Pebrot et Chipiez, t. I, fig

4. Je laisse ici de côté toutes les variétés secondaires qu'a pu engendrer à son tour l'ordre hathorique, tels que les piliers isiaques que l'on pourra voir dans l'Atlas de Prisse (tome I) ou les colonnes hathoriques combinées avec des symboles divers, comme celle qui est citée dans l'Histoire dé l'Art, t. I, fig. 3't3. Ce ne sont là, à bien prendre, que des applications diverses d'un même procédé décoratif.

INTRODUCTION

documents ne sont peut-être ni assez nombreux ni le catalogue n'en est assez bien dressé pour que le temps soit venu de traiter le sujet.

C'est pour la même raison que, parmi les colonnes proprement dites, nous avons écarté celles dont le chapiteau est une gerbe de palmes ou une campane. Peu connues il y a quelques années encore, les premières étaient communément tenues pour une simple variété des secondes. Des fouilles récentes ont permis d'établir qu'elles formaient un ordre distinct; mais leur histoire, faute de documents bien établis, ne peut encore remonter avec certitude au delà du Moyen Empire (fig. 3).

ce

Fio. 2. — Pilier hathorique. Eilithya. {Histoire de Fio. 3. — Chapiteau à palmes do l'Art, fig. 342.) Sesebi. {Histoire de l'Art, fi g. 348.)

Les colonnes campaniformes sont peut-être celles qui ont le plus vivement frappé les voyageurs (fig. 4). Mais les seul- spécimens que nous en connaissions aujourd'hui appartiennent tous au Nouvel Empire, et si imposants, si majestueux qu'ils puissent être, ils représentent un type arrivé à son complet développement, sinon déjà en décadence. Entre ces supports et les monuments figurés de l'Ancien Empire, qui pourraient représenter les types primitifs de l'ordre, tous les anneaux intermédiaires manquent encore et il serait presque impossible d'édifier un système raisonné de développement.

11 n'en va pas de même pour l'ordre communément appelé lotiforme. On peut, croyons-nous, en suivre l'évolution depuis l'Ancien Empire jusqu'aux temps ptolémaïques sur un nombre fort considérable de

INTRODUCTION

monuments figurés ou réels. C'est encore, selon nous, l'ordre le plus caractéristique de l'Egypte; le plus rationnel peut-être; à coup sûr le plus ancien. « Cette espèce, dit Quatremère, est la plus curieuse de celles qu'on trouve en Egypte1. » N'est-ce pas enfin la plus gracieuse?

Ww-"'?/'/'' '^M'/A/yw^/JM'MM^ Nous laisserons au lecteur le soin d'en juger.

Nous ne nous sommes pas interdit néanmoins de consulter parfois l'histoire des autres ordres. Souvent les causes générales, dont l'influence se manifeste dans toute l'architecture à la fois, s'y sont révélées plus clairement; ce sera le moyen de mieux saisir, par analogie, les vicissitudes des colonnes lotiformes. Souvent encore, ainsi groupés, tous ces ordres réunis font mieux ressortir la richesse d'une époque ou l'extrême antiquité du style national.

Notre étude est archéologique et non pas technique. Aussi ne comporte-t-clle ni men- |[ - , I surations, hors celles qui sont strictement

| ] ! 11 nécessaires pour donner idée des monu-

ments, ni calculs sur les courhes, ellipses, foyers, etc., ni études des différents problèmes mécaniques de la construction.

Après un inventaire des documents actuellement connus et l'examen de leur valeur respective, nous chercherons d'abord à expliquer la formation des divers éléments de l'ordre, à déterminer leur degré probable d'ancienneté et à définir leur rôle originaire. La richesse si particulière de l'Égypte en architecture figurée nous sera ici d'un grand secours; grâce à elle, nous pourrons pénétrer en des temps en apparence inaccessibles.

Dans une seconde partie, nous traiterons de l'histoire de la colonne ainsi expliquée et nous la suivrons à travers les longues et incessantes transformations qui font d'une colonne de la Ve Dynastie un soutien

Fig. 4. — Colonne du R,amesseum.

l'Art, fig. 336.)

■ampanii'orme (Histoire