CHAPITRE III

Campagne de 174s. — Siège de Tournay. — Bataille de Fontenoy. — Louis XV. — Sa confiance dans le maréchal de Saxe Liste des morts et des blessés de

marque. — Traits particuliers. — Nominations. — Prise de Tournay, de Gand, d'Oudenarde, de Bruges, de Dundermonde et de Nieuport. — Succès en Italie.

L'année 17^5, à son début, présentait un triste spectacle. L'Angleterre, selon son usage, nous combattait avec son or plus qu'avec ses soldats. Le roi de Pologne, électeur de Saxe, Frédéric-Auguste, se donnait à cette puissance pour 200,000 livres sterling par an; la reine de Hongrie, Marie-Thérèse, la future impératrice d'Allemagne, recevait 000,000 guinées; l'électeur de Mayence obtenait aussi des subsides, et, enfin, parmi les pensionnaires de l'Angleterre on trouvait l'électeur de Cologne, frère de l'empereur Charles VII, qui, pour 22,000 livres sterling, permettait à Georges II de lever

dans son électorat des soldats qui devaient combattre son frère.

Le 8 janvier, un traité d'alliance offensive et défensive est signé à Varsovie entre l'Angleterre, la Pologne, la Hongrie et la Hollande. A l'époque où le publié se préoccupait de ce traité, l'ambassadeur hollandais près la cour de France, ayant rencontré le maréchal de Saxe dans la galerie de Versailles et lui ayant demandé ce qu'il en pensait : ce Mais, répondit tranquillement Maurice, ce traité nous est fort indifférent; cependant, si le roi mon maître veut me donner carte blanche, je me fais fort d'en aller lire l'original à la Haye avant la fin de Tannée. »

La mort de l'empereur Charles VII , et l'abandon que son fils, héritier de l'électorat de Bavière et âgé seulement de dix-sept ans, fit à Marie-Thérèse de ses droits au trône impérial, n'amenèrent point la paix. Le prince de Conti fut remplacé à l'armée des Alpes par le maréchal de Maillebois, et prit le commandement de l'armée d'Allemagne, en concentrant ses forces sur le Mein.

La campagne sérieuse devait avoir lieu en

Flandre. Le roi, ayant déclaré qu'il irait avec M. le Dauphin, désigna le maréchal de Saxe pour commander sous ses ordres. Les opérations devaient s'ouvrir par le siège de Tournay. L'armée était composée de quatre-vingtdix bataillons de campagne; de deux bataillons et demi d'artillerie; de quatre régiments de grenadiers royaux, d'un bataillon chacun; de neuf bataillons de milices, destinés à camper; de cent trente escadrons de cavalerie; de vingtcinq escadrons de dragons; de deux régiments de hussards; de celui des arquebusiers de Grassin (toujours à l'avant-garde comme au fort de la bataille) ; de la compagnie franche de le Gaigneur; de trois compagnies d'ouvriers; de deux compagnies de mineurs; de cent pièces de campagne; de quatre-vingt-sept pièces de siège; de quarante-cinq mortiers, et de quatorze pierriers.

Le maréchal quitta Versailles le i5 avril. Le même jour, M. deRuppelmonde, maréchal de camp, chevalier de Saint-Louis, était tué à Pfaffenhoffen. Le maréchal était hydropique, et l'on connaît sa réponse à Voltaire, qui lui demandait comment il pourrait faire dans cet

état de faiblesse : « Il ne s'agit pas de vivre, mais de partir. » A peine arrivé à Valenciennes, il se fit faire la ponction an point dn jour, et travailla ensuite cinq heures consécutives avec M. de Crémille, maréchal général des logis de l'armée, et le chevalier d'Espagnac, aide-maréchal général (depuis, commandeur et grandcroix), sans qu'aucun de ces officiers s'aperçût de la moindre altération dans ses traits. On ne connut même cette ponction que par la suite, et lorsqu'après la bataille de Fontenoy le maréchal fut contraint d'informer le roi de la nécessité où il était de subir une nouvelle opération.

Tournay fut investi le 2 5 avril, et on ouvrit la tranchée dans la nuit du 3o avril au Ier mai. L'attaque embrassait tout le front des deux ouvrages à corne les plus proches de la rive gauche du bas Escaut. Dans la nuit du 8 au g mai, un événement malheureux eut lieu. Le feu ayant pris à deux barils de poudre par la faute d'un soldat, le marquis de Talleyrand, colonel du régiment de Normandie , M. du Mazisj ingénieur, et quatre-vingts soldats sautèrent, et leurs membres dispersés étant tombés

en partie dans le chemin couvert de l'ouvrage à corne, les alliés les rejetèrent dans la tranchée par bravade et avec des propos insultants. Les Français exaspérés sortirent d'euxmêmes de la tranchée, s'élancèrent dans le chemin couvert, et s'y maintinrent malgré le feu des remparts. Le duc de .Biron, qui était de jour comme lieutenant général, profita de ce courageux élan, fit avancer des ouvriers, et ses grenadiers furent logés. Ainsi un triste accident se changeait en glorieux triomphe. Le maréchal, en apprenant la mort du marquis de Talleyrand, s'enferma pour pleurer cet excellent officier, auquel il avait voué une amitié sincère, et le roi donna le régiment de Normandie au comte de Périgord, fils du marquis. M. de Méric, chevalier de Saint-Louis, capitaine de grenadiers au même régiment, fut également tué à côté de son colonel.

L'armée ennemie s'approcha, avec le dessein de livrer bataille pour essayer de secourir la ville. Le roi, ayant été prévenu de ce mouvement, quitta Versailles le 6 mai, avec le Dauphin, et arriva le 8, quelques heures seulement avant l'accident que nous venons de

raconter. Il avait pour aides de camp le marquis de Meuse, le duc de Luxembourg, le duc de Boufflers, le duc d'Aumont, le duc d'Ayen, le prince de Soubise, le duc de Chaulnes et le prince de Tingry.

Le 9, on ne laissa devant Tournay que vingt-sept bataillons et dix-sept escadrons, sousles ordres du marquis de Brézé, lieutenant général ; des marquis de Contades et d'Ar in entières, du duc et du comte de Fitz-James, maréchaux de camp ; des comtes d'Hérouville et de Saint-Pern, brigadiers. Le reste se met en marche.

Le maréchal avait une connaissance exacte du pays, première qualité chez un général en chef. Sachant que l'armée alliée arrivait par la route deMons, séparée de celles deLeuze et d'Ath par les bois de Barry, il ne pouvait douter que le fort de l'attaque se porterait entre ces bois et l'Escaut, et qu'on viendrait à lui par la droite et le centre. Pénétré de cette idée, il garnit moins sa gauche, et fut alors en butte aux attaques de ses ennemis. Comme il était dans le fort de son hydropisie, on disait tout haut que le mal physique réagissait sur

le moral, et jamais, cependant, il ne fut plus calme, plus tranquille et plus lucide. Informé de ces propos, le roi, pour y mettre fin, dit tout haut au comte de Saxe, devant sa cour : « .Monsieur le maréchal, en vous confiant le commandement de mon armée, j'ai entendu que tout le monde vous obéît, et je serai le premier à en donner l'exemple. » Les mécontents comprirent et se turent.

Maurice prit toutes les mesures capables d'assurer un succès, qui, cependant, fut au moment d'être compromis, tant l'humanité est incomplète, tant le génie de l'homme est souvent dérouté.

Il avait sa droite à Anthoin, bourg situé sur le bord de l'Escaut, à environ huit cents toises sur la droite du village de Fontenoy ; sur la gauche de Fontenoy, à environ quatre cents toises, était la pointe des bois de Barry; c'est donc au village de Fontenoy qu'étaient appuyées la gauche de l'aile droite de notre armée et la droite du centre. On fortifia la lisière des bois de Barry par des abatis et des redoutes, construites, l'une à l'extrémité de l'angle de la droite des bois, l'autre à trois cents toises

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de la première. Leur objet était de défendre le centre, dont la gauche s'appuyait aux premières maisons du village de Ramecroix. Le terrain, depuis le château de Bourquembray, sur la chaussée de Leuze jusqu'au mont Trinité, était gardé par la gauche de l'armée; il y fallait peu de troupes, étant entrecoupé de marais, de bois et de ravins, et le maréchal avait augmenté ces difficultés naturelles au moyen de redoutes et d'abatis.

Rectifiant un faux renseignement qu'on lui avait donné, et s'apercevant, en allant lui-même reconnaître le terrain, qu'un chemin creux, qu'on lui avait dit être impraticable, et qui allait d'Anthoin à Fontenoy sur une étendue de quatre cents toises, très-profond auprès de ces deux villages, devenait très-uni dans le centre et presque jusqu'à Fontenoy; remarquant ainsi que l'ennemi pouvait faire une trouée par là et le percer, il fit élever à la hâte trois redoutes, imparfaites faute de temps, mais qui furent très-utiles.

Dans le chapitre précédent, M. Mazas s'élevait avec raison contre les mesquines jalousies qui alors tournaient au désavantage des opé-

rations militaires. Dans cette journée, le maréchal de Noailles donna un exemple contraire, et qu'il faut louer. Ne connaissant que le bien du service du roi, et quoique plus ancien de grade que le comte de Saxe, puisqu'il avait reçu le bâton en 1704, il s'effaça complètement et servit d'aide de camp à 'Maurice. Complétant le travail défensif improvisé, il y joignit un redan entre Fontenoy et la redoute la plus proche de ce village.

Le bois de Barry était défendu par deux redoutes; la plus rapprochée de Fontenoy, celle placée à l'angle du bois, avait pour commandant le marquis de Chambonas, brigadier, et derrière elle se trouvait la brigade des gardes (gardes françaises et gardes suisses), commandée par le duc de Gramont, colonel des gardes françaises. La seconde redoute était protégée par la brigade des Irlandais, composée des fils de ceux qui avaient suivi Jacques II en France.

La bataille fut offensive de la part des alliés, défensive de la part des Français. Les Anglais et les Hanovriens, débouchant par le village de Vezons, se formèrent sur deux lignes, leur

droite appuyée au bois de Barry, leur gauche à deux cents pas en arrière de Fontenoy. Les Hollandais, arrivant par le village de Maubray, appuyèrent leur droite vers les Hanovriens, ayant leur cavalerie en bataille dans leur centre et vers le haut de la plaine, leur réserve derrière la droite, vers le village de Vezons.

Deux colonnes de l'infanterie anglaise et hanovrienne, et une colonne hollandaise, s'étant approchées de Fontenoy, ce village fut attaqué vers neuf heures du matin; mais ces colonnes, prises en flanc par le canon, et chargées parla brigade de Dauphin (régiments de Dauphin et de Beauvoisis, commandés par le comte de la Vauguyon, brigadier, mort duc et gouverneur des enfants de France) et par la brigade d'infanterie du Roi (sous les ordres du duc de Biron , lieutenant général , et du comte de la Serre, brigadier), que le comte de Lutteaux, lieutenant général de jour, lit sortir de Fontenoy, furent repoussées dans leurs attaques réitérées. La cavalerie hollandaise , commandée par le prince de Waldeck, voulut soutenir son infanterie; mais elle s'arrêta devant l'attitude ferme de la cavalerie française,

qui s'apprêtait à la charger sous les ordres du comte d'Eu, du duc d'Harcourt, du duc de Penthièvre et du vicomte du Chayla. La colonne hollandaise essaya encore de revenir à la charge; mais, cette attaque n'ayant pas mieux réussi, elle laissa le fort du combat peser sur les Anglais.

Ceux-ci redoublaient l'intensité de leur feu. La première victime de la journée fut le duc de Gramont, chevalier de Saint-Louis. Il était auprès de la première redoute du bois de Barry ; il reçut un boulet de canon qui lui fracassa la cuisse, et il mourut une heure après. Le roi donna le régiment des gardes au duc de Biron. Instruit de cet accident, le comte de Chabannes vint se mettre à la tête de la brigade des gardes.

Les boulets pleuvaient autour du roi , et Louis XV ordonna gaiement à M. deChabrier, major d'artillerie , de les ramasser et de les renvoyer à l'ennemi , ne voulant rien avoir à lui. Déjà, la veille, il avait fait remarquer que, depuis la bataille de Poitiers, aucun roi de France n'avait combattu ayant son fils avec lui, et que nul, depuis saint Louis, n'avait rem-

porté d avantage sur les Anglais. « J'espère , avait- il ajouté, être le premier. » Cette heureuse confiance ne fut pas trompée.

Le duc de Cumberland, voyant qu'il s'épuisait en vain en efforts réitérés pour enlever Fontenoy de vive force et de front, résolut de faire une trouée dans l'armée française par une attaque de flanc, et de pénétrer entre les bois de Barry et Fontenoy; mais il avait à passer plusieurs petits ravins et un chemin creux qui venait de l'angle des bois de Barry à Fontenoy, le canon de Fontenoy et de la redoute à essuyer, et, par delà les ravins, l'armée française à combattre. Ces difficultés n'effrayèrent pas le frère de Georges IL

L'infanterie anglaise et hanovrienne, se séparant de l'infanterie hollandaise et la laissant en observation près des maisons brûlées vis-à-vis de Fontenoy, se forma en trois colonnes, et s'avança dans l'entre-deux des bois de Barry et de Fontenoy. La cavalerie, qui marchait à la hauteur de ces colonnes et sur la droite, fut arrêtée net par le feu de la redoute que commandait le marquis de Chambonas, très-maltraitée et contrainte de se re-

tirer ; son commandant , le général Campbell , eut la cuisse fracassée d'un boulet à côté du duc de Cumberland.

La colonne d'infanterie de la droite, composée de quatre régiments anglais, marcha alors pour s'emparer de cette redoute, dont le feu meurtrier l'incommodait ; mais , écrasée comme la cavalerie, et désespérant de réussir, elle se jeta sur la droite et tenta de s'emparer de la seconde redoute, défendue par le second bataillon du régiment d'Eu. Elle rencontra là une résistance également désespérée, et la vue de la brigade irlandaise, prête à la charger avec cette haine que donnent les discordes civiles, la força de rester immobile.

Les deux colonnes de gauche furent plus heureuses. A mesure qu'elles avançaient et que le terrain devenait plus favorable, elles se déployaient, mais sans trop s'approcher de Fontenoy et de la redoute, dont le feu, qui les prenait en flanc, leur tuait beaucoup de monde. Elles traînaient leurs canons à bras, et, comme elles étaient protégées par un pli de terrain, on ne voyait que les canons, et non les deux ligues qui les soutenaient. Les officiers des

grenadiers des gardes françaises (il y avait là quatre bataillons) se portèrent rapidement en avant pour enlever ces canons , avant qu'ils n'exerçassent leurs ravages; ce fut alors seulement qu'ils aperçurent l'ennemi. Trop faibles pour l'aborder avec chance de succès, ils essuyèrent son feu, et se retirèrent avec perte d'une soixantaine d'hommes.

Les Anglais avançaient toujours; ils n'étaient plus qu'à cinquante pas des gardes françaises. Un régiment des gardes anglaises, et ceux de Campbell et de Royal -Ecossais, se trouvaient en tète, commandés par le comte d'Albemarle et M. de Churchill, fils naturel du fameux duc de Marlborough. Les officiers anglais saluèrent les officiers français en ôtant leurs chapeaux, et ceux-ci se découvrirent de même pour rendre le salut. Lord Charles Hay, capitaine aux gardes anglaises, s'étant approché , le comte d'Anteroche, lieutenant des grenadiers (depuis commandant de bataillon), alla à lui. — Messieurs des gardes françaises, dit lord Hay, tirez! — Messieurs des gardes anglaises , répondit M. d'Anteroche, tirez vous-mêmes; nous ne tirons jamais les premiers. — Les deux officiers

ayant rejoint leurs rangs, les Anglais firent un feu roulant si vif et si bien soutenu que les gardes françaises et un bataillon des gardes suisses eurent trente officiers et six cents soldats tués ou hors de combat. Le régiment suisse de Courten, qui les rejoignait, fut écrasé à son tour, et cette infanterie , se repliant à gauche derrière la première redoute des bois de Barry, et à droite derrière la brigade des Cravates (régiments des Cravates et de Fiennes) , s'ouvrit pour laisser charger cette brigade, qui avait à sa tête le comte d'Estrées, lieutenant général, le comte de la Suze, maréchal de camp, et le marquis de Cernay, brigadier. Les cavaliers se lancèrent avec impétuosité ; mais les chevaux furent effrayés par la flamme et la fumée qui les aveuglaient, et la brigade alla se rallier près de la ligne de cavalerie qui était derrière elle. Le comte de Lutteaux accourut de Fontenoy, quoique blessé dangereusement, et, comme son aide de camp le suppliait de laisser mettre du moins un appareil sur sa blessure : « Le service du roi , répondit M. de Lutteaux , m'est plus cher que la vie! » Puis, prenant le marii. 7

quis d'Anîezy, maréchal de camp, et le régiment de Royal, il se rua sur l'ennemi, et ce brave chevalier de Saint-Louis tomba atteint de deux coups mortels, couronnant ainsi une vie toute loyale par un acte de sublime dévouement. Le régiment de Royal perdit la moitié de son effectif. Le régiment d'infanterie du Roi, amené à son tour par le duc de Biron, lieutenant général, essuya une décharge qui lui tua ou blessa quatre cent soixante officiers ou soldats. Le duc de Biron eut trois chevaux tués sous lui et deux blessés.

La brigade de la Couronne, commandée par le marquis de Croissy, lieutenant général, ne fut pas mieux traitée. Le duc d'Havre, brigadier, colonel du régiment de la Couronne, chevalier de Saint -Louis, l'état-major, trente officiers et deux cent soixante soldats furent mis hors de combat. On voit, par cette douloureuse nomenclature, que les officiers donnaient l'exemple du dévouement. Le régiment de Soissonnais , qui faisait brigade, souffrit aussi cruellement, ainsi que celui de Haynaut. Le marquis de Craon , colonel de Haynaut, fut blessé mortellement; son ïieute-

nant-colonel fut également blessé très-grièvement.

Afin d'empêcher l'ennemi de tourner Fontenoy, le duc de Biron plaça les grenadiers du régiment du Roi dans le chemin creux qui y aboutissait et les fit soutenir par le reste de ce régiment. Les brigades de Royal, de la Couronne et d'Aubeterre étaient toujours là, retranchées derrière les monceaux de leurs camarades morts ou blessés. Chacun sentait que la lutte était suprême.

Cependant les deux lignes d'infanterie anglaise avançaient encore, et le maréchal de Saxe, toujours prodigue de sa vie, n'était qu'à cent pas d'elles , s'occupant des moyens de s'opposer à leurs manœuvres. Inquiet pour la sûreté du roi et du Dauphin , il les fit supplier de repasser l'Escaut, mais il ne put l'obtenir. Le Dauphin, voyant fuir des soldats, s'écria indigné: ce Quoi! mon père est là, et ils s'en vont! » Dans son jeune courage, il voulait courir à eux pour les rallier, mais le roi l'en empêcha.

Les Anglais, malgré leurs avantages, souffraient beaucoup sur leurs flancs, tant des feux du canon et de la mousqueterie de la redoute

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de la pointe des bois de Barry, où était le marquis de Chambonas, que des troupes françaises qui étaient près de Fonte noy. Le duc de Cumberland resserra ses deux lignes pour les éloigner de ce feu meurtrier, et, appelant à lui les quatre régiments de la droite, dont la première attaque avait été infructueuse , il s'en servit pour boucher les vides qui se trouvaient entre ses deux lignes , présentant ainsi un bataillon carré dont trois faces étaient pleines ; ce bataillon, composé de troupes d'élite, réunissait une masse compacte d'environ quinze mille hommes.

La cavalerie française reçut l'ordre de faire une nouvelle charge. Les régiments des Cravates et de Fiennes se portèrent les premiers sur la colonne ennemie, mais ils ne purent tenir contre son feu. Le marquis de Muy, maréchal de camp , chargea ensuite avec le régiment de Clermont-Prince ; le chevalier d'Aguesseau, maréchal de camp, et le marquis de Voyer, brigadier, avec le régiment de Berry ; le chevalier d'Apcher, lieutenant général, le comte de Rosen , maréchal de camp, le marquis de Pons et le comte de Brionne, bri-

gadiers, avec les régiments de Brionne et de Pons, mais sans résultat. Le chevalier d'Apcher fut grièvement blessé. Le comte de Noailles, maréchal de camp, et le marquis de Crénay, brigadier, se portèrent sur l'angle de la colonne avec les régiments de Penthièvre et de Noailles, et, plus heureux, ils y pénétrèrent; mais, n'étant pas soutenus dans le moment, leurs efforts furent inutiles. Le marquis de Vignacourt, capitaine dans Noailles, se trouvant au milieu de la colonne avec son escadron , fut si maltraité qu'il ne lui resta que quatorze soldats; lui-même il reçut d'un soldat anglais un coup de baïonnette mortel , et tomba pour ne plus se relever. De ces quatorze cavaliers, dix, non blessés et faits prisonniers, furent renvoyés le lendemain parle duc de Cum berland , en considération de leur bravoure. La cavalerie repoussée se ralliait à cent pas et revenait à la charge; mais les chevaux, toujours effrayés par le feu de l'ennemi , emportaient les cavaliers sans que ceux-ci pussent en être maîtres. Les gardes du corps, les gendarmes , les chevau-légers , les mousquetaires et les grenadiers à cheval s'étaient portés

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d'eux-mêmes sur la colonne, mais leurs efforts furent inutiles ; quatre escadrons de la gendarmerie, sous les ordres du comte de Blet , brigadier, ne réussirent pas davantage.

Toutefois, ces charges réitérées, quoique trop faibles pour briser ce mur d'airain, avaient un but de tactique; elles occupaient le duc de Cumberland, elles ne le laissaient pas respirer, elles l'empêchaient de s'emparer de Fontenoy et de la redoute. Tant qu'il n'était pas maître de ces deux points, il se trouvait sans appui, courait la chance d'être pris en flanc par ceux qu'il laissait derrière lui, et ne pouvait gagner la bataille. Sans les charges qui se renouvelaient sans cesse, il se serait ouvert dans le centre du front de son carré, aurait fait avancer sa cavalerie, et, libre pendant cette charge, son infanterie, convergeant à droite et à gauche, eût enlevé Fontenoy et la redoute.

A l'angle des bois de Barry, c'est-à-dire au centre, on répétait les manœuvres de la droite : les troupes avançaient aussi d'elles-mêmes. La brigade irlandaise y perdit un de ses colonels, le chevalier Dillon (dont le frère devait être tué à Lawfeld, à la tête du même régi-

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ment), reconnaissant ainsi la touchante hospitalité qui avait l'ait de la France sa seconde patrie. Royal-Vaisseaux , commandé par le comte de Guerchy, brigadier, et Normandie , ayant à sa tête le comte de Bérenger, lieutenant général, chargèrent à trois reprises. Des rangs entiers tombaient sans que cette masse se désunît. Immobile, la colonne anglaise faisait feu de tous les côtés quand on se présentait, et, tirant à propos et par division, c'était un feu roulant et continuel de mousqueterie, de boulets et de mitraille.

Le maréchal de Saxe, voulant tenter un effort décisif, envoya dire au comte de la Marck, lieutenant général, qui était à Anthoin, d'en sortir avec ses troupes et son artillerie. Si son attaque ne réussissait pas, il destinait ce corps à couvrir la retraite de l'armée, qui pouvait être forcée de repasser l'Escaut. Mais c'était dégarnir un point important. Les Hollandais, qui étaient restés tranquilles, le comprirent si bien qu'en voyant notre droite quitter Anthoin ils marchèrent sur ce point pour l'occuper; mais le duc de Biron, en présence de ce danger, prit sur lui (ce dont il fut remercié

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parle roi et le maréchal) de faire dire au comte de la Marck de rentrer dans Anthoin. Les Hollandais en furent pour la honte d'une manœuvre inutile, et ils reprirent leur première immobilité.

Pendant ce temps, le duc de Richelieu, chevalier de Saint-Louis , qui avait chargé avec l'infanterie de la gauche et les gardes du corps, montrant un courage qui était malheureusement terni par les torts de sa vie privée , arriva près du roi et donna le conseil qui devait décider du sort de la journée : c'était de faire pointer du canon sur la colonne, et, quand ce feu l'aurait ébranlée, de faire charger la maison du roi et les autres troupes. On a voulu enlever au duc de Richelieu cette heureuse initiative; quelques-uns l'ont attribuée à un capitaine du régiment de Touraine (on verra tout à l'heure à quoi se borna l'intervention de cet officier); d'autres en ont fait honneur au comte de Lally, colonel d'un régiment irlandais, et enfin à un simple grenadier aux gardes françaises; le baron d'Espagnac, aidemaréchal général des logis de l'armée , la restitue à son véritable auteur.

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Le chevalier de Montazet, aide-major, général de l'infanterie, eut ordre de faire venir douze pièces, que le maréchal avait ordonné de tenir en réserve auprès de Notre-Dame aux Bois, point situé au-dessus et à la gauche de Fontenoy, mais il n'y en avait plus que quatre, et ce fut M. Isnaid, capitaine au régiment de Touraine, qui indiqua où elles étaient. Les huit autres avaient été envoyées dans les retranchements du haut Escaut, par où !e roi devait se retirer en cas de défaite. AL de Montazet conduisit ces quatre pièces à la gauche de la maison du roi, et les remit au duc de Chaulnes, chargé de les placer.

Le duc de Richelieu alla se mettre à la tête delà maison du roi, qui était commandée par le comte de Montesson, lieutenant général, chevalier de Saint-Louis. Les gendarmes, chevau-légers, mousquetaires et grenadiers à cheval, étaient conduits par leurs capitaineslieutenants , le prince de Soubise, le duc de Chaulnes, les marquis de Jumilhac et de Montboissier; les carabiniers, par les comtes de Créquy et de Montmorency-Logny, maréchaux de camp, et le comte de Guiry, brigadier; la

gendarmerie, par le comte de Blet. Toutes ces troupes s'ébranlèrent à la fois pour charger, et le Dauphin courait, l'épée à la main, se placer à la tête de la maison du roi. On eut bien de la peine à l'empêcher d'exécuter son projet. Si puissants qu'ils soient, les princes ne peuvent pas toujours faire ce qu'ils veulent, quand Dieu a fait d'eux, non pas des hommes, mais un principe.

Le comte de Lowendal, lieutenant général, chevalier de Saint-Louis, venait d'arriver avec la brigade des cuirassiers, qu'il plaça derrière la brigade de cavalerie de Royal-Roussillon, que commandaient le marquis de Clermont- Tonnerre, mestre de camp général de la cavalerie, le prince de Pons, lieutenant général (ayant pour aide de camp son gendre, le prince de Turetine, colonel général de la cavalerie, mais n'ayant pas l'âge pour en exercer les fonctions), le marquis de Sourches et le prince de Croï, brigadiers.

Il se joignit à l'infanterie de la gauche, composée des Irlandais, des régiments de Normandie, des Vaisseaux, et des bataillons des gardes françaises et suisses, qui s'étaient re-

plies sur la redoute du marquis de Chamboiias. Lord Clare, le comte de Chabannes (1), les comtes de Bérenger et de Guerchy commandaient ces troupes. Le duc de Biron, les marquis de Croissy et d'Anlezy étaient à la droite, vis-à-vis d'eux, sur un terrain un peu élevé. Dès qu'ils virent la gauche en mouvement pour attaquer le flanc droit de la colonne, ils se portèrent sur son flanc gauche avec la brigade d'infanterie du Roi, celles d'Aubeterre, de Royal et de la Couronne. Les régiments de cavalerie qui avaient déjà chargé, ayant à leur tête le comte d'Estrées, le vicomte Duchayla, et les officiers généraux et brigadiers de leurs divisions, marchèrent en même temps sur la colonne, malgré le feu qui en sortait.

Les quatre pièces commandées par M. de

(1) Commandeur de Saint-Louis le ior juillet tj3j, et grand-croix le Ier octobre suivant, étant alors brigadier. Sa carrière eut cela de remarquable que, maréchal de camp en 1738, il fut nommé le même jour, 2 mai 1744? Ul1 aiî avant la bataille de Fontenoy, lieutenant général et lieutenant - colonel des gardes françaises, j

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Saisseval avaient été placées tout près et en deçà du chemin de Mons et de la redoute de l'angle des bois de Barry, de sorte qu'elles battaient en écharpe le front et l'angle gauche de l'ennemi. Ces pièces avaient tiré sept fois, et leur feu avait causé un certain flottement dans la colonne; la brigade de la maison du roi et les carabiniers saisirent ce moment pour l'aborder de front et la percer; mais les carabiniers ayant malheureusement pris pour des bataillons anglais les Irlandais, à peu près vêtus de même, ils les chargèrent avec furie, quoique les Irlandais criassent: Vive France! Malheureusement leurs voix se perdirent dans le tumulte, et il s'ensuivit un moment de confusion, où. quelques Irlandais périrent.

Le maréchal de Saxe avait ordonné que la cavalerie touchât les Anglais avec le poitrail des chevaux, et il fut bien obéi. Les officiers de la chambre chargeaient pêle-mêle avec les gardes du corps et les mousquetaires. Les pages du roi, cette jeunesse emportée et bouillante, faisaient là leurs premières armes, l'épée à la main, et n'étaient pas aux derniers rangs. La colonne anglaise fut foudroyée et

disparut. Ce qui put s'en échapper passa les ravins dans le plus grand désordre, laissant le champ de bataille semé de morts et de blessés.

Les Hollandais, se remettant un peu tard de leur inaction, voulurent venir en aide à leurs alliés et tenter une diversion au moment de l'attaque; mais, l'infanterie et les dragons qui étaient à Anthoin se disposant à les charger, ils se retirèrent précipitamment , abandonnant vingt pièces de canon et leurs blessés.

Le roi se rendit sur le champ de bataille, et ordonna de prendre un soin égal de tous les blessés. Il passa devant le front de tous les régiments qui avaient combattu , témoignant à chacun en particulier sa satisfaction de leurs services, tandis que tous le saluaient de leurs acclamations enthousiastes. Il embrassa le maréchal et lui ordonna d'aller prendre un repos dont le comte de Saxe n'avait que trop besoin dans l'état affreux où il se trouvait, et après les fatigues d'une pareille journée. Pendant toute la bataille, Maurice avait tenu dans sa bouche une balle de plomb, pour diminuer l'ardeur de sa soif, que les circonstances et son hydropisie, portée au plus haut degré, ne lui

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permettaient pas d'apaiser. Arrivé chez lui, il fut un quart d'heure avant de pouvoir proférer une parole, ayant la tête penchée sur l'épaule gauche. Il sortait de sa bouche une salive jaunâtre qui annonçait une défection totale. Son valet de chambre lui ayant présenté un bouillon, il le but avec avidité, et, se sentant un peu plus de forces: « Messieurs, dit-il aux officiers présents, vous me voyez dans un état d'anéantissement que je ne puis exprimer ; mais je suis si content de la journée d'aujourd'hui que j'en espère la santé. »

Les alliés avaient laissé un gros corps d'infanterie dans les haies de Vezon, et leur cavalerie en bataille devant le village pour protéger leur retraite. M. de Grassin, qui avait courageusement résisté dans les bois de Barry, entassant obstacles sur obstacles, et qui n'avait pu être débusqué que par le canon, se porta, après la bataille, avec son régiment, sur le flanc de la cavalerie ennemie formée devant Vezon. Il l'obligea par son feu de se retirer précipitamment, entra dans le village, et y prit huit cents hommes, y compris des blessés, vingt-deux pièces de canon, tous les chariots

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d'artillerie, l'ambulance et les bagages. Le roi fut si content de M. de Grassin, chevalier de Saint-Louis, qu'il le gratifia sur le champ de bataille d'une pension de 2,000 livres sur l'ordre, et augmenta son régiment de deux cents chevaux et de cent hommes d'infanterie.

Le marquis de Toustain-Frondebosq, maréchal des logis aux grenadiers à cheval de !a maison du roi, fut fait chevalier de Saint- Louis sur le champ de bataille, pour prix de sa bravoure.

M. de Cusack, capitaine au régiment irlandais de Roth, chevalier de Saint-Louis depuis 1736, obtint une pension de 600 livres en récompense de sa conduite pendant cette journée, et cette pension fut portée à 1,600 livres en 17/17? pour un autre fait d'armes accompli à Lawfeld. M. de Cusack parvint au grade de maréchal de camp en 1769, et mourut en 1770, après avoir servi pendant cinquante-six ans. Son frère aîné, Girard-Alexandre de Cusack, lieutenant-colonel du même régiment de Roth et chevalier de Saint- Louis, était mort en 1743, dans sa cinquantetroisième année de service.

ii2 HISTOIRE DE L'ORDRE MILITAIRE

M. le Courtois de Biais de Surlaville, capitaine au régiment de la Couronne, fut également fait chevalier de Saint-Louis sur le champ de bataille, pour l'habileté avec laquelle il avait fait manœuvrer la brigade de la Couronne, tous les majors et aides-majors ayant été tués ou mis hors de combat. Il devint lieutenant général en 1781. Il fut pensionné en 1757 , après la bataille d'Hastembeck.

Les alliés perdirent environ quinze mille hommes tués ou blessés. On leur fit bon nombre de prisonniers, parmi lesquels plusieurs officiers de marque. On leur enleva quarante pièces de canon et cent cinquante chariots chargés de munitions de guerre. Notre perte fut de quatre à cinq mille hommes. « Je ne puis, écrivit le roi à l'archevêque de Paris, donner assez de louanges à la valeur que les troupes de ma maison et mon régiment de carabiniers ont fait paraître sous mes yeux, dans une occasion de cette importance. »

La noblesse française paya dignement de sa personne. Le baron d'Espagnac cite les gens de marque tués ou blessés à Fontenoy, et, si tous n'étaient pas chevaliers de Saint-Louis ,

DE SAINT-LOUIS. n3

bon nombre l'étaient. En voici la glorieuse nomenclature.

Le duc de Gramont , lieutenant général et colonel des gardes françaises; M. du Brocard, maréchal de camp, commandant l'artillerie; le chevalier de Dillon, colonel d'un régiment irlandais ; le marquis de Clisson, capitaine aux gardes; Escher, lieutenant de grenadiers aux gardes suisses, ayant le brevet de colonel; le chevalier de Suzy, aide-major de la première compagnie des gardes du corps; le chevalier de Chevrier, guidon de gendarmerie; M. de Marelesy, lieutenant-colonel du régiment de Courten ; M. O'Neille, lieutenant-colonel du régiment irlandais de Clare, et M. de Pujol, lieutenant-colonel d'une des brigades des carabiniers, furent tués.

Le comte de Lutteaux, lieutenant général; le chevalier de Saumery, lieutenant de la première compagnie des gardes du corps; le marquis de Langey, brigadier, capitaine de grenadiers au régiment des gardes françaises ; le marquis de Craon, colonel du régiment de Haynaut; le marquis de Longaunay, aide-major général de l'infanterie; le marquis du h. 8

n4 HISTOIRE DE L'ORDRE MILITAIRE

Guesclin, sous-lieutenant d'une compagnie de gendarmerie, et le baron de la Payre, brigadier, capitaine aux gardes françaises, moururent de leurs blessures.

Le chevalier d'Apcher, lieutenant général ; le marquis d'Anlezy (Louis-François de Damas), maréchal de camp (plus tard premier gentilhomme de M. le prince de Condé) ; M. de Gault, maréchal de camp, lieutenant de la compagnie des grenadiers à cheval de la maison du roi; M. d'Escajeul, maréchal de camp, lieutenant de la première compagnie des gardes du corps; le duc d'Havre, brigadier, colonel du régiment de la Couronne ; M. deRefuvielle, brigadier, capitaine de grenadiers aux gardes françaises; M. de Villars, capitaine au même régiment; M. de la Serre, brigadier, lieutenant-colonel du régiment du Roi; M. de la Pérouse, brigadier, capitaine au régiment de cavalerie de Berry ; le marquis de Crenay , brigadier, mestre de camp lieutenant du régiment de cavalerie de Penthièvre; le chevalier d'Ailly, brigadier, lieutenant-colonel du régiment de Royal-Roussillon ; le chevalier de Monaco, guidon de gendarmerie ; le chevalier

DE SAINT-LOUIS. n5

de Champignel et M. de Magnière, exempts des gardes du eorps ; M. de Bonnaire, sous-lieutenant de la compagnie des grenadiers à cheval de la maison du roi; le marquis de Puységur, le chevalier de Saint-Sauveur, M. de Saint- Georges et le chevalier de Mézières, employés à l'état-major de l'armée; le marquis de Guiry , commandant une des brigades de Royal-Carabiniers ; MM. de Rigal, lieutenantcolonel du régiment de la Couronne ; du Rousset, lieutenant-colonel du régiment de Beauvoisis ; de Bombelles , lieutenant-colonel du régiment de Haynaut ; de Mannery, lieutenantcolonel du régiment de Dillon ; O'Heguerty, lieutenant-colonel du régiment deLally; du Breuil, lieutenant -colonel du régiment de Royal-Vaisseaux ( mort de ses blessures), et d'Ollières, lieutenant-colonel du régiment Colonel-Général cavalerie, furent blessés.

Parmi les blessés nous pouvons citer encore le marquis de Langeac (Etienne-Joseph de FEspinasse), lieutenant de grenadiers au régiment de Royal, infanterie. A treize ans (ijbo) il entrait au service, et montrait tant de zèle et un courage si prématuré qu'il était fait

n6 HISTOIRE DE L'ORDRE MILITAIRE

lieutenant en second en 174*? et bientôt après lieutenant en premier. La même année il était blessé à la jambe droite à l'attaque du château de Wutzer, en Bavière. En 1742, à l'attaque du château de Dingelfingen, il était blessé au bras gauche ; il avait alors quinze ans. En I744il était nommé lieutenant de grenadiers, et recevait deux gratifications du roi, sur la proposition du maréchal de Saxe. Sa troisième blessure l'attendait à Fontenoy, sous les yeux de Louis XV et du Dauphin; il fut blessé d'un coup de feu à travers le corps, ce qui lui valut une troisième gratification et l'assurance de la croix de Saint-Louis. Cette croix tant désirée, il l'obtint en 1756, au siège de Mahon, avec le brevet de lieutenant-colonel, sur la demande du duc de Richelieu, du comte de Maillebois et du duc de Laval. Il mourut en 1809, maréchal de camp depuis 1790, et commandeur des ordres royaux, militaires et hospitaliers de Notre-Dame du Mont-Carmel , de Saint-Lazare et de Saint-Jean de Jérusalem, après avoir été un des héros de la guerre de Sept- Ans.

Un premier enseigne de grenadiers aux gar-

DE SAINT-LOUIS. n7

des françaises, M. Ferrand, âgé de dix-huit ans à peine, comme le marquis de Langeac, eut la jambe gauche emportée à Fontenoy et reçut la croix de Saint-Louis à cette occasion. Obligé de renoncer à la profession des armes, il devint conseiller au parlement de Paris, et il fut le père du comte Ferrand, ministre d'Etat, pair de France, directeur général des postes sous la Restauration, et chevalier de Saint- Louis également. Lors de la mort du comte Ferrand, en 1825, M. le marquis de Clermont- Tonnerre, ministre de la guerre, prononçant l'éloge du fidèle serviteur de la royauté, à la tribune de la Chambre haute, faisait en ces termes allusion au glorieux mutilé de Fontenoy : « Cette famille avait présenté dans le dernier siècle le rare et noble spectacle d'un brave officier, mutilé sur les champs de bataille, venant rendre la justice au nom du roi pour lequel il ne lui était plus possible d'exposer sa vie. »

La croix de Saint-Louis fut donnée aussi à M. Billioud, qui, commandant une demi-compagnie, prit quatre pièces de canon et une centaine d'hommes.

n8 HISTOIRE DE I/ORDRE MILITAIRE

Le comte de Robien (Pierre Dymas), mestre de camp , ancien lieutenant des grenadiers à cheval de la maison du roi, chevalier de Saint- Louis, fut grièvement blessé à la jambe dans cette journée mémorable; et forcé, comme M. Ferrand, de quitter le service, il devint plus tard procureur général syndic des états de Bretagne.

Nous citerons encore parmi les blessés : le chevalier de Pins-Caucaillères, lieutenant de carabiniers, que d'autres blessures, reçues plus tard à Lawfeld et à Crevelt, forcèrent de quitter le service , chevalier de Saint-Louis et pensionnaire de l'ordre; le comte de Kergorlay (Alain-Marie), officier aux gardes françaises : il dut la vie à son domestique, qui le tira de la mêlée, sanglant et grièvement blessé, et le porta à l'ambulance. Il mourut en 1784, lieutenant général et chevalier de Saint-Louis.

Le régiment de carabiniers fut abîmé. Outre M. de Pujol (chevalier de Saint-Louis), cité plus haut, il eut six officiers tués, huit blessés mortellement, dix blessés moins grièvement, entre autres M. de Chantérac (de la Cropte), major d'une brigade, six maréchaux des logis

DE SAINT-LOUIS. n9

tués et huit blessés, trois cent dix-huit carabiniers tués et cent vingt-six blessés. Le baron de Laugier-Villars, capitaine dans ce régiment et chevalier de Saint-Louis du n mars 1 744? eut deux chevaux tués sous lui, un par le canon, l'autre par la mousqueterie. Les carabiniers prirent dix-sept pièces de canon, et reprirent dix autres pièces enlevées aux Français pendant la bataille.

M. de Lalande, lieutenant au régiment Colonel-Général cavalerie, chevalier de Saint- Louis, eut une jambe emportée et se retira en i746.

M. de Parchappe, mousquetaire, chevalier de Saint-Louis, mourut à la suite de ses blessures.

M. Gagne de Périgny, lieutenant aux gardes françaises, chevalier de Saint-Louis, tomba glorieusement sur le champ de bataille.

Parmi ceux qui se distinguèrent il faut nommer le vicomte Duchayla, chevalier de Saint-Louis de 1718, lieutenant général de 1788, et commandant à Fontenoy la seconde ligne de cavalerie. Il chargea successivement à la tête de la brigade de Berry, puis avec

i2o HISTOIRE DE L'ORDRE MILITAIRE

la maison du roi et les carabiniers, méritant ainsi le collier des ordres, qu'il reçut six mois plus tard, le 28 janvier 1746. Peu d'oi liciers généraux ont d'aussi brillants états de services. Son petit-neveu, un autre Duchayla, depuis son petit-lîls par mariage, âgé de vingtdeux ans seulement, et lieutenant au régiment de Dauphin-Infanterie, placé à Fontenoy, défendit si bien le village avec sa compagnie qu'il y gagna le grade de capitaine. Plus tard, il fut chevalier de Saint-Louis, pensionné, et se retira du service après la guerre de Sept-Ans. Le marquis de Clermont-Tonnerre, lieutenant général et mestre de camp général de la cavalerie, qui commandait à Fontenoy l'aile gauche de la première ligne de cavalerie, composée de la brigade de Royal-Roussillon (régiments de Royal-Roussillon et du prince Camille), était commandeur de l'ordre depuis j 720. Il avait commencé à servir à quinze ans, en 1703, et en 1709, ayant vingt et un ans, Louis XIV lui donna le régiment de Gèvres- Cavalerie, à la suite de la mort de son frère, tué colonel du régiment de Clermont-Tonnerre. Le grand roi, qui ajoutait un nouveau

DE SAINT-LOIIS. 121

prix à ses grâces par la manière dont il les accordait, dit à ce propos au nouveau niestre de camp : « Monsieur de Clermont-Tonrierre, je ne donne jamais de régiment à votre âge; mais j'en donne à la manière dont vous m'avez servi, » A Fontenoy, après une charge infructueuse des Irlandais, il les rallia, se porta au centre, et contint les ennemis jusqu'à la dernière charge, malgré le feu violent auquel il était exposé. Maréchal de France en 1747? et doyen des maréchaux au sacre de Louis XVi, il y représenta le connétable ; chevalier des ordres en 1756, et duc et pair en 1770, par suite de lettres patentes données à un de ses ancêtres par Charles IX, mais qui, n'ayant point été enregistrées au parlement avant la mort du titulaire, étaient restées sans effet, il mourut en 1781, à l'âge de quatre-vingt-treize ans, entouré de respect et de considération.

Il y eut de nombreuses promotions; les premiers brigadiers nommés furent MM. de Saleney, lieutenant-colonel de Normandie; de Bombelies, lieutenant-colonel de Haynaut; Stappelton, lieutenant -colonel de Berwick, et de Nugent, mestre de camp de cavale-

i22 HISTOIRE DE L'ORDRE MILITAIRE

rie, capitaine au régiment de Fitz-James.

Le régiment de Haynaut fut donné au comte d'Aster, deuxième fils du duc de Graniont, et le régiment de Dillon à M. de Dillon, frère du colonel tué. Le comte de Guerehy, colonel de Royal- Vaisseaux , fut fait colonel-lieutenant du régiment d'infanterie du Roi , et Royal-Vaisseaux fut donné au comte d'Aubeterre, colonel d'un régiment de son nom. Le comte de Bavière eut le gouvernement de Péronne.

Une seconde promotion nomma dix-huit maréchaux de camp et trente-cinq brigadiers. Furent élevés au grade de maréchal de camp: le marquis d'Auger, M. de la Pérouse, M. de Tarneau, le comte de Blet, M. deGravel, le marquis de la Luzerne, M. de Roth, le comte de Lorges, le comte d'Hérouville de Claye, le duc de Duras, le comte de Montboissier, le marquis de la Salle, le comte de Pons, le comte de la Vauguyon, le comte de Guerchy, le duc d'Havre, le marquis deSaint-Pern et le comte d'Aumale (commandeur de i /44) *

Furent faits brigadiers d'infanterie : lord Dunkel, le marquis de Gauville, de Sades? de

DE SAINT-LOUIS. i*3

Castelas, duc d'Olonne, de Boceard, marquis de Crillon, marquis de Puységur, marquis de Choiseul-Meuse, comte de Vence, de Cour- Montaigne, du Pont, Doyré, de Richecourt, chevalier de la Guette, Esmonnin et Labinon.

Brigadiers de cavalerie : de Laferrière, marquis de Blaru, marquis d'Espinchal, marquis de Lastic, baron d'Andlau, marquis de Chabrillant, comte Dapremont-Lynden, prince de Croy, marquis de Champignelles, de Beausobre, chevalier de Brancas, comte de Brionne, marquis de \oyer, chevalier de Brassac, delà Valette, de Maisoncelle, d'Hauterive et de Boisot.

Cette bataille de Fontenoy, si longue et si disputée, est restée le fait le plus mémorable du règne de Louis XV; elle offre un point de rapprochement avec deux grandes journées de notre siècle. Les carabiniers prirent un instant les Irlandais pour des ennemis, comme les troupes de Macdonald et de Grenier prirent les Saxons de Dupas pour des Autrichiens à l'attaque du plateau de Wagram, le 5 juillet 1809; et 'e conseil du duc de Richelieu, donné au moment où la bataille était

compromise, nous valut la victoire, comme l'heureuse initiative du général Kellermann lit triompher nos armes à Marengo.

Le siège de Tournay, interrompu par la bataille, fut repris avec vivacité. L'assaut fut donné le 18 mai par seize compagnies de grenadiers, que commandaient le marquis de Pons, lieutenant général, les marquis d'Armentières et de Sou v ré, maréchaux de camp, et l'ouvrage à corne fut pris, malgré l'énergique résistance de l'ennemi. Le commandant se retira dans la citadelle le ^4- La tranchée fut ouverte dans la nuit du 3i mai au ier juin. Toutes les sorties furent repoussées, et la citadelle, battue vivement par soixante-deux mortiers et six canons, se rendit le 19 juin. La garnison obtint les honneurs de la guerre, avec quatre pièces de canon et deux mortiers aux armes de Hollande, mais sous la réserve qu'elle ne pourrait servir pendant dix-huit mois contre le roi ou ses alliés, ne passerait au service d'aucune puissance étrangère, et ne ferait aucune fonction militaire, pas même dans les places les plus reculées de la barrière.

DE SAINT-LOUIS. ta'5

Gand fut enlevé le to juillet par une heureuse surprise. L'escalade tentée inopinément réussit, et Ion trouva dans cette ville de grands approvisionnements et les canons que les Anglais avaient fait venir d'Angleterre pour remplacer ceux qu'ils avaient perdus à Fontenoy. Le roi récompensa ceux qui s'étaient distingués. Il accorda à M. de la Morlière, lieutenant-colonel des grenadiers royaux de d'Espagnac, qui s'était jeté le premier dans le fossé pour donner l'exemple, la permission de lever un régiment de cavalerie légère; au chevalier de Chabrillant, un régiment de grenadiers royaux; à M. de Courtaillon, lieutenant de grenadiers, la croix de Saint- Louis, et au sergent d'ouvriers la Liberté une pension de 200 livres.

Pendant que M. de Lowendal marchait sur Gand, le vicomte Duchayla avait arrêté et dispersé une colonne de six mille Anglais qui se portaient sur cette ville pour la défendre. On leur tua six cents hommes, on en prit quatorze cent soixante-quinze, dont vingt-cinq officiers, avec leurs canons, leurs bagages et leurs chevaux. D'autres fuyards tombèrent au mi-

i26 HISTOIRE DE L'ORDRE MILITAIRE

lieu de détachements français et furent pris. Bref, de ces six mille hommes, le tiers à peine rejoignit l'armée alliée.

Le vicomte Duchayla eut pour récompense le commandement des ville et château de Gand, et le roi fit revivre pour lui la charge de directeur général de la cavalerie. Le marquis de Grillon, qui venait d'être nommé brigadier, eut une pension , et le marquis de Laval et M. de Grassin furent faits brigadiers. Le régiment de Grassin prit à lui seul huit cents hommes, quatre cents chevaux et tous les équipages.

La tranchée fut ouverte le 12 juillet devant le château de Gand, qui se rendit le 1 5. La garnison sortit avec ses armes, mais à quelques pas du château elle les déposa et fut prisonnière de guerre. Les villes de Grammont, Ninove, Alost (célèbre depuis par le séjour qu'y fit le roi Louis XVIII en 181 5), envoyèrent des députés pour se soumettre au roi, et Bruges ouvrit ses portes sans résistance au marquis de Souvré, qui se présenta devant cette ville avec un millier d'hommes.

Oudenarde , attaquée le 18 juillet, se ren-

DE SAIM -LOUIS. 127

dit le 21, et la garnison, après avoir défilé devant le roi, fut conduite à Tournay. On trouva dans cette ville des magasins considérables de fourrages et de bétail, et trente-six pièces de canon. On perdit à ce siège, entre autres personnes de distinction, le marquis de Vernassal, brigadier, enseigne des gardes du corps, tué un instant avant la capitulation.

Dundermonde se rendit le 12 août, et la garnison s'engagea à ne pas servir pendant dix-huit mois; elle laissa dans la place quarante pièces de canon et huit mortiers. M. de la Tour-Gouvernet, capitaine au régiment de Royal-Vaisseaux et chevalier de Saint-Louis, eut une jambe emportée par un boulet à ce siège.

Ostende, qui pouvait être secourue par mer, capitula au bout de dix jours de tranchée. Sa garnison obtint les honneurs de la guerre. On trouva dans la place ou dans le fort Philippe . cent quatre-vingt-deux canons et trente-deux mortiers. Cette ville, qui avait résisté pendant trois ans au général espagnol Spinola,fut ainsi emportée en dix jours par M. de Lowendal.

Nieuport se rendit, après quatre jours de

i28 HISTOIRE DE L'ORDRE MILITAIRE

tranchée, le 5 septembre. Cette prise et celle d'Ostende coupaient toute communication aux Anglais avec les Pays-Bas autrichiens autrement que par la Hollande.

Le roi quitta l'armée le 1er septembre avec le Dauphin, et retourna à Versailles, en laissant au maréchal de Saxe le soin de terminer cette glorieuse campagne par le siège d'Ath. Ce siège, conduit par le marquis de Clermont- Gallerande, lieutenant général, ne dura pas plus que les autres. La tranchée fut ouverte le 3 octobre, et la garnison obtint le 8 les honneurs de la guerre.

Pendant ces opérations en Flandre, nos armes n'avaient pas moins de succès en Italie, sous les ordres du maréchal de Maillebois et du comte de Gages.

Ces généraux pénétraient sur le territoire de Gênes, prenaient Tortone, Pavie, Plaisance, et le 27 septembre battaient les Sardes et l< 3 Autrichiens à Bassignana, sur le bas Tanaro.

Ainsi, de tous les côtés ce n'étaient que victoires et heureux succès. La perte de Louisbourg, au cap Breton, dans l'Amérique s< tentrionale, vint seule faire ombre au tableau;

mais cette place, du moins, ne fut rendue que lorsqu'elle était à moitié détruite par les bombes et les boulets, lorsqu'elle désespérait d'être secourue, et elle obtint les honneurs de la guerre. Les Anglais imposèrent à la garnison l'obligation de rester un an sans porter les armes contre la Grande-Bretagne ou ses alliés, et ils la transportèrent en France, où elle arriva vaincue, mais glorieuse.