INTRODUCTION

lence. Celte colonne, « expression rationnelle du système du soutien isolé ' », l'Egypte classique l'a conçue sous les formes les plus diverses. Elle a eu les piliers polygonaux avec toutes les variétés qu'ils comporlent ; depuis le pilier simplement équarri jusqu'aux fins et élégants péristyles deDeir-el-Bahari- (fig. 1) ; tantôt nus comme à Beni-Hassan ou à Karnak, tantôt ornés débandes plates, avec inscriptions tombant le long du fût de Fabaque à la base, comme à Kalabsheh\ tantôt enfin garnis à leur sommet de ces masques symboliques d'Hathor, qui

FiG. 1. — Piliers à huit et à seize pans. [Histoire de l'Art, fig. 327 et 328.)

offrent un aspect d'une originalité si étrange* (tîg. 2). L'histoire de ces piliers est encore à faire. Elle soulèvera les questions les plus intéressantes, telles que celle qui a trait à l'ordre protodorique et aux emprunts que les Grecs ont pu lui faire : à l'heure actuelle, cependant, les

i. Dictionnaire de V Académie des Beaux- Arts, t. III, au mot Colonne.

2. Ce sont les colonnades récemment mises au jour par les fouilles de M. Xaville [Egypt Exploration Fund : Deïr-el-Bahari).