HoREAu, Vanorama, pi. X — Newberry, t. Il, pi

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à acIicNci' la S(»(:li()ii riiivili^iic de chacim des lolx-s ainsi ohlcuu-. On i'(Mniir(jU(;ra (|U(î I(^ soMund, (I(î Ions les ^onlicns csl j»i('-(ni(' m Inîvé, landis (jih' !<' inilicu csl scnhînh'iil coninH'iici'' cl (pn; la hii^c r^l ,i pciiM» (l('<;i()ssi(\ lia siniililndc des phases snrccssivcs du liavail pour loiilos les colonnes pai'aîl indi(pici' (pn' l'on avail dresse d<:s (''(diarandaf^os, sur loidc rcIcmUn; de l'hypogée à la lois. Ils T'Iaicnl pr'ol);d)leuicFil sernhlahh's à (MMi\ doid on se S(M'vail poui" laill(M' I(îs slaincs colos^ale^, d (jue l'on voil rc^prcsenlés dans un cerlaiu nond)re diî scènes (l(is lombes

FiG. 48. — Un hypogée de Beni-Hassan, d'après Horeau, Panorama, pi. X.

thébaines. Le travail commençait par le haut, continuait par le fût; la base était réservée pour la fin.

Les colonnes de Beni-Hassan^ présentent un mélange singulier. Le fût reproduit la conception originaire. Le chapiteau, dans ses proportions, procède directement de l'art memphite. Comme celui d'Abousir, par exemple, son diamètre sous l'abaque est plus grand que le diamètre àla gorge. A plusieurs égards, c'est même un support d'aspect plus archaïque que celui de Ptah-Shepsès. Il est étrange, au premier abord, d'y remarquer en même temps des altérations, des motifs en apparence déjà incompris, comme la garniture de petites fleurs. L'embarras

1. Pour les monuments figurés de Beni-Hassan, voir plus loin page 164.

\'M\ MOYRN EMPIRE.

augmenlc lorsqu'on jette les yeux sur des colonnes de rneme époque, comme celles de Bubastis ou de Jlowara. Il semble que la série des évolutions ne se soit pas déroulée logiquement, et qu'il y ait à la fois reculs et changements trop rapides. Il est impossible de rattacher les colonnes des Ousirtasen ou des Amenemhait à celles de Beni-Hassan, qui cependant les précèdent à peine de quelques années.

C'est, en effet, que les soutiens de ces hypogées ne doivent pas être introduits dans la succession de types qui constitue l'histoire de l'ordre lotiforme. Elles forment un groupe à part, une sorte d'épisode qui n'a point de place dans la série régulière. Elles sont l'œuvre d'une école locale, née d'un concours de circonstances spéciales et sans influence sur la marche générale de l'art. L'étude de ces architectures provinciales n'a pas encore été faite. Elle réserve des surprises à ceux qui la tenteront. Beni-Hassan n'est pas un cas isolé; Zawiet, Kafr-ès-Sayad, Syout ont été, à leur heure de prospérité et de demi-indépendance, des centres artistiques avec leur style et leurs tendances propres. L'histoire politique de la principauté avait un rapport étroit avec leur naissance et leur mort, et Beni-Hassan a joué, à un moment donné, un certain rôle en Egypte. On a déchiffré les textes de ses monuments ; ils nous ont appris qu'à la fin de la XI^ Dynastie, les princes héréditaires du nome régnaient effectivement sur la Moyenne-Egypte. C'est précisément alors que fut édifiée la tombe de Khety. On le comprend aisément : un des premiers soins d'un prince puissant, riche et presque indépendant, est d'imiter le Pharaon. Il ne se contente pas d'avoir comme lui une cour, un protocole et des vassaux. Il avait aussi des artistes et des ateliers pour lui construire un palais et surtout une demeure éternelle qui fût digne de lui. La tombe de Khety et celles qui suivent donnent la mesure exacte des ressources de ces écoles et de la puissance de celui qui les employa.

Les artistes de Beni-Hassan se contentèrent d'imiter, d'une façon générale, les colonnes de l'Ancien Empire. De là, l'aspect d'ensemble de leurs œuvres; en même temps, ils prirent comme modèle l'architecture de bois qui existait sous leurs yeux, dans le palais ou dans les constructions privées. Ces colonnes ligneuses n'avaient pas du beaucoup changer depuis les origines, surtout dans une localité de second ordre, fort éloignée de la civilisation de la cour. Elles étaient restées un peu gauches et un peu démodées. De là ces curieuses imitations du bois, si frappantes dans les hypogées de Khety et de ses successeurs. Une certaine maladresse, un peu de lourdeur, étaient en même temps inhé-

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rciiils A ces al(^li(îrs où lOii ne poiiviiil a\<»ii' les loiij^iirs Iriidiliuiis di's airlici's royaux. Ou ii<* sa\ail |»a^ aiis^i hirii riih iilcc les fourbcîs, rrparlir (les lii;n('s liaiiiioiiicusciiiciil pondérées, (les ^iiin liciir-. cl lo (léroniialions (|ir(dl('s a\ai('iil ciilraîiH'cs liiiirciil par cym un s|\|(; spécial, |)ro|)rc à la localili'. Ainsi, la façon (hî dcssinci' i(;^ lioulons cl. (lo nMn|)lacoi' l(»s petites Meurs |>ar des liji;es f^rèles el rondes est particulière à Tari d(» McMii-llassau el ou ne Ta l'clrouvée mdie p:irt ailK^iu^^. Le loiid était iiUMUpIiile, les détails apparl(;uai(;ut à l'art du nome. La vue des sept autres tombes conliruie cette idée. Elles reuferinent des colonnes dr uiéuie apparence (;t traitées de même. Il y en a Iroj) poui* admettre la fantaisie momentanée d'un artiste. Comme à /awiel, il y eut une école qui avait ses principes et ses traditions, et cette; école a existé pendant plusieurs générations. Elle dura autant que les princes qui l'avaient créée. Elle était en effet aussi étroitement liée à leur sort, et pour les mômes raisons, que l'art royal était lié à la fortune des Pharaons. Mais, à la différence de celui-ci, elle ne pouvait renaître après les périodes de guerres civiles et d'abaissement. L'éclat des principautés féodales est comme une vive lumière, apparaissant soudain sur différents points de la vallée du ?sil, disparaissant de même et ne brillant jamais deux fois au même endroit. Les princes de la Gazelle avaient su réunir sous leur domination trois des plus belles provinces de l'Egypte; leur dynastie finit obscurément. Avec elle s'évanouit l'école de Beni-Hassan. Durant son existence, elle n'avait pas eu d'influence sur l'art des Pharaons; en disparaissant, elle ne laissait après elle aucune création, aucun principe nouveau qui pût modifier le développement de l'architecture. C'est à Bubastis et à Howara que nous irons étudier la véritable suite de l'art memphite.