Voir chapitre Y, p. 112 et suiv

Li':s n{()(;i;i)i;s co.n VKNTioNMiLS. t»:;

LES i»ih)(;I':ih;s co.n vI':.nti(».nm;i.s

Ni l(îs (Mliciiles aux foriiics consaci'c'cs, ni les iiioiiiimciils (j;:iii(''s oi'diiiaiiTs ne jx^ivciil rire (''l,ii(li<'S av<M' (jikîIcjiic piolil, si I ou ne ^ail iiil(M'|)i'(''(('r les nianirrcs, souvcnl (h'îcoiicerlaiilos poiii" im)Ii>, doiil 1<; |)ciiili'(' r^yplicii a liaduil la l'i'alih''. Tous Ins îirls oui leurs pi-oci-dés convenliouuols. Ou\ de Tail é^y|)lien soiil-ils |)lus iioiuhicux, jiliis élran^es ([u'aillours, ou soul-ils siinpIenHiul j)lus éloignés d(i uos coiiceplions aclucilos? ("esl uno queslioii (ju^^ uous sommes oi)ii*^('; de laisser de cùlé, si iiiléressanle qu'elle soil. (le qui esl néeessaii'e, poui' rinlelligeiice de rarcliilecUire feiule, c'est de ne pas em|)loyer direelemeiit les édifices simidés, tels que nous les voyons. Nous devons chercher à nous les représenter tels que l'Egyptien les a vus, puis à les retransposer selon nos iiabitndes modernes. Il s'agit donc de démêler dans un monument figuré les différentes conventions particulières à la vallée du Nil, et de tenir compte soit des abréviations, soit des libertés qu'autorise l'architecture feinte. En donner la démonstration complète pour chacun des cas, même en se bornant rigoureusement à ceux qui ont trait à la seule architecture, nous eût entraîné beaucoup trop loin de notre sujet. On voudra bien se contenter ici de l'énumération de ceux dont l'interprétation est nécessaire pour connaître la formation des ordres égyptiens et s'en référer au besoin, pour le détail des preuves, à l'étude que j'ai publiée sur cette question \

Parmi les procédés conventionnels mis en œuvre par l'architecture figurée, un certain nombre n'appartiennent pas en propre à l'Egypte. Ils sont communs aux monuments feints de tous les pays et semblent tout naturellement suggérés à l'esprit humain par les conditions mêmes de la construction simulée. Les raisons qui les inspirent sont en effet partout les mêmes. C'est, en premier lieu, Taflranchissement des lois de la pesanteur et des nécessités de la matière. L'artiste qui en était délivré a de tout temps cédé aux mêmes tendances, aussi bien à Memphis ou à Thèbes qu'à Babylone ou à Pompéi. Elles sont bien connues et nous ne ferons que les rappeler. C'est l'allongement exagéré du support, la gracilité irréelle de ses formes, l'épanouissement des éléments que la construction réelle est obligée de resserrer.. Tout cela se voit aussi bien dans la représentation d'une maison assyrienne^