ESSAI D'UNE ROYAUTÉ NATIONALE

LA FÉODALITÉ EiV ITALIE; LE ROYAUME ITALIEN ; ABAISSEMENT DE LA PAPAUTÉ ( 888-930 ).

LA FÉODALITÉ ITALIENNE ; DUCHÉS ET COMTÉS, ÈVÊCHÉS, VILLES LIBRES. — LA COURONNE DE FER DISPUTÉE A BÉRENGER 1er PAR GUIDO , LAMBERT ET LOUIS DE PROVENCE (888-905). — TnÉODORA ET LE PAPE JFAN X; CHUTE DE BÉRENGER; HERMENGARDE ET LE ROI RODOLPHE ; MAROZIE ET LE ROI HUGUES (005-932). —RÉVOLTE DE ROME CONTRE MAROZIE; DÉCADENCE DE LA ROYAUTÉ SOUS HUGUES (932-940). — BÉRENGER II ET ADELHAÏDE (910-950).

La féodalité Italienne $ duchés et comtés, évéchés, villes libre*.

La chute définitive de l'empire, qui, un siècle auparavant, avait dominé tous les peuples chrétiens d'Occident, découvrait en Italie , comme dans le reste de l'Europe au Xe siècle , un monde nouveau , le monde féodal avec la diversité de ses formes , de ses coutumes , et la variété de ses personnages. Il ne datait point de la veille dans la péninsule , pas plus que dans le reste de l'ancien empire ; il y avait même jeté de plus vieilles, de plus profondes racines que partout ailleurs, et c'est peut-être à cette circonstance que l'Italie doit d'en avoir été délivrée si tard, et encore si imparfaitement. Sans compter les éléments que l'Italie antique ellemême avait légués à ce système, il n'était pas un peuple envahisseur, Hérule, Goth, Grec, Lombard, Franc, qui n'eût contribué pour sa part au mélange bizarre de ces mœurs et de ces institutions, au développement de cet esprit d'indépendance personnelle et de domination locale qui fait le fond du régime féodal. La conquête et' la souveraineté carlovingienne elle-même en avaient plutôt protégé qu'arrêté les progrès; et, quand l'empire tomba sous l'effort de tant d'intérêts divers, les petits gouvernements locaux apparu-

rcnt d'autant plus nombreux et plus ennemis, qu'un plus grand nombre de conquêtes s'étaient superposées les unes aux autres, sans qu'aucune d'elles eût jamais embrassé la péninsule tout entière.

D'abord, ce pays, autrefois assujetti à la plus complète uniformité par l'esprit niveleur de la cité romaine , a perdu toute unité de caractère et de mœurs. Au nord, où les Lombards et les Francs avaient surtout séjourné , dominent les habitudes germaines; dans le centre de l'Italie, l'esprit romain s'est plus énergiquement défendu à l'abri de la puissance et des immunités du saint-siége ; au midi , le duché de Bénévent se convertît plutôt à la forme grecque qu'il n'amena les cités et les provinces grecques à la forme lombarde. Les Lombards ont plus d'affinité avec les habitants d'au delà des Alpes , dont Boson , nouveau roi de Bourgogne , vient de faire ses sujets , qu'avec les habitants de Rome ou ceux des frontières méridionales du duché de Spolète ; et ils n'en ont point du tout avec les Grecs de l'Italie méridionale, qui vont encore prendre de leurs rapports avec les Sarrasins une teinte presque africaine. Ce n'est pas tout. La variété des formes politiques complique encore la diversité des mœurs. Les ducs et les comtes puissants, qui datent de la conquête lombarde ou franque et l'emportent sur tous les autres seigneurs devenus leurs vavassins ou capitaines ; les personnages ecclésiastiques, qui ont profité de l'importance de leur siège et d'immunités considérables, pour ajouter à leur autorité spirituelle une grande influence politique et un domaine souverain ; quelques villes enfin qui doivent à leur nombreuse population ou à des circonstances favorables la conservation de leurs institutions municipales, forment les éléments principaux de cette agrégation sociale qui s'appelle ia féodalité.

Au nord, dans la Lombardie, les deux plus puissants seigneurs sont Anscar, marquis d'Ivrée, chargé de la défense des Alpes occidentales, et Bérenger, duc de Frioul, dont les domaines s'étendent des Alpes juliennes à l'Adige , et qui descendait d'une fille de Louis le Débonnaire. L'archevêque de Milan, les évêques de Pavie, de Vérone, de Turin, possè-

dent les sièges les plus importants de la contrée. A l'abri de leur autorité, ces quatre villes jouissent d'une certaine indépendance. Mais il n'y a encore de véritable liberté qu'à Venise et à Gênes. La première, sous la protection de saint Marc, dont elle vient d'aller chercher les restes à Alexandrie, commence à soumettre dans l'Adriatique les Istriotes et les Dalmates ; la seconde, mise à l'abri des barbares par les montagnes arides qui l'entourent, s'élance de son port vaste et sûr à la poursuite des vaisseaux des Sarrasins.

Dans l'Italie centrale , Adalbert II, comte de Lucques et marquis de Toscane , époux d'une certaine Théodora renommée pour sa beauté , règne sur cette belle province , où l'on voit déjà grandir Florence dont une tradition fait de Charlemagne le second fondateur. Guido, duc de Spolète, domine au contraire dans l'Ombrie , où il vient de réunir à son domaine héréditaire les deux marches de Fermo et de Camérino. Le saint-siége à Rome et dans les environs, s' appuyant sur le vague souvenir des donations des rois francs, qu'on faisait déjà remonter jusqu'à Constantin, espère recouvrer l'indépendance qu'il a perdue en livrant l'Italie aux Francs, s'il ne s'abîme davantage au milieu des factions des barons romains ; mais il voit avec peine l'archevêque de Ravenne rêver le même pouvoir en Romagne.

Au midi , l'ancien duché lombard de Rénévent, qui avait résisté aux successeurs d'Alboin et à ceux de Charlemagne, est encore puissant, bien qu'affaibli par l'affranchissement des deux petits duchés de Salerne et de Capoue. S'il n'y a pas là de puissants évêques comme au nord, on y rencontre l'abbé du Mont-Cassin. Le duc de Naples, quelquefois en même temps évêque de la même ville, prétend relever toujours de l'empire d'Orient , pour n'avoir à obéir à personne et possède réellement dans la Calabre les districts qu'un empereur va décorer du titre de Thème de Lombardie. A l'abri de cette souveraineté dérisoire de l'Orient, la liberté aussi se développe dans Gaëte et dans Amalfi, gouvernées par des ducs et des consuls soumis à l'élection populaire. C'est même le temps de la prospérité de cette dernière ville descendue récemment des rochers de la Scala au golfe de

Salerne, sur la colline plantée d'orangers qui regarde le temple de Pœstum. Elle possède déjà presque tout le golfe avec l'île d'Ischia, envoie ses vaisseaux, établit des comptoirs dans tous les ports de la Méditerranée, et rédige le premier code de navigation en Europe. Ses doges tournent surtout leurs forces maritimes contre les Sarrasins qui, établis encore à Tarente et sur le Garigliano comme une colonie militaire, et toujours prêts à attaquer tout ce qui porte le nom de chrétien, mettent le comble à la variété et au désordre du midi de l'Italie.

La couronne de fer diuputée a Bércnger l«r par Guido, Laiu* nert et Louis de Provence (SSS-905J.

11 restait cependant une institution commune, nationale, la royauté. Les seigneurs et évêques de la Lombardie, qui avaient plus de souvenirs nationaux que ceux du reste de la péninsule , ne voulurent pas la laisser tomber avec les Carlovingiens. Réunis en diète, ils choisirent pour roi l'un d'eux Béi •enger , duc de Frioul , descendant de Charlemagne par une fille de Louis le Débonnaire ; et le puissant archevêque de Milan, Anselmo, lui posa sur la tête la couronne de fer.

L'établissement d'une royauté forte et nationale semblait dans l'intérêt de tous les Italiens. Les Hongrois ou Madgyars commençaient à s'approcher des Alpes orientales qui avaient déjà introduit dans la péninsule tant d'envahisseurs. Des corsaires sarrasins, jetés par la tempête sur la côte de Nice, s'emparaient du rocher de Fraxinet et des passages des Alpes occidentales. Mais le maintien de la royauté était en Italie plus difficile qu'ailleurs. Outre la féodalité qu'il lui fallait dompter au-dessous d'elle, elle avait au-dessus l'empire suspendu comme une tentation et une menace, et à côté le saint-siége qui craignait d'échanger la domination spirituelle du monde contre une servitude temporelle. Le choix d'un Lombard, sa consécration par l'archevêque de Milan, mécontentèrent tout d'abord les Italiens du centre et le saintsiége. Étienne V opposa à Bérenger Guido, duc de Spolète, maître d'une partie duBénéventin. Une guerre terrible com-

mença entre le midi et le nord. Les italiens, selon leur habitude, ne se firent pas faute d'appeler l'étranger toujours dangereux pour l'indépendance nationale. Au milieu de ce déchaînement des intérêts personnels, de ces guerres sans but et sans fin , la royauté nationale ne fut pas seule compromise, mais encore le caractère italien. La plus effroyable corruption atteignit la chaire de saint Pierre ; on vit dans toutes les classes la bassesse le disputer à la férocité, la perfidie se mêler au crime , la débauche à la trahison ; tous les vices , enfin , se réunirent pour mériter à ce temps le nom de Siècle de fer (Secolo di ferro) , et laisser dans les mœurs péninsulaires quelques empreintes difficiles à effacer.

Les deux compétiteurs Bérenger et Guido s'appuyaient, le premier sur les Allemands, le second sur les Français. Bérenger allait jusqu'à faire hommage de sa couronne au plus puissant des héritiers de l'empire carlovingien, Arnulpf, roi de Germanie. Guido reçut cependant le premier un secours de seigneurs français ; il gagna avec eux une grande bataille sur les bords de la Trebbia, se fit couronner roi , h son tour à Pavie, et, bientôt après, empereur à Rome, titre plein de péril qu'un roi d'Italie eût dû laisser tomber dans l'oubli ! Lui-même sacrifiait tout à ses protecteurs ; il portait gravé sur son sceau impérial, ces mots : Renovatio regni Francorum, comme s'il avait voulu, par son règne, renouveler seulement la domination française. II compromit sa fortune, en forçant, en 892, le nouveau pape, Formose, à couronner son fils Lambert. Formose, qui ne voulait pas d'un maître, appela le roi du nord Bérenger. Les Lombards reprirent courage; le duc de Milan, Maginfredo, alla chercher Arnulpf et le ramena bientôt en Italie. Vérone, Brescia, ouvrirent leurs portes ; Bergame fut prise d'assaut , et l'évê- , que, qui l'avait défendue opiniàtrément , pendu à un arbre. Arnulpf entra triomphant dans Pavie , et y réintégra Bérenger.

Guido , après le départ précipité du puissant roi germain , n'eut pas le temps de reconquérir le nord de l'Italie; il mourut d'une hémorragie sur les bords du Taro (894). Son

fils Lambert , couronné empereur depuis deux ans, reprit Pavie ; mais, à la sollicitation du pape Formosçet de Maginfredo , le roi de Germanie repassa les Alpes, pour se faire nommer lui-même empereur et finir toute guerre civile par la conquête de l'Italie. A Milan, il disposa en effet de la Lonibardie, donna le Frioul à Walfredo, et le reste à Maginfredo. A Rome, qu'il enleva de vive force à la mère de Lambert , Ageltrude, il se fit couronner empereur par Formose et jurer fidélité par le peuple romain, sauf la foi due au pape. Pour n'avoir pas voulu s'accorder sur le roi national, les Italiens avaient relevé l'empire allemand, et Arnulpf allait forcer Lambert et sa mère dans Fermo , leur dernier asile , lorsqu'il fut atteint lui-même de la maladie qui avait déjà décimé son armée, et retourna mourir en Allemagne.

Instruits suffisamment de ce qu'on gagne à appeler l'étranger, Bérenger et Lambert firent alliance et conclurent un traité de partage à Pavie ; Bérenger obtint tout ce qui est au nord du Pô et à l'est de l'Adda ; et Lambert , le reste de l'Italie; ils scellèrent la paix du sang de leurs ennemis. Maginfredo, dans la Lombardie , essaya de résister à Milan , et paya ses trahisons de sa tête. Si saint Ambroise, selon la chronique milanaise, n'était apparu au vainqueur , Milan même eût été enveloppé dans sa chute. A Rome, le nouveau pape, Étienne VI , porté par la faction des Spolétains , signala sa haine contre la faction allemande; il fit déterrer, juger, décapiter et jeter dans le Tibre le cadavre du pape Formose, partisan d'Arnulpf.

Resté seul roi en 897 par la mort de Lambert, Bérenger ne fut pas plus heureux qu'auparavant. Les Sarrasins, alliés d'Anastase , à la fois duc et évêque de Naples , qui partageait avec eux le butin fait sur les chrétiens, apparaissaient de nouveau sous les murs de Rome. Les Madgyars , pour la première fois, s'avancèrent en 900 jusqu'aux portes de Milan. Bérenger tacha de s'attacher l'Italie en la défendant; après avoir battu les Madgyars sur les bords de l'Adda , il les poursuivit l'épée dans les reins jusque sur la Brenta , pour les y détruire. Réduits au désespoir, ils y écrasèrent au contraire son armée, et se vengèrent du danger qu'ils avaient

couru, en ravageant pendant plusieurs mois les villes, les couvents et les églises de la Lombardie.

Au lieu de se serrer autour de leur roi malheureux, Adalbert II, marquis de Toscane, Sigifredo, comte de Milan, voulurent profiter de sa défaite pour le renverser. Berthe seconde femme d'Adalbert, fille de la fameuse Waldrade de Lorraine, belle et ambitieuse comme sa mère, avait mis le saint-siége à leur discrétion en y faisant parvenir une de ses créatures, Benoît IV. Ils proposèrent la couronne d'Italie au roi de Provence , Louis , fils de Boson et d'Hermengarde, de concert avec le pape. Le petit-fils de Louis II n'eut qu'à se présenter pour recevoir la couronne de fer à Pavie, et même la couronne impériale à Rome ; Bérenger s'enfuit en Allemagne. Mais l'ingratitude du nouveau roi envers Adalbert , qu'il trouvait trop puissant , le perdit. Le marquis de Toscane , véritable faiseur de rois , rappela Bérenger qu'il avait contribué à chasser. Berthe, plus dangereuse encore, multiplia la défection parmi les partisans de Louis, par des moyens dont l'emploi devait bientôt devenir fréquent dans sa famille et dans les affaires de l'Italie. Louis, obligé de jurer de ne plus revenir dans la péninsule, viola son serment plusieurs années après , et obtint d'abord quelques succès à la faveur d'une maladie de Bérenger ; mais, surpris bientôt dans Vérone, et puni de son parjure par la perte de la vue, il laissa désormais le trône à son rival (905).

Éprouvé par tant de malheurs , Bérenger pour régner au moins en paix dans la Lombardie , abandonna à Adalbert le centre de l'Italie.

Théodora et le pape Jean X; chute de Bérenger; Hermen* garde et le roi Rodolphe ; Marosle et le roi lingue» (©©.V.S3»).

Ce marquis de Toscane qui avait succédé à la puissance des ducs de Spolète, y mena , en effet , tout à son gré ou plutôt à celui de sa famille. Le saint-siége même tomba honteusement dans la dépendance de sa cour brillante et dissolue. A^rès deux papes élevés chacun par la violence, Sergius avait dû déjà la tiare à la faveur de Marozie , fille

du premier lit d'Adalbert. Quand Marozie devint 1 épouse d'Albéric, duc de Spolète, sa sœur Théodora, d'une beauté plus dangereuse encore, succéda dans Rome à sa puissance. Éprise d'un jeune prêtre nommé Jean, elle le fit nommer d'abord évêque de Bologne , puis archevêque de Ravenne, enfin pape sous le nom de Jean X (914).

Le plus singulier fut qu'alors le gouvernement du saintsiége devenu comme un fief de la beauté de deux femmes ne manqua ni d'intelligence ni d'énergie. Sergius avait montré quelques qualités pendant trois années de pontificat. Jean X fut l'instigateur de la plus grande et de la plus nationale entreprise de cette époque. Il poussa contre les Sarrasins, tous les jours plus redoutables au midi de l'Italie, Atenolphe, duc deBénévent et de Capoue; Grégoire, duc de Naples, les petites républiques grecques , et leur assura les secours du roi Béranger qu'il fit empereur et même ceux du souverain de l'Orient, Léon le Philosophe. Coupés de la mer, attaqués dans leur camp retranché du Garigliano , les Sarrasins furent jetés dans les Apennins et tués presque jusqu'au dernier (916).

Après la mort d'Adalbert, Bérenger, d'ailleurs décoré du titre d'empereur, crut pouvoir reprendre ses projets de domination sur toute l'Italie. Mais le marquis de Toscane lui laissait dans ses enfants et surtout dans ses filles des adversaires redoutables. Il retint vainement l'aîné des fils d'Adalbert, Guido, héritier de la Toscane, et sa mère Berthe au château de Mantoue ; les ordres de Guido suffirent pour assurer la fidélité de ses vassaux. Marozie après la mort de Théodora contint Rome et le pape Jean X; enfin Hermengarde, troisième fille du duc de Toscane, mariée à un autre Adalbert, marquis d'ivrée , souleva contre Bérenger Adelrich , comte palatin de Lombardie, et Lambert, archevêque de Milan, mécontent d'avoir payé des sommes considérables pour l'investiture de son bénéfice. Bérenger appela contre les rebelles quelques chefs hongrois qu'il tenait en réserve, les surprit près de Brescia, tua Adelrich, et faillit mettre la main sur Adalbert qui s'échappa à la faveur d'un déguisement.

Hermengarde eut aussi recours à l'étranger. Appelé par

elle, Rodolphe, roi de la Bourgogne transjurane, pénétra au milieu de la Lombardie, battit Bérenger près de Fiorenzuola, entre Plaisance et le bourg de San Donnino et l'assiégea dans Vérone. Réduit aux abois, celui qui avait gagné et perdu déjà trois fois son royaume, aima mieux le ruiner que de le laisser encore à un autre. Il ouvrit les défilés des Alpes aux Hongrois qui se répandirent en fureur dans toute la Lombardie (924). La ville de Pavie fut mise à feu et à sang, tout le nord de l'Italie pris à rançon. Au milieu de ces ruines Bérenger n'excita plus que l'horreur. Un certain Flambert comblé de ses bienfaits, déjà pardonné après une première tentative d'assassinat , le tua d'un coup de poignard (924).

Rodolphe se croyait sûr d'ajouter la couronne d'Italie à celle de Bourgogne transjurane; tel n'était pas le compte de la femme du marquis d'Ivrée, Hermengarde, qui avait renversé Bérenger dans des vues plus intéressées; c'était le temps où les femmes faisaient avec leur beauté le destin de l'Italie. Marozie, sœur consanguine d'Hermengarde, et duchesse de Spolète, venait de venger Albéric, son mari, tué dans une querelle avec le pape Jean X, en s'emparant du môle d'Adrien. Maîtresse alors de Rome et du saint-siége, elle mettait le comble à sa puissance en prenant pour époux son frère consanguin, le duc de Toscane, Guido, fds comme elle d'Adalbert. Hermengarde, encouragée par cet exemple, se choisit pour époux à la mort de son mari son propre frère utérin, Hugues, fils de Berthe et de son premier mari, usurpateur de Provence , et détacha de Rodolphe tous ses vassaux par les moyens que sa mère avait autrefois employés contre Louis, fils de Boson. Quand Rodolphe, qui se croyait assuré de la faveur d'Hermengarde, s'aperçut de ses intrigues et vint l'assiéger dans Pavie, il était trop tard. La fille de Berthe lui apprit que la fidélité de ses partisans ne pouvait tenir devant sa prodigue beauté; et le réduisit bientôt luimême à venir implorer sa grâce à ses pieds, au prix de son royaume.

Hugues n'eut qu'à débarquer près de Pise sur des galères venues de Provence et prit le trône avant la main qui lui était

offerte (926). Les deux tiers de la péninsule dépendirent alors de deux femmes hardies et impudiques, et de leurs créatures. Marozie, soutenue parGuido son époux, jalouse de toute autorité rivale à Rome, fit égorger d'abord le frère du'pape Jean X, Pietro, puis jeta le pape lui-même dans une prison , où il mourut, et lui donna pour successeur, sous le nom de Jean XI, le fils qu'elle avait eu, suivant les uns de Sergius, suivant d'autres de son premier époux, Àlbéric. Hugues, maître du nord, appuyé par Hermengarde qui se gardait de lui rien refuser, dépouilla les comtes italiens, les évèques même, en faveur de Bourguignons dont il espérait une plus grande dépendance, ou même de ses bâtards qu'il fallait pourvoir. Il ne manquait plus à l'Italie que de devoir l'unité aux mêmes intrigues qui lui avaient donné de si indignes maîtres.

Hermengarde avait favorisé l'élévation d'un personnage qui la surpassait en ambition et en perfidie. Hugues, au lieu d'acquitter la dette de la reconnaissance, conçut le projet d'épouser Marozie après la mort du dernier époux de celleci , Guido, duc de Toscane, et de gagner ainsi le duché de Toscane, Rome et la couronne impériale, dont Marozie disposait en maîtresse, c'est-à-dire presque toute l'Italie. Mais il fallait se débarrasser de Lambert, frère de Guido, qui réclamait la Toscane, et de l'ambitieuse Hermengarde. Hugues ne craignit pas de déshonorer sa mère ; il jeta des doutes sur la naissance de Guido dont Marozie était veuve, de Lambert, duc de Toscane, et d'Hermengarde, qui avait tant fait pour l'élever au trône, tous trois issus du second mariage de Berthe avec Adalbert. Lambert défendit en vain son honneur et la Toscane qui y était attachée, dans l'épreuve du combat où il terrassa le champion qui lui fut opposé. Hugues le fit prendre et priver de la vue, donna la Toscane à Boson, une de ses créatures , relégua Hermengarde loin de la cour, et épousa Marozie, sa belle-sœur, dans la capitale de la chrétienté (932).

Le xe siècle est par excellence celui de l'anarchie politique et morale, mais nul pays n'y fut témoin de ce que virent alors l'Italie et le Vatican.

Bctoltc de 11 orne contre Marozie; décadence de la royauté

août* lluguet* (03«-940).

La couronne impériale et la royauté d'Italie allaient être le prix du crime et de l'inceste. L'excès de la honte souleva enfin les Romains contre ce gouvernement de prostituées. La ville de Rome avait toujours conservé les formes d'une république, depuis qu'elle avait secoué le joug des empereurs d'Orient. Ce n'était que grâce d'abord à l'autorité de leur caractère , puis à leurs possessions territoriales inféodées aussi à des vassaux , que les papes y étaient devenus tout-puissants. Après les vicissitudes qui avaient fait tomber la papauté si bas , les Romains ne conservant plus aucun respect pour elle, commençaient à désirer quelque chose de plus réel qu'une apparente liberté.

Le roi Hugues, en frappant au visage le fils de Marozie , Albéric, pour lui avoir renversé l'aiguière sur les mains, leur donna l'occasion et le chef qu'ils cherchaient. Albéric, furieux de cet outrage, se mit à leur tête et assiégea sa mère Marozie et son nouvel époux dans le château Saint-Ange. Hugues s'évada par une fenêtre au moyen d'une corde ; Marozie perdit, avec le château, l'autorité dont elle avait fait un si scandaleux usage. Les Romains se virent débarrassés à la fois du joug d'une femme, de celui d'un pape indigne et d'un roi étranger. Albéric y substitua , il est vrai , le sien ou celui des barons romains dont il était chef, en se faisant décorer du titre de consul ; mais il donna au moins à Rome l'apparence d'une satisfaction.

Après cet échec , Hugues déshonora par sa faiblesse , ses désordres et ses crimes la royauté italienne, déjà si compromise. Rodolphe deRourgogne, en menaçant encore de lui disputer l'Italie , obtint de lui son royaume de Provence au delà des Alpes, de telle sorte que les deux fiourgognes ne formèrent plus qu'un seul État, dès 934. Dans le royaume qui lui restait, toutes les dignités furent prodiguées à ses créatures et aux membres de sa famille, aux dépens des na tionaux qu'il soupçonnait d'appeler l'étranger. Manassès, sujet bourguignon , qui lui était dévoué , devint évêque de

Pavie, de Hanloue et marquis de Trente. Un de ses bâtards devint évoque de Plaisance, un autre marquis de Toscane, à la place de Boson, son frère, dont il n'était plus assez sûr. Dans l'intention de donner à un troisième l'archevêché de Milan, il y lit nommer d'abord un vieillard, puis attenta à la vie de celui-ci qui ne mourait pas assez vite. Hugues, il est vrai, s'il voulait être roi, devait pousser partout ses créatures. Les rivalités de ses prédécesseurs avaient livré la royauté en détail à la féodalité; les Bérenger et les Guido ne s'étaient fait des partisans qu'à force de concessions de privilèges aux seigneurs et d'immunités aux évèques. Hugues ne pouvait se maintenir qu'en livrant à ses partisans des positions devenues si puissantes. Les moyens qu'il employait étaient seuls répréhensibles.

Deux personnages surtout excitaient les soupçons et les convoitises du roi Hugues : c'était Bérenger et Ànscar, tous deux fils d'Adalbert, marquis d'Ivrée, et de sa première femme, Ghisla, lille de Bérenger Ier, l'un marquis d'Ivrée, l'autre duc de Spolète. Il se défit du second, en envoyant contre lui , sous prétexte de le punir d'une conspiration , son comte du palais, Sari Ion, qui le défit, le tua et fut investi de son duché. 11 attira l'autre à sa cour, dans l'intention de le saisir et de lui faire crever les yeux; celui-ci ne fut sauvé que par le jeune Lothaire, fils d'Hugues, qui, ne pouvant supporter l'idée d'un pareil crime, l'avertit et le fit fuir au delà des Alpes , d'abord auprès du duc de Souabe , Hermann , puis auprès du puissant roi de Germanie , Othon le Grand.

Pendant que le roi Hugues était tout entier à ses entreprises criminelles, les Sarrasins, au midi, reprenaient leur poste du Garigliano ; au nord, ils se jetaient de Fraxinet sur le Montferrat et en 935 pillaient Gênes naissante ; Venise se détachant tous les jours davantage de l'Italie, autant que de l'Orient sous le dogat des Participatii et des Candiani , détruisait sa rivale Comacchiô, et en souvenir de la vengeance qu'elle tirait de l'outrage fait aux vierges d'Olivolo par les pirates du marquis d'Istrie, instituait la fête des Mariés, le jour de la Chandeleur. Hugues n'eut qu'une idée nationale

1CÔ

qu'il exécuta en ambitieux vulgaire. De concert avec le pape Marin JI, les empereurs d'Orient Constantin et Romain, et la ville de Gênes, il conduisit une expédition contre les Sarrasins de Fraxinet. Les forbans, attaqués par terre et par mer, virent leurs vaisseaux brûlés ou coulés à fond et furent poursuivis à travers les montagnes jusque dans leurs derniers retranchements. Mais au lieu de les exterminer, Hugues les transplanta des rochers de Fraxinet, qui furent bientôt occupés par de nouveaux bandits, dans les montagnes du Frioul pour s'en faire des défenseurs contre les mécontents du dedans et les ennemis du dehors (940).

nérengcr II et Adelhaïcle (tMO-OSO).

Le fils du roi Hugues, le jeune Lothaire, marié à la belle Adelhaïde, fille du roi de Bourgogne Rodolphe II, balançait seul encore par l'amour qu'il inspirait, la haine qu'on portait à son père. Ce n'était point assez pour les défendre. Bérenger, fils du marquis d'Ivrée, réfugié depuis quelque temps chez les Germains, le renversa en 945 avec quelques soldats d'Othon. Manassès, que le roi Hugues avait fait évêque de Pavie, de Vérone et marquis de Trente, livra le premier ses châteaux qui commandaient les défilés, dans l'espoir de l'archevêché de Milan. Guido, évêque de Modène, en fit autant. Arderich, le vieil archevêque de Milan, dont la vie avait été menacée, accueillit Bérenger comme un libérateur. Abandonné de tous, Hugues abdiqua dans l'espoir de laisser au moins la couronne à son fds Lothaire. Bérenger, soit pour se donner l'apparence du désintéressement, soit pour pouvoir s'assurer les trésors que le roi était sur le point d'emporter, consentit à cet arrangement, à la condition d'avoir la disposition de toutes les dignités, c'est-àdire la réalité de la puissance. Bientôt Hugues ne se sentant pas en sûreté dans son ancien royaume s'enfuit en Provence, où il termina sa vie sous un habit de moine; et Lothaire, qui ne se méfiait point de celui qui lui devait la vie, s'affaiblit tout à coup, languit et mourut en 950.

Bérenger, pour légitimer une usurpation, voulait faire

épouser à son fils Àdalbert la jeune veuve de Lothaire. Mais il échoua contre la volonté d'une femme. Enfermée dans une tour du lac Garda par Bérenger qui voulait la réduire à force de mauvais traitements, Adelhaïde s'échappa avec l'aide d'un prêtre dévoué, se réfugia auprès d'Azzon, neveu de l'archevêque de Reggio, au château de Canossa, et de là implora la protection du puissant roi de Germanie Othon 1er. Celui-ci devait mettre fin par la conquête au malheureux essai de royauté nationale fait par les Italiens depuis 888.

Il semblait que chaque grande révolution de la péninsule dût être amenée par les passions d'une femme. Au temps de la décadence de l'empire d'Occident, Honoria et Eudoxie avaient hâté sa chute en appelant l'une Attila, l'autre Genséric; Amalasonthe avait opposé la première Justinien aux Ostrogoths. Rosamunde faillit arrêter l'établissement de la puissance lombarde; Théodelinde l'affermit; Théodora, Hermengarde, Marozie, avaient compromis le saint-siége devenu leur jouet, et de crime en crime avaient avili la royauté italienne essayée sur les ruines de l'empire carlovingien. Adelhaïde fut la première cause de la chute définitive de la royauté nationale et de l'établissement de la domination allemande dans la péninsule.