CHAPITRE II

LES ÉLÉMENTS CONSTITUTIFS DE LA COLONNE PRIMITIVE l'architecture en pierre est née de l'architecture en BOIS. — LE

EÛT. — LA BASE. — LE TENON, LE DOUBLE CÔNE ET L'ABAQUE. — L'ENTABLEMENT.

Nous pouvons tenter à présent de déterminer la nature, le rôle et le mode d'agencement des différentes parties de la colonne primitive, et d'expliquer comment elle s'est formée.

Tout d'abord, sans préjuger, par aucune théorie, de la nature des premiers soutiens, et à s'en tenir uniquement aux monuments figurés, on a le droit d'affirmer que, dans les temps primitifs, il n'y avait pas d'architecture lapidaire. Nila forme du tronc se terminant en fourche, ni celle de la colonnette avec tenon de pénétration n'en laisse supposer l'existence. Que l'on considère d'autre part la forme polygonale de certains supports figurés, que nous avons vus munis du même tenon, il faudra bien reconnaître qu'il y eut aussi des piliers en bois. La division classique de Lepsius qui, d'après une différence originelle de matière, partage les soutiens égyptiens en piliers et en colonnes, peut bien s'appliquer à l'époque historique; elle permet, en prenant comme critérium la section du fût, de répartir tous les supports en deux classes faciles à distinguer. Mais c'est une classification plus artificielle que rationnelle, et la différence de matière sur laquelle on a voulu la fonder n'existait pas dans la période primitive. Il nous semble donc arbitraire d'attribuer une origine exclusivement lapidaire à toutes les formes dérivées du pilier, tandis que toutes les formes de colonnes proprement dites viendraient du bois. Les unes comme les autres ont commencé par exister en bois. Nous n'avons pas à rechercher ici si