Pétrie, Medum, frontispice et jtl. 10 et

2. Le Musée du Louvre possède sur deux stèles de l'Ancien Empire des spécimens du signe a?i,où les détails du pilier sont foi't visibles encore, bien que la couleur ait disparu. Jusqu'en 189îj, ces stèles e'taient jjlacées sur le second palier de l'escalier du Musée égyptien.

3. Je ferai remarquer, d'ailleurs, que l'un des noms propres de la colonne en égyptien est an, et s'écrit par ce signe même.

Ce sens de colonne est le seul que je connaisse en égyptien à ce signe écrit isolément sans déterminatif spécial. Dans les listes d'homopbones, la syllabe an s'écrit encore par une colonne ronde à chapiteau et à tenon, ce qui confirme, semble-t-il, l'observation précédente; cf. Dictionnaire de Pierret, au signe an (p. 33j, et au mot colonne; LoRET, Gramimire égyptienne table des signes, aux n°^ 632 et loi.

4. Maspero, Cours du C)ltège de France. l89o-1896, et Virey, Mission du Caire, t. V, fasc. 1, pi. 2. — Voir des signes de ce genre dans le Journal asiatique, XV', p. 377.

16 LES OKKilNES.

Au reste, rexisteiice d'une architecture déjà développée ne doit pas surprendre. On trouve, en effet, dès l'Ancien Empire, et employées comme déterminatif's, des images qui sont de véritables édicules. Le caractère ci-contre est la plus complète de nos représentations (fig. 8). Sans décider si l'édicule est figuré de face, avec un portique d'entrée, ou s'il est encore donné en coupe conventionnelle, procédé plus conforme aux habitudes égyptiennes, nous nous bornerons à faire remarquer les deux colonnes munies d'un abaque. C'est donc dans un simple signe de l'écriture que paraît pour la première fois la figuration de ce membre du support.

Considérons maintenant dans leur ensemble les renseignements fournis par les colonnes-signes. Devant ces images d'une nature si particulière, une des premières questions qui viennent à l'esprit est celleci : à quelle antiquité peuvent remonter de telles représentations? Nous inclinerions, pour notre part, à en fixer la naissance bien des siècles avant les textes où elles figurent. C'est à la formation même de l'écriture, à l'époque du passage des images réelles à la notation phonétique que nous ferions remonter la figuration de ces supports. Les cop^ tonnes A A etc., depuis longtemps employées, auraient

été prises peu à peu, à cette époque lointaine, pour des valeurs syllabiques, tout comme les autres objets familiers, le harpon <rn; ., le boyau "x^. Les unes et les autres faisaient partie des représentations usuelles dont la répétition amena la naissance de l'écriture véritable. Les monuments nous permettent d'atteindre la lU'' et la IV^ Dynastie, dont le système graphique n'a rien qui trahisse une période de début. On vient de voir que ce système emploie une série de figures représentant des supports de forme et de structure variées. Ce sont d'abord les débris de la civilisation primitive de la vallée du Nil, fourches de bois ou troncs non équarris, puis la colonne droite polygonale, des soutiens déjà plus compliqués à véritable galbe, d'autres encore où l'on constate même l'emploi de l'abaque. On y trouve, nettement indiqués, le chapiteau originaire et le tenon de pénétration de l'appareil ligneux. Ces signes n'apparaissent pas exceptionnellement dans les textes; ils sont d'un usage courant. Nombre d'entre eux ne sont même plus des idéogrammes ou des déterminatifs, mais des signes à valeur phonétique. Est-il téméraire, pour ce passage de la première valeur à la seconde, de supposer une longue suite d'années? Et ne peut-on penser que ces types d'architecture sont contemporains de la

LES MONUMENTS rKiLKKS. 17

prcîinièn» sociéln (''f;y|)(i('imr? Il sciiihic (jiic r.irrlK'îolo^i^! puisse, [)jii' l'écriluiM», allcindrr au «Ida (I(îs (.(nnj)S liis(()i-i(|U(;s (;l jcicr un coup (Vn'W sur les prenii<;rs àj^cs. Si l'on s'cUVaie ('('p(;u(laul dn icinonh r aussi liaul (laus l(^s ori^iues i\(' la civilisaliou, ou |)ouria. s'en Icuii- au fail matériel iuconlcslahln. Aussi loin (pic uous puissions allciudic par los niouuuuMils, uous vonous (Mupl()y(U' couiuh; caiactèi'CS coui'aiils (h; l'écrilurc* les divoi'scs loruies dos su|)|)()iis, et l)ieu longtemps avant que les jurandes Pyi-auiides s'élevassent sur le |)lateau (l(i(îi/(di, l'iuia-^^e de la colonne était d('jà assez \ieille pour être devenue une siuiphi lettre.

Li':s mum:mI':m\s fk.liu-js

L'Egypte possède sur les stèles et sur les parois de ses tem[)les un nombre considérable de monuments simulés où figurent avec tous leurs détails les colonnes des ordres les plus divers. L'étude de ces monuments est nécessaire pour qui veut remonter aux origines; mais on ne peut l'aborder sans avoir dressé une sorte d'inventaire des représentations qui peuvent fournir une indication sur les supports primitifs, et sans avoir déterminé dans quelle mesure on doit faire usage des renseignements qu'elles contiennent.

Les monuments figurés se partagent en deux classes, dont la valeur est absolument différente, aussi différente que la conception à laquelle répond chacune d'elles.

Dans la première classe, les monuments ne sont la traduction d'aucun symbole, ne sont l'expression rituelle d'aucune idée funéraire ou religieuse. Ce caractère une fois éliminé, peu importe la forme dans laquelle les colonnes seront représentées, la construction qu'elles soutiendront, l'ordonnance qui leur sera donnée, la scène à laquelle elles seront associées. Tantôt, elles figureront dans un édifice sommairement indiqué par un simple trait, comme au tombeau de Ti (V^ Dynastie). Elles seront alors une sorte de cadre à l'intérieur duquel le peintre déploiera les différentes scènes; ce cadre ajoutera l'idée de demeure, l'idée de maison à toutes les représentations qui seront inscrites à l'intérieur des colonnes. Tantôt les rangées de supports formeront les portiques ou les galeries d'une villa, comme à Thèbes\ à Tell-el-Amarna". Tantôt, on les verra réduites au rôle plus modeste

i. Voir Missioii du Caire, t. V,fasc. 3 et 4. Tombes thébaines, 2. Prisse d'Ave.x.nes, t. I : Plan)> cavaliers.

de supports de treilles, de kiosques de jardins, de tentes de barques h passagers. En d'autres circonstances, elles figureront à Fétat isolé, sans épistyle, en relief sur des piliers, comme dans les tombeaux de

■^■cy^

FiG. 9." — Édicule hiératique (XVIIP Dynastie), d'après la Mission du Caire, V, 4.

Za^viet-el-Maietin. Enfin, dans un très grand nombre de représentations, les colonnes soutiennent des temples, ou des portions de temple, représentés avec tous les détails de leur architecture, dans les basreliefs de Semnèh, par exemple, ou dans les papyrus funéraires.

IJ-;S MO.MJMICNTS I HiUUr.S. 19

Tous les inomiriKîiils de celle pi-cmirre classe peiivcnil ainsi avoir iiti caniclèiv; jnirenieiil ci\il, icii^iciix, ou rum'TJiii'e. L'esseiiliel, en cai cas, (ist (|u'aiicuu(i li'adilioii, aucuin! l'aison l'iliudie n impose à la scène ou à la cousiruclion des foiuies (l(';l(;rnMnées, dichîes j)ai- c(;rlaiïies idées religieuses. I^es li^iu'es d(î e(»lle espèce onl pour i)ul de i'ej)F'(jduire, avec les procédés convenliouuels alors eu usaji;e, les dillérents objets réels, lemples el édiliicîs de loul genre;; mais aucune obligalion li'adilionuidle n'en a réglé les détails.

Toule (lilVéï'tMile esl h» secijude classe, cell(; d«;s ('îdicules cpie nous ap[)elhM-ons /néra////ffrs. (Quoiqu'ils a|)parliennenl à diveis lypes, que les uns se bornent à de simples Ivioscjues à chapiteau plus ou moins compliqué ', tandis que les autres sont de véritables édicules ' et (pie certains méritent même le nom de monuments\ ils onl tous un air de famille par lequel on les dislingue bien vite des autres, des traits communs qui les font reconnaître entre tous. Ces traits sont môme assez caractéristiques pour permettre, presque sans regarder le contexte ou l'ensemble des scènes qui accompagnent Tédicule, de décider qu'il ne doit pas être rangé dans la première classe. L'édicule hiératique ne les possède pas tous à la fois, mais il en a le plus souvent deux ou trois, au moins, toujours un. Il est aisé de les reconnaître ; Ce sera, sur l'épistyle, une rangée d'uréus symboliques surmontés d'une série de disques solaires^ (fig. 9; ; ou bien, à l'angle du toit, la tête de taureau, emblème osirien et funéraire %* ou bien la présence, sous l'édifice, d'une divinité des morts ^ ou enfin, et c'est le cas le plus fréquent, l'édicule aura le toit si particulier, si facile à distinguer, commun aux sanctuaires de l'Egypte' ou à ses dais funèbres ^ Ce toi est quelquefois figuré avec tous ses détails, ou abrégé au point de