DE FRÈRE MBLCHIOR DE LA VALLÉE

Une ambassade aussi solennelle ne pouvait manquer d'aboutir ; le chanoine fut amnistié « en mémoire du glorieux Charles-Quint et par déférence pour la maison d'Autriche », à condition d'obtenir la levée de l'excommunication pour Jean BuflFet ; ce dernier abdiqua la charge et la remit à François de Chassagne, auquel frère Melchior avait auparavant cédé ses droits. Le traité fut conclu le 2 juillet 1578 et annoncé par une volée de la cloche Portejoye^ suivie d'un Te Deum, Le soir, pendant un brillant souper que la ville offrit aux membres de l'ambassade, au cardinal-archevêque et à quelques-uns des chanoines, les trompettes et l'artillerie municipales se firent plusieurs fois entendre. Les frais de ce long procès furent partagés entre l'hôpital et la commune ; cependant celle-ci ne put se défendre de la satisfaction toute illusoire de condamner le premier auteur de la querelle, frère Melchior, au remboursement total de la dépense ^

On comprend qu'après un tel éclat, le visiteur était assez peu soucieux de se présenter dans la ville. Arrivé à quelque distance, il envoya prier le conseil de lui accorder un sauf-conduit pour accomplir sa mission. Sademande souleva un orage ; quelques-uns ne parlaient de rien moins que de le retenir prisonnierjusqu'à libération complète de l'amende à laquelle il avait été condamné. Devant une pareille obstination, le visiteur jugea prudent de ne point franchir les murs de la ville et se contenta d'appeler les frères et le commandeur dans leur résidence d'Ecole, située dans le voisinage. La messe et le Veni Creator terminés, il s'enquit de l'état de la maison ; on lui répondit que la ville s'était emparée, depuis près de trente ans, de la majeure partie des revenus et avait réduit les religieux au soin des enfants abandonnés et à la réfection des voyageurs ; qu'il

* Pour tout ce débat, voy. A. CastaOi Notice, II, pp. 179-180; — Ratio pisi" iationis^ sur la fin.