuyant les bourgeoisies. Jean XXII le comprit le premier, et employa à recouvrer les États de l'Église les sommes énormes que le saint- siège amassait à Avignon.

Homme ambitieux, théologien pédant qui se fit accuser d'hérésie et ne se corrigea jamais du péché d'avarice, il se prétendit héritier des droits de l'empire pendant la vacance ou la guerre des deux compétiteurs. Il déclara Robert de Naples vicaire impérial en Italie, et excommunia Matteo

Visconti, qui ne voulait point renoncer à ce titre qu'il tenait de Henri VIL Le seigneur du Milanais, pour toute réponse, vint mettre le siège devant la ville de Gènes, alors au pouvoir de la faction guelfe , afin d'y ramener les Doria et les Spinola (1318). C'en était fait des espérances du pape et du roi de Naples au nord de la péninsule si Gènes aussi était rendue aux gibelins par l'intervention des Visconti. Robert, à la tête de vingt-cinq vaisseaux , se jeta dans la ville , et les guelfes génois, comme tous les autres Italiens, préférant la victoire de la faction à la liberté de la patrie, le nommèrent seigneur de Gènes pour dix ans.

Les destinées des factions se débattirent pendant dix mois à ce siège mémorable. Toute l'Italie prit parti , et les nombreux États en rapports de commerce avec cette ville puissante. Pise, le roi de Sicile, Frédéric, le marquis de Montferrat, l'empereur de Constantinople lui-même envoyèrent des renforts aux assiégeants ; les Florentins et les Bolonais au roi Robert. Les hiontagnes, les vallées des deux rivières et les flots du golfe de Lion furent les théâtres de maints combats qui eurent leur contre-coup même dans les colonies génoises de la Grèce et du Levant. Visconti et les gibelins, rappelés d'ailleurs par les hostilités des guelfes de Brescia, se lassèrent cependant les premiers et levèrent le siège.

Jean XXII, encouragé par ce succès, envoya un légat, Bertrand du Poïet, et un prince français, Philippe de Valois, fils de Charles de Valois, déjà mêlé aux affaires italiennes, pour reprendre l'offensive. Visconti enferma Philippe entre le Pô et le Tessin et força le futur roi de France à signer un traité honteux. Le légat excommunia encore une fois Matteo, avec ses quatre fils et les villes qui lui obéissaient; il n'en tint d'abord aucun compte. Mais poursuivi ensuite par des craintes superstitieuses, errant d'église en église, il rendit bientôt l'espoir à Jean XXII en transmettant, de son vivant, son autorité à son fils Galéas , afin de mourir en paix avec l'Église (1322). Moins habile et moins respecté que son père, chassé même un instant de Milan par une sédition, Galéas ne put empêcher le légat du Poïet de s'em-

parer de Tortone, d'Alexandrie, de Parme, de Plaisance, de Reggio, d'une partie de la Lombardie.

A défaut du seigneur de Milan, le drapeau gibelin fut cependant tenu en Lombardie et en Toscane par Castruccio Castracani et Cane délia Scala.

Celui-ci, le plus généreux des chefs gibelins, qui recueillait dans sa cour Dante et Hugues de la Faggiuola, avait été mis jusque-là dans l'ombre par Matteo Visconti. Il prit alors le premier rang. Petit-fils de ce Martino délia Scala qui avait recueilli l'héritage sanglant des Romano dans la marche de Frioul, maître de Vérone, Vicence, Trévise, il en avait la puissance. Il laissa Bertrand du Poïet s'étendre dans la Lombardie , où il ne voyait peut-être pas d'un mauvais œil l'affaiblissement de Galéas ; mais il arrêta le légat dans la Romagne, de concert avec le marquis Azzo d'Esté, rétabli dans Ferrare en 1317 par les gibelins et devenu depuis ce jour gibelin dévoué, malgré son origine. Les Bolonais, qui jouaient à peu près dans la Romagne le rôle de Florence dans la Toscane, furent appelés au secours du légat; mais ils furent complètement battus parles deux seigneurs réunis, àMonteveglio, quoiqu'ils fussent commandés par Malatestino de Rimini. L'heureux seigneur de Vérone y gagna le surnom de Grand, qui avait appartenu à Matteo Visconti. Tandis que Galéas Visconti luttait avec peine contre ses frères, tous les nobles gibelins se tournèrent vers ce nouveau chef (1324).

Dans la Toscane, Castruccio Castracani, pour la délivrance duquel les Lucquois s'étaient révoltés contre Hugues de la Faggiuola, avait appris dans de nombreuses aventures à travers l'Europe à connaître les hommes et les choses. Il mit son expérience au service de son ambition. Chargé du gouvernement de la ville de Lucques, il ne chercha d'abord, comme celui dont il avait pris la place, qu'à soumettre à son autorité les villes gibelines de la Toscane , sous prétexte de les mieux défendre. Deux fois il attaqua Pise, espérant profiter tantôt de la guerre civile qui sévissait dans ses murs , tantôt de la trahison du juge d'Arborée , qui livrait au roi d'Aragon , Jayme II , l'entrée de la Sardaigne et causait le massacre de tous les Pisans qui n'eurent pas le temps de se

réfugier dans les lieux fortifiés. Mais les Pisans ne paraissaient disposés à sacrifier leur liberté ni à la cause gibeline, ni aux intérêts de leur commerce; ils oublièrent leurs querelles pour ne songer qu'à leur bien le plus précieux, et négligèrent même de défendre la Sardaigne, qu'ils devaient bientôt céder (1326) au roi d'Aragon, pour repousser Castruccio. Menacé même dans Lucques, le seigneur gibelin pourvut à sa sûreté, en bâtissant un château flanqué de vingtneuf tourelles.

Instruit par ces échecs, le tyran de Lucques tourna ses entreprises contre les villes guelfes de la Toscane, espérant plus de la reconnaissance des gibelins s'il battait d'abord leurs ennemis. Après avoir acheté Pistoie d'un petit seigneur qui l'avait volée à un abbé, il attaqua la république de Florence par le val de Nievole et le val d'Arno inférieur ; lui prit plusieurs châteaux , et la pressa si bien que les Florentins , en 1325, prirent pour capitaine un certain Raymond de Cardone, Catalan introduit par Bertrand du Poïet en Italie. Cet homme de guerre, qui ne voyait dans le métier des armes qu'une occasion de gain , sous prétexte de mener les Florentins à l'ennemi, les fit passer pendant les chaleurs de l'été par les marais de Bientina, afin de leur délivrer à bon compte un plus grand nombre de congés. Castruccio Castracani n'eut pas grand'peine à battre près d'Alto Poscio cette armée décimée par la désertion ; il s'empara même du carroccio florentin, et vint par bravade célébrer une course jusque sous les murs de Florence (1327).

L'empereur Louis de Bavière et le chevalier Jean de Bohème (1399-1333).

Castruccio Castracani, dont Machiavel a cru plus tard devoir célébrer l'habileté, ne recueillit cependant pas de cette victoire les fruits qu'il en attendait. A bout de moyens, il appela l'empereur Louis de Bavière, vainqueur de son compétiteur en Allemagne. Dans la Lombardie on invoquait aussi l'empereur contre Bertrand du Poïet qui y faisait chaque jour de nouveaux progrès. Louis annonça son ar-

rivée; et on vit renaître comme une vieille guerre du sacerdoce et de l'empire.

Les villes guelfes, en effet, se mirent sous la protection du pape et du roi de Naples. La ville de Bologne se donna au légat du pape, Bertrand du Poïet. Florence, si jalouse de l'égalité démocratique, Florence qui venait, en 1323, de remettre presque entièrement au sort le renouvellement si fréquent de ses magistrats civils, confia pour dix ans la seigneurie de la ville à Charles de Calabre, fils du roi de Naples Robert qui mourut, il est vrai, au bout de deux ans.

Arrivé en Italie en 1327, l'empereur Louis de Bavière parut agir comme il fallait pour dégoûter à jamais les Italiens , guelfes et gibelins même de toute intervention impériale. Couronné solennellement à Milan , en présence de Galéas Visconti, d'Obizzo, marquis d'Esté, de Cane délia Scala, de Guido d'Arlati, évéque d'Arezzo, des ambassadeurs de Castruccio , de Frédéric de Sicile, des Pisans, le césar tudesque montra bientôt qu'il n'était venu que pour lever en Italie les tributs qu'il ne trouvait pas en Allemagne. Il fit saisir Galéas Visconti, comme coupable d'avoir trahi la cause des gibelins; il s'empara de ses forteresses, de ses troupes, et le fit jeter dans les fours de Monza , affreuses prisons que celui-ci avait fait bâtir lui-même et où l'on ne pouvait se tenir ni debout ni couché. La constitution de Milan fut changée ; le nouveau gouverneur impérial remercia Louis en faisant payer à la ville une contribution de cinquante mille écus. Cane délia Scala imposa seul quelque respect à l'empereur, et profita de sa présence pour s'emparer de Padoue sur les Carrare.

En Toscane , sur le conseil de Castruccio Castracani , qu'il fit duc de Lucques et de la Lunigiane, l'empereur fit saisir les envoyés de Pise qui venaient lui remettre une somme considérable, sans vouloir cependant sacrifier son indépendance; il assiégea cette ville, fidèle par excellence, qui s'était ruinée pour les césars transalpins, y mit garnison, en octroya la seigneurie à sa propre femme, et lui imposa une contribution de guerre de cent cinquante mille florins, A Rome (1328), reçu par les Colonna, il se ven-

gea des excommunications portées contre lui par Jean XXII en le déposant comme un hérétique, et se fit couronner par un antipape avec l'appui de Castruccio, qui, nommé sénateur de Rome et comte palatin de Saint-Jean de Latran, porta devant lui pendant la cérémonie l'épée impériale. I! voulait marcher de là sur le royaume de Naples pour châtier le roi Robert, qui avait traversé tous ses projets. Mais l'éloignement dé son plus fidèle appui, Castruccio, rappelé en Toscane par les Florentins, qui avaient repris Pistoie ; puis la mort de celui-ci, à la suite des fatigues qu'il essuya pour reconquérir cette ville, le mirent dans l'impossibilité de pousser plus avant. Insulté par les soldats de Robert jusque dans Ostie, hué par le peuple de Rome, il finit son expédition comme il l'avait commencée , par des actes de rapacité et d'ingratitude.

Le seigneur de Viterbe, qui lui avait ouvert les États de l'Église , fut mis à la torture, sur son ordre, pour lui avoir caché ses trésors. Dans la Toscane, il vendit Lucques à François Castracani, parent et ennemi des fils de Castruccio, qui se trouvaient réduits au métier de chefs de bandes ; il laissa, comme monument de son passage, une troupe allemande qui, ne pouvant obtenir d'être payée par l'empereur, se cantonna sur le mont Ceruglio , entre Lucques et Pise , et y vécut de brigandage. Aussi, dans la Lombardie, Azzo Yisconti, rentré dans Milan après la mort de Galéas , moitié par force, moitié par capitulation, ferma les portes de la ville à un empereur devenu odieux à tous, fit la paix avec le pape , dont il accepta le titre de vicaire pontifical , et inquiéta Louis jusqu'à Trente, d'où celui-ci repassa honteusement en Allemagne (1329).

La conduite de Jean XXII et de Louis de Bavière n'acheva pas seulement la ruine du sacerdoce et de l'empire , elle démoralisa complètement la péninsule ; et dans des luttes "où tout s'affaissa , les marchés substitués aux combats , les victoires de l'argent remplaçant celles de l'héroïsme , montrèrent suffisamment de quelles hauteurs on était descendu.

Après la retraite de l'empereur Louis de Bavière , Florence, qui commençait à avoir plus de confiance dans l'or

que dans le fer, acheta le beau val de Nievole, d'où Castruccio lui avait causé tant d'inquiétude. Pise revenue , et pour cause, de sa fidélité à l'empire, chassa de ses murs la garnison impériale en la payant grassement. Un Visconti s'empara sur Castracani, avec les Allemands du Ceruglio, de Lucques, qu'il vendit, il est vrai, à un gibelin de Gênes, Spinola. À Mantoue, Louis de Gonzague pour venger une injure personnelle fit passer la seigneurie de la ville , des gibelins aux guelfes, en s'en emparant sur Passerino Bonacossi , et commença ainsi la fortune de sa maison. Dans la Romagne, le légat Bertrand du Poïet, déjà maître de Bologne et de quelques villes, ne cacha plus le projet de se faire une principauté dans les États de l'Église; et il y eût réussi sans le plus riche citoyen de l'Italie , le Bolonais Taddéo de Pépoli, qui contre-balançait par ses richesses le caractère du légat et s'apprêtait à acheter sa patrie.

Si l'Italie , après avoir perdu toutes ses illusions au sujet de l'empire et du saint-siége, conservait encore quelque espoir dans la chevalerie, cette sentimentale expression d'un monde qui approchait de sa fin , l'apparition de Jean de Bohême, en 1330, le lui fit perdre encore. Ce brillant et généreux chevalier, fils d'empereur et roi de Bohême, qui parcourait les cours de l'Europe en redresseur de torts et en pacificateur, avait beaucoup à faire dans la péninsule. L'enthousiasme qu'excita son arrivée* parmi les Italiens, toujours, prêts à s'éprendre de toute nouveauté, parut d'abord devoir lui rendre tout facile. En vrai chevalier, il mettait son entreprise sous l'invocation du saint-siége, et prétendait tout pacifier , tout accorder. La ville de Brescia lui envoya la première des députés à Trente pour lui déférer la souveraineté, puis les villes de Bergame, Crémone, Pavie, Verceil , Nom Azzo Visconti lui-même céda la seigneurie de Milan à Jean , et ne s'intitula plus que son vicaire , incapable de résister à l'entraînement général qui saisit aussi les villes de Parme, Modène, Reggio et Lucques. On se livrait à lui sans défiance et sans honte. 11 n'était point à craindre comme un empereur, et c'était le plus brave et le plus noble étranger qu'on pût prendre pour seigneur.

Jean se méprit cependant en s'imaginant que les Italiens l'appelaient sérieusement comme un pacificateur. En rappelant indifféremment tous les exilés , guelfes et gibelins , en cherchant à s'entendre avec les Scala et le légat du Poïet , avec les Visconti et le vieux roi de Naples, Robert, il mécontenta tout le monde. 11 voulait réunir les partis, il y réussit mais ce fut en les réunissant contre lui-même. Florence, la tête du parti guelfe , qui voyait surtout dans Jean le fils de Henri VII, donna le premier exemple d'une alliance avec les gibelins , moins par esprit national , il est vrai, que par ambition, non pour repousser l'étranger, mais pour se partager ses alliés et soumettre des villes italiennes. D'après un traité d'alliance, conclu en 1332, entre Florence et les seigneurs puissants dé la Lombardie, les Visconti, les Scala, les d'Esté, les Gonzague, contre Jean de Bohême et Bertrand du Poïet^ Crémone devait passer aux Visconti , Parme aux Scala, Reggio à Gonzague, Modène au marquis d'Esté, Lucques aux Florentins. Pendant une courte absence de Jean , une attaque générale eut lieu sur tous les points à la fois; Mastino délia Scala, successeur de Cane Grande, prit Brescia; Azzo, Bergame, Verceil, Novare; le légat du Poïet fut battu près de Ferrare. Jean de Bohême, étonné à son retour de ce changement subit, courut à Parme, à Bologne, à Lucques; mais bientôt las de cette étrange versatilité, suspect même au légat du pape, pour lequel il s'était compromis , il termina en brocanteur son rôle de chevalier redresseur de torts ; il vendit Parme et Lucques aux Rossi pour trente-cinq mille florins, Reggio aux Fogliani, Modène aux Pics et Crémone à Ponzono Ponzone (1333).

Lutte de Mastino délia Scala et de Florence; le duc d'Athènes; Jeanne de Naples (1333-1344»;.

Après le départ de Jean de Bohême , les seigneurs lombards et les florentins restèrent quelque temps encore unis pour chasser ceux qui avaient acheté les villes lombardes du roi de Bohême; ils fomentèrent à Bologne une révolte à la suite de laquelle le légat du Poïet fut obligé de déposer ses pouvoirs. Mais l'alliance des petits despotes et des petites

CAPTIVITÉ DE BABYLONK, TYKANNIES ET RÉPUBLIQUES. 255

républiques , l'union du principe aristocratique et du principe démocratique, n'étaient pas durables.

Mastino délia Scala croyait pouvoir comme son père succéder aux projets qu'avait formés Mattéo Visconti en Lombardie; infidèle le premier au traité d'alliance, il tenta par ruse ou par force de soumettre la Toscane. Après avoir traité au nom et du consentement des Florentins avec les Allemands de Lucques, il se fit céder la ville et la garda pour lui , au lieu de la livrer à ses alliés ; il excita les nobles de Pise à reprendre le gouvernement au peuple , suspect d'affection pour les guelfes, et tenta de former contre Florence, avec les exilés et le seigneur d'Arezzo, Pierre Succone, rude chevalier des Apennins, une ligue gibeline. Cette ambition pouvait être dangereuse. Azzo Visconti n'avait point l'activité de ses prédécesseurs; le roi de Naples, Robert, devenu vieux, terminait son règne en paix. Mastino délia Scala, /jui avait toute une cour de seigneurs dépossédés, ambitionnait déjà la royauté d'Italie. Florence effrayée parvint enfin à exciter les susceptibilités des plus intéressés; elle réunit, en 1336, la ville de Venise , les seigneurs Obizzo d'Esté , Louis de Gonzague et Azzo Visconti , ad desolationem et ruinant , pour la désolation et la ruine de ce voisin dangereux ; afin d'avoir la paix dans ses murs au moment de la lutte, elle se donna une sorte de grand juge dictatorial, nommé conservateur , dans la personne de Jacques d'Agobbio, qui fit de son pouvoir un usage que souvent on trouva trop rude.

Mastino délia Scala ne put tenir tête à cette ligue formidable. Les Vénitiens s'emparèrent de Trévise , de Castel Franco, de Cénéda; Visconti reprit Brescia; Marsilio de Carrare excita une émeute dans Padoue contre le propre frère de Mastino, et fut de nouveau proclamé seigneur d'une ville qui avait déjà appartenu à sa famille et qui lui resta. Giberto de Correggio devait bientôt à son tour enlever Parme aux Scala (1341). Mastino recula, et offrit décéder ce qu'on lui avait pris. Les Florentins, malheureux dans toutes leurs entreprises , furent seuls à ne pas profiter des revers dô Mastino. Ils acquirent , il est vrai , et fort cher, la seigneurie 4' Arezzo ; mais Venise , satisfaite des premières

256 CBAP1TUE XII.

acquisitions faites au dehors de ses lagunes sur le continent, traita bientôt avec Mastino , et se fit assurer la libre navigation du Pô , sans exiger Lucques pour Florence. Celle-ci espérait encore pouvoir acheter cette ville, qui devait lui donner la domination de la Toscane, de Mastino, obligé, après la perte de Parme, de renoncer à tous ses projets. Elle lui offrait des sommes considérables, comme elle avait fait précédemment, à un Visconti. Le marché était conclu, les commissaires florentins abouchés avec ceux de Mastino, et l'armée de Florence en marche pour prendre possession ; mais Pise, craignant pour elle après l'asservissement de Lucques, la lui disputa à son tour, livra bataille à son armée sous les murs mêmes de la ville en litige, fut victorieuse, et resta maîtresse de Lucques (1341).

Florence se vengea des échecs de son ambition 6ur sa propre liberté. La servitude semblait, pour toutes les villes, le dernier refuge contre les dissensions et l'anarchie , ou la conséquence naturelle de la décadence de leur esprit militaire et de leur coutume d'enrôler des volontaires étrangers chargés de les défendre. En 1337, Taddéo de Pépoli, l'homme le plus riche de l'Italie , avait fini par séduire la garde allemande, entretenue par la ville de Bologne ; il s'empara , avec son aide , du palais public, suspendit les assemblées générales , et obtint même d'être reconnu par le pape en lui payant un tribut annuel de huit mille livres. Deux ans plus tard, en 1339, à Gènes, las d'une constitution qui donnait aux nobles, représentés par deux capitaines, le pouvoir de le persécuter, et laissait sans autorité Y Abbé, magistrat particulièrement chargé de sa défense , le peuple institua, au milieu d'une révolte, une magistrature unique et plus puissante en faveur de Simon Boccanera, son premier doge ; c'était au moins une institution nationale, régulière, dont l'autorité sut souvent maintenir les factions.

Le peuple de Florence, à son tour, attribuant ses revers au défaut d'unité de son gouvernement, nomma, en 1342, capitaine de la justice et général de ses armées , un certain Gaultier de Brienne, duc d'Athènes, inpartibus. Cet aventurier plein d'ambition et de ruse, Français, né à Athènes,

était un de ces habiles entrepreneurs de tyrannies qui trou- » vaient alors trop aisément dans les désordres de la péninsule à exercer leur industrie. Il ruina par ses artifices le crédit du gouvernement alors confié à ce qu'on appelait la grasse bourgeoisie ; il promit à la noblesse de la combler d'honneurs, au peuple inaigre de l'enrichir. Puis un beau jour, avec cent vingt cavaliers , trois cents fantassins et une troupe de gentilshommes, il marcha sur la seigneurie, dispersa les magistrats aux applaudissements du peuple et fit planter son étendard à la place du drapeau de la justice et des armes de la commune. Maître alors, il chassa les nobles, confisqua les biens des gros bourgeois et pressura le pauvre peuple, livrant les femmes et les filles de tous à ses mercenaires, et faisant couper la langue à ceux qui trouvaient à redire à sa manière de gouverner. Ce ne fut que deux ans après que ce peuple , si prompt d'ordinaire à renverser les magistrats qu'il s'était librement donnés, éclata enfin, en 1343, dans une triple conspiration, fit main basse sur les mercenaires allemands du tyran , l'assiégea dans le palais vieux , le força à s'enfuir et recouvra sa liberté. L'odieux aventurier n'eut ni le supplice d'Ugolin qu'il méritait peutêtre, ni la mort de Castruccio dont il n'était pas digne.

La funeste habitude prise par les Italiens de soutenir leurs guerres avec des étrangers, portait encore de plus tristes fruits. Un capitaine d'aventure, connu en Italie sous le nom du duc Guarnieri, fit appel, en 1343, à tous les mercenaires enrôlés au service des différents États ; à la tête de cinq mille bandits , s'intitulant X ennemi de Dieu et de la miséricorde, il ravagea pendant deux ans (1344-1345) la Toscane et la Romagne, leva des contributions sur Sienne, Pérouse, Bologne , Rimini, Forli , Césène, et malgré des forces considérables réunies par les Visconti, les Scala et les d'Esté , eu Lombardie , emporta sain et sauf avec les siens , en Allemagne, les dépouilles de l'Italie.

Le midi de la péninsule n'était plus en état d'exercer aucune influence sur le reste du pays; après la mort de Robert, en 1343, commença, dans la dynastie angevine , cette série de crimes honteux qui, combinée avec la turbu-

lence des barons napolitains, devait faire de ce royaume le type de l'anarchie royale et féodale. Robert, en donnant pour époux à sa fille Jeanne, héritière de sa couronne, André, fils de Charobert son frère aîné et roi de Hongrie, avait fait asseoir la discorde sur le trône, loin de la détourner du royaume. La jalousie d'André et de Jeanne, qui prétendaient régner chacun en vertu de ses propres droits, envenimée encore par les rivalités des deux factions hongroises et napolitaines, et par les désordres d'ujie cour galante, éclata dans toute sa fureur et donna lieu à un drame sanglant. Quelques jours après son couronnement , le roi André, victime d'un complot ourdi par un fils naturel de Robert et une confidente de la reine, fut attiré par ruse hors de la chambre royale , massacré et jeté par les fenêtres du palais. Le pape Clément VI ordonna au grand justicier du royaume de poursuivre le crime sans acception de personnes. Louis le Grand, roi de Hongrie, frère de la victime, débarqua dans le royaume pour tirer de Jeanne une éclatante vengeance, et une nouvelle révolution menaça cette partie de l'Italie qui avait tant de fois changé de maître (1347).

le poète Pétrarque et le tribun Hlcola» Blenzi (1349).

Au milieu de ces désordres, la ville de Rome avait encore descendu plus bas les degrés de l'anarchie. Toujours sous l'autorité nominale des papes, qui choisissaient le sénateur, mais sans avoir au moins les avantages de leur présence, Rome , sans gouvernement réel , était en proie aux factions des Colonna et des Orsini. Ceux-ci , retranchés dans le Colisée ou dans les autres ruines de la grandeur romaine, se livraient des combats acharnés, et ne s'entendaient que pour piller les habitants , déshonorer leurs femmes , dépouiller les églises et rançonner les pèlerins. Le sénateur, le préfet et les caporioni ou chefs de quartier n'y pouvaient rien.

Après la chute de la papauté et de l'empire, et dans la défaillance de la liberté, il fallait un mobile bien puissant pour arracher l'Italie à ses misères. Sur la foi d'une idole nouvelle

qu'ils s'étaient pris à adorer , sur la foi de l'art qui semblait leur rendre, dans les régions de l'idéal , tout ce qu'ils perdaient dans le monde réel , les Italiens s'efforcèrent un instant d'échapper à la décadence qui les menaçait. Dante, aussitôt après sa mort, en 1321 , avait trouvé « la vie qu'il avait cherchée de son vivant, » l'immortalité « chez ceux qui appelleront son temps le temps antique. »

« Vita tra coloro Che questo tempo chiameranno antico. >

Son poëme, avidement dévoré dans toute l'Italie, malgré et peut-être à cause de « l'àpreté d'un fruit si fortement acide, » devenait déjà l'objet d'une sorte de vénération religieuse. De toute part on entreprenait de l'expliquer et de le commenter comme un livre national et sacré. Visconti rassemblait les hommes les plus savants de l'Italie , deux théologiens, deux philosophes et deux antiquaires, pour interpréter le texte hiératique. Florence, honteuse d'avoir forcé son plus illustre citoyen a à monter et à descendre l'escalier de l'étranger, » redemandait les saintes reliques au seigneur de Ravenne da Polenta , en attendant qu'elle fondât une chaire exclusivement consacrée à la lecture et au commentaire de la Divine comédie.

Jalouse de ne plus se faire accuser de barbarie et d'ingratitude , l'Italie tout entière se mettait aux pieds du successeur de Dante , et traitait à l'égal d'un empereur ce roi d'une nouvelle patrie. Fils d'un Florentin exilé, nourrissant deux passions idéales, l'une pour l'ancienne gloire de Rome, l'autre pour une noble dame d'Avignon , Laure , femme du syndic, Hugues de Sade, Pétrarque , par ses hexamètres latins, où il célébrait l'antique maîtresse du monde, et par ses canzones modernes , où il chantait la dame de ses pensées , avait ébranlé vivement les deux cordes du souvenir et de l'amour, toujours vibrantes au fond de toute âme italienne. Nobles , peuple , pape , roi ou prince le comblaient d'honneurs à l'envi. La cour d'Avignon le choyait, malgré les reproches violents qu'il adressait aux papes pour avoir * échangé la splendide reine du monde contre une hi«-

deuse ville de la Gaule. >» Le roi de Naples, sur ses vieux jours, tout à une science un peu pédante, au milieu de son » palais rempli de savants, enthousiaste de Virgile, auquel il élevait un tombeau sur le Pausilippe, l'avait proclamé poëte par excellence. Visconti, dans une féte solennelle, lui avait fait prendre rang au milieu des princes. Les Gonzague , les Corregge, les Malatesta, lui offraient la plus magnifique hospitalité. Florence le faisait supplier, par un jeune homme de grande espérance , Boccace , d'honorer la patrie de son retour. Un orfèvre de Bergame , pour le posséder une nuit dans sa maison , faisait décorer une chambre et dorer un lit qui ne devait servir que cette seule fois. On rivalisait pour offrir à ce souverain d'un nouveau genre le vivre et le gîte qu'on accordait maintenant si parcimonieusement à l'empereur. Au jour de Pâques de l'année 1341 , enfin, le peuple de Rome avait décerné d'enthousiasme au poëte ce qu'il marchandait aux césars; etPlutarque, couvert du manteau de pourpre, monté au Capitole, avait reçu la couronne de laurier des mains du sénateur, au milieu des cris de : « Yive le Capitole et le poëte ! »

Ce fut un simple Romain, le fils d'un porteur d'eau , disciple de Pétrarque, qui tenta de relever Rome et l'Italie par cet enthousiasme de l'idéal qui avait éclaté avec tant de vivacité au couronnement du poëte. Nicolas Rienzi, à Rome, avait conquis l'estime des savants par sa profonde connaissance de l'antiquité, et l'admiration du peuple de Rome par l'éloquence avec laquelle il interprétait les monuments de la puissance et de la liberté républicaines que les Romains, dans leur insoucieuse servitude, ne connaissaient plus. Envoyé en ambassade à Avignon , il avait été nommé vicaire apostolique par Clément VI. Bientôt, mécontent que le pape ne consentît point à revenir à Rome, aigri par le meurtre d'un frère victime de la vengeance d'un noble, il renouvela, avec quelques différences, l'entreprise de Crescentius et d'Arnaud de Brescia. A force de remettre sous les yeux des Romains les souvenirs d'une antiquité que rendait plus réelle et plus vivante à Rome le spectacle d'une grandeur en ruine, mais encore imposante, il parvint à exciter, chez

un peuple facile à émouvoir, la honte de l'état présent, et l'enthousiasme du passé. A l'entendre, il suffisait de restituer à Rome les vieilles formes du gouvernement des héros de Tite Live, ce qu'il appelait le bon État, pour lui rendre sa prospérité et sa grandeur. À la différence de Crescentius, ce n'était point pour les nobles, mais pour le peuple qu'il voulait changer les institutions romaines. A la différence d'Arnaud de Brescia, il faisait sa part aux nécessités présentes, à l'autorité pontificale dans ses projets de restauration démocratique. 11 se montrait souvent accompagné d'un légat du pape quand il réunissait le peuple autour de lui au Capitole, sur le mont Aventin , ou en face de quelque monument qu'il savait faire parler pour le besoin de sa cause. Enfin le 19 mai 1347, après avoir entendu la messe à Saint-Jean de Latran, il convoqua le peuple au Capitole et y marcha luimême tout armé. Le légat du pape était près de lui; une foule de jeunes gens portant des étendards et des branches de laurier l'entouraient. 11 harangua le peuple du haut du grand escalier encore assez bien conservé ; il évoqua la vieille Rome tout entière; le peuple tout d'une voix demanda le buono Stato, et proclama Rienzi tribun, pour rétablir. Le nouveau maître de Rome commença par réprimer la turbulence et les crimes de la noblesse ; soutenu d'abord par l'enthousiasme de tous, et trouvant de dociles instruments dans les treize caporioni nommés dans les différents quartiers de la ville , il s'empara des portes, fit pendre quelques brigands, imposa assez aux Orsini, aux Colonna, aux Savelii pour les forcer à venir jurer la paix sur l'Évangile. 11 annonça l'organisation de milices urbaines et d'une force navale sur les côtes, une prompte et bonne justice, l'établissement de greniers publics dans la ville pour y entretenir l'abondance, et de nombreuses aumônes pour les pauvres , les veuves et les orphelins de ceux qui mourraient en défendant la patrie.

L'entreprise de Nicolas Rienzi , accueillie en Italie comme elle était exécutée à Rome, avec cet enthousiasme rétroactif que Pétrarque avait contribué à faire naître, parut un instant couronnée d'un plein succès. Les petits seigneurs de Viterbe, d'Orviéto, d'un grand nombre de petites villes

voisines , prêtèrent hommage au « tribun de liberté, de paix et de justice , au libérateur illustre de la sainte république romaine. >» Florence, Sienne, Pérouse, lui envoyèrent des soldats, les villes de la Romagne des députés, Gaëte six mille florins d'or. Pétrarque, l'arbitre de l'opinion, encouragea de ses applaudissements « le chevalier qui honorait l'Italie entière, >» et salua une ère nouvelle de vérité, de paix, de justice et de liberté. Nicolas Rienzi mit bientôt ses projets à la hauteur de sa renommée; il ne parla plus que de « l'extirpation de toute tyrannie , et de la réconciliation de toute la sainte Italie » dans une indépendance complète. Ses courriers, porteurs d'une baguette argentée aux armes du peuple de Rome, du pape et du tribun , parcoururent* toute la péninsule. Il voulait réunir à Rome un congrès de toutes les villes d'Italie, pour aviser aux moyens d'y organiser la paix et la liberté générales. Les Scala, les d'Esté et les Pépoli ne leur firent pas très-bon accueil; mais ailleurs ils furent bien reçus, Lucchino Visconti, successeur d'Azzo, et la république de Venise lui offrirent leur alliance. Louis de Hongrie, Jeanne de Naples se disputèrent la sienne.

Mais un mouvement qui ne reposait que sur une certaine exaltation des esprits , et se personnifiait dans un tribun antiquaire, ne pouvait accomplir rien de vraiment solide et durable. Le sentiment de l'idéal qu'il poursuivait , excité par un commencement de succès, jeta d'ailleurs Rienzi dans une espèce de délire où le mysticisme chrétien se mêla bizarrement à l'évocation de l'antiquité païenne. Croyant représenter en sa personne l'antique Rome et la nouvelle, il alla jusqu'à se revêtir de la dalmatique des anciens empereurs, et à se ceindre de sept couronnes, symbole des sept vertus , dans une des fêtes pompeuses par lesquelles il essayait d'entretenir l'exaltation du peuple de Rome. On l'entendit s'écrier, au milieu d'une cérémonie où il se fit consacrer chevalier de la croix chrétienne et de l'aigle romaine : « Ceci est à moi , »» en désignant les quatre points cardinaux , et il promit « de juger le globe de la terre selon la justice, et les peuples selon l'équité. » Depuis ce jour, en effet, il agit comme le maître du monde. Au nom

de Dieu et de la république romaine, il proclama libres toutes les villes d'Italie, il cita à comparaître devant lui Louis de Hongrie et Jeanne de Naples, les deux césars qui se disputaient l'empire, et jusqu'au pape qu'il voulait ramener à Rome.

Clément VI, le premier, rappela Rienzi à la réalité en protestant par son vicaire. La noblesse, secrètement encouragée, commença à résister. Elle reprocha au tribun l'argent dépensé en fêtes inutiles , et se fortifia de nouveau dans ses châteaux. Après avoir éclaté en menaces , Rienzi se montra faible en face de ses adversaires; il se mit trop tard à la tête de ses troupes pour le6 réprimer, et perdit le temps à célébrer un faible avantage au lieu de les poursuivre sans relâche. Les barons , en ravageant les environs , en occupant les routes , jetèrent le découragement dans le peuple , qui n'eut plus de goût pour des fêtes et des représentations théâtrales gâtées par la faim. Un partisan des Colonna brava le tribun jusque dans Rome. Le légat du pape, encouragé, l'acheva en le déclarant traître et hérétique. Rienzi rassembla encore une fois le peuple, l'émut, lui arracha des larmes, pleura avec lui, mais ne put ni le ramener ni l'entraîner. 11 se démit de ses pouvoirs devant lui sans qu'il s'élevât aucune réclamation. On le laissa seulement se retirer dans le château Saint-Ange , et on ne l'y attaqua point jusqu'à ce qu'il eût trouvé l'occasion de s'échapper, par un triste et tendre respect , sans doute , pour de nobles mais impuissantes illusions dont on avait sondé tout le vide 1

La pe»te de 4343 ei le Jubilé de 4350; JBoecace.

La chute parut d'autant plus profonde quand on retomba dans la réalité de ces hauteurs de l'idéal. Rome fut en proie à une anarchie plus violente qu'auparavant. A Florence, la noblesse, le peuple gras et le peuple maigre s'entre-déchirèrent et firent succéder les constitutions aux constitutions. En Lombardie, Luchino maintint Pavie révoltée par la terreur, et reprit Parme, Tortone et Alexandrie qui avaient échappé à sa famille. Jeanne de Naples, après le départ de Louis de Hongrie, qui était un instant resté maître du royaume , fut rappelée par les barons et rentra dans sq ca-

pitale avec son ancien amant pour époux et une sentence tTabsolution délivrée par le pape en échange de la ville d'Avignon (1348). Les mercenaires amenés par le roi de Hongrie et par Jeanne, n'ayant plus rien à faire au midi de la péninsule, se réfugièrent de nouveau sous Guarnieri pour mettre le pays à contribution. Une peste affreuse, à laquelle Boccace a fait donner le nom de peste de Florence, pour Favoir admirablement décrite, comme Thucydide, dans l'antiquité , avait illustré la peste d'Athènes , vint mettre le comble aux maux de l'Italie. Elle emporta Luchino Visconti, Jean Villani et bien d'autres. Les effets produits par ce fléau, qui enleva trois personnes sur cinq, furent encore plus déplorables que le fléau lui-même. Les âmes y perdirent tout ressort et se réfugièrent dans un égoïsme honteux ou dans une folie licence. Descendu des hauteurs du symbolisme reigieux et passionné de Dante, ou de l'enthousiasme idéal de Pétrarque, l'art, dans le Déeaméron de Boccace , fut mis au service d'un épicurisme élégant qui glissait volontiers jusqu'à l'obscénité, et ne servit plus qu'à distraire les imaginations du spectacle de leurs maux et de l'universelle décadence.

Le pape Clément YI essaya vainement de relever les âmes, en l'année 1350, par la publication d'un jubilé. Une merveilleuse et innombrable multitude de pèlerins, selon Mattéo Yillani , qui porte leur nombre à douze cent mille , accourut de toutes les contrées de l'Europe où la peste sévissait encore, et se succéda aux saintes basiliques. Toutes les maisons de Rome , transformées en hôtelleries , ne suffirent point à héberger les étrangers , qui campèrent dans les rues. A l'exhibition du saint suaire du Christ dans l'église de Saint-Pierre, on compta plusieurs fois jusqu'à six, douze personnes étouffées ou foulées aux pieds. Mais en Italie, l'effet moral de cette expiation fut petit. On y savait qu'à Avignon, depuis Jean XXII, il se faisait commerce d'abbayes, d'évéchés, d'indulgences ; le légat du pape , pendant toute l'année du pèlerinage, avait augmenté les impôts des Romains , et ceux-ci , suivant l'exemple qui leur était donné, avaient cherché à s'indemniser en interdisant aux étrangers l'importation des denrées dans la ville, afin de vendre les

leurs à un plus haut prix. Le jubilé ne fut, pour l'Italie, qu'une spéculation dont le reste de la chrétienté fit les frais.

Jean Vlseontl, les papes Clément VI et Innocent VI ; guerre de Saplenza entre» cènes et Venise ; l'empereur Charles de Luxembourg (ISM-ltM).

Aussi après la tentative malheureuse de Rienzi , la peste de 1348 et le jubilé de 1350, les villes de l'Italie marchèrent plus rapidement vers leur asservissement politique.

On ne vit plus seulement quelques cités tomber isolément sous de petits usurpateurs. Parmi les seigneurs, les plus puissants voulaient maintenant se tailler aux dépens de la liberté de petits Etats dans la péninsule ; heureuse après tout celle-ci, s'ils avaient pu fonder des établissements assez forts pour sauver l'indépendance commune après avoir détruit les libertés particulières. Mais là aussi les ambitions rivales étaient en présence. Le pape Clément VI voulait alors mettre à profit les bénéfices considérables qu'il avait faits ; pour faire rentrer les villes de la Romagne sous la domination de l'Église, il mettait un certain Hector de Durfort, à la tête d'une armée , et le créait comte de Romagne. D'un autre côté, Jean Visconti, d'abord archevêque de Milan , puis devenu son seigneur par la mort de son frère Luchino, en 1349, faisait servir ses deux pouvoirs à l'agrandissement de sa maison, «défendant la croix avec son épée, et son épéeavecla croix, » comme il aimait à le répéter en faisant porter l'une et l'autre devant lui. Le saint-siége et Visconti se trouvèrent en rivalité. Pendant que Bologne , toujours soumise aux Pépoli, se défendait contre Durfort et implorait les Florentins, Visconti trompa les uns et les autres, acheta la ville des Pépoli, qui la trahirent honteusement après l'avoir usurpée, et obtint même , en menaçant , la ratification du marché par Clément VI , moyennant une redevance de douze mille florins.

On tenait la Romagne par Bologne ; pour avoir la Toscane, il fallait Florence. Après avoir fait alliance avec tous les petits tyrans de la Toscane, les Tarlati, lesCastracani et autres, Jean envoya contre Florence le nouveau gouverneur de Bologne ,

Oleggio , au moment où elle cherchait à se mettre en garde par l'occupation de Prato et de Pistoie. L'échec éprouvé par Oleggio au siège de Scarpéria, l'alliance vigoureuse des quatre communes guelfes de Florence, Pérouse, Sienne, Arezzo, la neutralité de Pise , qui faisan toujours passer les intérêts de la liberté avant les conseils de la passion, forcèrent Jean Visconti à accorder à Florence la paix de Sarzane Cl 353).

Mais l'imprudence de Venise et de Gènes, seules capables encore de défendre avec Florence le principe républicain devant les progrès du despotisme, permit au seigneur milanais de réparer cet échec. Les Génois , après avoir fortifié Péra à Constantinople , Caffa en Crimée , avaient fait l'occasion belle à la jalousie de Venise , en indisposant contre leur despotisme commercial l'empereur Cantacuzène et les Tartares de Crimée. Les deux républiques se cherchaient encore sur toutes les mers et conjuraient leur ruine. En 1352, le Génois Paganino Doria avait surpris l'amiral vénitien Pisani, près de Gallipoli dans le Bosphore, et l'avait battu au milieu d'une tempête. L'année suivante, une victoire de Pisani, qui se vengea glorieusement en vue de Cagliari , jeta les Génois dans un tel découragement, qu'abattus, dit Villani , comme des femmes peureuses, ils offrirent la seigneurie de Gènes et des deux rivières à Jean Visconti , dans l'espoir de frapper Venise avec l'aide de ce puissant seigneur.

L'an 1354, en effet, Paganino Doria, avec une nouvelle flotte que les richesses du podestat avaient aidé à équiper, alla chercher les Vénitiens dans le golfe de Sapienza en Morée, y détruisitleur flotte et fit leur amiral prisonnier (1354). Des désordres civils , rares à Venise depuis l'établissement du conseil des Dix , affaiblirent encore plus l'aristocratique république que cette défaite. Le doge Marino Faliéro , vieillard fier et jaloux, humilié de l'impuissance du premier magistrat de la république , aigri d'ailleurs par un outrage personnel, voulut profiter de la défaite essuyée par une noblesse tyrannique pour renverser le conseil des Dix et la constitution. La conspiration fut découverte à temps; la tête du doge, jugé secrètement par les Dix, assistés de vingt

seigneurs, roula du haut de l'escalier des Géants devant le peuple consterné. Mais le nouveau doge, Gradenigo, craignant quelque éclat du mécontentement populaire, devait se hâter de faire la paix avec Gènes , de payer les frais de la guerre , et de renoncer pour les Vénitiens au commerce de la mer Noire (sept. 1355).

Jean Visconti attaquait déjà les seigneurs à leur tour ; il excitait des soulèvements à Vérone, à Ferrare, à Mantoue, contre les Scala, les d'Esté, les Carrare. Le nouveau pape , Innocent VI, effrayé, envoyait son légat Albornoz en Italie pour recouvrer ou défendre les États de l'Église, et encourageait l'empereur Charles IV à passer en Italie. Mais Jean mourut subitement, et laissa sa succession à trois neveux , qui brisèrent sa puissance en se la partageant, et abandonnèrent l'Italie aux entreprises pontificales.

Innocent VI prit les devants sur Charles IV, qui préparait une expédition dans la péninsule , et pour avancer ses affaires joignit au cardinal-légat Nicolas Rienzi. Celui-ci , depuis sa fuite de Rome , s'était retiré d'abord au milieu des Fraticelli des Apennins, puis avait été proposer un projet de réforme universelle à Charles IV, qui venait de le] livrer à la cour d'Avignon. Les Romains forcèrent à se démettre de sa charge un préfet qu'ils s'étaient donné, pour courir au-devant de celui dont la mémoire leur était encore restée si chère. Le légat le nomma sénateur, le décora du titre de chevalier, mais se servit de lui pour rétablir la tranquillité et mettre à Rome un nouvel impôt sur les vins et sur le sel. L'ancien tribun devenu l'instrument du saint-siége , celui qui avait promis autrefois l'assistance aux nécessiteux de Rome créateur de nouvelles taxes, perdit tout crédit. Le peuple, à la première occasion, se souleva. Nicolas Rienzi essaya de parler, mais son éloquence fut impuissante; obligé de fuir sous un déguisement au milieu de son palais en flammes, il fut bientôt atteint, reconnu, traîné jusqu'au bas du Capitole par des furieux et mis à mort (1354). Le légat Albornoz sut en profiter; soutenu d'un seigneur de Camerino, chef d'une petite bande, il èommença l'œuvre du rétablissement de l'autorité pontifi-

cale dans Rome et dans les environs ; exemple frappant de la périlleuse impuissance de l'imagination dans les entreprises politiques, en face de l'intelligence réelle et pratique des choses , mais qui ne désabusa pas encore Pétrarque , l'ami du tribun, toujours prêt, comme ses compatriotes, à saluer une lueur d'espérance dans tout événement nouveau.

Lorsque Charles de Luxembourg, le fils de Jean de Bohême, entra en Italie, en l'année 1355, le pape Innocent VI eut soin d'ôter tout danger à cette expédition, en ne permettant à l'empereur de séjourner dans la péninsule que le temps de prendre sa couronne. Pétrarque néanmoins l'accueillit comme Dante avait autrefois accueilli Henri VII, « Le diadème, l'empire, une gloire immortelle, s'écriait-il, lui étaient assurés; la route du ciel lui était ouverte; l'Italie, Rome, tête de l'univers, le lui garantissaient, en se précipitant au-devant de lui et en chantant avec Virgile :

« Venisti tandem tuaque expectata parenli Vicit iter durum pietas. >

L'historien Yillani plus positif nous montre, dans un récit qui ne manque pas d'ironie , le côté vrai des choses : Le cavalier fait pour dompter la volonté humaine descendit les Alpes, « monté sur un roussin, au milieu de gens désarmés comme un marchand pressé d'aller en foire. >» Messire Barnabo , un des neveux de Jean Visconti , le reçut à la tête de six mille chevaux et de dix mille piétons, et l'escorta si étroitement jusqu'à Monza, où il le fit couronner, que l'empereur ne fut pas fâché d'échapper à cette prison courtoise. Reçu avec un empressement plus sincère par Pise, Lucques et les seigneurs gibelins des Apennins, il ne céda cependant pas aux sollicitations de leur haine contre Florence, et aima mieux vendre la paix à la ville guelfe. A Rome , où il resta quelques jours en pèlerin , occupé à faire ses dévotions aux saints lieux, il ne parut comme empereur qu'à la journée du couronnement. A son retour en Toscane, il réussit à exciter à Pise une émeute qui fit passer le gouvernement des mains du parti démocratique des Bergolini, attachés à Florence et à la paix, dans celles des Raspanti, toujours fidèles aux vieilles

passions gibelines. Mais il échoua dans ses projets d'imposer à Sienne son propre frère , le patriarche d'Aquilée , pour seigneur, et d'arracher Lucques à la domination de Pise. Après une émeute qui renversa le gouvernement, devenu très-oligarchique, des Neuf, une nouvelle seigneurie, celle des Douze, s'empara du pouvoir malgré le patriarche. Les factions de Pise se réconcilièrent un instant pour chasser la garnison impériale et défendre Lucques ; Charles IV rentra en Allemagne parla Lombardie, au milieu des villes qui lui fermaient leurs portes (1356), et Pétrarque désabusé s'en prit dans sa douleur à la papauté, qu'il sollicitait aussi vainement de rentrer à Rome. «Il fuit, s'écria-t-il , le césar x seul, sans escorte. Les délices de l'Italie lui font horreur. Il dit, pour se justifier, qu'il a juré de rester à Rome un seul jour. 0 jour d'opprobre ! serment déplorable ! Le pape , qui a renoncé à Rome, ne veut pas même qu'un autre s'y arrête. >• Illusions naturelles après tout et qui n'étaient que celles de l'Italie invdquant dans ses discordes un principe d'unité.

Barnabo Yiffcontl $ Albornoz ; Catherine de Sienne

Pétrarque dépensait \\n enthousiasme inutile. Le temps n'était plus aux grandes luttes de principe ; il ne s'agissait plus ni du pape , ni de l'empereur. Il n'y avait en face que des ambitions vulgaires et des rivalités mesquines. Le saintsiége songeait bien moins à rentrer à Rome qu'à rendre réelle sa domination au centre de l'Italie. L'empereur ne voulait plus commander à la péninsule, mais la rançonner. Les Visconti, et à leur exemple les autres petits tyrans, poursuivaient l'édifice de leur grandeur , avec autant de défiance contre la papauté que contre l'empire ; les villes libres encore , Florence , Pise et les autres , rendaient plus difficile, par leurs divisions mêmes, la conservation de leur liberté. Au milieu de ces tiraillements, dernière plaie et plus cuisante! les bandes de mercenaires étrangers, introduites par les Italiens mêmes sur cette terre classique de la discorde, s'acclimataient en Italie, sous la conduite d'aventuriers toujours nouveaux , et sillonnaient la péninsule en

tous sens, à la piste de toutes les querelles , et prêtes à en taire naître là où elles manquaient. Le xive siècle et le temps de la captivité de Babylone s'achevèrent ainsi pour l'Italie, entre la tyrannie et la servitude, dans des luttes pleines de misère et dépourvues de grandeur.

Dans ce conflit d'ambitions, la rivalité du saint-siége et des Visconti continua de tenir le premier rang et groupa autour d'elle tous les intérêts. Le cardinal Albornoz, déjà maitre de Rome, attaqua, l'argent et le fer à la main, les petits tyrans delà Romagne; il dépouilla Gentile de Mogliano de la ville de Fermo , qui fut rendue à la liberté sous la protection de l'Église; il enleva à Malatesta les villes de Senigaglia et d'Ancône, ne lui laissant, qu'à la condition d'un tribut, Rimini, Pesaro, Fano, Fossombrone, et s'empara de Césène sur François Ordelaffi, malgré l'héroïque défense de sa femme, Marzia des Ubaldini (1357).

II put d'abord faire les affaires du saint-siége en toute liberté. Dans la Lombardie, les neveux de Jeafl Visconti, Mattéo, Barnabo et Galéas, avaient assez de conserver leur puissance. La ville de Gènes la première avait ressaisi sur les neveux son indépendance, aliénée à l'oncle , et rappelé Simon Boccanera. Dans la Romagnç, Jean d'Oleggio, nommé gouverneur de Bologne par Jean Visconti, ne reconnaissait point davantage ses successeurs et exerçait la tyrannie pour lui-même. Parmi les Lombards, Jean Paléologue , marquis de Montferrat, s'allia avec la famille des Beccaria, toutepuissante à Pavie, pour leur faire la guerre.

Mais Barnabo et Galéas, après avoir empoisonné leur aîné Mattéo, qui les compromettait par ses excès, reprirent les projets de leur oncle et vinrent assiéger l'ancienne rivale de Milan. Elle résista un an, grâce aux prédications d'un frère augustin, Jacob Bussolari, et ne céda que trahie par les Beccaria et les seigneurs , mécontents de voir le frère chercher à profiter de l'occasion pour ramener les bourgeois à la liberté par le patriotisme. Triste entreprise encore que Pétrarque lui-même blâma, et que fra Bussolari expia le reste de sa vie dans le vade in pace d'un monastère.

Cette victoire, et surtout l'alliance de Galéas Visconti avec

le roi de.France, Jean le Bon, dont il obtint la fille, Isabelle, pour son fils , acheva de relever les seigneurs de Milan. Le légat Albornoz les rencontra alors partout au-devant de ses entreprises. En Romagne , au moment où il cherchait à reprendre Bologne sur Oleggio, il n'eut que le temps de l'acheter, et fort cher, du tyran, contre lequel marchait déjà Barnabo à la tête d'une armée. Dans la Toscane, la guerre avait éclaté en 1360 entre Pise et Florence à propos de la ville de Volterra , dont les Florentins s'emparèrent au moment où son tyran, Belfredotti, allait la vendre aux Pisans; Visconti et Albornoz prirent nécessairement parti dans cette querelle pour mettre un pied en Toscane. Les Visconti, sous prétexte de défendre Pise, envoyèrent contre Florence deux condottieri, Landau, chef d'une bande allemande nommée la grande compagnie, et Jean Hawkwood, passé de France en Italie en même temps que la peste, chef d'une autre bande appelée la compagnie blanche ou anglaise. Albornoz envoya à Florence, pour capitaine, à la tête d'une armée, Malatesta, seigneur de la Romagne. Les deux condottieri qui arrivèrent jusqu'au pied de ses murailles , la peste qui enleva encore nombre de citoyens, ne furent pas les ennemis les plus dangereux de Florence , mais bien la trahison qu'elle avait accueillie dans ses murs avec Malatesta, de la main même d' Albornoz. Elle repoussa, cependant, tous ses ennemis, et déjoua toutes les intrigues , plus heureuse que Pise, à laquelle elle imposa la paix (1364), et qui, payant cher les secours inefficaces de Barnabo , tomba sous le joug d'un Giovanni Agnello , marchand diplomate, proclamé doge par les soldats de Visconti sur la promesse d'exercer le pouvoir au profit du tyran milanais.

Le cardinal Albornoz, pour se rétablir de cet échec , crut devoir frapper un grand coup. Depuis deux ans, un pape doué d'heureuses qualités était enfin sorti du conclave (1362). Pétrarque lui-même désabusé de la liberté et de l'empire se tournait entièrement vers Urbain V. « La volonté de Dieu, lui écrivait-il, se déclare dans votre élection avec une telle évidence qu'elle éclaire même les aveugles ; le Christ, notre Dieu, nous regarde enfin en pitié, il vient mettre un

terme à ces maux qui depuis tant d'années nous accablent. » Àlbornoz comptant sur les qualités du pape pour couvrir et appuyer ses rigueurs, le rappela en Italie , lui prépara un palais à Viterbe , et somma les villes de Gènes, de Venise, de Pise, ainsi que la reine Jeanne de Naples, d'envoyer des vaisseaux en Provence pour servir d'escorte au saint -père. Urbain V, après avoir relâché à Gènes, débarqua, en 1367, à Corneto. Reçu par les députés des Romains , qui vinrent lui offrir les clefs du château Saint- Ange et le reconnaître pour seigneur , il voulut tirer parti du premier effet produit par sa présence pour former contre les Visconti une grande ligue. Il y fit entrer la reine de Naples, Jeanne, qui venait de prendre un nouvel époux , Jacques cTAragon ; le roi de Hongrie , les seigneurs de Padoue, Ferrare, Mantoue, et même l'empereur d'Allemagne, Charles IV. Les deux Visconti , Barnabo surtout, commençaient à faire horreur à l'Italie. Ce dernier avait rendu une ordonnance détaillée par laquelle il faisait, de la peine capitale, une torture quotidienne de quarante jours. Pendant la seconde peste qui ravagea l'Italie, il s'était retiré dans une maison de chasse au milieu d'une forêt, et avait fait planter des poteaux à deux milles à la ronde pour menacer de mort quiconque franchirait la limite qu'il avait tracée autour de lui. On pouvait espérer peut-être exciter contre les Visconti un soulèvement pareil à celui qui avait précipité la chute des Romano. Mais les Visconti , tout en maintenant leurs sujets dans l'obéissance par la crainte des supplices, avaient, grâce à leurs richesses, la main dans le reste de l'Italie , où ils soldaient des traîtres et tenaient à leur discrétion tous les capitaines de compagnie. D'ailleurs, l'empereur Charles IV, sur lequel on comptait surtout, montra le plus lâche égoïsme et la plus honteuse incapacité.

Entré en Italie en 1368, il licencia son armée dans la Lombardie, sur l'offre d'une somme considérable payée par les Visconti. Dans la Toscane, il se montrait prêt à confirmer à Agnello son titre de doge, lorsque les Pisans chassèrent celui-ci; il favorisa à Sienne la chute des Douze, mais sans pouvoir se faire décerner la seigneurie. Les honneurs qu'Ur-

bain Y lui prodigua à Rome ne lui inspirèrent pas plus de grandeur et de courage ; Charles IV fut toujours le marchand forain que nous avait déjà dépeint Villani, mais moins heureux encore au retour que la première fois. À Sienne, où il voulut tenter de prendre sa revanche, il se trouva tout à coup séparé de sa garde, entouré par des barricades, et pris respectueusement par la faim. Pise, qui, après Agnello, avait chassé les Raspanti et rappelé les Gambacorti, chefs du parti guelfe, lui ferma ses portes. Charles IV fut encore heureux de lui vendre la paix et de trouver aussi à tirer deux cent mille florins de Lucques pour prix de sa liberté ; bien précieux, mais peu durable, quand on est réduit à Tacheter au lieu de le conquérir.

Le pape resta livré sans défense à la vengeance de Barnabo, qui lança sur la ville de San Miniato le chef de compagnie, Jean Hawkwood, pour se rendre maître des portes de la Toscane. En vain Urbain V, qui n'avait pu s'emparer que de Pérouse, fulmina l'excommunication ; Barnabo fît manger le parchemin de la bulle au légat pontifical , et ordonna à Hawkwood d'attaquer Pise. Urbain, qui venait d'ailleurs de perdre Albornoz, effrayé d'une lutte avec un homme qui se prétendait pape, empereur et roi sur son territoire et déclarait Dieu même impuissant à y faire quelque chose qu'il ne voudrait pas, quitta la partie et retourna même mourir à Avignon (1370), laissant le champ libre à Barnabo. « Il a déserté sa noble tâche, s'écria Pétrarque, pour prouver qu'il est difficile non de commencer de grandes entreprises, mais d'y persévérer. Si le Christ ne se lève pour sa propre défense, c'en est fait. »

11 était besoin d'une telle intervention : les légats laissés par le pape dans tes principales villes ramenées à la soumission de l'Église, à Bologne et à Pérouse, compromirent toute l'œuvre d'Albornoz. Pour la plupart d'origine française, entourés d'étrangers tout occupés à ramasser de l'argent par toutes sortes d'exactions, au lieu de se liguer avec les seigneurs ennemis des Visconti et avec les villes libres de la Toscane, ils firent trêve avec les premiers et se tournèrent contre Florence. Le légat de Bologne, après avoir essayé

d'affamer cette ville , qui tirait sa subsistance de la Romagne , envoya le chef de la compagnie blanche , Hawkwood , ravager les moissons, dans l'espoir de l'amener à sa soumission. Les Florentins, indignés, formèrent une commission de huit membres, nommés les huit de la guerre , pour se venger des légats, conclurent une ligue avec Sienne, Lucques et Pise, et traitèrent, de leur côté aussi, avec Visconti pour arracher la Romagne à l'Église.

Barnabo, arbitre de tous, n'eut qu'à laisser faire; une armée considérable , rassemblée par la ligue avec un drapeau sur lequel était [écrit en lettres d'or le mot : Liberté ! passa les Apennins et appela toutes, les villes soumises par Albornoz à la révolte (1376). En dix jours, quatre-vingts villes ou bourgades secouèrent le joug des légats, se constituèrent en république et rappelèrent leurs anciens seigneurs. Le 20 mars, . sous la conduite de Taddeo des Azzoguidi, le légat fut chassé de Bologne, le gonfanon du peuple arboré sur la grande place, douze anziani et un gonfalonier de justice nommés pour administrer la république. Les sénateurs de Rome et les caporioni reçurent de Florence l'étendard de la liberté et entrèrent dans la ligue. En vain les Florentins, cités devant le consistoire, furent frappés d'interdit et d'anathème ; ils forcèrent les prêtres à rouvrir les églises et à célébrer les offices. Les légats, furieux, déchaînèrent les compagnies sur la Romagne et y autorisèrent toutes les horreurs. Jean Hawkwood livra la ville de Faenza à un massacre où périrent plus de quatre mille personnes. Le cardinal-légat Robert de Genève, arrivé en Italie à la tête cfe la compagnie des Bretons, la plus féroce de toutes celles de France, traita de même la ville de Césène, et au milieu du sac excita luimême au meurtre et à l'incendie. Barnabo se crut au moment de saisir la couronne d'Italie au milieu de l'anarchie. Une sainte, Catherine de Sienne, fut arrachée à ses extases par ces sanglantes réalités, et demanda grâce pour l'Italie. Elle écrivit au pape pour le conjurer de rétablir non pas sa domination, mais la paix en Italie. « Dieu défend, lui disait-elle, d'avoir tant égard à la grandeur et seigneurie temporelles ; il vous oblige surtout à racheter les &mès et k

faire pour la paix tout ce qui sera possible. » Grégoire XI, successeur d'Urbain V, crut devoir intervenir en personne; il convoqua un congrès pour la pacification de la péninsule à Sarzane , et vint à Rome en 1378, mais seulement pour y mourir. Sa mort amena le grand schisme à la place de la captivité de Babylone.

LE GRAND SCHISME ; LES CONDOTTIERI $ ÉTABLIS- SEMENT DES TYRANNIES (1378-14S5).

LE GRAND SCHISME (1378); URBAIN VI ET CLÉMENT Vil. — RÉVOLUTION A FLO- RENCE ; guerre dechiozza; révolution A NAPLES (1378-1384). — JEAN G ALÉAS, DUC DE MILAN, VEUT RÉUNIR l/lTALIE SOUS SA DOMINATION (1385- 1400); DÉCADENCE POLITIQUE ET MORALE. — DISSOLUTION MOMENTANÉE DU DUCHÉ DE MILAN; AGRANDISSEMENTS DE VENISE ET DE FLORENCE ; CONCILE DE PISE (1400); LADISLAS (l 402-1 4 1 4). — LES DEl'X CONDOTTIERI DRACCIO DE MONTONE ET SFORZA ATTENDOLO ; LE PAPE MARTIN V ET LA REINE JEANNE II (1414-1420). — PHILIPPE-MARIE RECONSTITUE LE DUCHÉ DE MILAN *, LE CONDOTTIERE CARMAGNOLA (1420-1431)* — NOUVEAU SCHISME; ANGEVINS ET ARAGONAIS ; GUERRES DE PH1LII»PE-MARIE CONTRE VENISE , FLORENCE ET NAPLE5 ( 1 432-1 447). — FRANÇOIS SFORZA, DUC DE MILAN ; COSME DE MÉDICIS , MAITRE DE FLORENCE ; NICOLAS V ET STEPHANO POR-