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iv\i'Viu> i/i Loirs.

cl, (l(îs (h'^roi-inalioiis suhics, il sera (oujoiirs j'acilc dr ivlroiivcr le iiio- (liMe original. An niilini de ces varirh's, rc (|iii im'. change; |)aH, ce sont les (rails (|ui consliliK^nl rindividualilé di; la ll(!iir ; l'oii^hd, à la naissance (In ('alie(^ l(^ n<Miil>i<' des siîpah^s (Irois, un \ii de ïwcr., d(jii\ de [)rolii), la disposition d(îs jM'talcs, v\ leur l'ornn; ailoiii:('M'.

Si le lotus seul a vXr employé et dans les scèn(îs (|ue nous avons mentionnées (ont à l'Iienre et dans les chapiteaux des [)remières colonnetles, c'est qn'il avait en l\i;yple une signification très précise, et celte signification, ï)lns encore que ses mérites décoratifs, l'avait l'ait adopter pour orner les anciens édicnles. Constamment associé aux barques funéraires, au\ scènes d'offrande, aux images d'Osiris et à toutes les cérémonies osiriennes et, par suite, aux voyages du double dans l'autre monde, ainsi qu'aux divinités protectrices des morts, le lotus est par excellence la fleur symbolique de la mort et de la renaissance.

Mais d'où lui vient cette signification ? Ce n'est pas le sens osirien qu'il a eu tout d'abord. C'est le sens solaire. On peut s'en rendre compte par la figure ci-contre (fig. 38), qui représente le Soleil enfant sortant du lotus. Les Égyptiens s'imaginaient que le soleil vieillissait dans sa course et mourait chaque soir, pour renaître

chaque matin sous la forme d'un enfant. On croyait aussi que la fleur du lotus se plongeait dans l'eau au coucher du soleil, et à son lever reparaissait à la surface \ De là le mythe d'après lequel le Soleil renaissant, avant de sortir de l'Océan primordial, était enfermé dans le calice d'un

Fig. 38. — Horus ou le Soleil enfant, sortant du lotus, (Maspero, Histoire ancienne, t. I, p. 136.)

d. Théopiiu., Hist. plant., t. VI, 10. — Dioscoride, t. IV, Ui-. — Cf. Pline, XVII, 17