CHAPITRE W. — LE RÉGIME DE L*OBSERV ATOI RE

ployée comme collimateur zénithal, elle a servi à la lunette méridienne et au cercle mural de Gamhey, elle est associée actuellement au cercle méridien BischofTsheim.

Si rObservatoire était maigreraeut pourvu d^instruments, plus grande encore était la pénurie d'observateurs. Cassini en était réduit à raccoler des auxiliaires de rencontre, qu'il payait probablement de ses propres deniers et qui le quittaient dès qu'ils avaient terminé leur apprentissage. Un observatoire presque dénué d'instruments d'observation, sans astronomes pour les employer, un bâtiment que ses fondateurs avaient construit pour durer des siècles et que l'incurie de leurs successeurs avait laissé tomber en ruines, tel était l'héritage dont J.-D, Cassini reçut le fardeau à la mort de son père, en 1784. Comment son ingénieuse activité parvint à relever si bien l'Observatoire de ses ruines, qu'au moment où il fut forcé de l'abandonner, le bâtiment de Perrault était reconstruit de façon à braver les siècles, une importante collection d'instruments étaient construits ou commandés, des locaux appropriés préparés pour les recevoir et, chose plus importante encore et qui avait manqué jusque-là, un véritable corps d'Astronomes était fondé, travaillant régulièrement sous une direction unique : C'est l'histoire de cette restauration, on pourrait dire de cette création, que nous allons tracer dans les Chapitres suivants.

LA RESTAURATION DE l'oB SER VATOI RK