De Rougé, Revue archéologique, 1864, p

8. Cartouches de Papi I Miriri provenant de Bubastis, Naville, Bubastis, pl. XXXIII, c et d.

9. Mariette, Catalogue des Monuments d'Abydos, p. 83 et suiv.

10. Pétrie, Coptos, 1896, p. 4. Cartouches et scènes d'offrandes au nom de Papi I, Nofirkarî provenant de l'ancien temple. Cf. ibid., pl. XXI, n° 3, un cartouche de Khoufou.

LES TEMPLES

relatives aux constructions. Ce sont les cartouches de l'Ancien Empire, retrouvés un peu partout en Égypte, dans les carrières du Hammamat1, du Haïtnoubou2 ou dans les tombes d'Éléphantine \Les textes où ils figurent parlent de l'exploitation des matériaux; ils racontent les expéditions envoyées pour chercher la pierre; ils décrivent la savante organisation de tous les services afférents aux constructions; et un système aussi complet suppose de longues générations d'administrateurs et de constructeurs formés bien avant celte époque. Ce qu'était, au temps de ces travaux, l'art de la construction, on peut s'en faire idée quand on voit un morceau d'architrave de Licht marqué au cartouche du roi Khephren et mesurant six mètres de long1. On est assurément fort loin du temps où le naos primitif en bois s'élevait sur un îlot de sable, et nous pouvons nous figurer l'Ancien Empire comme une période d'architecture de pierre aussi brillante, aussi active que les règnes les plus éclatants du Nouvel Empire.

Serait-il raisonnable de penser que l'art des temps memphites, si parlait dans les autres branches, et <>ù rien ne trahit une architecture en (|iiùtc de sa voie, n'ait osé se servir que des formes massives <lu vieux pilier? Est-ce un motif, si les quelques murs de temples existanl encore sont nus et sans ornement, pour en inférer que les soutiens devaient être également simples et nus, pour croire qu'ils ont lai>sé à l'architecture privée des mastabas les ordres si gracieux, si féconds en combinaisons, des colonnes véritables? Aucune raison ni matérielle, ni artistique, ni religieuse, ne permet de le supposer. Nous n'irons pas cependant jusqu'à dire que la colonne ait été d'un emploi général dans le temple de pierre de l'Ancien Empire. Le pilier carré avait été trop longtemps le seul soutien des constructions pesantes pour qu'il eût disparu aussi rapidement. Dans le temple du Sphinx — si tant est que ce soit un temple — le plafond reposait sur de lourds supports carrés. Probablement durant plusieurs siècles, cette forme de soutien fut la seule employée dans les parties de l'édifice de grandes dimensions. A en juger par les restes du Moyen Empire, le pilier, soit carré, soit sous la nouvelle forme polygonale, conservait à celte époque une place considérable qu'on voit ensuite diminuer graduellement. Il est donc permis de croire qu'il avait un rôle plus important encore a l'époque