EXTENSION DE L'ORDRE EN EUROPE

E simple exposé que nous venons de faire de l'extension si rapide de l'Ordre en France suffit déjà à donner une haute idée de sa puissance. Mais ce n'est point assez ; nous devons, sous peine de demeurer trop incomplet, suivre la marche de son développement à travers des contrées plus lointaines, car il n'est aucune région de l'Europe qui n'ait reçu quelques-uns de ces conquérants pacifiques, qui s'appelaient les frères du Saint- Esprit.

En Italie, dans la seconde patrie de l'Ordre, les Papes, en pères tendres et prévoyants, ne négligeaient aucune occasion d'augmenter son patrimoine, en ouvrant de nouvelles maisons à son zèle et en lui ménageant en même temps de nouvelles ressources. Les événements les plus indifférents en apparence étaient tournés par eux au profit de l'Ordre et des peuples qui le recevaient. Un touchant épisode de la guerre parricide de Frédéric II contre la Papauté nous en montre un exemple frappant. Les Pisans avaient pris parti pour l'Empereur et l'avaient aidé à s'emparer de la majeure partie des évèques et de deux légats appelés à Rome en concile. Las enfin d'une lutte sacrilège, ils implorèrent, en 1257, la grâce du