LA RESTAURATION DE L*0B9ERVAT0IRE
que VOUS ne deviez ni ne pouviez faire autrement. C'est le seul artiste François qui soit capable de rivaliser les Anglois dans cette partie^ et puis> qu'il consent de travailler à l'Observatoire et de ne recevoir d'avance que pour le cuivre et les paymens d'ouvriers, je réponds volontiers pour lui ; je ferais des sacrifices pécuniaires s'il le fallait, pour procurer à l'Observatoire un excellent instrument fait en France, et nous ne pouvons l'attendre que de lui. Ainsi je partagerai sa reconnaissance et je vous demande comme une grâce personnelle de vouloir bien l'honorer de votre confiance. Signé: de la Lande. »
Fort de cette garantie, Cassini signa avec Mcgnié un contrat au l)as duquel Lalande apposa cette mention : a Le cautionnement accepté par moi, à Paris, le ^3 janvier i^85. Signé : de la Lande. » (Arch, de l'Obs., D. 5.38.)
L'atelier fut installé au second étage de la tour occidentale, sur une voûte très solide. Les croisées seules nécessitèrent quelques réparations que le Comte d'Angiviller accorda aisément. Les travaux y commencèrent le 'ij avril i-85.
« Notre première opération, dit Cassini (Mémoires pour servir. , ., p. i4)j fut de préparer tous les grands moyens d'exécution. Deux marbres, l'un de 7 \ pieds de surface carrée, l'autre de 4; après avoir été taillés, dressés et polis à la manière des glaces, furent assis sur une forte voûte dans la tour occidentale de l'Observatoire, au milieu de l'atelier où ils étaient destinés à la vérification du plan des grands instrumens. Trois règles d'acier corroyé, de 8 pieds de longueur, furent travaillées et usées pendant plusieurs mois l'une sur l'autre, pour obtenir une parfaite ligne droite et servir au tracé des rayons et des divisions. Tous les grands outils furent disposés pour la construction du quart de cercle de 7 j- pieds de rayon, instrument important, à l'exécution duquel tendaient tous nos efforts. »
Les Comptes rendus des dépenses annuelles de Cassini, qui sont conservés en ordre parfait dans nos archives, avec les quittances à Tappui, nous font connaître la nomenclature et les prix des outils dont fut pourvu l'atelier.
a Bassins pour le travail de l'objectif du grand mural. . .. 280 livres.
» Règles d'acier pour tirer les rayons, les cordes et les divisions du grand mural 480 —
» Règle de cuivre pour porter des divisions et subdivisions. 102 —
tSo chapitre XVII.
» Grands marbres pour le dressage du plan du grand mural ■ 368 livres.
» A M" Perriers, pour différentes pièces forgées en acier, pour servir de moules et mandrins aux lunettes, rayons et différentes pièces du grand instrument 1060 —
» Forge 70* 1 3'
» Établis, tiroirs et ameublement du grand atelier 653 i^'S**
» Ëtaux d'établis et gros outils 608 4 ^
Nous retrouvons ces outils, avec quelques détails sur leur construction, dans Y Inventaire des instruments de ^Observatoire national de Paris, dressé le 19 vendémiaire an II, par Lenoir, Charles et Fortin, en présence de Cassini, de Pernjetde Bouvard, sous les n'*' a^ à 36 {Mémoires pour servir..,, p. 2x5, et Arch. deVObs., D.5.38).
u N" 27. Bassins de lunettes achromatiques de 7 pieds, par Mégnié.
âS. Cinq gros étaux avec leurs établis de 5-J pieds de longueur.
S9. Mandrins coniques pour les axes de lunettes méridiennes, confiés au citoyen Lenoir.
30. Mandrins cylindriques pour les lunettes d'environ 5 pieds.
31. Mandrins d'environ 3 pieds, à couteau, pour les rayons des quarts
de cercle.
32. Trois grandes règles d'acier, dont une de 7 pieds et une de
6 pieds, dans des boites de chêne. (Ces belles règles étaient toujours suspendues verticalement et livrées à leur propre poids dans des boites qui les garantissaient de tout choc).
