ARCHITECTURE FIGURÉE

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L'architecture privée du Nouvel Empire thébain comprend un nombre de monuments, feints ou réels, assez, grand pour nous donner idée du rôle qu'y jouait l'ordre lotif'orme. Il figurait principalement dans l'architecture funéraire ou dans les oratoires des maisons riches. Les dimensions avaient beau en èlre modestes, le travail peu soigné, les matériaux de qualité parfois médiocre; il s'inspirait directement, dans son galbe et son style, de l'architecture des grands temples.

Telles sont, par exemple, les petites colonnes en calcaire d'une tombe de Saqqarah, contemporaine d'Amenhotep III, actuellement au Musée de Leyde '. Klles sont au nombre de quatre et imitent lourdement les soutiens du temple de Luxor. Les détails typiques du style royal se retrouvent dans la façon dont sont traités les principaux éléments et notamment dans les écussons ornés de légendes qui sont attachés à mi-fût de deux des soutiens. Des dédicaces aux dieux des morts et des légendes funéraires remplacent sur les abaques les cartouches royaux du temple. Par une innovation abusive, les textes sacrés ont envahi les liens dont elles dénaturent les lignes. Telles son! encore les colonnes d'une autre tombe de Saqqarah appartenant aux commencements de la XIXe Dynastie et dont la facture ne diffère pas sensiblement de celle des premières. Une de ces colonnes a été reproduite dans l'ouvrage de Lepsius, mais à trop petite échelle pour qu'on puisse en apprécier les détails \

C'est également une destination religieuse qu'il convient d'attribuer au joli monument dont nous donnons ci-dessous la reproduction d'après une fresque de tombe thébaine '. Il ligure un de ces oratoires de petites dimensions qui s'élevaient dans les grandi s propriétés des environs de Théhes. Quoique appartenant à la XIXe Dynastie, l'édifice reproduit dans les colonnes du portique le style de la XVIIIe. On n'en sera point surpris, en se rappelant ce qui a été dit plus haut sur la tendance des ateliers de décorations funéraires à copier des modèles

1. Monuments du Musée de Lcydc, IIIe partie, pl. V. Tombe de l'atenbembabi, chantre du dieu bon, ouvrier royal.

2. Lepsius, Arckit., pl. 42, tombe n° 27 du plan des lombes de Saqqarah. Bile esl située à 600 mètres environ au sud de la Pyramide ù degrés. Une seule des colonnes ligure en place dans le plan et dans la coupe.

.1. SCBKIL, Mission du ('dire, t. V. fasc. 1. Tombe d'Apotii, pl. I.

AMENHOTEP III.

déjà démodés dans la réalité. Le sujet est, dans son genre, encore assez rare. Il appartient, comme le motif des pleureuses vues de face, comme les scènes de chasse au bomérang, à cette catégorie de dessins, où l'artiste a cherché à imiter franchement la nature. Ces sortes de peintures passaient, il y a quelques années encore, pour des exceptions remarquables, des cas uniques où le pinceau égyptien avait su, pour un moment, s'affranchir des conventions. En fait, il n'y a là ni plus ni moins qu'un modèle ordinaire, familier aux ateliers funéraires de Gournah, et dont les fouilles des dernières années nous ont rendu de nouveaux échantillons. C'est ainsi que dans des tombes que nous avons fait ouvrir en 1893 près de Sheik-Abd-el Gournah, nous avons retrouvé plusieurs de ces motifs que l'on croyait si rares '. Nul doute

Fig. 61. — Un oratoire tlaus la campagne thébaine (Maspero, Histoire anciouw, t. I, p. 310).

que l'oratoire, avec son verger et ses jardiniers, ne soit, lui aussi, une peinture courante dont on retrouvera d'autres copies (tig. 64).

C'est donc un poncif, mais interprété d'une façon charmante. Notre reproduction ne peut qu'en donner une idée; il faut, pour l'apprécier à sa valeur, avoir sous les yeux les deux planches en couleur qui en ont été publiées par la Mission française du Caire. Tout est vivant dans ce petit paysage égyptien. En premier plan, le canal d'irrigation, aux bords fleuris de lotus et de plantes d'eau; sur la berge, un jardin; au fond, un édifice à portique. Des fellahs tirent le shadouf; le long balancier s'abaisse et s'élève en cadence sous l'effort des bras et par le jeu du contrepoids, fait d'une motte de terre durcie; le seau de cuir ressort de l'onde; l'homme le saisit par le fond et le vide sur les plates-bandes.

1 . J'ai Irouvé, entre autres, les motifs des aveugles jouant de la harpe et des groupes de chanteuses figurées de face, pareils à ceux de la tombe de Nakliti. Ces tombes ont du être réensablées, par mesure de précaution, presque aussitôt après queje lesavais fait ouvrir. Elles sont situées au sud du village arabe.