Cf. Maspero, Archéologie, p. oI-o

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réjippiii'aissciiL L;i colomic ('îlail (Icvriiiic iiiic \(''ii(;il)lr niacoimciic, l'urciMiicnl , les nouviSiiix iu'ocimIi's poilrnMil Mllciiih; ;i loiilcs les |)tii'l.i(îs rraiiclKMiKMil, saillaiilj's du siipjxirl. Il ('(ail (jc'jà (jiif'hjiic peu inalaisi; (l(^ tailler (I(îs li^ns ncllmiciil. rascicuh'Ts daiiN une foNniix' laiUi (V[\\\ ^imikI M()n\l)r(i dr, imoi^mmux. I.a (liriiciill»'; im;:iii<'iila a mosiire ([uc \r, sLnc (d lo inoilid' so siil)sliliiri'<!iil a la picri»;. L;i madèro (Uail IViahlo; i'Wr n'aNail de r('si>l,aii('(! (ju'à la coiidilion de ne pas se détacher (;ii ti'oj) lortc saillie sur la pierre où <;ll<' <'(ait appliquée. Ainsi fut-on amené à atténuer les évideinents des ti^es, puis à les supprimer. 11 arriva linalement pour la colonne c(; (pii a\ait eu lieu de très bonne heure poui' les parties simulées de la tombe |)rimitive'. Comme pour la stèle et la vieille porte en bois, on perdit le sens de ce que voulaient exprimer les lignes tracées sur la pierre. On ne chercha plus à rendre le caractère végétal du soutien, car on n'y voyait plus qu'un support en pierre; le profil consacré fut seul respecté, mais le corps en fut regardé comme une surface susceptible de recevoir toute l'ornementation possible; les parties anciennes ne subsistèrent que dans la mesure où elles concouraient à l'aspect ornemental de la colonne et où elles se conciliaient avec le désir de charger le fût de motifs religieux et décoratifs. C'est ainsi que, sur le col et à la naissance du chapiteau, l'on continua à figurer par des traits et des tons bien tranchés tout ce qui avait eu naguère une vie et un rôle propres, les bandes, les feuilles, les faisceaux, les nervures, tandis que les tiges elles-mêmes cessaient d'être indiquées dans le reste du support.

A ces motifs, et dans un autre ordre d'idées, vint s'ajouter le désir de multiplier les légendes du Pharaon sur la surface des supports et de les encadrer dans des textes religieux. De simples écussons avaient suffi pour graver le protocole royal; mais c'était peu pour figurer des scènes d'offrandes et pour répéter les cartouches du souverain. D'autre part, une surface accidentée se prêtait mal à des tableaux développés. Aussi prit-on le parti d'arrondir le fut, au moins dans une partie de sa hauteur. Une série d'anneaux l'envahirent et coupèrent les lignes fasciculées des tiges. Bientôt les décorations et les inscriptions couvrirent le chapiteau lui-même. Un nouveau pas fut fait, et le fût, complètement circulaire, perdit tout son caractère; de l'ancienne colonne lotiforme, il n'y eut plus que la silhouette. C'était la fin d'une évolution qui, toute recherche des causes mise à part, peut se définir par