LA XVIII" DYNASTIE

l'héritier, le successeur direct des dynasties thébaines; toute la période intermédiaire était regardée comme un temps de malheur à oublier, une époque en quelque sorte nulle et non avenue. Par cette idée, s'explique l'analogie frappante qui existe entre une colonne de Thotmès III à Karnak et celle du Labyrinthe de Howara. Cette ressemblance de style, entre la fin du Moyen Empire et le début du Nouveau, n'a pas été assez remarquée, parce qu'on a pris Beni-Hassan comme terme de comparaison; elle devient visible quand on choisit comme type de la XIIe Dynastie les colonnes de Bubastis ou celles de Howara. On constate alors qu'il n'y a pas, qu'il ne peut pas y avoir d'intermédiaire. Voir dans la colonne de Beni-Hassan je ne sais quel pilier dégrossi, prototype de la colonne, puis la comparer aux colonnes de Thotmès III et faire dériver celles-ci de celle-là, c'était du même coup supposer entre ces deux supports si différents toute une série de types de transition, et, pour cela, toute une série de constructions entre la XIIe et la XVIIIe Dynastie. Cette hypothèse serait en contradiction avec ce que nous savons de ces temps où l'Egypte fut si faible et si misérable. Au contraire, lorsqu'on compare les premières colonnes de la XVIIIe Dynastie à celles de la XIIe, l'harmonie se rétablit entre l'histoire de l'architecture et l'histoire politique. Si les constructions de Thotmès III procèdent directement de celles du Moyen Empire, c'est que, depuis l'invasion et jusqu'à l'expulsion des Pasteurs, les Pharaons égyptiens n'ont eu ni l'occasion ni les ressources pour élever de nouveaux sanctuaires. Cet accord de l'histoire et de l'archéologie nous paraît un argument très fort à l'appui de l'opinion que nous avons avancée.

THOTMÈS III

Thotmès III avait élevé dans la partie orientale du grand temple de Karnak un ensemble de constructions dont les restes ont reçu des premiers visiteurs les noms peu scientifiques de Promenoir et de Jardin de Thotmès, qu'ils ont depuis gardés. La première de ces dénominations rappelle l'époque où l'on voyait dans la plupart des temples des palais royaux. L'autre est due aux curieuses représentations de fleurs et de plantes exotiques qui décoraient les murailles de cette partie du sanctuaire et dont l'analogie avec les bas-reliefs de Deir-el-Bahari est visible1. Elle désigne un groupe composé primitivement de trois salles