L'ARCHITECTURE EN BOIS

l'origine de la colonne est dans le pilier. Cette recherche perd beaucoup de son intérêt, du moment que nous avons établi l'existence de l'une et de l'autre sous la forme ligneuse. Ce qu'il importe de constater dès à présent, c'est que le fût, quelle qu'en soit la forme, n'a rien qui suppose l'emploi de la pierre. Celle-ci, au contraire, n'a fait, soit dans les colonnes, soit dans les piliers, qu'imiter le travail du bois. Il serait à peine besoin d'insister, si des traditions encore pleines de force n'attribuaient une origine spéloncale à l'architecture égyptienne.

On ne songe plus, comme au siècle dernier, à chercher l'origine du temple dans les grottes, mais l'opinion qu'une bonne partie de L'architecture, et notamment la colonne et le pilier, en est sortie, esl restée une sorte d'axiome. Les théories de Jefimoff1, reprises presque en entier par Wilkinson 2, n'ont pu encore être détruites parles protestalions de Prisse d'Avenues, de M. Chipie/, el de M. Perrot3. Des ouvrages de vulgarisation, comme celui de Fergusson . reflètent encore les idées d'autrefois, tant certains préjugés ont de peine à disparaître. Modifié, affaibli, c'est encore, somme toute, un héritage du temps où les monuments d'Egypte, illisibles, indéchiffrables, donnaient lieu aux interprétations les plus étranges. Mien des causes concourent à maintenir celte respectable tradition : le fait que les plus anciens supports connus, il y a quelques années encore, étaient des piliers taillés dans la montagne; de vagues réminiscences de ce que l'on suppose avoir été la \ie primitive en Europe, où l'homme semble avoir habité des cavernes; la simplicité des lignes du pilier qui n'existe plus que sous forme lapidaire ; et qui suggère tout d'abord l'idée de procédés plus ou inoins primitifs pour dégrossir un support en le taillant à même dan- la grotte. Ni les monuments ni l'examen du pays même n'autorisent à soutenir pareille thèse, quelle que soi( l'origine que l'on veuille donner à la colonne. Si l'on se fonde sur les débuts de la société égyptienne, tout concourt à prouver que les habitants ont vécu du .Nil et le plus près du Nil possible. Les grottes ne pouvaient exister que dans les deux lignes parallèles des chaînes de Libye et d'Arabie, loin du tleuve et des

1. Jefimofk, Brevi Cenni suit' architettura egyziana. (Roma, 1838,, p. 7.