Ibidem, pl. VII, nn I

AMENHOTEP IV.

ne lui reconnaître ici qu'une bien faible influence. La prépondérance d'un art étranger semble manifeste dans nombre de détails qui s'écartent delà tradition nationale; quoi de moins égyptien que ces motifs empruntés au règne animal, comme les oies sauvages ciselées sur le fût? Quoi de plus opposé aux principes d'une architecture qui, dans tous les ordres, avait emprunté ses éléments exclusivement au règne végétal 1 ? L'imitation de plantes flexibles et irrégulières n'était-elle pas, elle aussi, contraire au goût de l'Égyptien pour les ornements symétriques et pour les motifs traités géométriquement? Et quelle étrangeté dans les scènes d'adoration figurées autour du fût! L'emploi des briques émaillées n'indique-t-il pas, enfin, une influence asiatique, imposant à l'art égyptien ses goûts et sa technique ? On serait d'autant plus porté à le croire que le choix même des sujets paraît déceler une origine orientale-'. Les légendes longtemps accréditées dans la science sur la nationalité de la femme d'Amenhotep IV3, sur la provenance asiatique du culte d'Aten4 n'avaient pas peu contribué à répandre l'opinion que l'art d'El-Amarna était une importation étrangère. Nous croyons cependant que l'influence asiatique a été beaucoup moins grande qu'il ne semble.

Il convient, en effet, de ne pas faire entrer en ligne de compte les débris de colonnes trouvés dans le Palais, non plus que les colonnes feintesqui proviennent des édicules simulés des hypogées. Elles appartiennent à l'architecture civile et ne sauraient servir à apprécier l'état de l'architecture religieuse à la même époque. Il se peut bien que tous ces supports si étrangement et si richement décorés, soient d'un style étranger, car ils offrent de l'analogie avec l'art syrien. Mais il en était ainsi en Egypte, avant la fondation de la ville d'Aten et il en fut de même après sa disparition. On peut ouvrir l'Atlas de Prisse et constater que la moitié de ses colonnes teintes, de style oriental, provenait de Gournah, où quelques-unes furent peintes avant le règne d'Amenhotep IV. Depuis les premières conquêtes en Asie, l'Egypte s'était éprise des produits exotiques, elles fresques, comme les inscriptions, nous attestent l'importance de ces importations5. Si l'art d'El-Amarna