ARCHITECTURE FIGURÉE

C'est le moment où commence à tomber la grosse chaleur du jour, où souffle le vent du Nord, que l'on sent vibrer dans le feuillage. C'est bien la campagne de Luxor, par la fin d'une après-midi d'avril, alors que la brise rafraîchissante bruit à travers les branches des palmiers, que les shadoufs grincent sur leurs piliers d'argile, et que, d'un rythme monotone, s'élève dans la plaine le chant plaintif des travailleurs.

Qui a fait vivre ainsi les êtres et les choses n'a pas dù porter moins de scrupuleuse exactitude dans l'image de l'édifice. Ici, plus de cesabréviations conventionnelles, plus de ces profils irréels qui dénaturent volontairement les proportions. C'est une des rares représentations où le peintre s'est astreint à figurer les choses à peu près telles qu'il les voyait. Un perron de quelques marches donne accès au péristyle. Deu* colonnes en soutiennent le toit. Klles sont engagées jusqu'au tiers de leur hauteur dans un stylobate formant balustrade. Kn arrière, l'édicule lui-même, dont on voit la porte d'entrée et la gorge qui la surmonte. Le fût est un peu massif, et le chapiteau très renflé. Les détails de l'ornementation, pour être tracés rapidement, n'en sont pas moins reconnaissables. Un trait horizontal délimite l'extrémité inférieure des faisceaux; au col, quatre autres reproduisent les liens; des feuilles lancéolées garnissent la naissance du fût et celle du chapiteau. Il n'est pas jusqu'à l'abaque qui ne reproduise le détail typique du rectangle inscrit au ciseau sur celui des colonnes d'Amcnhotep. L'aspect général de l'édicule rappelle le temple d'Éléphantine (voir lig. 61). Il est possible que nous ayons là le type ordinaire des oratoires et des sanctuaires de petites dimensions.

Les représentations d'architecture civile sont jusqu'à ce jour assez rares, malgré la richesse des tombes théhainesen colonnes feintes. La plupart du temps, en effet, l'architecture religieuse règne seule en i ;es peintures, sous l'empire d'idées funéraires consacrées. C'est seulement dans certains plans, perspectives de villas ou de maisons, que l'on retrouve de temps à autre des portiques ou des vestibules de maisons privées. La colonne lotiforme n'y joue qu'un rôle secondaire; les formes à campane y tiennent une place plus considérable, ainsi que les <u\>ports de fantaisie '.

Nous ne dirons que quelques mots des colonnes feintes qui décorent les tombes thébaines et les bas-reliefs des temples, ou qui sont dessinées

1. Les musées possèdent quelques modèles de maisons d'époque thébaino, en lou e cuite ouen bois (voir notamment Virey, Catalogue de Gizch, n° 461;. I.a maîtresse poulrr

AMENHOTEP III.

dans les papyrus. Nous devons, en effet, laisser de côté les peintures de caractère hiératique, qui forment la grande majorité de ces représentations. J'ai suffisamment expliqué qu'elles reproduisent des types religieux très anciens et ne peuvent, par suite, apporter aucun renseignement sur l'architecture contemporaine '.

En dehors de ces modèles consacrés par une tradition immémoriale, l'imagerie funéraire imite exceptionnellement les colonnes réelles du Nouvel Empire. Telle est, parexemple, la figuration de temple dont nous avons donné ci-dessus une représentation (fig. 12). Elles sont d'un assez médiocre intérêt. 11 n'est pas question de retrouver des renseignements sur les ordonnances dans ces dessins, où le temple est abrégé d'une manière convenue en un épistyle démesuré, soutenu par deux colonnes. Quant à celles-ci, elles se bornentà reproduire, avec plusou moins de soin, suivant le bon marché ou la cherté de l'exemplaire, le type bien connu des soutiens de Luxor. Ces papyrus destinés au mort ne se proposaient pas, en effet, de renseigner sur les plans et le style d'un temple donné, mais seulement d'évoquer l'idée de temple, nécessaire pour la vertu de la formule. Ce qu'il nous faudrait, pour étudier les ordonnances, ce seraient des plans d'architecte, des épures comme celles que l'on a retrouvées, pour le tombeau de Ramsès IV2, malheureusement sans colonnes. Pour trancher bien des difficultés de détail que les ruines d'un temple laissent sans solution, il nous faudrait surtout un*de ces plans perspectives, dans le genre de la figuration de l'entrée de Luxor, trouvée en 1891 3. On saurait alors à quoi s'en tenir sur le plan et les ordonnances de plusieurs parties des temples. Qui sait si les bas murs de Luxor ou la tombe d'un des architectes d'Amenhotep ne nous livreront pas un jour quelque plan de cette espèce?

du toit s'appuie souvent sur une colonne plus ou moins grossière, où on reconnaît le support à bouton de lotus ou à campane. On ne peut cependant faire entrer ces types rudimentaires dans l'étude des ordres. Comme les colonneltes de kiosques et de treilles, cette architecture légère se borne en effet à reproduire perpétuellement, jusqu'à la fin, les modèles primitifs des ordres de pierre, dont nous avons examiné au début les éléments constitutifs.

1. Ce sont les représentations convenues du temple, du naos, de la demeure, dont j'ai parlé p. 20. Il est impossible de songer à donner les différents spécimens de cette architecture; on s'en fera idée, soit en feuilletant l'ouvrage de Lepsius,soit en parcourant les scènes d'un papyrus funéraire.

2. On en trouvera une reproduction dans Maspero, Archéologie, fig. 153.

3. Elle représente en perspective égyptienne les pylônes, la porte d'entrée avec les obélisques et les statues qui les avoisinent. Quelque temps après cette découverte, les fouilles confirmaient l'exactitude du dessin ancien, en mettant au jour, au pied du pylône ouest, les bases des statues figurées dans le bas-relief.