DE LA REGLE
Il est impossible de douter que Gui ne soit le véritable fondateur de l'ordre du Saint-Esprit. Au XVII* siècle, il est vrai, Olivier de la Trau, sieur de la Terrade, esprit aventureux dont nous aurons plus tard à entretenir le lecteur, imagina d'en faire remonter Tinstitution à sainte Marthe elle-même, « la bien aymée hôtesse de Jésus- Christ ' » Son imagination féconde lui fit inventer une liste des grands mitres de l'Ordre qui remontait jusqu'à saint Lazare, premier commandeur, institué par sa sœur Marthe •.
Il suffit de relater cette assertion romanesque pour en démontrer l'invraisemblance et le ridicule. Aucun document historique ne fait mention de l'ordre du Saint-Esprit avant la fin du XIP siècle. Le cardinal Baronius ne laisse subsister aucun doute sur le nom de son fondateur. On lit en effet, dans le manuscrit autographe du tome XIII de ses Annales, qui parut après sa mort : « Nous voyons plusieurs induits accordés à différentes personnes par le pape
1 Le manuscrit de La Terrade est conservé à la Bibl. nationale (Suppl. français, 1^4); il est intitulé : « Discours sur la règle et fondation de Tordre royal et militaire des chevaliers et archi-hospitaliers du Saint-Esprit de Montpellier, faicte par sainte Marthe la bien aymée hôtesse de Jésus-Christ, Tan 3; du Christ, avec les esdits, arrestz, déclarations et privilèges des Roys de France, chefs souverains et protecteurs du dit ordre, et plusieurs bulles des SS. Pères les Papes ; dédié à feu très illustre Reyne et princesse Marie de Médicis, mère du Roy, par Messire Olivier de la Trau, sieur de La Terrade, grand maistre et général du dit ordre, par le commandement exprès de Sa Majesté, 1629. »
* M. de Blégny, dans son Projet (f Histoire des religions militaires (1694), et généralement tous ceux qui avaient intérêt à donner à Tordre du Saint-Esprit une origine militaire, se firent les champions de ces fables. On trouve même la série des portraits de tous les grands maîtres, y compris saint Lazare, sans oublier leurs armoiries I (Arch. nat. M, 45).
