XII AVERTISSEMENT

pardonner d'avoir soustrait l'Observatoire à leur domination. Aussi est-ce à ce moment que Ton voit poindre, contre la famille des Cassini jusqu'alors unanimement respectée, les diatribes dont Delambre et Mathieu se sont faits les échos dans VHisloire de V Astronomie au xvni* siècle. Et lorsque, en 1793, tons les établissements royaux furent menacés de destruction, tandis que le jardin du Roi était sauvé par l'intervention de quelques savants, aucune voix ne s'éleva pour défendre le Directeur de l'Observatoire et l'œuvre qu'il avait si utilement fondée. Abandonné de tous, en butte aux persécutions de ses anciens élèves que soutenait Lakanal, Cassini dut quitter l'Observatoire qu'il avait sauvé et relevé de ses ruines.

Avec le départ de Cassini se termine la première période de l'Histoire de l'Observatoire. J'espère pouvoir, dans un second Volume, donner le récit des phases successives par lesquelles a passé, depuis cette époque, notre grand établissement astronomique. Les matériaux de ce deuxième travail sont tout prêts et d'ailleurs d'une étude bien plus facile que ceux du premier. Les procès-verbaux du Bureau des Longitudes nous donnent l'histoire toute faite, pour ainsi dire, jusqu'en i854; et, après cette date, les documents relatifs à Tadministration de Le Verrier et de ses successeurs existent en ordre parfait dans les Archives de l'Observatoire .