CHAPITRE V

L'ANCIEN EMPIRE

LES COLONNES LOTIFORMES d'aBOUSIR. — MONUMENTS FIGURÉS CONTEMPORAINS. — LES TEMPLES DE L'ANCIEN EMPIRE.

On ne possédait, jusqu'à ces dernières années aucune colonne antérieure au Moyen Empire, et la colonne de IJcni-llassan passait généralement pour la plus ancienne. Certains monuments figurés, sur lesquels nous reviendrons à la fin de ce chapitre, auraient pu cependanl faire naître l'idée que ce genre de supports ;i \ ai l déjà été connu sous l'Ancien Empire. Il est inutile à présent d'examiner celte question, puisqu'une découverte récente a mis sous nos yeux des colonnes lotiformes en pierre de la Ve Dynastie.

Pendant l'été de 1893, le Service des Antiquités égyptiennes fit déblayer à Abousir un certain nombre de monuments dont Lepsius n'avait pu donner que la position et le plan, en les attribuant à l'Ancien Empire. Ces travaux mirent au jour la tombe d'un personnage nommé Plah-Shc/i.sî's. Parmi les titres du défunt, titres énumérés au complet, suivant l'usage, à l'intérieur de la demeure funèbre, figure la ebarge de Mir Kaoutou nibou niti Souten. La valeur exacte de ce terme a été établie par M. Maspero1. Il désigne un de ces fonctionnaires de haut rang qui jouaient le rôle d'inspecteurs généraux des services royaux de toute nature. Le nom du roi Sahouri, trouvé dans d'autres textes appar-