Cf. Goodyear, Grammar of tUc lotus, p. et suiv

J'ai laissé de côté tous les arguments secondaires — et ils ne manquent pas — contre l'emploi du papyrus dans les chapiteaux.

82 LA FORMATION DES ORDRES

Une raison d'un autre ordre rend encore moins vraisemblable l'em-

ploi du papyrus dans la décoration architecturale. Comment les Égyptiens, qui trouvaient, dans leur flore aquatique, tant d'autres élé-

PAPYRUS ET LOTUS

menls brillants, réguliers et gracieux, auraient-ils été prendre une plante aussi peu colorée, aussi grêle, aussi irrégulière en ses lignes que le papyrus, et chercher, en torturant ses formes, en y ajoutant des pétales, à donner l'illusion d'une fleur d'une autre espèce?

Parmi les défenseurs du lotus, un certain nombre ont pensé que le lotus national par excellence était celui que l'on appelle vulgairement

le lotus rose (Nymphxa Nelumbo de Linné ou Nelumbium speciosum de Wild '). Hérodote en parle en ces termes : I<rrt Sè *at xXkx npfvea

Fia. 33. — Lotus rose, d'après la Description. Histoire de l'Art, fig. 352.]

pô^otTt éfjt^pîpaa, èv tw -orx'jÀi yivojjteva xai txOtoc i\ wv <', y.xp-ô; sv aXta] *7.}. j/.i irap«ç'jo;y.évif) èsc tt,ç plÇv); yi'veTat, x.r,pi'w 9f7)X<3v tôsV.v ôy.oiÔTxrov èv to'jtw Tpcoîtrà, otov te m»pr,v èXxlt,;, Éyyfv«Tat onyvà, TpcSysTat 5è /.al azaAa Tflt&Ta xai a5as. Cette description répond très exactement à celle qu'en a faite Delile, dans la Description. On y reconnaît le caractère distinclif du nelumbo, le fruil semblable à une pomme d'arrosoir, divisé à L'intérieur en une série d'alvéoles dont chacun contient une fève. D'où son nom de fève d'Egypte. Athénée en a vanté Le parfum ; il a parlé des couronnes de lotus rose dont les Égyptiens aimaient à se parer1, il a surtout in-

1. Description, Ui$t. naturelle, atlas, t. II, pl. 80 et texte, p. 303-343; Cf. Peruot el Chipiez, t. I, p. :i78 ; Goodyeah, ouvr. cité, p. î& et suiv.