Cf. MASPF.no, Histoire ancienne, t. Il, p

THOTMÈS III.

qui correspondaient aux chambres situées à droite de l'axe du temple. 11 n'en reste guère aujourd'hui que les soubassements, quelques pans de murs, un certain nombre de piliers et un portique de quatre colonnes lotiformes.

Il pourrait se faire que, comme tant d'autres constructions, celles-ci aient été commencées par la reine llatasou. Du moins, est-il certain qu'elle ne les acheva pas, car les architraves du portique portent, sculptés en relief sur la face Nord, les cartouches et les litres de ïhotmès III. Les colonnes elles-mêmes sont-elles aussi son œuvre? La question est beaucoup plus douteuse. Au premier abord, elle semble résolue par ce que l'on voit sur ces colonnes : une série de légendes donnant, ainsi que sur l'architrave, les cartouches et les titres de ïhotmès III. Aussi s'en est-on tenu jusqu'à présent à ce témoignage, décisif en apparence, et l'on a attribué les quatre colonnes à ce souverain. Ce sont précisément ces cartouches qui éveillent nos doutes sur la date exacte du monument. Les Pharaons de la XII' Dynastie n'avaient pas voulu déparer le lut de leurs colonnes en y gravant des hiéroglyphes. Après Thotmès III. Amenhotep III non plus u'écrivil rien sur les soutiens, ou, quand il le lit, ce n'est pas sur le fût Lui-même, mais sur une sorte d'écusson cl en relief. Il y aurait donc, a priori, un fait anormal dans l'insertion de ces légendes. On remarque alors qu'elles présentent toutes les apparences d'une addition faite après coup sur la pierre. Les titres de l'architrave sont en relief, tracés avec le plus grand soin, et la netteté de leurs contours est du meilleur effet. Ceux du lut sont gravés en creux et d'une facture assez médiocre. .Nul doute qu'on ne les eût traités en relief comme ceux de l'épistyle, s'ils étaient entrés dans l'épure primitive de la colonne. Il semble bien qu'ils n'étaient pas prévus et que, n'ayant pu les sculpter à temps, on les ajouta en creux. On remarque en elfet que, pour les inscrire plus à l'aise, l'artisan a pratiqué une légère entaille rectangulaire dans trois des lobes, de manière à en aplanir légèrement les surfaces \ Si l'on cherche quelles raisons ont pu déterminer Thotmès III à faire ainsi graver après coup son protocole sur ces colonnes, celle-ci parait la plu-; acceptable : les colonnes avaient été faites sur les ordres d'Hatasou, comme les obélisques et d'autres parties du temple de Karnak : la reine morte avant l'achèvement de l'édifice, Thotmès ne crut pas suffisant