Perrot et Chipiez, t. I, fig

4. Je laisse ici de côté toutes les variétés secondaires qu'a pu engendrer à son tour l'ordre hathorique, tels que les piliers isiaques que Ton pourra voir dans l'Atlas de Prisse (tome I) ou les colonnes hathoriques combinées avec des symboles divers, comme celle <jui est citée dans VHistoiredé VArt, t. I, fig. 343. Ce ne sont là, à bien prendre, que des applications diverses d'un même procédé décoratif.

INTRODUCTION

documents ne son! |)(Mil.-(Hrc ni assez nombreux ni le < nhilo'^un nC/i (-si assez bien (h-esse poui' (pu; le temps soit venu (bi traiter b; sujet.

C'est pour bi même raison (pic, parmi l(;s cob)nnes |)ropremenl (b'tes, nous avons écarté ccilb^s (b)ut b' ciiapit(;au (;sl une ^(;rb(; dcî |)ahncs ou une campaucî. Vou connues il y a (juei(ju(is années encore, les premières étaient communément lenu(;s pour une simple variété des sccornbîs. Des l'ouillcs récentes ont permis d'élablir qu'elles lormaienl un ordre distinct; mais leur bistoire, faute de documents bien établis, ne peut encore remonter avec certitude au delà du Moyen Empire ffig. 3i.

FiG. 2. — Pilier hathorique. Eilithya. {Histoire de

VArt, fig. 342.;

FiG. 3. — Chapiteau à palmes de Sesebi. {Histoire de l'Art, f\ g. 348.)

Les colonnes campaniformes sont peut-être celles qui ont le plus vivement frappé les voyageurs (fîg. 4). Mais les seuls spécimens que nous en connaissions aujourd'hui appartiennent tous au Nouvel Empire, et si imposants, si majestueux qu'ils puissent être, ils représentent un type arrivé à son complet développement, sinon déjà en décadence. Entre ces supports et les monuments figurés de l'Ancien Empire, qui pourraient représenter les types primitifs de l'ordre, tous les anneaux intermédiaires manquent encore et il serait presque impossible d'édifier un système raisonné de développement.

Il n'en va pas de même pour l'ordre communément appelé lotiforme. On peut, croyons-nous, en suivre l'évolution depuis l'Ancien Empire jusqu'aux temps ptolémaïques sur un nombre fort considérable de

6 INTROl CTION.

monuments figurés ou réels. C'est encore, selon nous, l'ordre le plus caractéristique de l'Egypte; le plus rationnel peut-être; à coup sûr le plus ancien. « Cette espèce, dit Quatremère, est la plus curieuse de celles qu'on trouve en Egypte'. » N'est-ce pas enfin la plus gracieuse?

Nous laisserons au lecteur le soin d'en juger.

Nous ne nous sommes pas interdit néanmoins de consulter parfois l'histoire des autres ordres. Souvent les causes générales, dont l'influence se manifeste dans toute Tarchitecture à la fois, s'y sont révélées plus clairement; ce sera le moyen de mieux saisir, par analogie, les vicissitudes des colonnes lotiformes. Souvent encore, ainsi groupés, tous ces ordres réunis font mieux ressortir la richesse d'une époque ou l'extrême antiquité du style national.

Notre étude est archéologique et non pas technique. Aussi ne comporte-t-elle ni mensurations, hors celles qui sont strictement nécessaires pour donner idée des monuments, ni calculs sur les courhes, ellipses, foyers, etc., ni études des différents problèmes mécaniques de la construction.

Après un inventaire des documents actuellement connus et l'examen de leur valeur respective, nous chercherons d'abord à expliquer la formation des divers éléments de l'ordre, à déterminer leur degré probable d'ancienneté et à définir leur rôle originaire. La richesse si particulière de l'Egypte en architecture figurée nous sera ici d'un grand secours; grâce à elle, nous pourrons pénétrer en des temps en apparence inaccessibles.

Dans une seconde partie, nous traiterons de l'histoire de la colonne ainsi expliquée et nous la suivrons à travers les longues et incessantes transformations qui font d'une colonne de la V*^ Dynastie un soutien

FiG. 4. — Colonne campaniforme du Ramesseum. {Histoire de VAH, fig. 336.)