Schweinfurth, De la flore pharaonique, p

PAPYRUS ET LOTUS

d'une manière conventionnelle et abrégée, il en existe un nombre au moins égal où le peintre a copié la plante réelle avec assez de fidélité pour que les savants de l'Expédition l'y aient facilement reconnue. « Les Égyptiens ont peint et sculpté dans leurs temples le Nymphœa cœrulea plus fréquemment qu'aucune autre plante. Il nous suffisait d'avoir vu cette fleur dans les rizières et au bord des canaux de la Basse Egypte pour la reconnaître, à sa forme et à sa couleur, sur les murs des anciens temples du Saïd1. »

En plusieurs scènes, le peintre a soigneusement distingué les deux

Pio. 36. — Jeune fille avec lotus (d'après NswBBMtY, El-Bertheh, t. I, frontispice) .

variétés, la bleue et la blanche, et a reproduit les caractères botaniques propres à chacune d'elles. Telle est, par exemple, dans une tombe d'EI Bershèh (XIIe Dynastie), une figure qui représente la fille de Tehoutihotep, couronnée de lotus blancs cl tenant ;i la main un lo(u< bleu (fig. 36). En rapprochant cette image des Ileurs réelles, dont nous avons donné le dessin, on verra que les sépales et les pétales de la couronne ont la forme ovale qui distingue le Nymph.Ta lotus, cl que les sépales sont striés dans le sens de leur longueur. La couleur rose des pétales, telle qu'on la voit dans la planche de M. Newbcry, n'est pas inexacte, car la Description indique cette teinte rosée comme existant