George Foucart, Revue archéologique, nov.-déc

d'une villa romaine ou d'un édifice grec que dans celle de la demeure égyptienne, et l'Orient moderne use souvent encore des mêmes procédés. C'est, en second lieu, la tendance à considérer de plus en plus l'édifice simulé comme un cadre et à en sacrifier toujours davantage les parties intérieures au profit des personnages ou des scènes qui sont censées se passer dans cet édifice (fig. 13), On en arrive fort souvent à se contenter d'indiquer Y idée de demeure par le simple contour d'une construction : une double ligne pour le toit, deux supports extrêmement longs et grêles pour les soutiens, murs ou colonnes. Plus que tout

autre, le dessinateur égyptien a usé et abusé d'un moyen aussi commode, qui lui laissait toute la place désirable pour ses personnages et ses légendes'. C'est encore, croyons-nous, un désir instinctif de ne pas diminuer, en l'écrasant d'une lourde construction, la valeur des divinités ou des personnages figurés à l'intérieur. Ils sont le sujet principal de l'image et l'édifice n'est que l'accessoire. Enfin des considérations esthétiques ont modifié les proportions réelles de la façon la plus arbitraire, en les pliant à des nécessités ornementales et en sacrifiant les parties statiques de l'édifice au profit des éléments purement décoratifs". Ici encore l'art égyptien a outré ses tendances à l'allongement et à la minceur irréelles, tendances qu'on peut constater non seulement dans les représentations inanimées, mais encore dans celles de l'homme, des plantes ou des animaux.

Il serait aisé de dégager de nos monuments figurés la part de vérité qu'ils contiennent, si l'Egypte n'avait appliqué que ces seuls procédés, devenus familiers à nos yeux par les productions de l'art des autres peuples. Mais l'artiste a employé dans la vallée du Nil bien d'autres conventions qui lui sont propres. Le nombre en est grand et la complication parfois extrême. Nous énumérerons seulement celles

Fig. 13. — Édiculo de la Y'^ Dynastie. [Histoire de l'Art, fig. 311.)

1. Le peintre a quelquefois indiqué d'une curieuse manière le caractère tout arbitraire de la suppression des supports intérieurs. Lepsius, Denkm., pi. 107.

2. Voir, dans Prisse, les planches intitulées : Colonnettes en bois.

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<|ui S4Mi( iiidispoiisiihh^s ;'i nos iccIk'i'cIk^s siii' la foriiialioii de l.i (oIoiiih;.

Les (h'^roriiialions porlcnl ou sur 1rs (lillVT(;ril<;s |)ar(i(;s de la coiisli'iiclion considr'i'éos isoicMncnl ou >ui ragciruttînienl réci|)ro(ju<i d(i cef» diverses parties (Mi(r(; elles.

INii'ini les priMuièi'es, l'iiiie des plus frt'Mjuiîiihîs ii>l rexa^c'-ralion du volume du ehapilcau pai' rapport au reste d(; la colonue. Ou la houve (le tout temps, à la \'*' hyii. (Tombe de Ti) ', à la XI!'' (I']l Hersheli/' ou à la \X*' ((journah) •'. La |)laee du chapiteau dans les an^^lcs de la seènc;, la variélé de ses lignes, olfrcnt eu elle! un llième faciles à la d(';eoration sans nuire à l'intérêt de la scène principale, comme l'eût l'ail le développement équivalent du fût et de la hase.

La ju\taj)Osition i)ure et simple d'éléments qui, dans la réalité, sont joints les uns aux. autres n'est pas moins usitée. Ici, ce seront des fleurs qui auraient du être attachées au fût et qu'un caprice, bien souvent une négligence, ont simplement peintes le long du support sans lien aucun. Là, des banderoles flottent au vent, sans attaches visibles avec la colonne. Un épistyle reposant sur une seule pointe est aussi chose fort commune. C'est tout simplement, à notre sens, le développement poussé à l'extrême du procédé qui ailleurs le place sur les trois ou sur les cinq pointes d'une chapiteau simulé. (//<.s^G/Ve fleur lancéolée {f\<^. 14), en supprimant le cha- ^^ ' ' ? • -)

piteau plein de la réalité; l'on peut rétablir par les monuments les phases successives de cette suppression. L'Egypte a fait pour les chapiteaux ce que l'Assyrie flt souvent pour les bases de ses supports ^

L'agencement des éléments de la construction feinte entre eux est parfois moins aisé à restituer dans la réalité. La superposition des plans, commune à toute la perspective égyptienne, en paysage comme en architecture, n'est pas trop difficile à comprendre. Mais le peintre s'est aussi servi de procédés moins simples. Afin de représenter les quatre faces de l'édifice, on a eu quelquefois recours au moyen enfantin qui consiste à les juxtaposer bout à bout sur le même plan^. Un