CHAPITRE IX

AMENHOTEP IV — TELL-EL-A MARNA

Le temps n'est pas loin où l'histoire était pleine d'hésitations, lorsqu'elle arrivait à la période qui, après la mort d'Amenhotep III, bouleversa toutes les traditions et qui constitue dans les annales de la nation un épisode des plus singuliers. Amenhotep IV est resté longtemps un personnage énigmatique. La légende a défiguré son règne, la vengeance des prêtres d'Amon a erïacé presque partout son nom et rasé ses temples1. Dans le domaine de l'art, ce règne n'est pas moins une période à part, où tout semble trancher sur ce que nous connaissons de la tradition égyptienne-. Au début, la personne, L'origine, le sexe môme du roi ont été l'objet des hypothèses les plus étranges 3. On a été jusqu'à voir en Khou-ni-Aten 4 et Amenhotep IV deux souverains distincts. L'histoire politique est aujourd'hui un peu mieux fixée. L'origine égyptienne de ce prince, sa lutte contre la puissance inquiétante du sacerdoce thébain, la nature de la révolution religieuse qu'il accomplit et les conséquences qu'elle amena ont été dégagées de l'obscurité qui les enveloppait '. Mais la lumière est loin d'être faite sur l'histoire artistique. On n'a pas encore établi l'origine des changements