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l6 CHAPITRE I.
Je trouve pour total général de la dépense pendant ces dix-sept années ^13954* i5* 1 1**. Un Mémoire de G. Marinier (voir sur G. Marinier Tlntroduction de M. J. Guiffrey aux Comptes des Bâtiments du Moi, page XXI), commis de Mansart, et dont le père avait été commis principal des bâtiments sous Colbert, nous a conservé un relevé semblable, fait directement sur les pièces originales, qui a été publié par Pierre Clément dans les Lettres de Colbert (Tome V, p. S^ô). J'ai inscrit les nombres donnés par ce relevé dans la dernière colonne du tableau précédent. Pour les cinq premières années, c'est-à-dire celles où la construction fut la plus active, il y a identité presque absolue entre les sommes que j'ai trouvées et celles de Marinier. En 1672 la différence est considérable, plus de 1 1 000 livres; mais elle est compensée dans ' toutes les années suivantes, si bien qu'au total, le nombre de Marinier, ^1482^ livres, n'excède le mien que de 333 livres.
Cette compensation presque exacte des divergences des sommes annuelles, peut s'expliquer par le fait que les mêmes dépenses n'ont pas toujours été rapportées au même exercice. La différence en moins que je trouve doit résulter elle-même de cet autre fait, qu'à plusieurs reprises, les Comptes des bâtiments accusent en bloc des sommes dépensées pour le Louvre, les Tuileries, l'Observatoire et autres maisons royales, dont je n'ai pu faire le départ et que par suite j'ai dû négliger, tandis que Marinier, qui avait les ])ièces en main, a pu attribuera l'Observatoire ce qui lui revenait.
On peut donc évaluer sans crainte d'erreur considérable, la dépense de construction de l'Observatoire à ^i4ooo livres, auxquelles il faut ajouter, comme je l'ai dit, l'indemnité de 1871 livres, payée en 1718 au Séminaire d'Orléans; nous sommes loin de la somme de i 5oo 000 livres donnée par Guillaumot (*). Peignot qui cite Guillaumot à la page 18 de son ouvrage Documents authentiques et détails curieux sur les dépenses de Louis JlIV, in-8®, Paris, 1827, donne i 45o24o''''9*4** pour la dépense de l'Obs. de 1667 à 1690.
La date de la fondation de l'Observatoire, comme celles de tous les événements mémorables du règne de Louis XIV, a été
(' ) KoiVsur Guillaumot Tlntroduciion des Comptes des Bâtiments du Roi ^ p.xxii.
FONDATION DE L*OBSE RV ATOl RE . 17
conservée par la frappe de plusieurs médailles, qui font partie de la Collection connue sous le nom A^ Histoire métallique de ce règne. Le musée de rHôtel des Monnaies possède encore actuellement les coins de ces médailles, dont la description sommaire m'a été donnée par M. Auguste Martin, Conservateur de ce musée.
!«> LLDOVICUS "^ MAGNLS \*> REX t? GALLIARUM -Ç INVICTISSIMLS.
Signature : Molart — Buste de Louis XIV, couronné de lauriers, létc et col nus, cuirassé à l'antique, avec écharpe sur les épaules, petite collerette de dentelle.
Revers :
