I.A ItKNAlSSANCE. 28.'i

le (Ic'sordi'cï apparent do sa V('^('la(ion, on y dislin^Miail assez \ih' loH lois (l'(''l(''{j;antc syniélrir <|iii en avai(;nl, dispoH' les divers ('^hniicnls. Ue^ardail-on allcMilivonicnl la série des colonnrs, on déconvrail (pic les types se correspondaient de pail<d daulrcd'nnc salle ou d un porti(pie; si hien (pic, dans la vai'i('*l('' cl la ricli(;ss(î infinies (I(îs d('lails, on saisissait la siniplicitci et riiarnionie du plan, (.(; re^jçard, salisOiit pai' l'unité ^én('M'ale i\v rordonnaiice, se plaisail ensuite à y découvric les ingénieuses cond)inaisons des motifs. Kt eonnme, en ceux-là inèines, tout était emprunté à la llore du pays, il n'y avait ri(;n (pii ne le satisfit et ne le cliarnult.

Sachons donc reconnaitre les grands et réels mérites des colonnes ptolémaïques. I^our celte période de rarchilecture, mieux que pour aucune autre, convient l'expression de renaissance. Sans chercher ses inspirations au dehors, elle sut ranimer un art où tout semhlait éteint à jamais, et ramena l'artiste aux principes qui avaient tant fourni à ses ancêtres des premières dynasties. Comme les vieux maîtres, ce fut du sol national, de la flore d'Egypte, qu'il tira une fois de plus des types originaux. De ces éléments, épuisés en apparence par cinquante siècles de production, l'art des Plolémées sut faire jaillir une floraison de créations nouvelles.

15KSUMK I:T CONCLI'SIONS

Nous avons chci'ché à découvrir les origines de Tordi'c loliforme et à esquisser Tliistoire de ses évolulions. Une élude de ce genre deviiil forcément s'appuyer sur une discussion approfondie des preuves et sur l'examen, parfois minutieux, de nombreux détails. Arrivés à présent au terme de ces recherches, il convient d'en dégager les résultats que nous croyons avoir atteints et de les réunir, comme en un tableau raccourci, où l'on pourra embrasser d'un coup d'œil la suite et l'enchaînement des faits.

La colonne lotiforme est née de la frêle tige en bois qui soutenait, aux débuts, le toit des édicules les plus légers. C'est la garniture mobile de fleurs et de feuillage, liée à la partie supérieure du fût, qui a suggéré la première idée du chapiteau. Dans le passage de la décoration naturelle à la forme conventionnelle de Fart, le bouquet de lotus s'est changé en une fleur unique épanouie ou demi-fermée, que la couleur, et peut-être le relief, figuraient sur la pièce de bois. Au-dessous de cette fleur, une rangée de boutons de la même espèce rappelait la disposition du bouquet primitif. Lorsque l'agrandissement des édiflces réclama, pour des charges pesantes, l'emploi de supports plus puissants, la colonne, devenue aussi grosse que le pilier, emprunta à celui-ci la base et l'abaque. Ainsi fut constitué l'ordre que nous avons appelé protoloti forme.

Puis vint le temps oi!i la pierre remplaça le bois ; alors, on découpa le fût en lobes, comme s'il avait été fait de plusieurs tiges. La colonne lapidaire s'attacha néanmoins à conserver, comme marques de son origine ligneuse, des membres devenus inutiles, tels que la base, l'abaque, les détails de l'entablement, et, dans le corps même du soutien, les liens et les petites fleurs de la gerbe ancienne. Entre tous ces éléments,