Actuellement au musée de Gizeh. Virey, Catalogue, n

3. C'est peut-être pour ne pas renverser le petit temple qu'on fut obligé de ne pas mettre le pylône dans l'axe du grand temple de Luxor.

ALEXANDRIE. — LUXOR

demeure certain, c'est que les colonnes lotiformes fasciculées, en granit, de la première cour de Luxor appartiennent au Moyen Empire.

Nous parlerons dans un des chapitres suivants de deux autres colonnes en granit attribuées jusqu'ici à Amenhotep III et que plusieurs remarques nous ont décidé à revendiquer pour le Moyen Empire. Toutes deux provenaient de Memphis et avaient été transportées au Caire. Le nombre va diminuant chaque jour de ces sveltes et élégantes colonnes de granit rose. Par le peu qui en reste à présent, comparé à ce qui en existait encore au temps de Bonaparte, on se rend compte de l'œuvre de destruction accomplie en un siècle. Que sont devenues, par exemple, ces colonnes de granit que les savants de l'Expédition signalaient dans les bains et les mosquées du Caire ? Où sont à présent celles d'un aqueduc que mentionnait la Décade égyptienne, et dont le citoyen Denon parla à l'Institut égyptien, dans la séance du 20 vendémiaire an VII 1 ?

Et ces colonnes monolithes de pierre dure que le Kalkasliendi disait avoir vues dans les ruines de Tmaï-el-Amdid l? A peine ai-je revu, en 1 89 i , quelques fragments informes des ruines qu'avait remarquées l'auteur arabe. Dans tout le Delta, comme au Caire, les maisons et les mosquées ont exploité les vieux temples comme autant de carrières. Bien peu de voyageurs se sont occupés des richesses ignorées que contiennent ces provinces du Nord. Seul à peu près, Nestor Lhôle signala, en ses lettres, les colonnes de Samanoud, de Mehallet-el-Kebir, etc. De la conquête musulmane à nos jours, on a pris sans relâche dans ces ruines qui semblaient inépuisables. Mariette en avait tiré, pour le jardin du Musée de Boulaq, quatre petites colonnes monolithes en granit rose. Ont-elles été enlevées, lorsque les antiquités furent transportées à Gizèh et reposent-elles dans quelque recoin ignoré des magasins du nouveau Musée? Le fait est que nous n'avons pu les retrouver.

1. Décade égyptienne, journal littéraire et d'économie politique, an VII, p. 07. La collection de ce journal, qui est une véritable rareté, se trouve à Paris à la Bibliothèque de l'Institut. Denon avait réuni sur tous ces fragments d'architecture une collection de notes qu'il destinait à un ouvrage sur L'architecture égyptienne. Nommé ensuite préfet de Turin, il emporta avec lui, croyons-nous savoir, les documents qu'il avait amassés en Egypte. Il se pourrait que les manuscrits de Denon fussent en ce moment dans les archives de Turin.

2. Les ruines de Tmaï-el-Amdid (Thuniis sont situées au Nord du village de Simbellawin, à quelques lieues de Mansonrali. Elles ont été visitées, il y a quelques années, par MM. Naville et Pétrie Cf. Navii.ue, Ahnas cl Mcdinèh, p. 22-2(1.

MOYEN EMPIRE

Les colonnes feintes du Moyen Empire méritent quelques mots. Le rapprochement avec les colonnes lapidaires, pour une époque où celles-ci sont assez nombreuses, donne une idée précise de l'importance qu'a l'architecture simulée en Égypte; elle fixe ainsi la valeur documentaire de ces représentations, pour des époques moins riches en monuments réels, comme la période memphite. Le caractère privé de ces peintures montre combien les différents ordres étaient répandus en Égypte, et les variantes accusent mieux les différences de style que présentent entre elles les écoles locales d'architecture.

C'est d'abord à Beni-Hassan une colonne figurée à bouton de lotus1. Elle a d'autant plus d'intérêt que le modèle en pierre existe à quelques pas de là (fig. 54); ce sont les colonnes de Khety, que nous avons étudiées (p. 129). L'entablement qui la surmonte est trop pesant pour y voir une colonne en bois. C'est donc, par suite de procédés conventionnels, qu'il est inutile de détailler ici, que le soutien est représenté sous forme d'une tige non fasciculée. Le fût est bariolé de la même façon que la colonne lapidaire; le chapiteau est compris d'une façon identique, les pointes lancéolées, les pétales sont à peine visibles. Les petites fleurs surtout sont intéressantes, parce qu'elles ont les mêmes contours étriqués, qui sont d'un effet si peu satisfaisant dans la colonne de Khéty et qui contribuent tellement à en dénaturer le sens. Seulement, dans la colonne feinte, l'artiste a peint en couleur claire la partie supérieure oû était la place de la fleur, et la tige en couleur foncée, de sorte qu'il n'y a pas moyen de se méprendre sur la composition de cet ornement.

Une seconde colonne feinte à bouton de lotus provient de la tombe des Tehoutihotep, à El-Bershèh 2 (fig. 55). La facture accuse certaines différences avec le type précédent. Le fût est également bariolé de tranches de couleur horizontales, ce qui prouve combien cette disposition était encore fréquente dans l'architecture privée de cette époque; mais les couleurs sont réparties en bandes de hauteur inégale. Le cha-